Página de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos

El 1 de marzo de 1954, miembros del Partido Nacionalista Puertorriqueño abrieron fuego desde la tribuna de observación de la Cámara de Representantes durante un debate, hiriendo a cinco congresistas. En este tiroteo en el Capitolio de los Estados Unidos, el congresista Alvin Morell Bentley (republicano por Michigan) resultó gravemente herido por una bala disparada por Lolita Lebrón . Seis ujieres lo sacaron del hemiciclo. La famosa fotografía de los ujieres cargando al congresista Bentley se puede encontrar en la Residencia de Ujieres, así como en el guardarropa republicano y en la Escuela de Ujieres; dos de los ujieres de la foto se convirtieron posteriormente en congresistas: Paul Kanjorski (demócrata por Pensilvania) y Bill Emerson (republicano por Misuri) , en cuyo honor se nombró el salón principal de la Escuela de Ujieres. Un agujero de bala del ataque aún se puede ver justo encima de lo que fue el escritorio del ujier demócrata.

La Junta de Pajes de la Cámara de Representantes se creó en respuesta al escándalo de 1983. ^{[ 15 ]} Originalmente estaba compuesta por dos miembros del partido mayoritario, un miembro del partido minoritario y varios funcionarios de la Cámara. En reacción al posterior escándalo de Mark Foley de 2006, la composición de la junta cambió. Luego estuvo compuesta por dos miembros del partido mayoritario, dos (se agregó uno) miembros del partido minoritario, los funcionarios de la Cámara de Representantes del Sargento de Armas, el Secretario de la Cámara, y se agregó al padre de un ex paje y a un ex paje. Estos cambios se implementaron como parte de la Ley de Revisión de la Junta de Pajes de la Cámara de Representantes de 2007. ( Pub. L. 110–2 (texto) (PDF) , 121 Stat. 4 , promulgada el 2 de febrero de 2007 ). Entre los presidentes de la Junta se encontraban Sue W. Kelly (republicana de Nueva York) (1998-2001), John Shimkus (republicano de Illinois) (2001-2006) y Dale Kildee (demócrata de Michigan) (2007-2011). ^{[ 16 ]}   

El 8 de agosto de 2011, el Presidente de la Cámara de Representantes , John Boehner (republicano por Ohio), y la entonces Líder de la Minoría, Nancy Pelosi (demócrata por California), anunciaron en una declaración conjunta que la Cámara de Representantes pondría fin al programa de pajes, vigente desde hacía mucho tiempo, argumentando que los avances tecnológicos hacían innecesarios los servicios de pajes debido al costo del programa, que superaba los 5 millones de dólares (entre 69.000 y 80.000 dólares por paje). ^{[ 2 ]} «Los pajes, que en su momento trabajaban al límite entregando gran cantidad de documentos y otros paquetes entre el Capitolio de los Estados Unidos y los edificios de oficinas de la Cámara en el sur, rara vez son requeridos hoy para tales servicios, ya que la mayoría de los documentos se transmiten electrónicamente», declararon. ^{[ 2 ]} «Apreciamos enormemente el papel único que los pajes han desempeñado en la historia y las tradiciones de la Cámara de Representantes. Esta decisión no fue fácil, pero era necesaria debido al costo prohibitivo del programa y a los avances tecnológicos que han hecho que la mayoría de los servicios proporcionados por los pajes ya no sean esenciales para el buen funcionamiento de la Cámara». ^{[ 2 ]}

Sin embargo, el programa independiente de pajes del Senado de los Estados Unidos , vigente desde 1829, continuó. ^{[ 2 ] [ 17 ]}

La vida laboral de los pajes giraba en torno al Capitolio de los Estados Unidos en la capital federal , Washington, D.C. Oficialmente una división (y operando bajo la autoridad y supervisión) de la Oficina del Secretario de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , el Programa de Pajes desde 1827/1839 existía principalmente para brindar apoyo complementario a varias oficinas de la Cámara de Representantes. Dos empleados adultos a tiempo completo de la Oficina del Secretario se desempeñaban como "pajes principales" (comúnmente llamados jefes de trabajo), aunque algunos titulares de este puesto se autodenominaban "supervisores de pajes" para evitar confusiones. Estos empleados no eran partidistas, aunque había un supervisor republicano y un supervisor demócrata para dirigir las operaciones diarias de los grupos de pajes y brindar supervisión directa de adultos. Además, la Oficina del Secretario empleaba a un coordinador de pajes para coordinar todos los aspectos de la vida de los pajes, la escuela, el trabajo y el dormitorio, y para gestionar las responsabilidades administrativas.

Las responsabilidades del asistente parlamentario incluían tomar declaraciones de los miembros del Congreso después de sus discursos (para el diario legislativo, el Congressional Record ), imprimir y entregar informes de votación a varias oficinas, atender las necesidades personales de los miembros mientras estaban en el hemiciclo de la Cámara de Representantes, gestionar los teléfonos en los guardarropas adyacentes para las reuniones de los grupos parlamentarios y hacer sonar las campanas del Capitolio para las próximas votaciones.

Para fines laborales, los asistentes parlamentarios se dividían en dos grupos, republicanos y demócratas , según la afiliación política del miembro que los patrocinaba. En ambos lados del hemiciclo, la gran mayoría de los asistentes parlamentarios trabajaban en el pleno de la Cámara de Representantes y se desempeñaban como mensajeros. Estos mensajeros eran enviados a diversas oficinas de la Cámara, generalmente utilizando el sistema de metro del Capitolio de los Estados Unidos para transportar documentos con la ayuda de asistentes supervisores o asistentes de oficina. Los asistentes supervisores eran responsables de garantizar que todas las solicitudes entrantes se atendieran lo más rápido posible y que la carga de trabajo se distribuyera de la manera más equitativa posible entre los mensajeros. Un número considerable de envíos implicaba que los mensajeros fueran a las oficinas del Congreso para llevar proyectos de ley a los guardarropas. En los guardarropas, un asistente parlamentario o un encargado de los guardarropas firmaba la recepción de la legislación. Luego, esta se llevaba al buzón de proyectos de ley (una caja de depósito en la tribuna del pleno) para su presentación oficial al Secretario de la Cámara.

