Ejército Imperial Ruso

Los zares rusos anteriores a Pedro el Grande mantuvieron cuerpos de mosqueteros hereditarios profesionales conocidos como streltsy . Estos fueron creados originalmente por Iván el Terrible ; ^{[ 19 ]} inicialmente una fuerza eficaz, se habían vuelto muy poco fiables e indisciplinados. En tiempos de guerra, las fuerzas armadas se reforzaban con campesinos.

Los regimientos del nuevo orden , o regimientos del orden extranjero ( Полки нового строя o Полки иноземного строя , Polki novovo (inozemnovo) stroya ), era el término ruso que se utilizaba para describir las unidades militares que se formaron en el Zarato de Rusia en el siglo XVII según los estándares militares de Europa Occidental . ^{[ 20 ]}

Existían diferentes tipos de regimientos, como los regulares ( infantería ), los dragones y los reiteres . En 1631, los rusos crearon dos regimientos regulares en Moscú. Durante la Guerra de Smolensk de 1632-1634, se formaron seis regimientos regulares más, un regimiento de reiteres y un regimiento de dragones. Inicialmente, reclutaban a hijos de boyardos y streltsy sin tierras , voluntarios, cosacos y otros. Los oficiales al mando eran en su mayoría extranjeros. Tras la guerra con Polonia, todos los regimientos fueron disueltos. Durante otra guerra ruso-polaca , se crearon de nuevo y se convirtieron en una fuerza principal del ejército ruso. A menudo, los regimientos regulares y de dragones contaban con datochniye lyudi, quienes prestaban servicio militar de por vida . Los reiteres estaban formados por pequeños nobles o hijos de boyardos sin tierras, y recibían dinero (o tierras) como pago por su servicio. Más de la mitad de los oficiales al mando eran representantes de la nobleza. En tiempos de paz, algunos de los regimientos solían disolverse.

En 1681, existían 33 regimientos regulares (61 000 hombres) y 25 regimientos de dragones y reiter (29 000 hombres). A finales del siglo XVII, los regimientos de este nuevo tipo representaban más de la mitad del ejército ruso y, a principios del siglo XVIII, se utilizaron para la creación de un ejército regular.

El reclutamiento forzoso en Rusia fue introducido por Pedro el Grande en diciembre de 1699, ^{[ 21 ]} aunque los informes dicen que el padre de Pedro también lo utilizó. A los reclutas se les llamaba "reclutas". ^{[ 22 ]} No eran voluntarios .

Pedro el Grande formó un ejército regular moderno basado en el modelo alemán, pero con una novedad: los oficiales no necesariamente provenían de la nobleza , ya que plebeyos talentosos recibían ascensos que eventualmente incluían un título nobiliario al alcanzar el rango de oficial (estos ascensos fueron abolidos posteriormente durante el reinado de Catalina la Grande ). El reclutamiento de campesinos y habitantes de las ciudades se basaba en un sistema de cuotas por asentamiento. Inicialmente, se basaba en el número de hogares; posteriormente, en el número de habitantes. ^{[ 22 ]}

En el siglo XVIII, el período de servicio era vitalicio. En 1793, se redujo a 25 años. En 1834, se redujo a 20 años más cinco años en la reserva, y en 1855 a 12 años más tres años en la reserva. ^{[ 22 ]}

En 1731, el mariscal de campo Christofor Münnich fue nombrado presidente de una comisión encargada de reorganizar el ejército y encontrar la manera de mantenerlo sin imponer una carga excesiva a la población. Elaboró ​​una nueva estructura para los regimientos de la Guardia , de campaña y de guarnición ; formó dos nuevos regimientos de la Guardia: el Izmailovsky y la Guardia Montada ; introdujo coraceros ; separó la rama de ingeniería de la artillería ; y estableció el Primer Cuerpo de Cadetes . También tomó medidas para estandarizar los uniformes y el equipo militar y organizó veinte regimientos de la milicia ucraniana, reclutados entre los odnodvortsy (aldeanos solteros) de los distritos de Belgorod y Sevsk. ^{[ 23 ]}

Entre los éxitos de Münnich en el campo de batalla se incluyen Danzig , Stavuchany y otras victorias sobre los turcos otomanos . El mariscal de campo Peter Lacy logró éxitos como Azov , la campaña de Crimea y Villmanstrand .

