Partido Conservador (Reino Unido)

Algunos autores sitúan los orígenes del partido en el Partido Tory , al que pronto sustituyó. Otros historiadores señalan una facción, arraigada en el Partido Whig del siglo XVIII , que se consolidó en torno a William Pitt el Joven en la década de 1780. Se les conocía como «Whigs Independientes», « Amigos del Sr. Pitt » o «Pittites», y nunca utilizaron términos como «Tory» o «Conservador». Desde aproximadamente 1812, el nombre «Tory» se empleó comúnmente para referirse a un nuevo partido que, según el historiador Robert Blake, «son los antepasados ​​del Conservadurismo». Blake añade que los sucesores de Pitt después de 1812 «no fueron en absoluto abanderados del “verdadero Toryismo”». ^{[ 40 ]}

El término «tory» fue un insulto que se introdujo en la política inglesa durante la crisis de la Ley de Exclusión de 1678-1681, derivado de la palabra irlandesa media tóraidhe ( irlandés moderno : tóraí ), que significa forajido o ladrón , y que a su vez deriva de la palabra irlandesa tóir , que significa persecución , ya que los forajidos eran «hombres perseguidos». ^{[ 41 ] [ 42 ]}

El término « Conservador » fue sugerido como nombre para el partido en un artículo de J. Wilson Croker publicado en la Quarterly Review en 1830. ^{[ 43 ]} El nombre se popularizó de inmediato y fue adoptado formalmente bajo la égida de Robert Peel alrededor de 1834. Peel es reconocido como el fundador del Partido Conservador, que creó con el anuncio del Manifiesto de Tamworth . El término «Partido Conservador» en lugar de «Tory» era el uso dominante hacia 1845. ^{[ 44 ] [ 45 ]}

La ampliación del derecho al voto en el siglo XIX obligó al Partido Conservador a popularizar su enfoque bajo el liderazgo de Edward Smith-Stanley, 14.º conde de Derby , y Benjamin Disraeli , quienes impulsaron su propia expansión del derecho al voto con la Ley de Reforma de 1867. Inicialmente, el partido se opuso a una mayor expansión del electorado, pero finalmente permitió la aprobación de la Ley de Representación del Pueblo de William Ewart Gladstone de 1884. En 1886, el partido formó una alianza con el nuevo Partido Liberal Unionista de Lord Hartington y Joseph Chamberlain y, bajo el liderazgo de los estadistas Lord Salisbury y Arthur Balfour , mantuvo el poder durante casi los siguientes veinte años, antes de sufrir una dura derrota en 1906 , cuando se dividió por la cuestión del libre comercio .

El joven Winston Churchill denunció el ataque de Chamberlain al libre comercio y ayudó a organizar la oposición dentro del Partido Unionista/Conservador. Sin embargo, Balfour, como líder del partido, introdujo legislación proteccionista. ^{[ 46 ]} Churchill cambió de bando y se unió formalmente al Partido Liberal (se reincorporó a los Conservadores en 1925). En diciembre, Balfour perdió el control de su partido, ya que las deserciones se multiplicaron. Fue reemplazado por el primer ministro liberal Henry Campbell-Bannerman , quien convocó elecciones en enero de 1906 , que resultaron en una victoria aplastante para los liberales. El primer ministro liberal HH Asquith promulgó una gran cantidad de legislación reformista, pero los unionistas trabajaron arduamente en la organización de base. Se celebraron dos elecciones generales en 1910, en enero y en diciembre . Los dos principales partidos estaban ahora prácticamente empatados en escaños, pero los liberales mantuvieron el control con una coalición con el Partido Parlamentario Irlandés . ^{[ 47 ] [ 48 ]}

En 1912, los Liberales Unionistas se fusionaron con el Partido Conservador. En Irlanda, la Alianza Unionista Irlandesa se había formado en 1891, uniendo a los unionistas que se oponían al autogobierno irlandés en un solo movimiento político. Sus diputados adoptaron la disciplina de partido conservadora en Westminster, formando esencialmente el ala irlandesa del partido hasta 1922. En Gran Bretaña, el Partido Conservador era conocido como el Partido Unionista debido a su oposición al autogobierno. ^{[ 49 ] [ 50 ]} Bajo el liderazgo de Bonar Law entre 1911 y 1914, la moral del partido mejoró, el ala de la "derecha radical" fue contenida y la maquinaria del partido se fortaleció. Se lograron algunos avances en el desarrollo de políticas sociales constructivas. ^{[ 51 ]}

Si bien los liberales se opusieron mayoritariamente a la Primera Guerra Mundial hasta la invasión de Bélgica, los líderes conservadores apoyaron firmemente la ayuda a Francia y la contención de Alemania . El Partido Liberal controló el gobierno por completo hasta que su mala gestión del esfuerzo bélico durante la Crisis de los Buques dañó gravemente su reputación. En mayo de 1915 se formó un gobierno de coalición multipartidista. A finales de 1916, el liberal David Lloyd George se convirtió en primer ministro, pero los liberales pronto se dividieron y los conservadores dominaron el gobierno, especialmente tras su aplastante victoria en las elecciones de 1918. El Partido Liberal nunca se recuperó, pero el Partido Laborista cobró fuerza después de 1920. ^{[ 52 ]}

Nigel Keohane constata que los conservadores estaban profundamente divididos antes de 1914, pero la guerra unificó al partido, permitiéndole enfatizar el patriotismo mientras encontraba un nuevo liderazgo y definía sus posturas sobre la cuestión irlandesa, el socialismo, la reforma electoral y la intervención en la economía. El renovado énfasis en el antisocialismo fue su respuesta al creciente poder del Partido Laborista. Cuando la reforma electoral se convirtió en un tema importante, trabajó para proteger su base en la Inglaterra rural. ^{[ 53 ]} En la década de 1920, buscó activamente el voto femenino, recurriendo a menudo a temas patrióticos. ^{[ 54 ]}

