Equipo de coches solares de la Universidad de Calgary

El equipo logró una hazaña: establecer una sólida base de estudiantes para construir el auto, conseguir un patrocinio importante y construir con éxito un vehículo de gran rendimiento con poca experiencia, todo en aproximadamente 9 meses. Los equipos ya establecidos tienen dos años para perfeccionar sus diseños entre carreras .

Como preparación para su primera prueba, el equipo solar de la Universidad de Calgary construyó y probó un prototipo de sus diseños antes de fabricar el vehículo definitivo. El X1 era una maqueta y predecesor del Soleon. Se utilizó para el entrenamiento de conductores y permitió al equipo probar diversas decisiones de diseño para garantizar el éxito del producto final. El X1 se construyó con un chasis de acero y una carrocería de fibra de vidrio recubierta con gelcoat , lo que hizo que el vehículo pesara aproximadamente el doble que su predecesor.

En su primer año de existencia, el equipo solar de la Universidad de Calgary compitió con éxito en el NASC y el WSC. En el NASC de 2005, Soleon, su auto rayce de primera generación, quedó en el puesto 13 de 17 autos que llegaron a la meta. En el WSC de 2005, Soleon quedó en el puesto 10 de 18 y primero en su categoría. Tras conocer este éxito, Seymour Schulich se sintió inspirado a donar 25 millones de dólares (otro donativo igualado por el gobierno de Alberta) al departamento de ingeniería de la Universidad de Calgary, que pasó a llamarse Escuela de Ingeniería Schulich .

Tras el éxito de Soleon en las carreras de 2005, el equipo tuvo que rediseñar su vehículo para cumplir con las nuevas regulaciones del WSC y prepararse para la mayor competencia que suponía el cambio a la categoría Challenge, más competitiva. Esta categoría incluía células solares de mayor eficiencia , asientos erguidos y equipos que llevaban compitiendo durante los últimos 20 años. Después de enviar su nuevo coche a Australia y probarlo antes de la inspección técnica, el vehículo sufrió un reventón de neumático trasero en el circuito de Darwin , lo que provocó que el coche girara y la sección trasera impactara contra la barrera de seguridad, desprendiéndose del vehículo. El equipo tuvo que reconstruir y rediseñar la sección trasera en una sola noche antes de la carrera. A pesar de la mayor competencia y el accidente en pista, el equipo logró ser el primero (de seis) equipos canadienses en cruzar la línea de meta, terminando octavo (de 19) en la categoría Challenge y decimoquinto (de 37) en la clasificación general.

Schulich mejoró su rendimiento tras el WSC 2007 para competir en el North American Solar Challenge de 2008. La travesía desde Dallas, Texas, hasta Calgary duró diez días, y el equipo solar de la Universidad de Calgary quedó en sexto lugar (de 15 participantes).

El Schulich Axiom, el coche de tercera generación del equipo de coches solares de la Universidad de Calgary, compitió por primera vez en el Campeonato Mundial de Automovilismo (ASC) de 2010. La carrera, de 1770  km, partió de Tulsa, Oklahoma, y ​​llegó a Chicago, Illinois. El equipo finalizó en sexto lugar (de 18 equipos) y recibió los premios a la deportividad y a la ingeniería mecánica. Con los cambios en la normativa del Campeonato Mundial de Automovilismo (WSC) de 2011, el equipo rediseñó el Schulich Axiom y reconstruyó completamente el coche solar. Entre los cambios realizados se incluyen el uso de células solares de silicio y la reducción del peso del vehículo. ^{[ 1 ]}

El WSC 2011 tuvo lugar del 16 al 23 de octubre de 2011 y fue una carrera de resistencia en carretera desde Darwin, Territorio del Norte, hasta Adelaida, Australia Meridional, con un total de más de 3000 km. El equipo solar de la Universidad de Calgary participó en el Schulich Axiom y quedó en los primeros puestos.

El Schulich Delta, el vehículo de cuarta generación del equipo, fue diseñado en el transcurso de ocho meses, y su construcción tomó otros tres. El Delta representó un cambio radical para el equipo, ya que, por primera vez, contaba con dos puertas, portavasos, cuatro ruedas, un asiento para el pasajero y espacio de carga. Además, fue el primer automóvil de la clase crucero de Canadá.

El equipo participó con el Schulich Delta en la categoría Crucero del World Solar Challenge 2013, que tuvo lugar del 6 al 13 de octubre de 2013. El equipo quedó en octavo lugar en la categoría Crucero.

