Familia Aero Commander 500

La familia Aero Commander 500 es una serie de aeronaves ligeras bimotores de pistón y turbohélice construidas originalmente por Aero Design and Engineering Company a finales de la década de 1940, renombrada como Aero Commander en 1950, y posteriormente una división de Rockwell International en 1965. La producción final tuvo lugar en 1986 bajo el nombre de Gulfstream Aerospace. La versión de producción inicial fue el Aero Commander 520 de siete plazas y 200 mph (320 km/h; 170 nudos) . Una versión mejorada, el 500S , fabricado después de 1967, se conoce como Shrike Commander . Las variantes más grandes se conocen con numerosos nombres y designaciones de modelos, que van hasta el turbohélice Modelo 695B/Jetprop 1000B de 11 plazas y 330 mph (530 km/h; 290 nudos) . ^{[ 1 ]} En la actualidad, el Aero Commander se conoce como Twin Commander.      

La idea del bimotor comercial ligero Commander fue concebida por Ted Smith , un ingeniero de proyectos de la Douglas Aircraft Company . ^{[ 2 ]} Trabajando a tiempo parcial fuera del horario laboral durante 1944, un grupo de ingenieros del A-20 formó la Aero Design and Engineering Company para diseñar y construir la aeronave propuesta con una configuración similar a la de su bombardero A-20. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Originalmente, la nueva compañía iba a construir tres aeronaves de preproducción, pero mientras se construía la primera, decidieron construir solo un prototipo. ^{[ 2 ]} La configuración final se completó en julio de 1946 y se designó como el Modelo L3805 . ^{[ 2 ]}

Registrado como NX1946 , el prototipo voló por primera vez el 23 de abril de 1948. ^{[ 2 ]} El L3805 tenía capacidad para hasta cinco personas y estaba propulsado por dos motores de pistón Lycoming O-435-A . ^{[ 1 ]} Era un monoplano de ala alta totalmente metálico con tren de aterrizaje retráctil que utilizaba componentes de un Vultee BT-13 Valiant . El segmento de mercado previsto para esta aeronave era venderla a pequeñas compañías de aerolíneas de enlace y fue diseñado originalmente para transportar siete pasajeros, pero en su lugar encontró uso en el mercado de aeronaves comerciales privadas y militar. ^{[ 4 ]} Walter Beech realizó un vuelo de prueba de la aeronave en 1949 y expresó interés en comprar el proyecto, pero lo descartó para desarrollar en su lugar el Beechcraft Twin Bonanza . Fairchild Aircraft también evaluó el prototipo en su sede de Hagerstown, Maryland . ^{[ 3 ]}

El prototipo voló con éxito y la compañía alquiló, sin costo alguno, una nueva fábrica de 2400 m² (26 000 pies cuadrados ) ^en Bethany , cerca de Oklahoma City, para construir una versión de producción, certificada el 30 de junio de 1950. Se invirtieron casi 10 000 horas de trabajo de rediseño en el modelo, incluyendo motores Lycoming GO-435-C2 más potentes, con una potencia combinada de 520 caballos de fuerza (390 kW) . El modelo de producción se denominó Commander 520. El primer Commander 520 salió de la nueva fábrica en agosto de 1951. El número de serie 1 se utilizó como demostrador y luego se vendió en octubre de 1952 a la empresa de prensa Asahi Shimbun de Tokio.  

En servicio militar, inicialmente se le denominó L-26 , aunque en 1962 esto cambió a U-4 para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y U-9 para el Ejército de los Estados Unidos .

Bajo la propiedad de Rockwell en la década de 1960, el piloto de la Segunda Guerra Mundial RA "Bob" Hoover demostró el Shrike Commander 500S durante décadas en una variedad de rutinas de "energía controlada", incluyendo acrobacias con un solo motor y con un motor apagado. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Su Shrike Commander se exhibe con los colores de su último patrocinador, Evergreen International Aviation , en el Centro Steven F. Udvar-Hazy del Museo Nacional del Aire y el Espacio Smithsonian . Bob Odegaard continuó la tradición en 2012, volando un Shrike 500S de 1975 en una rutina de homenaje a Bob Hoover. ^{[ 7 ]}

Un U-4B se convirtió en avión de transporte presidencial para Dwight D. Eisenhower entre 1956 y 1960. Este fue el " Air Force One " más pequeño y el primero en lucir la ahora conocida librea azul y blanca. Este avión pertenece actualmente a la Commemorative Air Force . ^{[ 8 ]}