En 1922, Bonar Law y Stanley Baldwin lideraron la ruptura de la coalición, y los conservadores gobernaron hasta 1923, cuando un gobierno laborista minoritario liderado por Ramsay MacDonald llegó al poder. Los conservadores recuperaron el poder en 1924, pero fueron derrotados en 1929 cuando un gobierno laborista minoritario asumió el cargo. En 1931, tras el colapso del gobierno laborista minoritario, se formó otra coalición, dominada por los conservadores con cierto apoyo de facciones tanto del Partido Liberal como del Partido Laborista ( Laboristas Nacionales y Liberales Nacionales ). ^{[ 55 ]} En mayo de 1940, durante la Segunda Guerra Mundial , se formó una coalición más equilibrada ^{[ 55 ]} —el Gobierno Nacional— que, bajo el liderazgo de Sir Winston Churchill , guió al Reino Unido a través de la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, el partido perdió las elecciones generales de 1945 por una aplastante mayoría ante el resurgente Partido Laborista. ^{[ 56 ] [ 57 ]}

El concepto de "democracia de propietarios" fue acuñado por Noel Skelton en 1923 y se convirtió en un principio fundamental del partido. ^{[ 58 ]}

La pérdida de poder debilitó el control de Heath sobre el partido y Margaret Thatcher lo depuso en las elecciones internas de 1975. Thatcher condujo a su partido a la victoria en las elecciones generales de 1979 con un manifiesto que se centraba en la filosofía del partido. ^{[ 72 ]}

Como primera ministra, Thatcher se centró en rechazar el liberalismo moderado del consenso de posguerra que toleraba o fomentaba la nacionalización, los sindicatos fuertes, la fuerte regulación y los altos impuestos. ^{[ 73 ]} No cuestionó el Servicio Nacional de Salud y apoyó las políticas de la Guerra Fría del consenso, pero por lo demás intentó desmantelarlo y deslegitimarlo. Construyó una ideología política de derecha que se conoció como thatcherismo , basada en ideas sociales y económicas de intelectuales británicos y estadounidenses como Friedrich Hayek y Milton Friedman . Thatcher creía que un exceso de políticas gubernamentales de orientación socialdemócrata estaba provocando un declive a largo plazo de la economía británica. Como resultado, su gobierno impulsó un programa de liberalismo económico , adoptando un enfoque de libre mercado para los servicios públicos basado en la venta de industrias y servicios públicos de propiedad estatal, así como una reducción del poder sindical.

Una de las políticas más importantes y exitosas de Thatcher ayudó a los inquilinos de viviendas sociales a comprar sus casas a precios favorables. El "Derecho a Comprar" había surgido a finales de la década de 1940, pero representaba un desafío demasiado grande para el consenso de la posguerra como para obtener el respaldo conservador. Thatcher favoreció la idea porque conduciría a una "democracia de propietarios", una idea importante que había surgido en la década de 1920. ^{[ 58 ]} Algunos ayuntamientos locales dirigidos por conservadores implementaron planes de venta locales rentables a finales de la década de 1960. Para la década de 1970, muchas personas de clase trabajadora podían permitirse comprar casas y aceptaron con entusiasmo la invitación de Thatcher a comprar sus casas con un descuento considerable. Los nuevos propietarios eran más propensos a votar por los conservadores, como Thatcher había esperado. ^{[ 74 ] [ 75 ]}

Thatcher condujo a los conservadores a dos victorias electorales más en 1983 y 1987. Era profundamente impopular en ciertos sectores de la sociedad debido al alto desempleo y su respuesta a la huelga de mineros . El desempleo se había duplicado entre 1979 y 1982, en gran parte debido a la batalla monetarista de Thatcher contra la inflación. ^{[ 76 ] [ 77 ]} En el momento de las elecciones generales de 1979, la inflación había estado en el 9% o menos durante el año anterior, luego aumentó a más del 20% en los dos primeros años del ministerio de Thatcher, pero había vuelto a caer al 5,8% a principios de 1983. ^{[ 78 ]}

El período de impopularidad de los conservadores a principios de la década de 1980 coincidió con una crisis en el Partido Laborista, que entonces constituía la principal oposición. La victoria en la Guerra de las Malvinas en junio de 1982, junto con la recuperación de la economía británica, permitió a los conservadores regresar rápidamente a la cima de las encuestas de opinión y ganar las elecciones generales de 1983 con una aplastante mayoría, debido a la división del voto de la oposición. ^{[ 76 ]} Para las elecciones generales de junio de 1987, la economía era más sólida, con menor inflación y descenso del desempleo, y Thatcher se aseguró su tercera victoria electoral consecutiva. ^{[ 79 ]}

La introducción del Impuesto Comunitario (conocido por sus detractores como impuesto de capitación ) en 1989 se cita a menudo como un factor que contribuyó a su caída política. Las tensiones internas del partido llevaron a que el diputado conservador Michael Heseltine desafiara su liderazgo y ella dimitió el 28 de noviembre de 1990. ^{[ 80 ]}

John Major ganó las elecciones para el liderazgo del partido el 27 de noviembre de 1990, y su nombramiento impulsó casi de inmediato la popularidad del Partido Conservador. ^{[ 81 ]} Las elecciones se celebraron el 9 de abril de 1992 y los conservadores obtuvieron una cuarta victoria electoral consecutiva, contrariamente a las predicciones de las encuestas de opinión. ^{[ 82 ] [ 83 ]} Los conservadores se convirtieron en el primer partido en obtener 14 millones de votos en unas elecciones generales. ^{[ 84 ] [ 85 ]}

El 16 de septiembre de 1992, el Gobierno suspendió la membresía de Gran Bretaña en el Mecanismo Europeo de Tipos de Cambio (MTC), después de que la libra cayera por debajo de su nivel mínimo en el MTC, un día que a partir de entonces se conoció como el Miércoles Negro . ^{[ 86 ]} Poco después, aproximadamente un millón de hogares se enfrentaron al embargo de sus viviendas durante una recesión que vio un fuerte aumento del desempleo, llevándolo a cerca de 3 millones de personas. ^{[ 87 ]} Posteriormente, el partido perdió gran parte de su reputación de buena administración financiera. El fin de la recesión se declaró en abril de 1993. ^{[ 88 ] [ 87 ]} De 1994 a 1997 Major privatizó British Rail .

