Neumático sin cámara

Un neumático sin cámara ( también escrito como tubeless tyre en inglés británico ) es un neumático neumático que no requiere una cámara de aire separada .

A diferencia de los neumáticos con cámara de aire, que utilizan una cámara interior separada, los neumáticos sin cámara tienen nervaduras continuas moldeadas integralmente en el talón del neumático que, mediante la presión del aire, se introducen en una pestaña de la llanta metálica de la rueda, sellando así el neumático a la llanta.

Se habían presentado numerosas patentes para neumáticos sin cámara. Killen Tire solicitó una patente en 1928 y obtuvo la patente británica n.º 329955  en el Reino Unido en 1930. La Wingfoot Corporation, filial de Goodyear Tire, obtuvo una patente en Sudáfrica en 1944. Debido a problemas técnicos, la mayoría de estos diseños tuvieron una producción limitada o fueron abandonados.

Frank Herzegh, que trabajaba para BF Goodrich, solicitó una patente en 1946 y finalmente recibió la patente estadounidense 2587470 en 1952 en Estados Unidos . Para 1955, los neumáticos sin cámara se convirtieron en equipamiento estándar en los coches nuevos. ^{[ 1 ]} BF Goodrich tuvo que defender su patente en los tribunales varias veces, debido a las similitudes con diseños anteriores. La principal diferencia entre el diseño de BF Goodrich y sus predecesores era el uso de caucho butílico , que era más resistente a las fugas de aire que el caucho natural utilizado en los otros diseños. ^{[ 2 ] [ 3 ]} 

Los diseños tradicionales de neumáticos neumáticos requerían una cámara de aire separada que podía fallar por varias razones, como un ajuste incorrecto del neumático, la fricción entre la pared del neumático y la cámara de aire que generaba un exceso de calor, o un pinchazo. La tecnología de neumáticos sin cámara elimina la necesidad de una cámara de aire, aumentando así la seguridad. ^{[ 1 ] [ 4 ]} En un neumático sin cámara, el neumático y la llanta de la rueda forman un sello hermético, con la válvula montada directamente en la llanta. Si un neumático sin cámara sufre un pequeño pinchazo, el aire escapa solo por el orificio, lo que provoca una desinflación gradual. Por el contrario, un neumático con cámara de aire podría reventar como un globo, provocando la desinflación del neumático y la consiguiente pérdida repentina del control del vehículo. Sin embargo, el escenario de "reventar como un globo" es muy improbable debido a que la cámara de aire está dentro del neumático y se desinflará a una velocidad proporcional al tamaño del orificio. En los automóviles antiguos, fabricados antes de mediados de la década de 1950, las llantas no están diseñadas para neumáticos sin cámara, y se requiere una cámara de aire para evitar fugas lentas en el talón.

Los neumáticos sin cámara ofrecen varias ventajas, como mantener su funcionamiento a menor presión de aire. Debido a su mayor anchura, los neumáticos sin cámara son menos propensos a pincharse que los neumáticos con cámara convencionales. La fuga de aire también se reduce, ya que el caucho del neumático retiene el aire durante más tiempo, lo que permite conducir con seguridad y detenerse en caso de emergencia. Además, reparar un neumático sin cámara es más fácil que uno tradicional: a menudo basta con aplicar un sellador líquido sobre el pinchazo. Asimismo, la mayor presión de aire dentro de un neumático sin cámara proporciona mayor estabilidad y comodidad al conducir. Por último, la ausencia de cámara también mejora la eficiencia del combustible debido a la menor fricción del neumático. ^{[ 5 ]}

Se puede inyectar sellador líquido para neumáticos en neumáticos sin cámara para evitar la desinflación en caso de pequeños pinchazos, aunque existe controversia sobre su compatibilidad con los sistemas de monitoreo directo de presión de neumáticos (TPMS) que emplean sensores montados dentro del neumático. Algunos fabricantes de selladores afirman que sus productos son compatibles, ^{[ 6 ]} pero otros advierten que, por ejemplo, el "sellador puede entrar en contacto con el sensor de forma que lo deje TEMPORALMENTE inoperable hasta que un profesional del cuidado de neumáticos lo limpie, inspeccione y reinstale correctamente". ^{[ 7 ]} Otros también informan de estas dudas. ^{[ 8 ] [ 9 ]} El uso de dichos selladores puede anular la garantía del sensor TPMS. ^{[ 6 ]}

Un sistema de neumáticos sin cámara para bicicleta requiere un neumático compatible, una llanta hermética (que se pueda sellar en la válvula ), los orificios de los radios (si atraviesan completamente la llanta) y el asiento del talón del neumático. Se añade un sellador líquido dentro del neumático para evitar fugas alrededor del talón y para sellar pequeños pinchazos, ^{[ 5 ]} pero el sellador puede ser difícil de aplicar o en caso de pinchazos. ^{[ 10 ]}

Los sistemas sin cámara suelen utilizar válvulas Presta con núcleos extraíbles. Algunas presentan un diámetro interno mayor que las válvulas Presta habituales para evitar obstrucciones y permitir un mayor flujo de aire durante la instalación. ^{[ 11 ]}

La principal ventaja de los neumáticos sin cámara es la posibilidad de usar baja presión de aire para una mejor tracción sin sufrir pinchazos por pellizco, ya que no hay cámara que pueda pellizcarse entre la llanta y un obstáculo. ^{[ 12 ]} Las presiones más bajas significan mayor comodidad y rendimiento de rodadura en superficies irregulares. Al no tener cámara, no hay fricción entre el neumático y la cámara. Muchos pinchazos se sellan solos. La mayoría de los pinchazos que no se sellan son fáciles de reparar con un parche para neumáticos .