En 2004, los Shrike Commanders seguían en servicio en el Servicio de Aduanas de los Estados Unidos , la Guardia Costera de los Estados Unidos y el Servicio Forestal de los Estados Unidos . ^{[ 1 ]}

Un único 560F fue operado por la Fuerza Aérea Belga como transporte personal del difunto rey Balduino de Bélgica desde 1961 hasta 1973. ^{[ 9 ]}

Según el horario del sistema de Frontier Airlines del 1 de julio de 1968, Combs Aviation operaba aeronaves de la serie 500 en vuelos regulares de pasajeros en nombre de Frontier mediante un contrato que prestaba servicio a varias comunidades más pequeñas de Montana y Wyoming en ese momento. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

El 680FL, un avión de fuselaje largo y sin presurizar, fue operado como carguero de paquetería por Combs Freightair en las décadas de 1970 y 1980, y por Suburban Air Freight en las décadas de 1980 y 1990. La aeronave era popular entre los pilotos, ya que era extremadamente fácil de pilotar y, gracias a sus motores sobrealimentados de 380 hp (280 kW), se comportaba bien en condiciones meteorológicas con formación de hielo. Algunos ejemplares aún se utilizan bajo contrato para aplicaciones de carga y extinción de incendios, dado que sus motores de pistón ofrecen un buen rendimiento de combustible a bajas altitudes y mayor autonomía de vuelo. Suburban retiró sus últimos 680FL en la primera mitad de 2024.  

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  Homologado desde 1954, el modelo 560 de siete plazas está propulsado por dos motores Lycoming GO-480 de 270 a 295 hp (201 a 220 kW) .  
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  Desde 1955, el 680 cuenta con motores Lycoming GSO-480 sobrealimentados de 340 a 380 hp (250 a 280 kW) .  
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  Desde 1958, el modelo 500, más ligero, está propulsado por dos motores Lycoming O-540 o Continental IO-470 de 250 a 290 hp (190 a 220 kW) .  
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  A partir de 1963, el modelo alargado 680-FL ofrecía hasta once asientos.
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  En 1965, incorporó dos turbohélices AiResearch TPE-331 de 575 hp (429 kW) procedentes del modelo 680-T.  
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  Desde 1971, el modelo 690, más pesado, cuenta con un ala más grande y motores TPE-331 más potentes de 717,5–748 hp (535–558 kW) .  
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  Desde 1979, los últimos 695 Jetprop 980/1000 están propulsados ​​por motores TPE-331 de 733 a 820 hp (547 a 611 kW) .  