El partido estaba plagado de divisiones internas y luchas internas, principalmente sobre el papel del Reino Unido en la Unión Europea . El ala euroescéptica del partido , representada por diputados como John Redwood , se oponía a una mayor integración en la UE, mientras que el ala proeuropea, representada por figuras como el Ministro de Hacienda Kenneth Clarke , la apoyaba en general. La cuestión de la creación de una moneda única europea también avivó las tensiones. ^{[ 89 ]} Major sobrevivió a un desafío al liderazgo en 1995 por parte de Redwood, pero este último obtuvo 89 votos, lo que debilitó aún más la influencia de Major. ^{[ 90 ]}

El gobierno conservador fue acusado cada vez más en los medios de comunicación de " corrupción ". Su apoyo alcanzó su punto más bajo a finales de 1994. Durante los dos años siguientes, los conservadores obtuvieron cierto reconocimiento por la fuerte recuperación económica y la caída del desempleo. ^{[ 91 ]} Pero una eficaz campaña de oposición del Partido Laborista culminó en una aplastante derrota para los conservadores en 1997 , su peor derrota desde las elecciones generales de 1906. Las elecciones de 1997 dejaron al Partido Conservador como un partido exclusivo de Inglaterra, habiendo perdido todos los escaños de Escocia y Gales, y sin haber ganado ni un solo escaño nuevo en ningún lugar.

Tras la derrota de 1997, el partido fue liderado por William Hague (1997-2001), Iain Duncan Smith (2001-2003) y Michael Howard (2001-2005).

Major renunció como líder del partido y fue sucedido por William Hague . ^{[ 92 ]} Las elecciones generales de 2001 resultaron en una ganancia neta de un escaño para el Partido Conservador y devolvieron al gobierno a un Partido Laborista prácticamente indemne. ^{[ 93 ]} Todo esto ocurrió meses después de que las protestas por el combustible de septiembre de 2000 hubieran visto a los conservadores tomar brevemente una estrecha ventaja sobre los laboristas en las encuestas de opinión. ^{[ 94 ]}

En 2001, Iain Duncan Smith fue elegido líder del partido . ^{[ 92 ]} Aunque Duncan Smith era un euroescéptico convencido , ^{[ 95 ]} durante su mandato, Europa dejó de ser un motivo de división en el partido, que se unió en torno a la convocatoria de un referéndum sobre la propuesta de Constitución de la Unión Europea . ^{[ 96 ]} Sin embargo, antes de que pudiera liderar al partido en unas elecciones generales, Duncan Smith perdió la votación en una moción de censura presentada por los diputados. ^{[ 97 ]} Esto ocurrió a pesar de que el apoyo a los conservadores igualaba al de los laboristas en los meses previos a su salida del liderazgo. ^{[ 91 ]}

Michael Howard se presentó sin oposición a la dirección del partido el 6 de noviembre de 2003. ^{[ 98 ]} Bajo el liderazgo de Howard en las elecciones generales de 2005 , el Partido Conservador aumentó su porcentaje total de votos y, lo que es más importante, su número de escaños parlamentarios, reduciendo la mayoría del Partido Laborista. ^{[ 99 ]} Al día siguiente de las elecciones, Howard dimitió.

David Cameron ganó las elecciones de liderazgo de 2005. [ ^{100 ] Luego} anunció su intención de reformar y reorganizar a los conservadores. ^{[ 101 ] [ 102 ]} Durante la mayor parte de 2006 y la primera mitad de 2007, las encuestas mostraron que los conservadores aventajaban a los laboristas. ^{[ 103 ]} Las encuestas se volvieron más volátiles en el verano de 2007 con el ascenso de Gordon Brown como primer ministro. Los conservadores obtuvieron el control de la alcaldía de Londres por primera vez en 2008 después de que Boris Johnson derrotara al titular laborista, Ken Livingstone . ^{[ 104 ]}

El Partido Conservador llegó al gobierno en mayo de 2010, primero en coalición con los Liberaldemócratas y luego alternando entre gobiernos de mayoría y minoría. Durante este período hubo cinco primeros ministros conservadores: Cameron, Theresa May , Johnson, Liz Truss y Rishi Sunak .

El período inicial de esta época, principalmente durante el mandato de Cameron , estuvo marcado por los efectos persistentes de la crisis financiera de 2008 y la implementación de medidas de austeridad en respuesta. A partir de 2015, el acontecimiento político predominante fue el referéndum del Brexit y el proceso para implementar la decisión de abandonar el bloque comercial. Tras el referéndum sobre la UE, y durante los mandatos de May, Johnson y sus sucesores, el partido se desplazó hacia la derecha en el espectro político. ^{[ 19 ]}

El tiempo de los conservadores en el poder estuvo marcado por varias controversias. La presencia de islamofobia en el Partido Conservador , incluyendo acusaciones contra sus políticas, extremistas y estructura, estuvo frecuentemente en el ojo público. Estas incluyen acusaciones contra políticos de alto rango como Johnson, Michael Gove , May y Zac Goldsmith . Durante el período del gobierno de Cameron ^{[ 105 ] [ 106 ] [ 107 ]} y Johnson, ^{[ 108 ]} varios diputados conservadores fueron acusados ​​o condenados por conducta sexual inapropiada, con casos que incluyen el consumo de pornografía en el parlamento, violación, tocamientos y acoso sexual. ^{[ 109 ] [ 110 ] [ 111 ]} En 2017 se filtró una lista de 36 diputados conservadores en ejercicio acusados ​​de comportamiento sexual inapropiado. Se cree que la lista fue compilada por personal del partido. ^{[ 112 ]} Tras las acusaciones de múltiples casos de violación contra un diputado conservador no identificado en 2023 ^{[ 113 ]} y alegaciones de encubrimiento, ^{[ 114 ] [ 115 ]} la baronesa Warsi , quien se desempeñó como copresidenta del partido bajo Cameron, declaró que el Partido Conservador ha tenido problemas para manejar adecuadamente las denuncias de conductas sexuales inapropiadas contra sus miembros. ^{[ 116 ]}

