Gran Logia Unida de Inglaterra

Antes de 1717, existían logias masónicas en Inglaterra, Escocia e Irlanda, siendo Escocia la primera ciudad en admitir masones no operativos. El día de San Juan, 24 de junio de 1717, tres logias londinenses y una de Westminster celebraron una cena conjunta en la taberna Goose and Gridiron, en el cementerio de St Paul , eligieron a Anthony Sayer como Gran Maestro y se autodenominaron Gran Logia de Londres y Westminster . La Corporación de la Ciudad de Londres ha erigido una placa conmemorativa cerca del lugar. Se sabe poco de Sayer, salvo que, al convertirse en Gran Maestro, se le describía como un caballero (un hombre de recursos independientes), pero que posteriormente atravesó dificultades económicas y recibió dinero del fondo benéfico de la Gran Logia.

La historiadora Marsha Keith Schuchard señala que la administración whig de Inglaterra organizó la Gran Logia como una respuesta leal a la Casa de Hannover al levantamiento jacobita de 1715 , ya que a los whigs les preocupaba la influencia jacobita previa en las logias masónicas. La masonería que predominaba en la Inglaterra hannoveriana estaba, por lo tanto, estrechamente vinculada al whiggismo . ^{[ 2 ]}

En 1718, Sayer fue sucedido por George Payne , un exitoso funcionario público. La sociedad pasó entonces a estar bajo la tutela de John Theophilus Desaguliers , científico y clérigo, para luego regresar a Payne. En 1721, la Gran Logia logró que un noble, el duque de Montagu , presidiera como Gran Maestro, consolidándose así como un organismo regulador con autoridad y comenzando a reunirse trimestralmente. Esto propició la afiliación de logias fuera de Londres, que aceptaban títulos numerados secuencialmente que conferían antigüedad sobre los solicitantes posteriores.

En 1723, por autorización de la Gran Logia, James Anderson publicó las Constituciones de la Masonería ^{[ 3 ]} con el propósito de regular el oficio y establecer la autoridad de la Gran Logia para autorizar las reuniones de las Logias . El libro incluye una historia fantasiosa del Oficio, que, sin embargo, contiene mucho material interesante. ^{[ 4 ]}

Durante los primeros años de la nueva Gran Logia, hubo numerosos masones y logias que nunca se afiliaron a ella. A estos masones no afiliados y a sus logias se les conocía como «Masones Antiguos», «Masones de San Juan» y «Logias de San Juan». ^{[ 5 ]}

Durante las décadas de 1730 y 1740, aumentó la antipatía entre la Gran Logia de Londres y las Grandes Logias de Irlanda y Escocia. Los masones irlandeses y escoceses que visitaban y residían en Londres consideraban que la Gran Logia de Londres se había desviado sustancialmente de las antiguas prácticas de la Orden. Como resultado, estos masones sentían una mayor afinidad con las Logias londinenses no afiliadas. El carácter aristocrático de la Gran Logia de Londres y sus miembros alienó a otros masones, lo que provocó que también se identificaran con las Logias no afiliadas. ^{[ 6 ]}

El 17 de julio de 1751, representantes de cinco logias se reunieron en la taberna Turk's Head, en Greek Street , Soho , Londres, y formaron una Gran Logia rival: « La Gran Logia de Inglaterra según las Antiguas Instituciones ». Consideraban que practicaban una forma de masonería más antigua y, por lo tanto, más pura, y llamaron a su Gran Logia «La Gran Logia de los Antiguos» . A los afiliados a la Gran Logia Premier los denominaban con el epíteto peyorativo de «Los Modernos» . Estos dos nombres no oficiales perduraron. ^{[ 7 ]}

La creación de Logias siguió al desarrollo del Imperio, y las tres Grandes Logias centrales autorizaron la creación de Logias en todo el mundo, incluyendo América, India y África, a partir de la década de 1730.

En 1809, los Modernos nombraron una «Logia de Promulgación» para restablecer la regularidad de su propio ritual con Escocia, Irlanda y, especialmente, con los Antiguos. En 1811, ambas Grandes Logias nombraron Comisionados; y durante los dos años siguientes, se negociaron y acordaron los Artículos de Unión. En enero de 1813, el Duque de Sussex se convirtió en Gran Maestro de los Modernos tras la renuncia de su hermano, el Príncipe Regente ; y en diciembre de 1813, otro hermano, el Duque de Kent, se convirtió en Gran Maestro de los Antiguos . El 27 de diciembre de 1813, la Gran Logia Unida de Inglaterra («UGLE») se constituyó en el Freemasons' Hall de Londres, con el Duque de Sussex (hijo menor del Rey Jorge III ) como Gran Maestro. Se formó una Logia de Reconciliación para reconciliar los rituales practicados bajo las dos antiguas Grandes Logias. ^{[ 8 ]}

