Tiranotitán

Tyrannotitan ( / t ɪ ˌ r æ n ə ˈ t aɪ t ə n / ; lit. ' titán tirano ' ) es un género de dinosaurio terópodo grande perteneciente a la familia Carcharodontosáurida . Se conoce a partir de una sola especie, T. chubutensis , que vivió durante el Albiense del Cretácico Inferior en lo que hoy es Argentina . Se considera que Tyrannotitan comparte una estrecha relación con otros prominentes carcharodontosáuridos sudamericanos como Giganotosaurus y Mapusaurus . A diferencia de sus parientes, era más corpulento y robusto. Este taxón se conoce a partir de dos especímenes, ambos muy incompletos.

Tyrannotitan chubutensis fue descrito por Fernando E. Novas, Silvina de Valais, Pat Vickers-Rich y Tom Rich en 2005. Los fósiles fueron hallados en la Hacienda La Juanita, a 28 kilómetros (17 millas) al noreste de Paso de Indios, provincia de Chubut , Argentina. Se cree que pertenecen al Miembro Cerro Castaño, Formación Cerro Barcino ( etapa Albiense ). ^{[ 1 ]} 

El material holotipo fue designado MPEF-PV 1156 e incluyó dentarios parciales , dientes, vértebras dorsales 3–8 y 11–14, vértebras caudales proximales , costillas y chevrones , un escapulocoracoides fragmentario , húmero , cúbito , ilion parcial , un fémur casi completo , peroné y metatarsiano izquierdo 2. El material adicional (designado MPEF-PV 1157) incluyó yugulares , un dentario derecho, dientes, vértebra atlas , vértebra cervical (?) 9, vértebras dorsales (?)7, 10, 13, centros sacros fusionados (5 en total), un surtido de caudales distales , costillas, el fémur derecho, un metatarsiano izquierdo fragmentario 2, falanges pedales 2-1, 2–2 y 3-3. ^{[ 1 ]}

Tyrannotitan era un reptil grande, que alcanzaba los 11,6 metros (38 pies) de longitud y entre 6 y 7,4 t (6,6 y 8,2 toneladas cortas) de masa corporal. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} Su columna vertebral está extensamente neumatizada, con aberturas neumáticas en las vértebras dorsales y caudales que se asemejan a las de Giganotosaurus y Mapusaurus . ^{[ 7 ]} De manera más inusual, Tyrannotitan muestra un hiato neumático en la región sacra anterior, una brecha en la neumatización invasiva de diferentes porciones de la columna vertebral que estaban neumatizadas por segmentos independientes del sistema respiratorio (sacos aéreos o sus divertículos). ^{[ 7 ]} Dichas brechas se observan con mayor frecuencia en individuos juveniles, cuya neumatización esquelética aún no se ha desarrollado por completo. ^{[ 8 ]}  

El escapulocoracoides está fusionado y mucho mejor desarrollado que el de Giganotosaurus carolinii , aunque el brazo es muy pequeño. Falta la mayor parte del eje de la escápula . ^{[ 1 ]} El acromion se curva unos 90 grados con respecto al eje, lo que le da un aspecto vagamente similar al de un tiranosáurido . No se ha determinado si la marcada diferencia entre los taxones se debe a la evolución o al dimorfismo sexual en poblaciones poco muestreadas de ambas especies (esto último parece improbable). Una caudal proximal tiene una espina neural muy alta (aproximadamente el doble de la altura de su centro, a juzgar por la figura). La base de la fenestra orbital es una muesca de casi 90 grados en el cuerpo del yugal , lo que contrasta con la base redondeada reconstruida para Giganotosaurus y concuerda favorablemente con Carcharodontosaurus . Los dentículos de sus dientes son "en forma de cincel" y son prácticamente idénticos a los de otros carcharodontosáuridos por tener una superficie de esmalte arrugada, carenas mesiales y distales fuertemente serradas y coronas comprimidas labiolingualmente (aplanadas lateralmente). ^{[ 7 ]} El fémur del espécimen paratipo mide 1,4 m (4,6 pies) de largo según Novas et al. ^{[ 1 ]} Canale et al. recuperan a Tyrannotitan como profundamente anidado dentro de la tribu Giganotosaurini como su miembro más basal. Las características que unen a los Giganotosaurini incluyen la presencia de un proceso postorbital en el yugal con una base ancha y un fémur derivado con un cuarto trocánter débil y un surco extensor ancho y poco profundo en el extremo distal. ^{[ 9 ] [ 7 ]}  

Tyrannotitan chubutensis vivió durante el Albiense del Cretácico Inferior, hace aproximadamente entre 113 y 100 millones de años, en lo que hoy es el Miembro Cerro Castaño de la Formación Cerro Barcino en la provincia de Chubut, Argentina. Esta región formaba parte de Gondwana y presentaba una variedad de ambientes, incluyendo sistemas fluviales , llanuras aluviales y áreas semiáridas intercaladas con bosques dispersos. El clima cálido y las abundantes fuentes de agua, como ríos y lagos, sustentaban un ecosistema diverso que incluía grandes dinosaurios herbívoros , terópodos más pequeños y otra fauna. ^{[ 10 ]}

Como superdepredador , Tyrannotitan probablemente desempeñó un papel significativo en la configuración de su ecosistema. Su dieta consistía principalmente en grandes dinosaurios herbívoros como Chubutisaurus y posiblemente crías o individuos más débiles de saurópodos masivos como Patagotitan . Estas interacciones resaltan su posición en la cima de la cadena alimentaria. La evidencia sugiere que Tyrannotitan pudo haber sido un cazador activo, utilizando su poderosa mordida y robusta dentición para someter a sus presas, aunque también pudo haber carroñeado de forma oportunista. ^{[ 11 ]}

Algunos estudios sugieren que Tyrannotitan pudo haber exhibido adaptaciones para la caza por emboscada cerca de fuentes de agua. Su proximidad a ríos y pantanos no solo le proporcionaba oportunidades para refrescarse, sino que también facilitaba el acceso a presas que buscaban refugio cerca de estos hábitats. La posibilidad de un comportamiento social sigue siendo especulativa; sin embargo, la evidencia de huellas de otros grandes terópodos en Gondwana sugiere que pudo haber ocurrido cierto grado de interacción o comportamiento grupal. ^{[ 12 ]}

En su descripción de 2022 del gran carcharodontosaurino Meraxes , Canale et al. ubicaron a Tyrannotitan dentro del clado Giganotosaurini, junto con Meraxes , Giganotosaurus y Mapusaurus . Los resultados de sus análisis filogenéticos se muestran en el cladograma a continuación: ^{[ 13 ]}

En su revisión de 2024 sobre las relaciones de los terópodos, Cau encontró relaciones similares para Tyrannotitan . Sus resultados se muestran a continuación: ^{[ 14 ]}