2010–2016: David Cameron

Las elecciones de mayo de 2010 resultaron en un parlamento sin mayoría absoluta, con los conservadores obteniendo la mayoría de los escaños pero sin alcanzar la mayoría absoluta. ^{[ 117 ]} Tras la dimisión de Gordon Brown , Cameron fue nombrado primer ministro y los conservadores entraron en el gobierno en coalición con los liberaldemócratas , el primer gobierno de coalición de la posguerra . ^{[ 118 ] [ 119 ]} El mandato de Cameron estuvo marcado por los efectos de la crisis financiera de 2008 ; estos implicaron un gran déficit en las finanzas públicas que su gobierno intentó reducir mediante controvertidas medidas de austeridad . ^{[ 120 ] [ 121 ]} En septiembre de 2014, la postura unionista, defendida tanto por el Partido Laborista como por el Partido Conservador y los liberaldemócratas, ganó el referéndum de independencia de Escocia con un 55 % de votos en contra y un 45 % a favor de la pregunta "¿Debería Escocia ser un país independiente?". ^{[ 122 ] [ 123 ]}

En las elecciones generales de 2015, los conservadores formaron un gobierno mayoritario bajo el liderazgo de Cameron. ^{[ 124 ]} Tras las especulaciones sobre un referéndum sobre la permanencia del Reino Unido en la UE durante su mandato, se anunció una votación para junio de 2016 en la que Cameron hizo campaña a favor de permanecer en la UE. ^{[ 125 ] [ 126 ]} El 24 de junio de 2016, Cameron anunció su intención de dimitir como primer ministro tras no lograr convencer al público británico de permanecer en la Unión Europea . ^{[ 127 ]}

2016–2022: Theresa May y Boris Johnson

Theresa May supervisó las negociaciones del Brexit, que serían finalizadas por su sucesor Boris Johnson , antes de liderar al país en la lucha contra la pandemia .

El 11 de julio de 2016, Theresa May se convirtió en líder del Partido Conservador. ^{[ 128 ]} May prometió reformas sociales y una perspectiva política más centrista para el Partido Conservador y su gobierno. ^{[ 129 ]} Los primeros nombramientos de May en el gabinete se interpretaron como un esfuerzo por reunificar el partido tras el voto del Reino Unido a favor de abandonar la Unión Europea . ^{[ 130 ]} En marzo de 2017, inició el proceso de retirada del Reino Unido de la Unión Europea. ^{[ 131 ]} En abril de 2017, el Gabinete acordó celebrar elecciones generales el 8 de junio. ^{[ 132 ]} En un resultado sorprendente, las elecciones dieron lugar a un parlamento sin mayoría absoluta , y el Partido Conservador necesitó un acuerdo de confianza y apoyo con el Partido Unionista Democrático para respaldar un gobierno minoritario. ^{[ 133 ] [ 134 ]}

El mandato de May estuvo marcado por el Brexit, ya que llevó a cabo negociaciones con la Unión Europea, adhiriéndose al Plan Chequers , que culminó en su borrador de acuerdo de retirada del Brexit . ^{[ 135 ]} May sobrevivió a dos mociones de censura en diciembre de 2018 y enero de 2019, pero tras el rechazo parlamentario en tres ocasiones de versiones de su borrador de acuerdo de retirada , May anunció su dimisión el 24 de mayo de 2019. ^{[ 136 ]} En julio de 2019, Boris Johnson se convirtió en líder del partido y primer ministro. ^{[ 137 ]}

Johnson había hecho de la retirada de la UE para el 31 de octubre "sin peros ni excusas" una promesa clave durante su campaña para el liderazgo del partido . ^{[ 138 ]} Perdió su mayoría de trabajo en la Cámara de los Comunes el 3 de septiembre de 2019. ^{[ 139 ]} Más tarde ese mismo día, a 21 diputados conservadores se les retiró la disciplina de partido después de votar con la oposición para otorgar a los Comunes el control sobre su orden del día. ^{[ 140 ]} Johnson detendría más tarde el Proyecto de Ley del Acuerdo de Retirada , pidiendo elecciones generales. ^{[ 141 ]} Las elecciones generales de 2019 dieron como resultado que los conservadores ganaran una mayoría, la más grande del partido desde 1987. ^{[ 142 ]} Ganó varias circunscripciones, particularmente en escaños tradicionalmente laboristas . ^{[ 28 ] [ 29 ]} El 20 de diciembre de 2019, los diputados aprobaron un acuerdo para retirarse de la UE; El Reino Unido se retiró formalmente el 31 de enero de 2020. ^{[ 143 ] [ 144 ]}

Johnson presidió la respuesta del Reino Unido a la pandemia de COVID-19 . ^{[ 145 ]} Desde finales de 2021 en adelante, Johnson recibió una enorme reacción pública por el escándalo Partygate , en el que se fotografió a personal y altos miembros del gobierno celebrando reuniones durante el confinamiento en contra de las directrices del Gobierno. ^{[ 146 ]} La Policía Metropolitana finalmente multó a Johnson por infringir las normas de confinamiento en abril de 2022. ^{[ 147 ]} En julio de 2022, Johnson admitió haber nombrado a Chris Pincher como subjefe de disciplina parlamentaria a sabiendas de las acusaciones de agresión sexual en su contra. ^{[ 148 ]} Esto, junto con Partygate y las crecientes críticas a la gestión de Johnson de la crisis del coste de la vida, provocó una crisis gubernamental tras una pérdida de confianza y casi 60 dimisiones de funcionarios del gobierno, lo que finalmente llevó a Johnson a anunciar su dimisión el 7 de julio. ^{[ 149 ] [ 150 ]}

2022-24: Liz Truss y Rishi Sunak

Liz Truss presentó un mini-presupuesto que provocó una grave volatilidad en los mercados financieros y su dimisión , tras lo cual Rishi Sunak asumió el cargo para restablecer la estabilidad económica antes de que el Partido Conservador perdiera las elecciones generales de 2024 .