La historia del ejército ruso en esta época estuvo ligada principalmente al nombre del general y teórico militar ruso Alexander Suvorov , considerado uno de los pocos grandes comandantes militares de la historia que nunca perdió una batalla. Dejó un legado bélico para las futuras generaciones de líderes militares del imperio ruso. Su maestro, a su vez, fue Pyotr Rumyantsev , quien llevó a cabo reformas militares y obtuvo victorias como las de Kolberg , Larga y, sobre todo, Kagul . El mentor de Rumyantsev fue Pyotr Saltykov , quien derrotó a su oponente prusiano en Kay y al mismísimo Federico el Grande en Kunersdorf . Suvorov también logró combatir con éxito a los prusianos en pequeñas escaramuzas.

De 1768 a 1774, Suvorov sirvió en la guerra ruso-turca (1768-1774) , contra la Confederación de Bar , y libró batallas victoriosas. De 1777 a 1783 sirvió en Crimea y en el Cáucaso , ascendiendo a teniente general en 1780 y a general de infantería en 1783, al concluir su servicio allí. De 1787 a 1791, volvió a luchar contra los turcos durante otra guerra ruso-turca y obtuvo numerosas victorias. El liderazgo de Suvorov también desempeñó un papel clave en una victoria rusa sobre los polacos durante el levantamiento de Kościuszko . ^{[ 24 ]} Sus victorias sobre la Turquía otomana y la Mancomunidad Polaco-Lituana aseguraron la expansión de Rusia hacia el sur y el oeste. La campaña italiana de Suvorov revirtió los avances de Napoleón en 1796 y 1797, mientras este último combatía en Egipto y Siria . Durante la misma, superó tácticamente y derrotó en varias batallas al Ejército Francés de Italia (incluido su rama, el Ejército de Nápoles ). Sin embargo, los austriacos no pudieron contener el renovado ataque de Napoleón contra Italia . La campaña suiza , lanzada por iniciativa y dirección de Austria (la monarquía de los Habsburgo ), fracasó debido a la falta de recursos humanos y materiales, y en gran medida también a la ineptitud de Alexander Rimsky-Korsakov , colega de Suvorov .

Entre los éxitos de Suvorov en el campo de batalla se incluyen impresionantes enfrentamientos militares como Orzechowo , Lanckorona , Stołowicze , Turtucaia , Kozludzha , Kinburn , Focsani , Rymnik , Izmail , Krupczyce , Brest , Praga , Adda , Trebbia , Novi y Muttental (esta última victoria es también, en muchos sentidos, un logro del general de infantería Andrei Rosenberg ).

Tras las guerras napoleónicas, el emperador Nicolás I mantuvo un gran ejército para conservar a Rusia como potencia europea, que al inicio de la guerra de Crimea en la década de 1850 contaba con 1.151.319 soldados. El principal objetivo del ejército eran los desfiles y las maniobras militares supervisadas por el emperador. ^{[ 14 ]} Durante este periodo, comandantes como Iván Paskevich e Iván Dibich se distinguieron por sus victorias contra turcos, polacos e iraníes.

En 1849, Rusia intervino en la revolución húngara con 200.000 soldados del lado de Austria, lo que provocó la derrota del ejército húngaro Honvéd.