Tras algunas mejoras en el diseño de Delta, el equipo compitió en el Gran Premio Formula Sun 2015, celebrado en el Circuito de las Américas en Austin, Texas, donde fue el primer vehículo de la categoría cruiser en participar en el evento. La competición tuvo lugar del domingo 26 al viernes 31 de julio de 2016. El equipo completó 84 vueltas, obteniendo el noveno puesto en la clasificación general. Su mejor tiempo fue de 5:33.886.

El vehículo de sexta generación de la Universidad de Calgary buscaba mejorar significativamente su modelo tipo crucero, manteniendo la practicidad como su principal prioridad. El equipo inició la fase de diseño en 2016 y creó un chasis inspirado en un catamarán para optimizar la aerodinámica y reducir el peso. Además, implementó conductos y ventiladores NACA para mejorar notablemente el rendimiento de la refrigeración de la batería. Otro aspecto clave fue la experiencia del usuario cotidiano, incorporando un sistema de infoentretenimiento con pantalla táctil en la consola central, portavasos, cámaras de visión trasera y altavoces. El equipo también implementó un sofisticado sistema de carga que incluye el conector SAE-J1772, estándar para vehículos eléctricos , que permite la carga de nivel 1 o 2 desde la toma de corriente.

Tras un ciclo de construcción de tres años, el equipo de coches solares de la Universidad de Calgary compitió con el Schulich Elysia en el Gran Premio Formula Sun 2019, celebrado en el Circuito de las Américas en Austin, Texas . Este fue el primer año en que la competición contó con una categoría independiente para vehículos multiocupantes (MOV, por sus siglas en inglés), y el equipo obtuvo el primer puesto en esta categoría y el cuarto puesto en la clasificación general entre 17 equipos, completando 122 vueltas. Su vuelta más rápida fue de 5:05.971.

Velocidad máxima alcanzada: ~70  km/h Tipo de panel solar: ninguno (las pegatinas son solo decorativas) Chasis: Estructura espacial de acero Composición de la carcasa: Fibra de vidrio y gelcoat Puesta en servicio: mayo de 2005 Desmantelada: junio de 2006 Usos actuales: X1 ha sido desmantelado. Solo queda el chasis. Está suspendido contra una pared en el taller del equipo solar de la Universidad de Calgary.

Velocidad máxima alcanzada: 140  km/h Tipo de panel solar: Silicio Chasis: Estructura espacial de aluminio Composición de la carcasa: Fibra de carbono y Kevlar Peso: ~500  libras Puesta en servicio: junio de 2005 Desmantelada: julio de 2007 Usos actuales: En otoño de 2008, Soleon fue donado al Telus World of Science de Calgary y estuvo en exhibición durante 2 años. Soleon ahora está retirado y busca un garaje cálido y acogedor donde descansar.

Velocidad máxima alcanzada: 105  km/h Tipo de panel solar: Arseniuro de galio (GaAs) de triple unión Chasis: Estructura espacial de acero Composición de la carcasa: Fibra de carbono y Kevlar Peso: ~520  libras Puesta en servicio: septiembre de 2007 Desmantelada: mayo de 2011 Usos actuales: Participó en el Panasonic World Solar Challenge de 2007 y en el North American Solar Challenge de 2008. Dado que Axiom ahora se utiliza para la formación de conductores, pruebas mecánicas y eventos de relaciones públicas, Schulich I ha sido retirado.

Velocidad máxima alcanzada: 130  km/h Tipo de panel solar: Arseniuro de galio (GaAs) de triple unión Chasis: Fibra de carbono y Kevlar Composición de la carcasa: Fibra de carbono y Kevlar Peso: ~600  libras Puesta en servicio: Octubre de 2009 Usos actuales: Obtuvo el 6.º puesto en la clasificación general del North American Solar Challenge de 2010. El Schulich Axiom (2010) se utiliza actualmente principalmente como vehículo de exhibición.

Velocidad máxima alcanzada: 110  km/h Tipo de panel solar: Silicio monocristalino (Si) UC Solar Chasis integrado: Fibra de carbono Composición de la carcasa: Fibra de carbono Peso: ~390  lbs Puesta en servicio: Mayo de 2011 Usos actuales: Planea competir en el World Solar Challenge 2011. Todas las mejoras se han completado desde entonces en Schulich Axiom. "Es evidente, por la carrera anterior, que el peso no es un detalle menor. Hemos reducido el peso de Axiom y el resultado es asombroso. Axiom ha bajado de alrededor de 600 lbs. sin conductor ni lastre a 390 lbs. ¡Una pérdida de 210 lbs!" -Mico Madamesila