La sucesora de Johnson como líder fue confirmada como Liz Truss el 5 de septiembre, luego de una elección de liderazgo . ^{[ 151 ]} En una estrategia denominada Trussonomics, introdujo políticas en respuesta a la crisis del costo de vida , ^{[ 152 ]} incluyendo topes de precios en las facturas de energía y ayuda gubernamental para pagarlas. ^{[ 153 ]} El mini-presupuesto de Truss del 23 de septiembre enfrentó severas críticas y los mercados reaccionaron mal; ^{[ 154 ]} la libra cayó a un mínimo histórico de 1,03 frente al dólar estadounidense, y los rendimientos del gobierno del Reino Unido subieron al 4,3 por ciento, lo que llevó al Banco de Inglaterra a activar un programa de compra de bonos de emergencia. ^{[ 155 ] [ 156 ]} Después de la condena del público, el Partido Laborista y su propio partido, Truss revirtió algunos aspectos del mini-presupuesto, incluyendo la abolición de la tasa máxima del impuesto sobre la renta. ^{[ 157 ] [ 158 ]} Tras una crisis gubernamental, Truss anunció su dimisión como primera ministra el 20 de octubre ^{[ 159 ]} después de 44 días en el cargo, el mandato más corto en la historia británica. ^{[ 159 ] [ 160 ]} Truss también supervisó los peores resultados en las encuestas que los conservadores habían recibido jamás, con el Partido Laborista superando a los conservadores en las encuestas hasta en un 36 por ciento en medio de la crisis. ^{[ 161 ]}

El 24 de octubre de 2022, Rishi Sunak fue declarado líder, el primer líder británico de origen asiático de los Conservadores y el primer primer ministro británico de origen asiático. El 22 de mayo de 2024, Sunak anunció elecciones generales que se celebrarían el 4 de julio de 2024. ^{[ 162 ]} Durante las elecciones generales de 2024 , la opinión pública a favor de un cambio de gobierno se reflejó en los malos resultados de las encuestas del Partido Conservador, mientras que Reform UK obtuvo fuertes avances en las encuestas. ^{[ 163 ]} El manifiesto conservador se centró en la economía, los impuestos, el bienestar, la ampliación de la guardería gratuita, la educación, la sanidad, el medio ambiente, la energía, el transporte y la delincuencia. ^{[ 164 ] [ 165 ]} Se comprometió a reducir los impuestos, aumentar el gasto en educación y en el NHS, proporcionar 92.000 enfermeras y 28.000 médicos más, introducir un nuevo modelo de Servicio Nacional y triplicar la capacidad eólica marina de Gran Bretaña y apoyar la energía solar. ^{[ 166 ] [ 167 ]} El resultado final fue el menor número de escaños en una elección general en la historia del Partido Conservador, muy por debajo del récord anterior de 156 escaños ganados en las elecciones generales de 1906. [ ^{168 ] Sunak} renunció como Primer Ministro y el Partido Conservador fue expulsado del gobierno.

Kemi Badenoch se convirtió en líder del partido, liderando a los conservadores en la oposición. ^{[ 169 ]} A medida que Reform UK crecía y encabezaba las encuestas de opinión, los conservadores se enfrentaron a varias deserciones de diputados, entre ellos la exministra del Interior Suella Braverman y el secretario de Justicia en la sombra Robert Jenrick .

El Partido Conservador cree que el libre mercado y el logro individual son los factores principales de la prosperidad económica. Una teoría económica destacada que defienden los conservadores es la economía de la oferta , que sostiene que la reducción de los tipos impositivos sobre la renta aumenta el crecimiento y la actividad empresarial (aunque en ocasiones la reducción del déficit presupuestario ha tenido prioridad sobre la reducción de impuestos). ^{[ 170 ]} El partido se centra en la economía social de mercado , promoviendo un libre mercado para la competencia con equilibrio social para crear equidad. Esto ha incluido la reforma educativa, la reforma de las habilidades vocacionales, la ampliación de la guardería gratuita, restricciones al sector bancario, zonas empresariales para revitalizar regiones en Gran Bretaña y grandes y extensos proyectos de infraestructura, como el tren de alta velocidad. ^{[ 171 ] [ 172 ]}

Una política económica concreta de los últimos años ha sido la oposición a la moneda única europea, el euro . Ante el creciente euroescepticismo dentro de su partido, John Major negoció una cláusula de exclusión para el Reino Unido en el Tratado de Maastricht de 1992 , lo que le permitió permanecer en la Unión Europea sin adoptar la moneda única. Todos los líderes conservadores posteriores han posicionado al partido firmemente en contra de la adopción del euro.

La coalición Conservador-Liberal Demócrata redujo el tipo impositivo máximo del 50% al 45%. ^{[ 173 ]} Junto con la reducción de impuestos y el compromiso de mantener la tributación baja, el Partido Conservador redujo significativamente el gasto público mediante el programa de austeridad que comenzó en 2010, tras la crisis financiera de 2008. En 2019, durante la campaña electoral de ese año, Boris Johnson anunció el fin de la austeridad con un aumento del gasto público en áreas como sanidad, educación, transporte, bienestar social y policía. ^{[ 174 ] [ 175 ]}

Las políticas socialmente conservadoras, como los incentivos fiscales para parejas casadas, pudieron haber influido en el declive electoral del partido en la década de 1990 y principios de la de 2000, por lo que el partido intentó buscar un nuevo rumbo. Como parte de su coalición con los Liberaldemócratas, el gobierno conservador apoyó la introducción del derecho al matrimonio igualitario para las personas LGBT+ en 2010, aunque 139 diputados conservadores, la mayoría, votaron en contra de la ley de matrimonio entre personas del mismo sexo de 2013. Por lo tanto, se ha cuestionado hasta qué punto esta política representaba un Partido Conservador más liberal. ^{[ 209 ]}

Desde 1997, se ha producido un debate dentro del partido entre los «modernizadores», como Alan Duncan , ^{[ 210 ]} que creen que los conservadores deberían modificar sus posturas públicas sobre cuestiones sociales, y los «tradicionalistas», como Liam Fox ^{[ 211 ] [ 212 ]} y Owen Paterson , ^{[ 213 ]} que creen que el partido debería mantenerse fiel a su plataforma conservadora tradicional. En el parlamento anterior, las fuerzas modernizadoras estuvieron representadas por diputados como Neil O'Brien , quien ha argumentado que el partido necesita renovar sus políticas e imagen, y se dice que se inspira en la política centrista de Macron . ^{[ 214 ]} Ruth Davidson también es vista como una figura reformista. Muchos de los «tradicionalistas» originales siguen siendo influyentes, aunque la influencia de Duncan Smith en términos de contribuciones a la Cámara de los Comunes ha disminuido. ^{[ 215 ]}