Tras la derrota de Rusia en la Guerra de Crimea durante el reinado del emperador Alejandro II , el ministro de Guerra , el conde Dmitry Milyutin , instituyó una serie de reformas militares, basadas en la emancipación de los siervos en 1861. La modernización del Ejército Imperial incluyó la reorganización del Ministerio de Guerra para lograr un liderazgo más centralizado, la creación de nuevas organizaciones técnicas y de apoyo, cambios en las finanzas y una revisión completa del sistema de entrenamiento militar. El Estado Mayor del Ejército quedó subordinado al Ministerio de Guerra y el Departamento del Estado Mayor General se convirtió en la sección de operaciones del Estado Mayor. Los servicios de ingeniería, medicina, suministros y armamento del ejército también quedaron bajo el control del Ministerio de Guerra. ^{[ 27 ]}

La última fase de las reformas de Milyutin se centró en el reclutamiento militar y tuvo lugar en 1874. ^{[ 28 ]} El 1 de enero de 1874, el emperador aprobó un estatuto de conscripción que hacía obligatorio el servicio militar para todos los varones de 21 años, con una duración reducida para el ejército de tierra a seis años más nueve años de reserva. Esta conscripción creó una gran reserva de reservistas militares experimentados, listos para movilizarse en caso de guerra. También permitió al Imperio ruso mantener un ejército permanente más reducido en tiempos de paz.

También se reformó el sistema de educación militar y se ofreció educación primaria a todos los reclutas. Las reformas de Milyutin se consideran un hito en la historia de Rusia: eliminaron el reclutamiento militar y el ejército profesional introducidos por Pedro el Grande y crearon el ejército ruso tal como se mantuvo hasta el siglo XXI. Hasta las reformas de Dmitry Milyutin en 1874, el ejército ruso no tenía cuarteles permanentes y se alojaba en refugios subterráneos y barracas. ^{[ 29 ]}

El ejército participó en combates contra los turcos durante la guerra ruso-turca .

Durante la Rebelión de los Bóxers, 100.000 soldados rusos lucharon para pacificar parte de Manchuria y asegurar sus ferrocarriles. Algunas fuerzas militares rusas ya estaban estacionadas en China antes de la guerra, y una de ellas tuvo un final grotesco en la Batalla de Pai-t'ou-tzu, cuando los soldados rusos muertos fueron mutilados por tropas chinas, que los decapitaron y les hicieron cruces en el cuerpo. Otras batallas libradas incluyen los ataques de los Bóxers al Ferrocarril Oriental Chino , la Defensa de Yingkou , las Batallas del Río Amur y la Invasión Rusa del Norte y Centro de Manchuria .

La participación del ejército en el presupuesto disminuyó del 30% al 18% entre 1881 y 1902. ^{[ 30 ]} Para 1904, Rusia gastaba el 57% y el 63% de lo que Alemania y Austria-Hungría gastaban en cada soldado, respectivamente. La moral del ejército se quebró al reprimir más de 1500 protestas entre 1883 y 1903. ^{[ 31 ]}

El rifle Mosin-Nagant se fabricó en 1891 y ese mismo año comenzó a utilizarse.

El ejército fue derrotado por Japón durante la guerra ruso-japonesa de 1904-05, destacando el asedio de Port Arthur y la batalla de Mukden .

Tras las movilizaciones de la primavera de 1905, para el verano el ejército ruso en el Lejano Oriente alcanzó una fuerza de casi un millón de soldados bien equipados y entrenados que se enfrentaban a un exhausto ejército japonés, pero la derrota naval rusa en la batalla de Tsushima hizo más deseables las conversaciones de paz. Los primeros reservistas movilizados fueron hombres mayores con entrenamiento mínimo, algunos de los cuales nunca habían empuñado un fusil Mosin-Nagant, mientras que los nuevos reclutas y los reservistas más jóvenes no comenzaron a llegar hasta después de la batalla de Mukden en febrero de 1905. ^{[ 32 ]} La movilización para la guerra ruso-japonesa también incorporó a las filas a un gran número de reservistas más politizados, que comenzaron a difundir ideas revolucionarias entre las tropas. ^{[ 33 ]} Hubo más de 400 motines desde el otoño de 1905 hasta el verano de 1906. ^{[ 34 ]}

Al estallar la guerra, el emperador Nicolás II nombró a su primo, el gran duque Nicolás, comandante en jefe. Al movilizarse, el ejército ruso contaba con 115 divisiones de infantería y 38 de caballería, con casi 7900 cañones (7100 cañones de campaña, 540 obuses de campaña y 257 cañones pesados). Solo disponían de 2 ambulancias militares y 679 automóviles. Las divisiones se distribuyeron de la siguiente manera: 32 divisiones de infantería y 10,5 de caballería para operar contra Alemania, 46 divisiones de infantería y 18,5 de caballería para operar contra Austria-Hungría, 19,5 divisiones de infantería y 5,5 de caballería para la defensa de las costas del mar Báltico y el mar Negro, y 17 divisiones de infantería y 3,5 de caballería que serían transportadas desde Siberia y Turkestán.

