Escifozoos

Los Scyphozoa son una clase exclusivamente marina del filo Cnidaria , ^{[ 2 ]} conocidos como medusas verdaderas (o "medusas verdaderas").

El nombre de la clase Scyphozoa proviene de la palabra griega skyphos ( σκύφος ), que denota una especie de copa para beber y alude a la forma de copa del organismo. ^{[ 3 ]}

Los escifozoos han existido desde el Cámbrico temprano hasta la actualidad. ^{[ 1 ]}

La mayoría de las especies de Scyphozoa tienen dos fases de ciclo de vida, incluyendo la forma de medusa o pólipo planctónico , que es más evidente en los cálidos meses de verano, y un pólipo bentónico discreto, pero de mayor duración, que da origen estacionalmente a nuevas medusas. La mayoría de las medusas grandes, a menudo coloridas y llamativas que se encuentran en las aguas costeras de todo el mundo son Scyphozoa. ^{[ 4 ]} Suelen tener un diámetro de entre 2 y 40 cm (1 a 15 + 1/2 pulg .) , pero la especie más grande, Cyanea capillata, puede alcanzar los 2 metros (6 pies 7 pulg.) de diámetro. Las Scyphomedusas se encuentran en todos los océanos del mundo, desde la superficie hasta las grandes profundidades; no hay Scyphozoa en agua dulce (ni en tierra).    

Como medusas, se alimentan de diversos crustáceos y peces, que capturan mediante células urticantes llamadas nematocistos . Los nematocistos se encuentran distribuidos por los tentáculos que irradian hacia abajo desde el borde de la cúpula en forma de paraguas, y también cubren los cuatro u ocho brazos orales que cuelgan de la boca central. Algunas especies, sin embargo, son filtradoras, utilizando sus tentáculos para filtrar el plancton del agua. ^{[ 5 ]}

Los escifozoos suelen presentar una simetría de cuatro partes y poseen un material gelatinoso interno llamado mesoglea , que les proporciona la misma integridad estructural que un esqueleto. La mesoglea incluye células ameboides móviles que se originan en la epidermis.

Los escifozoos no tienen partes duras y duraderas, incluyendo cabeza, esqueleto y órganos especializados para la respiración o la excreción. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Las medusas marinas pueden estar compuestas hasta en un 98% de agua, por lo que rara vez se encuentran en forma fósil.

A diferencia de las medusas hidrozoas , las hidromedusas carecen de vello, una membrana circular situada bajo la cúpula que las impulsa (generalmente son más pequeñas) a través del agua. Sin embargo, presentan un anillo de fibras musculares dentro de la mesoglea, alrededor del borde de la cúpula, y nadan contrayendo y relajando alternativamente estos músculos. ^{[ 8 ]} Esta contracción y relajación periódica impulsa a la medusa a través del agua, permitiéndole escapar de los depredadores o capturar a sus presas.

La boca se abre a un estómago central, del cual irradian hacia afuera cuatro divertículos interconectados . En muchas especies, este sistema se desarrolla aún más mediante canales radiales, con o sin un canal anular adicional hacia el borde de la cúpula. Algunos géneros, como Cassiopea , incluso tienen bocas adicionales más pequeñas en los brazos orales. El revestimiento del sistema digestivo incluye nematocistos urticantes, junto con células que secretan enzimas digestivas . ^{[ 5 ]}

El sistema nervioso generalmente consiste en una red distribuida de células, aunque algunas especies poseen anillos nerviosos más organizados. En las especies que carecen de anillos nerviosos, las células nerviosas se concentran en pequeñas estructuras llamadas ropalios . Hay entre cuatro y dieciséis de estos pequeños lóbulos dispuestos alrededor del borde del paraguas, donde coordinan la acción muscular que permite al animal moverse. Cada ropalio suele estar asociado con un par de fosas sensoriales, un estatocisto y, a veces, un ocelo pigmentario . ^{[ 5 ]}

Reproducción

La mayoría de las especies parecen ser gonocóricas , con individuos machos y hembras separados. Las gónadas se encuentran en la mucosa estomacal y los gametos maduros se expulsan por la boca. Tras la fecundación, algunas especies incuban a sus crías en bolsas situadas en los brazos orales, pero lo más común es que sean planctónicas. ^{[ 5 ]}

Los escifozoos incluyen la medusa luna Aurelia aurita , ^{[ 9 ]} del orden Semaeostomeae, y la enorme Nemopilema nomurai , del orden Rhizostomeae, que se encuentra entre Japón y China y que en algunos años causa importantes perturbaciones en la pesca.

Las medusas que se pescan comercialmente para el consumo son escifomedusas del orden rizostomados . ^{[ 10 ]} La mayoría de las medusas rizostomadas viven en aguas cálidas. ^{[ 4 ]}

Aunque antes se consideraba que los Scyphozoa incluían a los animales que ahora se conocen como las clases Cubozoa y Staurozoa , ahora solo incluyen tres órdenes existentes (dos de los cuales pertenecen a Discomedusae, una subclase de Scyphozoa). ^{[ 11 ] [ 12 ]} Actualmente se reconocen alrededor de 200 especies existentes, pero es probable que la verdadera diversidad sea de al menos 400 especies. ^{[ 11 ]}

Clase Scyphozoa

• Subclase Coronamedusae

• Orden Coronatae

• Familia Atollidae
• Familia Atorellidae
• Familia Linuchidae
• Familia Nausithoidae
• Familia Paraphyllinidae
• Familia Periphylla

• Subclase Discomedusae

• Orden Rhizostomeae

• Suborden Daktyliophorae

• Familia Catostylidae
• Familia Lobonematidae
• Familia Lychnorhizidae
• Familia Rhizostomatidae
• Familia Stomolophidae

• Suborden Kolpophorae

• Familia Cassiopeidae
• Familia Cepheidae
• Familia Mastigiidae
• Familia Thysanostomatidae
• Familia Versurgida

• Orden Semaeostomeae

• Familia Cyaneidae
• Familia Drymonematidae ^{[ 13 ]}
• Familia Pelagiidae
• Familia Phacellophoridae
• Familia Ulmaridae

• Orden † Byroniida (posibles coronatidos basales)

• Clasificación y distribución de la clase Scyphozoa
• "Escifomedusas"  . Encyclopædia Britannica (11ª ed.). 1911.