Pages también se encargaba de entregar la correspondencia desde y hacia los respectivos guardarropas, así como a las oficinas del complejo del Capitolio. Asimismo, distribuía banderas estadounidenses que debían ondear sobre el Capitolio para su entrega a los electores, visitantes e invitados.

Los ujieres del Presidente de la Cámara prestaban sus servicios exclusivamente a la Oficina del Presidente de la Cámara , realizando tareas que iban desde servir bebidas y refrigerios al Presidente y sus invitados oficiales hasta ayudar a redactar memorandos internos. La asignación de ujieres del Presidente de la Cámara se suspendió en septiembre de 2007.

Los pajes documentales, o "docs", eran seleccionados del grupo de pajes del partido mayoritario y eran quizás los dos pajes más visibles. Sentados a la izquierda del estrado, estos pajes tenían varias responsabilidades importantes. Cuando la Cámara iniciaba la sesión, los documentalistas eran responsables de izar la bandera de los Estados Unidos en el techo del ala sur de la Cámara de Representantes del Capitolio, notificando oficialmente al público que la Cámara estaba en sesión. Al finalizar el día, cuando la Cámara levantaba la sesión, regresaban al techo y arriaban la bandera. Además, eran responsables de activar el sistema de campanas que sonaba en todo el lado sur de la Cámara de Representantes del Complejo del Capitolio de los Estados Unidos (incluido el Capitolio mismo, los pasillos del túnel y varios edificios de oficinas de la Cámara adyacentes) notificando a los Representantes que la Cámara estaba en sesión o que había una votación próxima. También brindaban asistencia a los diversos empleados, secretarios y parlamentarios del Congreso sentados en el estrado delantero, así como al Presidente Pro Tempore . Aunque gozaban de gran independencia, estos asistentes estaban bajo la supervisión de facto del encargado del tiempo (secretario del parlamentario). Los secretarios trabajaban en parejas hasta que la Cámara levantaba la sesión. Estuvieron presentes durante el período de intervenciones especiales, durante el cual un miembro podía hablar durante una hora sobre cualquier tema (a la vista de las cámaras de vídeo de grabación instaladas recientemente), que se llevaban a cabo una vez finalizada la actividad legislativa del día.

Cada guardarropa de partido contaba con asistentes personales, o "cajeros", que brindaban asistencia directa a los miembros de la Cámara de Representantes/Congreso durante las sesiones y colaboraban con el personal del guardarropa. Estos asistentes contestaban los teléfonos y transferían las llamadas a las cabinas telefónicas. Cuando un miembro del personal del Congreso necesitaba hablar con un diputado, los asistentes se dirigían al hemiciclo para notificarle. También transmitían mensajes entre los representantes. Además, ayudaban a mantener los registros oficiales de las sesiones diarias, incluyendo los proyectos de ley que se debatían y votaban en la Cámara. Entre sus tareas diversas se incluían la limpieza de las cabinas telefónicas, la asistencia a los encargados del guardarropa para contestar las llamadas, despertar a los representantes que estuvieran durmiendo durante las votaciones y asegurarse de que todos los presentes votaran. Estos asistentes estaban bajo la supervisión de facto de los encargados de los guardarropas de los respectivos grupos parlamentarios.

Los pajes de la casa usaban uniformes que consistían en una chaqueta azul marino , camisa blanca, corbata, prendedor de solapa, placa con el nombre, pantalones grises para los chicos y faldas o pantalones grises para las chicas, y zapatos negros. Hasta principios de la década de 1960 , los pajes varones debían usar traje (con camisa y corbata), con pantalones cortos tipo bombacho y calcetines largos, considerados muy anticuados mucho después de que ese estilo de ropa se hubiera vuelto obsoleto desde la década de 1930 .

Los ujieres que prestaban servicio durante el año escolar asistían a la Escuela de Ujieres de la Cámara de Representantes, ubicada en el ático/último piso del edificio original Thomas Jefferson de la Biblioteca del Congreso , construido entre 1890 y 1897. La escuela estaba acreditada por la agencia académica regional Middle States Association of Colleges and Secondary Schools . Los ujieres asistían a clases de secundaria allí de 6:45 a 10:00  a. m. La única excepción era para aquellos ujieres que trabajaban después de las 10 p. m. la noche anterior.

Antes de 1983, los asistentes parlamentarios de la Cámara de Representantes residían en diversos lugares de la capital federal , el Distrito de Columbia . Desde 1983 hasta 2001, residieron en el antiguo edificio de oficinas O'Neill de la Cámara de Representantes, construido en 1947 y ahora demolido , ubicado en 301 C Street SE, Washington, DC 20003 (anteriormente conocido como Anexo Uno de la Cámara). Como preparación para la demolición de dicho edificio, los asistentes parlamentarios residieron en un antiguo dormitorio/convento de monjas católicas que trabajaban en el cercano Hospital Providence . Desde 2001 hasta el final del programa en 2011, los asistentes parlamentarios de la Cámara de Representantes residieron en la Residencia para Asistentes Parlamentarios (PRH, por sus siglas en inglés), ubicada en 501 First Street SE, Washington, DC 20003.