Entre las formaciones superiores del ejército durante la guerra se encontraban el Frente Occidental , el Frente Noroccidental y el Frente Rumano . La guerra en el Este comenzó con la invasión rusa de Prusia Oriental (1914) y la provincia austrohúngara de Galitzia (1914) . La primera terminó con una derrota rusa a manos del Imperio Alemán en la batalla de Tannenberg (1914). En el oeste, una Fuerza Expedicionaria Rusa fue enviada a Francia en 1915. Se logró un gran éxito contra los austro-alemanes en la ofensiva de Brusilov . En medio de la Revolución Rusa de 1917, el Ejército Imperial Ruso se derrumbó y se disolvió . Los restos rebeldes del ejército imperial evolucionaron hasta formar parte del nuevo Ejército Rojo . ^{[ 35 ]}

El Ejército Imperial Ruso entró en las Guerras Napoleónicas organizado administrativa y militarmente según los mismos principios que en el siglo XVIII: las unidades se asignaban a cuarteles generales de campaña, y el "ejército" se conocía por su comandante en jefe o por el área de sus operaciones. Administrativamente, los regimientos estaban asignados a las Inspecciones Militares, predecesoras de los distritos militares , e incluían los centros de entrenamiento de reclutas, las guarniciones, las tropas de las fortalezas y los depósitos de municiones .

El ejército había sido completamente reorganizado según el modelo prusiano por el padre del emperador, Pablo I, en contra de los deseos de la mayoría de su cuerpo de oficiales, y con su muerte se produjeron cambios inmediatos para eliminar gran parte de su carácter prusiano. Aunque el ejército tenía partes europeas convencionales como la guardia del monarca, la infantería y la caballería de línea y la artillería de campaña, también incluía un contingente muy grande de cosacos semirregulares que en tiempos de rara paz servían para proteger las fronteras meridionales del Imperio ruso, y en tiempos de guerra servían como caballería ligera en toda regla, proporcionando un servicio de reconocimiento invaluable, a menudo mucho mejor que el disponible para otros ejércitos europeos debido al mayor grado de iniciativa y libertad de movimiento de los destacamentos cosacos. ^{[ 36 ]} Las tierras ucranianas del Imperio también proporcionaron la mayoría de los regimientos de húsares y ulanos para la caballería ligera regular . Otra característica inusual del ejército que se observó dos veces durante el período fue la constitución de la Narodnoe Opolcheniye , por primera vez desde la llegada al poder de la dinastía Romanov . ^{[ 37 ]}

En 1806, la mayoría de las inspecciones fueron abolidas y reemplazadas por divisiones basadas en el modelo francés, aunque aún con base territorial. Para 1809, existían 25 divisiones de infantería como formaciones de campaña permanentes, cada una organizada en torno a tres brigadas de infantería y una brigada de artillería. Cuando Barclay de Tolly se convirtió en Ministro de Guerra en 1810, instituyó una mayor reorganización y otros cambios en el ejército, hasta el nivel de compañía, que incluyeron la creación de divisiones de granaderos separadas y la dedicación de una brigada en cada división a la infantería ligera de cazadores para escaramuzas en formaciones de orden abierto.