• El 19 de junio de 1964, el senador Ted Kennedy viajaba como pasajero en un avión Aero Commander 680 que volaba con mal tiempo desde Washington, D.C., a Massachusetts. Se estrelló contra un huerto de manzanos en la ciudad de Southampton, al oeste de Massachusetts, durante la aproximación final al aeropuerto municipal de Barnes, cerca de Westfield . ^{[ 61 ] [ 62 ]} El piloto y Edward Moss, uno de los ayudantes de Kennedy, fallecieron. ^{[ 63 ]} Kennedy sufrió una grave lesión en la espalda, un pulmón perforado , costillas rotas y hemorragia interna. ^{[ 64 ]}
• El héroe de la Segunda Guerra Mundial y actor Audie Murphy murió en un accidente aéreo del Aero Commander 680 mientras viajaba como pasajero el 28 de mayo de 1971. La aeronave volaba de noche con mal tiempo y se aproximaba a Roanoke, Virginia, cuando se estrelló contra la ladera de Brush Mountain, cerca de Blacksburg, Virginia, al oeste de Roanoke. Otras cuatro personas y el piloto también fallecieron. ^{[ 65 ]}
• En la noche del 19 de mayo de 1973, el Dr. David M. Hume , pionero en trasplantes de riñón, falleció tras perder el control de su bimotor Aero Commander 560-F. Había despegado con autorización especial (nocturna) para vuelo visual (VFR) en condiciones meteorológicas visuales marginales y que se deterioraban rápidamente. Un techo de nubes bajo y la aparición de niebla fueron algunas de las condiciones que se consideraron causantes de su desorientación espacial unos cuatro minutos después de iniciar el ascenso desde el aeropuerto de Van Nuys . Hume perdió el control de su avión, estrellándose fatalmente a pocos kilómetros al norte del aeropuerto, en el distrito de Granada Hills del área metropolitana de Los Ángeles . ^{[ 66 ]}
• El domingo 2 de octubre de 1994, un Aero Commander 690 operado por Seaview Air como vuelo CD111 despegó de Williamtown, Nueva Gales del Sur , con destino a la isla Lord Howe . Ocho pasajeros, entre ellos una pareja de recién casados ​​y una familia con dos niños, abordaron la aeronave monoplaza. Treinta minutos después del despegue, el piloto emitió una llamada de auxilio, sin que se produjeran más comunicaciones. Solo se recuperaron algunos restos menores. Durante la investigación, se descubrieron varias infracciones de seguridad por parte del operador, incluyendo operaciones regulares con aeronaves con sobrepeso, equipo de seguridad inaccesible y operaciones ilegales de transporte público regular, dado que el operador solo estaba autorizado para operar vuelos chárter. El incidente fue significativo en Australia y dio lugar a una comisión real de 20 millones de dólares que resultó en cambios fundamentales en el organismo rector de la aviación en Australia. ^{[ 67 ]}
• El 11 de agosto de 2002, el fotógrafo Galen Rowell , su esposa Barbara Cushman Rowell, el piloto Tom Reid y la amiga de Reid, Carol McAffee, murieron en un accidente de Aero Commander 690 cerca del Aeropuerto Regional Eastern Sierra en Bishop, California . ^{[ 68 ]}
• El 24 de junio de 2026, mientras respondía a un incendio forestal, un Aero Commander 690C (matrícula C-FNRP, indicativo "Bird Dog 104") operado por Buffalo Airways , se estrelló a 50 km de Fort Simpson, NT, Canadá, con la muerte de sus tres tripulantes. El avión había sido enviado como avión de reconocimiento aéreo (Bird Dog) al incendio forestal, para realizar tareas de supervisión aérea y coordinar los aviones cisterna y los helicópteros en el espacio aéreo afectado por el incendio. ^{[ 69 ]}

Datos de Jane's all the world's aircraft 1976–77. ^{[ 70 ]}

Características generales

• Tripulación: Dos
• Capacidad: cuatro pasajeros
• Longitud: 36  pies 9,75  pulgadas (11,22  m)
• Envergadura: 14,95 m ( 49  pies 0,5 pulgadas )  
• Altura: 4,42 m ( 14  pies 6 pulgadas )  
• Superficie del ala: 255 pies  cuadrados  (23,69  m² ⁾
• Relación de aspecto : 9,45:1
• Perfil aerodinámico : NACA 23012 modificado
• Peso en vacío: 4635  lb (2102  kg)
• Peso máximo al despegue: 6750  lb (3062  kg)
• Planta motriz: 2 motores de pistón de seis cilindros opuestos refrigerados por aire Lycoming IO-540 -E1B5 , de 290 hp (216 kW) cada uno.

Actuación

• Velocidad máxima: 215  mph (346  km/h, 187  nudos) a nivel del mar ( TAS )
• Velocidad de crucero: 203  mph (326  km/h, 176  nudos) a 9000 pies (2750 m), 75 % de potencia, TAS
• Velocidad de pérdida: 68  mph (109  km/h, 59  nudos) con flaps y tren de aterrizaje extendidos, CAS
• Velocidad mínima de control : 75 mph (121 km/h, 65 nudos)
• Alcance: 1.078  mi (1.735  km, 936  nmi)
• Techo de servicio: 5913  m (19 400 pies  )
• Velocidad de ascenso: 1340  pies/min (6,8  m/s)

• Bob Hoover
• Beechcraft King Air
• Partenavia P.68

• Contenido multimedia relacionado con la familia Aero Commander 500 en Wikimedia Commons.
• "Aeronaves Twin Commander, LLC" .(Soporte heredado)
• Bergqvist, Pia (2 de noviembre de 2012). «Grand Renaissance Commander» . Revista Flying . Archivado del original el 17 de mayo de 2021. Consultado el 17 de mayo de 2021. Un avión robusto de alto rendimiento con mucho más que una simple renovación estética .
• Cook, Leroy (16 de abril de 2015). "Los turbohélices Twin Commander" . Twin & Turbine . Archivado del original el 17 de mayo de 2021. Recuperado el 17 de mayo de 2021 .
• Huber, Mark (febrero de 2016). "Twin Commander 1000" . BJT online . Décadas después de su lanzamiento, sigue siendo robusto, capaz... y genial.