El partido ha criticado duramente lo que describe como el " multiculturalismo de Estado " del Partido Laborista. ^{[ 216 ]} El portavoz de Interior de la oposición, Dominic Grieve, afirmó en 2008 que las políticas de multiculturalismo de Estado habían creado un legado "terrible" de "desesperación cultural" y desarraigo, lo que ha fomentado el apoyo a los "extremistas" en ambos lados del debate. ^{[ 217 ]} David Cameron respondió a los comentarios de Grieve coincidiendo en que las políticas de "multiculturalismo de Estado" que tratan a los grupos sociales como distintos, por ejemplo, las políticas que "tratan a los musulmanes británicos como musulmanes, en lugar de como ciudadanos británicos", son erróneas. Sin embargo, expresó su apoyo a la premisa del multiculturalismo en general. ^{[ 217 ]}

Las estadísticas oficiales mostraron que la inmigración masiva de la UE y de fuera de la UE , junto con las solicitudes de solicitantes de asilo , aumentaron sustancialmente durante el mandato de Cameron. ^{[ 218 ] [ 219 ] [ 220 ]} Sin embargo, esto no fue únicamente como resultado de una política gubernamental intencional: durante este período, hubo flujos significativos de refugiados hacia el Reino Unido y un mayor nivel de solicitudes de asilo debido a conflictos y persecución a nivel mundial. ^{[ 221 ] [ 222 ]} En 2019, la ex Secretaria del Interior conservadora Priti Patel anunció que el gobierno promulgaría reformas migratorias más estrictas, tomaría medidas enérgicas contra la inmigración ilegal y eliminaría la libertad de movimiento con la Unión Europea tras la finalización del Brexit . ^{[ 223 ]} En los cuatro años posteriores a este anuncio, la migración neta aumentó anualmente, en gran parte debido a la cantidad de trabajadores de la salud y sus dependientes que fueron invitados al país debido a los problemas de contratación causados ​​por el Brexit y la pandemia. ^{[ 224 ] [ 225 ]} El número de solicitantes de asilo disminuyó como proporción del total de migrantes netos, mientras que el número de personas que vinieron al Reino Unido a estudiar aumentó durante ese período. ^{[ 226 ]}

Durante gran parte del siglo XX, el Partido Conservador adoptó una postura ampliamente atlantista en sus relaciones con Estados Unidos , los miembros de la UE y la OTAN , favoreciendo los lazos estrechos con Estados Unidos y naciones alineadas de manera similar, como Canadá , Australia , Nueva Zelanda , Sudáfrica , Corea , Taiwán , Singapur y Japón . Los conservadores generalmente han favorecido una amplia gama de alianzas internacionales, desde la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) hasta la Commonwealth de Naciones . Los conservadores propusieron una Zona de Libre Comercio Panafricana , que, según afirman, podría ayudar al dinamismo empresarial de los pueblos africanos. ^{[ 236 ]} Los conservadores se comprometieron a aumentar el gasto en ayuda al 0,7 % del ingreso nacional para 2013. ^{[ 236 ]} Cumplieron esta promesa en 2014, cuando el gasto en ayuda alcanzó el 0,72 % del PIB y el compromiso se consagró en la legislación del Reino Unido en 2015. ^{[ 237 ]}

La estrecha relación angloamericana ha sido un elemento de la política exterior conservadora desde la Segunda Guerra Mundial. Aunque la relación angloamericana en asuntos exteriores a menudo se ha denominado una « relación especial », término acuñado por Winston Churchill , esto se ha observado con mayor claridad cuando los líderes de ambos países comparten una ideología política similar. David Cameron buscó distanciarse del expresidente estadounidense Bush y su política exterior neoconservadora . ^{[ 238 ]} A pesar de los vínculos tradicionales entre los conservadores británicos y los republicanos estadounidenses , el alcalde de Londres, Boris Johnson , conservador, apoyó a Barack Obama en las elecciones de 2008. ^{[ 239 ]} Sin embargo, tras convertirse en primer ministro, Johnson desarrolló una estrecha relación con el presidente republicano Donald Trump . ^{[ 240 ] [ 241 ] [ 242 ]} Esto se ha descrito como un restablecimiento de la relación especial con Estados Unidos tras la salida de Gran Bretaña de la Unión Europea , así como un retorno a los vínculos entre los conservadores y el Partido Republicano. ^{[ 243 ]} Más allá de las relaciones con los Estados Unidos, la Commonwealth y la UE, el Partido Conservador ha apoyado en general una política exterior a favor del libre comercio dentro de la corriente principal de los asuntos internacionales.

Aunque las posturas han cambiado con los sucesivos líderes, el Partido Conservador moderno generalmente apoya la cooperación y el mantenimiento de relaciones amistosas con Israel . Estadistas conservadores históricos como Arthur Balfour y Winston Churchill apoyaron la idea de un hogar nacional para el pueblo judío. Bajo Margaret Thatcher, el apoyo conservador a Israel pareció cristalizarse. ^{[ 244 ] [ 245 ]} El apoyo a Israel aumentó bajo los liderazgos de Theresa May y Boris Johnson , con figuras conservadoras prominentes dentro de los ministerios de May y Johnson respaldando firmemente a Israel. En 2016, Theresa May refutó públicamente las declaraciones hechas por el Secretario de Estado de EE. UU. John Kerry sobre la composición del gobierno israelí. ^{[ 246 ] [ 247 ]} En 2018, el partido se comprometió a proscribir todas las ramas del grupo militante Hezbolá, con sede en el Líbano , y esto se adoptó como política a nivel del Reino Unido en 2019. ^{[ 248 ] [ 249 ]} En 2019, el gobierno conservador de Boris Johnson anunció planes para detener la influencia del movimiento de Boicot, Desinversión y Sanciones en la política local, lo que incluía prohibir a los consejos locales boicotear productos israelíes. ^{[ 250 ] [ 251 ] [ 252 ]}

El Partido Conservador está compuesto por el partido voluntario, el partido parlamentario (a veces llamado partido político) y el partido profesional.