La Academia del Estado Mayor Nikolaev se estableció en 1832 con la participación de Antoine-Henri Jomini , un oficial suizo al servicio de Rusia, para preparar oficiales del Estado Mayor, aunque no tuvo un papel significativo en el ejército hasta las reformas posteriores a la Guerra de Crimea. ^{[ 38 ]}

Guardia Imperial

Las unidades de la Guardia tenían la tarea de proteger al Emperador ruso (el zar) y a la familia imperial. ^{[ 39 ]} A lo largo de las Guerras Napoleónicas, la Guardia Imperial Rusa estuvo al mando del Gran Duque Constantino . La guardia creció desde unos pocos regimientos hasta dos divisiones de infantería combinadas en el V Cuerpo de Infantería, comandado en Borodino por el Teniente General Lavrov, y dos divisiones de caballería con su propia artillería y tren al concluir la campaña de 1814.

En Austerlitz, en 1805, la artillería de la Guardia incluía el Batallón de Artillería de la Guardia de Caballería, al mando del General Mayor Ivan Kaspersky. En Borodino, en 1812, la artillería de la Guardia incluía la Brigada de Artillería de la Guardia de Caballería (ahora parte de la División de Infantería de la Guardia), la Artillería Montada de la Guardia de Caballería, al mando del Coronel Kozen, adscrita a la 1.ª División de Coraceros, y el Batallón de Zapadores de la Guardia.

En Austerlitz, en 1805, el regimiento de cosacos de la Guardia de Salvación (cinco sotnias ) fue adscrito a la 1.ª Brigada de la División de Caballería de la Guardia. En Borodino, en 1812, los cosacos de la Guardia incluían el regimiento de cosacos de la Guardia de Salvación (cinco sotnias ), la sotnia de la Guardia Cosaca del Mar Negro y la sotnia de la Guardia de Salvación de Orel.

Los cosacos, originarios de eslavos que eligieron vivir en la estepa en lugar de integrarse con el zarismo de Rusia o la Mancomunidad Polaco-Lituana , ^{[ 70 ]} se organizaron en varios voisko ( huestes ) que recibieron su nombre de las regiones donde se ubicaban a lo largo del Imperio ruso, ^{[ 71 ]} ya fuera en la frontera rusa o en las fronteras internas entre pueblos rusos y no rusos. Tras su historia temprana de rebeldía, a partir del siglo XVIII el gobierno imperial ruso vio a estos jinetes como útiles guardias fronterizos y creó nuevas huestes en la frontera rusa a medida que se expandía hacia Siberia, el Cáucaso y Asia Central. ^{[ 71 ] [ 72 ]} Cada nueva hueste desarrolló sus propias tradiciones, ^{[ 71 ]} y estaba dirigida por un núcleo de líderes tomados de las huestes existentes, que presidían a los nuevos cosacos que eran campesinos, soldados licenciados o miembros de la población local. Los cosacos se distinguieron al servicio del Imperio ruso durante la invasión francesa de 1812, cuando fueron eficaces en las incursiones contra las tropas francesas en retirada de Moscú. ^{[ 72 ]} Después de las guerras napoleónicas, el gobierno ruso creó una imagen de lealtad cosaca a la dinastía Romanov, y en 1827 el emperador Nicolás I declaró a su heredero, el zarevich , atamán honorario de todos los cosacos. En 1832, las huestes cosacas recibieron la propiedad de sus territorios como tierras imperiales a cambio de su servicio militar. ^{[ 73 ] [ 74 ]}

La ley de reclutamiento militar de 1875 definía a todos los cosacos de entre 21 y 33 años como soldados en servicio activo. Al superar esta edad, servían como reservistas de primera y segunda línea en la milicia. Los cosacos debían proveerse de su propio uniforme, caballos y sillas de montar, aunque el gobierno ruso comenzó a otorgarles subsidios cuando enfrentaban problemas financieros a finales del siglo XIX. Las huestes cosacas al este de los montes Urales nunca lograron la autosuficiencia económica, y cada vez más, las huestes de mayor edad en el sur de Rusia también necesitaban apoyo gubernamental. ^{[ 75 ]} Durante la guerra ruso-japonesa, todos los cosacos activos de Siberia, Transbaikal, Amur y Ussuri fueron movilizados y enviados a Manchuria, junto con algunos reservistas. Tras el estallido de la Revolución Rusa de 1905, el gobierno los empleó como policía montada y movilizó a casi todos los regimientos cosacos del imperio. El emperador Nicolás II los elogió por su servicio y les otorgó medallas y bonificaciones en efectivo. Se creó una nueva unidad, el Regimiento Combinado de la Guardia de la Vida Cosaca , para que cada ejército cosaco estuviera representado en la Guardia Imperial. A pesar de su imagen popular como jenízaros del gobierno zarista, algunos de ellos se oponían a ser utilizados para reprimir protestas y deseaban mayor autonomía. ^{[ 76 ]}