El nuevo Gran Maestro tenía grandes esperanzas puestas en la masonería, pues creía que era precristiana y que podía servir a la humanidad como religión universal. Sin embargo, su trato autoritario con las logias ordinarias le granjeó pocos amigos fuera de Londres y provocó una rebelión abierta y la creación de una nueva Gran Logia de Wigan en el noroeste. Dentro de la Gran Logia, la oposición se centró en la caridad masónica. Robert Crucefix fundó la Revista Trimestral de la Francmasonería para promover la caridad y evitar que los masones fueran a parar al asilo de pobres, e involucrarlos en el debate más amplio sobre la reforma social. La gestión complaciente e inepta del Conde de Zetland al frente de la Gran Logia favoreció a los reformadores, y a finales de la década de 1870 la masonería inglesa se había convertido en la expresión perfecta de las aspiraciones de las clases medias ilustradas. ^{[ 9 ]}

En respuesta a las teorías conspirativas sobre los masones y a las opiniones generalmente hostiles que cobraron nueva vida, debido a las obras de Stephen Knight y Martin Short , la Gran Logia Unida de Inglaterra comenzó a cambiar la forma en que trataba al público en general y a los medios de comunicación a partir de mediados de la década de 1990, haciendo hincapié en una nueva "apertura". ^{[ 10 ]} Esta presentación fue resumida por el Secretario Provincial de East Lancashire, Alan Garnett, quien declaró: "No somos una sociedad secreta ni una sociedad con secretos, sino una sociedad privada". ^{[ 10 ]} Las logias de toda Inglaterra y Gales comenzaron a celebrar jornadas de puertas abiertas para permitir que el público en general viera lo que hacían. ^{[ 11 ]} El Freemasons' Hall de Londres y la Biblioteca y Museo de la Francmasonería también abrieron sus puertas al público en general, incluyendo visitas guiadas. ^{[ 11 ]}

Hoy en día, la Gran Logia Unida de Inglaterra o Gran Logia cuenta actualmente con más de 200.000 miembros que se reúnen en más de 6.800 Logias, ^{[ 12 ]} organizadas en una serie de Grandes Logias Provinciales subordinadas que son aproximadamente equivalentes a los condados históricos de Inglaterra .

• Las logias que se reúnen en Londres (un área generalmente dentro de un radio de 16 kilómetros del Freemasons' Hall) están, con seis excepciones, administradas por la Gran Logia Metropolitana de Londres, encabezada por el Gran Maestro Metropolitano.
• Las logias que se reúnen fuera de Londres, y dentro de Inglaterra, Gales, la Isla de Man y las Islas del Canal, están agrupadas en 48 Grandes Logias Provinciales (UGLE) , cada una encabezada por un Gran Maestro Provincial .
• Las logias que se reúnen fuera de Inglaterra, Gales, la Isla de Man y las Islas del Canal se agrupan en 33 Grandes Logias de Distrito , cada una encabezada por un Gran Maestro de Distrito.
• Cinco grupos (es decir, actualmente demasiado pequeños para conformar un distrito), cada uno encabezado por un Gran Inspector.
• Seis logias en Londres y doce logias en el extranjero que son administradas directamente por la oficina del Gran Secretario en el Freemasons' Hall.

Cuando el Gran Maestre es miembro de la familia real, es costumbre nombrar un Pro-Gran Maestre . El Pro-Gran Maestre sustituye al Gran Maestre cuando este no está disponible debido a sus deberes reales. Se distingue del Gran Maestre Adjunto, quien actúa como adjunto del Gran Maestre, no como Gran Maestre interino. ^{[ 14 ]}

Alberto Eduardo, Príncipe de Gales

• Henry Herbert, cuarto conde de Carnarvon (1874–1890)
• Edward Bootle-Wilbraham, primer conde de Lathom (1891-1898)
• William Amherst, tercer conde de Amherst (1898–1901)

Príncipe Arturo, duque de Connaught y Strathearn

• William Amherst, tercer conde de Amherst (1901-1908)
• Oliver Russell, segundo barón Ampthill (1908–1935)

Príncipe Eduardo, duque de Kent

• Roger Lumley, 11.º conde de Scarbrough (1967-1969)
• William Cadogan, séptimo conde Cadogan (1969–1982)
• Fiennes Cornwallis, tercer barón Cornwallis (1982–1991)
• Barry Maxwell, 12º barón Farnham (1991–2001)
• Spencer Compton, séptimo marqués de Northampton (2001–2009)
• Peter Lowndes (2009–2022)
• Jonathan Spence, DL (2022–presente)

• 1813–1838 William Henry White y Edward Harper (Secretarios conjuntos) ^{[ 15 ]}
• 1838–1857 William Henry White ^{[ 15 ]}
• 1880–1891 Coronel Shadwell Henry Clerke ^{[ 16 ]}
• 1891–1917: Sir Edward Letchworth ^{[ 17 ] [ 18 ]}
• 1917–1937: Sir Philip Colville Smith , CVO ^{[ 19 ]}
• 1937–1958: Sir Sydney Arthur White , KCVO ^{[ 20 ]}
• 1958–1980: Sir James Wilfrid Stubbs , KCVO, TD ^{[ 21 ]}
• 1980–1998: Comandante Michael Bernard Shepley Higham , CVO ^{[ 22 ]}
• 1998–2002: Jim Daniel ^{[ 23 ] [ 24 ]}
• 2002–2006: Robert Morrow ^{[ 25 ]}
• 2007–2016: Nigel Brown ^{[ 26 ] [ 27 ]}
• 2016–2018: Brigadier Willie Shackell, CBE
• 2018–2022: David Staples ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]}
• 2022–presente: Adrian Marsh ^{[ 31 ] [ 32 ]}