Los ciudadanos se unen al partido haciéndose parte de una Asociación Conservadora de circunscripción local . ^{[ 271 ]} El país también está dividido en regiones, y cada región contiene varias áreas, ambas con una estructura similar a la de las asociaciones de circunscripción. La Convención Nacional Conservadora establece la dirección del partido voluntario. Está compuesta por todos los presidentes de las asociaciones, funcionarios de las áreas y regiones, y 42 representantes y la Organización de Mujeres Conservadoras. ^{[ 272 ]} La Convención se reúne dos veces al año. Su Asamblea General Anual suele celebrarse en el Foro de Primavera, y otra reunión suele celebrarse en la Conferencia del Partido Conservador . En la organización del Partido Conservador, las asociaciones de circunscripción dominan la selección de candidatos locales, y algunas asociaciones han organizado primarias parlamentarias abiertas .

El Comité 1922 está integrado por diputados de base y se reúne semanalmente durante las sesiones parlamentarias. Los diputados de primera línea tienen una invitación abierta para asistir. El Comité 1922 desempeña un papel crucial en la selección de los líderes de los partidos. Todos los diputados conservadores son miembros del Comité 1922 por defecto. El comité cuenta con 20 miembros ejecutivos, elegidos por consenso entre los diputados de base.

La sede central de la campaña conservadora (CCHQ, por sus siglas en inglés) es, en la práctica, la cabeza del Partido Profesional y dirige la financiación , la organización de las elecciones y la elaboración de las políticas.

La Junta del Partido Conservador es el máximo órgano decisorio del partido , responsable de todos los asuntos operativos (incluida la recaudación de fondos, la afiliación y los candidatos) y está compuesta por representantes de cada sección (voluntaria, política y profesional) del Partido. ^{[ 272 ]} La Junta del Partido se reúne aproximadamente una vez al mes y trabaja en estrecha colaboración con la sede central del Partido Conservador (CCHQ), los representantes electos y la afiliación voluntaria, principalmente a través de varios subcomités de gestión (como los de afiliación, candidatos y conferencias).

La líder del Partido Conservador es Kemi Badenoch desde el 2 de noviembre de 2024.

El líder de un partido que gana unas elecciones invariablemente se convierte en Primer Ministro. La tarea política del líder del Partido Conservador es, si es posible, ganar unas elecciones generales para el Partido Conservador y Unionista, o al menos asegurar su supervivencia. ^{[ 273 ]} William Hague ha descrito el proceso de selección del líder del Partido Conservador como una «monarquía absoluta moderada por el regicidio». ^{[ 273 ]}

Históricamente, el líder del Partido Conservador era elegido por un "círculo mágico" de figuras destacadas, del cual, tras un "proceso habitual de consulta" dentro del Partido, un proceso opaco conducía a la "emergencia" de un nuevo líder. ^{[ 274 ]} En 1957 , Anthony Eden renunció y se esperaba que fuera sucedido por Rab Butler , quien se preveía que ganaría, o por Harold Macmillan . Inesperadamente, Alec Douglas-Home fue elegido. Iain Macleod, en The Spectator, sugirió que la contienda por el liderazgo había sido amañada por el "círculo mágico" de nueve conservadores de alto rango, ocho de los cuales eran exalumnos de Eton . ^{[ 275 ]}

Douglas-Home comprendió la necesidad de democratizar el sistema político y, a mediados de la década de 1960, instauró un nuevo mecanismo para la elección del líder: este sería elegido por los diputados conservadores en un proceso presidido por el Presidente del Comité 1922. Para presentarse como candidato, un diputado necesitaba un proponente y un segundo. Tras una primera votación, el candidato con mayoría absoluta y un 15 % más de votos que cualquier otro se convertiría en líder. En caso contrario, se celebraría una segunda votación, en la que el ganador de la mayoría absoluta se convertiría en líder. Si aún no hubiera un ganador, los tres candidatos más votados participarían en una votación final, en la que los diputados votarían por sus dos primeras preferencias. Edward Heath ganó las primeras elecciones bajo estas reglas.

En 1998, cuando William Hague era líder del partido, introdujo reformas destinadas a democratizar las elecciones. Los diputados votarían repetidamente para reducir el número de aspirantes a dos, uno de los cuales sería elegido por votación de todos los miembros del partido. Estas reglas, vigentes a partir de 2025, se explican en detalle en un informe de investigación de la Cámara de los Comunes, con una breve descripción de los procedimientos anteriores. ^{[ 276 ]} Una vez elegido un líder, no puede ser desafiado por el liderazgo durante un año ^{[ 273 ]} (aunque puede ser presionado para que renuncie).

La afiliación alcanzó su punto máximo a mediados de la década de 1950 con aproximadamente 3  millones, antes de descender constantemente durante la segunda mitad del siglo XX. ^{[ 279 ]} A pesar de un impulso inicial poco después de la elección de David Cameron como líder en diciembre de 2005, la afiliación reanudó su descenso en 2006 a un nivel inferior al de cuando fue elegido. En 2010, el Partido Conservador tenía alrededor de 177.000 miembros según el activista Tim Montgomerie , ^{[ 280 ]} y en 2013 la afiliación fue estimada por el propio partido en 134.000. ^{[ 281 ]} El Partido Conservador tenía 124.000 miembros en marzo de 2018. ^{[ 282 ]} En mayo de 2019 se creía que su número de miembros rondaba los 160.000, con más de la mitad de sus miembros mayores de 55 años. ^{[ 283 ] [ 284 ]} Su número de miembros aumentó a 200.000 en marzo de 2021. ^{[ 285 ]} En julio de 2022 tenía 172.437 miembros. ^{[ 286 ]} En julio de 2025, se reveló que el número de miembros del partido había caído a 123.000. ^{[ 2 ]}

Las asociaciones seleccionan a los candidatos de su circunscripción. ^{[ 271 ] [ 287 ]} Algunas asociaciones han organizado primarias parlamentarias abiertas . Una asociación de circunscripción debe elegir un candidato utilizando las reglas aprobadas por, y (en Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte) de una lista establecida por, el Comité de Candidatos de la Junta del Partido Conservador . ^{[ 288 ]} Los candidatos potenciales solicitan a la Oficina Central Conservadora ser incluidos en la lista de candidatos aprobados; a algunos candidatos se les dará la opción de postularse para cualquier escaño que elijan, mientras que otros pueden estar restringidos a ciertas circunscripciones. ^{[ 289 ] [ 290 ]} Un diputado conservador solo puede ser destituido en una asamblea general especial de la asociación conservadora local, que solo puede organizarse si cuenta con el respaldo de una petición de más de cincuenta miembros. ^{[ 289 ]}

Jóvenes Conservadores es el ala juvenil del Partido Conservador para miembros de 25 años o menos. La organización tiene como objetivo aumentar la participación y el compromiso de los jóvenes en las asociaciones locales. ^{[ 291 ]} De 1998 a 2015, el ala juvenil se llamó Conservative Future y tenía filiales en universidades y a nivel de circunscripción parlamentaria. Fue clausurada en 2015 después de acusaciones de que el acoso de Mark Clarke había causado el suicidio de Elliot Johnson, un activista del partido de 21 años. ^{[ 292 ] [ 293 ] [ 291 ]} La encarnación actual se lanzó en marzo de 2018.