Los cosacos fueron movilizados al estallar la Primera Guerra Mundial. ^{[ 77 ]} Durante la guerra, los cosacos conformaron dos tercios de la caballería del ejército ruso, aportando más de 500 000 hombres al esfuerzo bélico. De estos, 200 000 eran cosacos del Don, mientras que el resto provenía de otros grupos. ^{[ 78 ]} También existían algunos batallones de infantería ( plastun ) de cosacos del Kubán. Todos los cosacos estaban entrenados para luchar tanto a caballo como a pie. Las cargas de caballería se utilizaron al principio de la guerra, pero se volvieron raras a finales de 1915. Se empleaban para asaltar posiciones y líneas de comunicación enemigas, y también, cada vez más, para tareas tras el frente, como la captura de desertores. Durante la Gran Retirada de 1915, los cosacos llevaron a cabo una campaña de tierra arrasada en territorios polacos y ucranianos que estaban siendo abandonados e impusieron la evacuación obligatoria de cientos de miles de campesinos locales más al este. ^{[ 77 ]} En octubre de 1916, regimientos cosacos fueron utilizados para sofocar una huelga en una fábrica de Petrogrado después de que los soldados regulares se negaran. Unidades cosacas adicionales del Frente Norte fueron desplegadas en la capital después del incidente. ^{[ 79 ]} Pero durante la Revolución de Febrero, algunos cosacos se unieron a los manifestantes. ^{[ 80 ]}

Durante la Revolución de Octubre , dos regimientos de cosacos del Don, liderados por Alexander Kerensky y Pyotr Krasnov, intentaron detener la toma del poder por los bolcheviques en Petrogrado, pero fueron derrotados. ^{[ 81 ] [ 82 ]}

Los súbditos musulmanes del Imperio ruso estaban exentos del servicio militar obligatorio y eran reclutados voluntariamente en ciertas unidades. ^{[ 6 ]} En 1913, estas eran el regimiento de caballería de Daguestán y la división de caballería turcomana. ^{[ 67 ]} Antes del inicio de la Primera Guerra Mundial, se estimaba que había unos 400 oficiales musulmanes en el ejército ruso, incluidos 30 generales. ^{[ 55 ]}

La institución cosaca reclutó e incorporó a tártaros mishar musulmanes . ^{[ 83 ]} El rango de cosaco se otorgó a baskires . ^{[ 84 ]} Turcos musulmanes y calmucos budistas sirvieron como cosacos. Las huestes cosacas de los Urales , Terek , Astracán y Don tenían calmucos en sus filas. Musulmanes mishar, musulmanes teptiar , musulmanes tártaros de servicio y musulmanes baskires se unieron a la Hueste Cosaca de Orenburg . ^{[ 85 ]} Los cosacos no musulmanes compartían el mismo estatus que los cosacos siberianos musulmanes. ^{[ 86 ]} Los cosacos musulmanes en Siberia solicitaron un imán. ^{[ 87 ]} Los cosacos en Siberia incluían musulmanes tártaros como en baskiria. ^{[ 88 ]}