En octubre de 2022, la Gran Logia Unida de Inglaterra lanzó un podcast oficial titulado "Craftcast: The Freemasons Podcast". ^{[ 33 ]} El programa es presentado por tres masones de toda la constitución de la UGLE:

1. Shaun Butler, Director de Membresía y Comunicaciones de UGLE
2. Stephen Whatley, Oficial de Comunicaciones del Gran Distrito en el Distrito de Gibraltar
3. James Dalton, Gran Director Adjunto Provincial de Ceremonias en la Provincia de Warwickshire

En la política inglesa, la masonería ha sido frecuentemente criticada por quienes se asocian con el Partido Laborista y el sindicalismo , debido a la percepción de que está alineada con el Partido Conservador . ^{[ 34 ] [ 35 ]} El Partido Laborista se convirtió en el segundo partido del Reino Unido a partir de 1922 y se posicionó sobre una plataforma que representaba los intereses de la clase trabajadora , mientras que los Conservadores y los Liberales se basaban principalmente en la clase media y alta (de manera similar a la masonería). Después de que varios diputados laboristas fueran vetados para unirse a logias masónicas, el Príncipe de Gales, preocupado por el posible conflicto, intervino e hizo crear la Logia New Welcome para miembros laboristas en 1929. Herbert Morrison afirmó que su candidatura al liderazgo laborista en 1935 fue saboteada por miembros de la Logia que preferían primero a Arthur Greenwood y luego a Clement Attlee . ^{[ 36 ]}

A pesar de la creación de la Logia New Welcome, persistía cierta hostilidad hacia la masonería dentro del Partido Laborista. Además de las supuestas conexiones con los conservadores, acusaban a la masonería de ejercer una influencia injustificada en el sistema judicial. Este tema cobró protagonismo en la política inglesa en la década de 1990, cuando Jack Straw , ministro del Interior en el gobierno de Tony Blair, intentó obligar a todos los masones que trabajaban como policías, ^{[ 37 ] [ 38 ]} jueces o magistrados a declarar públicamente su pertenencia a la organización. En 2009, Straw anuló la norma que obligaba a los masones a declarar si eran jueces o magistrados, ante el temor de perder un caso ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos . ^{[ 39 ] [ 40 ]} Los críticos consideran que el grupo Common Purpose es un intento de crear una masonería equivalente a la del Partido Laborista. ^{[ 41 ]}

Al igual que la masonería en otros países, la Gran Logia Unida de Inglaterra ha sido objeto de teorías conspirativas masónicas ; los intentos más persistentes de vincular la masonería con un "encubrimiento" o blanqueamiento del caso de Jack el Destripador (en algunos casos, los teóricos de la conspiración han afirmado que los asesinatos fueron asesinatos rituales masónicos ), la investigación del hundimiento del RMS Titanic (a través de Lord Mersey , Sydney Buxton y Lord Pirrie ) y el Domingo Sangriento (a través de Lord Widgery ). ^{[ 42 ] [ 43 ] [ 44 ]}

En el caso del Destripador, la obra de Stephen Knight , Jack el Destripador: La solución final (1976), intentó implicar a la masonería y a la familia real británica en los asesinatos a través de la figura del duque de Clarence y Avondale . Elementos de esta teoría, a través de la novela de Alan Moore y Eddie Campbell , incluso llegaron a una importante película estadounidense, From Hell (2001). Los hermanos Hughes , productores de la película, incluso contactaron con la Gran Logia Unida de Inglaterra para asegurarse de que los aspectos masónicos fueran correctos, pero fueron rechazados debido al carácter antimasónico de la trama. ^{[ 45 ]} Otra tesis, promovida por Bruce Robinson en su obra They All Love Jack (2015), intenta vincular el caso con la masonería a través de Michael Maybrick . ^{[ 46 ]}

Algunos defensores nativos de teorías conspirativas antimasónicas más genéricas que involucran a los Illuminati (basadas en John Robison y Augustin Barruel ) generalmente han buscado implicar solo a la masonería continental como una fuerza subversiva, mientras que afirman no estar atacando a la Gran Logia Unida de Inglaterra en sí misma ni a la masonería británica en general. ^{[ 47 ]} Este es el caso de Nesta Helen Webster en su Secret Societies and Subversive Movements (1924). Lady Queenborough, nacida en Estados Unidos pero domiciliada en Inglaterra, fue menos agresiva con su Occult Theocrasy (1933), afirmando que la masonería inglesa fue fundada como una fachada para los rosacruces " maniqueos " . ^{[ 48 ]} Muchos de estos teóricos de la conspiración también intentaron implicar a judíos o jesuitas trabajando de la mano con la masonería ^{[ 48 ]} (como Barry Domvile , creador del epíteto " Judmas ").