Los baskires y calmucos del ejército ruso lucharon contra las fuerzas de Napoleón. ^{[ 89 ] [ 90 ]} Se les consideró aptos para abrumar a los oponentes, pero no para combates intensos. ^{[ 91 ]} Tenían una función no estándar en el ejército. ^{[ 92 ]} Los baskires musulmanes empuñaban flechas, arcos y armas de combate cuerpo a cuerpo. Las mujeres baskires luchaban entre los regimientos. ^{[ 93 ]} Denis Davidov mencionó las flechas y los arcos que empuñaban los baskires. ^{[ 94 ] [ 95 ]} Las fuerzas de Napoleón se enfrentaron a los calmucos a caballo. ^{[ 96 ]} Napoleón se enfrentó a fuerzas baskires montadas ligeras. ^{[ 97 ]} Cien calmucos y baskires montados estaban a disposición de los comandantes rusos durante la guerra contra Napoleón. ^{[ 98 ]} Los calmucos y baskires sirvieron en el ejército ruso en Francia. ^{[ 99 ]} Había un nachalnik en cada uno de los 11 cantones del ejército baskir que fue creado por Rusia después de la rebelión de Pugachev . ^{[ 100 ]} A los baskires se les aplicó el estatuto militar de 1874. ^{[ 101 ]}

Entre 1914 y 1917, la División de Caballería Nativa Caucásica (más tarde Cuerpo de Caballería Nativa Caucásica; a menudo llamada la "División Salvaje") reunió principalmente a voluntarios musulmanes de la región del Cáucaso.

El 26 de agosto de 1827, Nicolás I de Rusia promulgó el «Estatuto sobre el Servicio Militar Obligatorio». ^{[ 102 ]} Este estatuto establecía que todos los varones rusos de entre doce y veinticinco años debían servir en las fuerzas armadas rusas durante veinticinco años. ^{[ 102 ]} Esta fue la primera vez que la numerosa población judía se vio obligada a servir en el ejército ruso. ^{[ 103 ]} El razonamiento de Nicolás para el servicio militar obligatorio era que «en el ejército aprenderían no solo ruso, sino también oficios y habilidades útiles, y con el tiempo se convertirían en sus súbditos leales». ^{[ 102 ]}

Muchas familias judías comenzaron a emigrar del Imperio ruso para escapar del servicio militar obligatorio. Debido a esto, el gobierno empezó a emplear a los khappers , quienes secuestraban niños judíos y los entregaban al gobierno para su reclutamiento. Se supo que "los khappers no eran escrupulosos en cuanto al cumplimiento de la edad mínima de 12 años y con frecuencia reclutaban a niños de tan solo 8 años". ^{[ 104 ]} "Para cuando el imperio se derrumbó, alrededor de 1,5 millones de soldados judíos habían cumplido con lo que a menudo se consideraba una obligación sumamente onerosa e intrusiva". ^{[ 103 ]} Al principio, muchos judíos se mostraron reticentes, pero para 1880 los judíos rusos estaban completamente integrados en el ejército ruso. ^{[ 103 ]} Durante y después de las reformas posteriores a la Guerra de Crimea, se hizo un esfuerzo por mejorar el trato a los judíos en el ejército, como asimilarlos para que se convirtieran en soldados rusos como los demás e incluso convertirlos al cristianismo ortodoxo. Estas políticas se revirtieron en cierta medida durante el reinado del emperador Alejandro III. ^{[ 105 ]}

Los judíos generalmente no representaban más del seis por ciento de un regimiento ruso. ^{[ 54 ]}

A partir del 16 de agosto de 1915, el Stavka ruso comenzó a formar batallones de fusileros letones en el Ejército Imperial. ^{[ 106 ]} Inicialmente había ocho batallones, cada uno nombrado en honor a una ciudad o región de Letonia. El 3 de noviembre de 1916, los batallones letones se ampliaron a regimientos, organizados en la 1.ª y la 2.ª Brigadas de Fusileros Letones, con cuatro regimientos cada una. ^{[ 106 ]} Participaron notablemente en las Batallas de Navidad a finales de 1916 junto con otras unidades del ejército ruso y lograron una victoria contra las tropas alemanas. ^{[ 107 ]} Después de la Revolución Rusa, la mayoría de ellos se unieron a los bolcheviques y se convirtieron en los Fusileros Letones Rojos, mientras que un número menor, principalmente oficiales o soldados del 1.er Regimiento, se unieron al movimiento ruso blanco. ^{[ 106 ]}