Los principales eventos anuales del partido son el Foro de Primavera y la Conferencia del Partido Conservador , que se celebra en otoño, alternativamente en Manchester o Birmingham. Es entonces cuando se reúne la Convención Nacional Conservadora .

En la primera década del siglo XXI, la mitad de la financiación del partido provino de un grupo de cincuenta «grupos donantes», y un tercio de ella de tan solo quince. ^{[ 294 ]} En el año posterior a las elecciones generales de 2010, la mitad de la financiación de los conservadores provino del sector financiero. ^{[ 295 ]}

En 2013, el Partido Conservador tuvo unos ingresos de 25,4  millones de libras, de los cuales 749.000 procedían de las cuotas de sus miembros. ^{[ 296 ]} En 2015, según las cuentas presentadas ante la Comisión Electoral , el partido tuvo unos ingresos de aproximadamente 41,8 millones de libras  y unos gastos de aproximadamente 41  millones de libras. ^{[ 297 ]}

Las empresas de construcción, incluidas Wates Group y JCB , también han sido donantes importantes del partido, contribuyendo con 430.000 libras esterlinas y 8,1 millones de libras esterlinas respectivamente entre 2007 y 2017. ^{[ 298 ]}

El Consejo Asesor del partido representa a los donantes que han aportado sumas significativas al partido, generalmente superiores a 250.000 libras esterlinas. ^{[ 299 ]}

En diciembre de 2022, The Guardian informó que el 10% de los pares conservadores eran grandes donantes del partido y donaron casi 50 millones de libras esterlinas en total. Veintisiete de los 274 pares del partido habían donado más de 100.000 libras esterlinas a los conservadores. Al menos seis pares grandes donantes obtuvieron cargos gubernamentales en los diez años previos a 2022. ^{[ 300 ]}

El Partido Conservador es miembro de varias organizaciones internacionales, entre las que destaca la Unión Internacional para la Democracia, que agrupa a partidos de derecha como el Partido Republicano de Estados Unidos , el Partido Liberal de Australia , el Partido Conservador de Canadá y el Partido del Poder Popular de Corea del Sur .

A nivel europeo, los conservadores eran miembros del Partido de los Conservadores y Reformistas Europeos (ECR), que agrupa a los partidos conservadores en oposición a una Unión Europea federal . A través de este partido, los conservadores mantenían vínculos con el Partido Unionista del Ulster y los partidos gobernantes de Israel y Turquía, Likud y el Partido de la Justicia y el Desarrollo, respectivamente. En el Parlamento Europeo, los eurodiputados del Partido Conservador formaban parte del Grupo de los Conservadores y Reformistas Europeos (Grupo ECR), afiliado a la ACRE. El líder del partido, David Cameron, impulsó la creación del ECR, que se fundó en 2009, junto con el Partido Cívico Democrático Checo y el partido Ley y Justicia de Polonia . Anteriormente, los eurodiputados del Partido Conservador formaban parte de los Demócratas Europeos , que se habían convertido en un subgrupo del Partido Popular Europeo en la década de 1990. Desde las elecciones europeas de 2014 , el Grupo ECR ha sido el tercer grupo más grande, siendo los miembros más numerosos los Conservadores (diecinueve eurodiputados), Ley y Justicia (dieciocho eurodiputados), los Reformistas Liberales Conservadores (cinco eurodiputados) y el Partido Popular Danés y la Nueva Alianza Flamenca (cuatro eurodiputados cada uno). En junio de 2009, los Conservadores necesitaron cuatro socios más, además de los apoyos polacos y checos, para obtener el estatus de fracción oficial en el Parlamento; las normas establecen que un grupo parlamentario europeo requiere al menos 25 eurodiputados de al menos siete de los 27 Estados miembros de la UE . ^{[ 310 ]} Al formar el grupo, el partido rompió con dos décadas de cooperación del Partido Conservador del Reino Unido con los democristianos europeos y los conservadores tradicionales en el Parlamento Europeo, el Partido Popular Europeo (PPE). Lo hizo argumentando que está dominado por federalistas europeos y partidarios del Tratado de Lisboa , del que los Conservadores eran generalmente muy críticos. ^{[ 310 ]}

Cuando Sir Christopher Lawson fue nombrado director de marketing en la Oficina Central del Partido Conservador en 1981, desarrolló un diseño de logotipo basado en la llama olímpica con los colores de la Union Jack , ^{[ 311 ]} que pretendía representar liderazgo, afán de victoria, dedicación y sentido de comunidad. ^{[ 312 ]} El emblema fue adoptado para las elecciones generales de 1983. ^{[ 311 ]} En 1989, el director de comunicaciones del partido, Brendan Bruce, descubrió mediante un estudio de mercado que el reconocimiento del símbolo era bajo y que la gente lo consideraba anticuado y poco inspirador. Utilizando una empresa de diseño dirigida por Michael Peters , se desarrolló una imagen de una mano portando una antorcha, que hacía referencia a la Estatua de la Libertad . ^{[ 313 ]}

En 2006, se llevó a cabo un ejercicio de cambio de imagen para enfatizar el compromiso de los conservadores con el ecologismo; un proyecto que costó 40.000 libras esterlinas dio como resultado una silueta esbozada de un roble , un símbolo nacional, que se dijo que representaba "fuerza, resistencia, renovación y crecimiento". ^{[ 314 ]} En 2007 apareció un cambio del verde al tradicional color azul conservador, ^{[ 315 ]} seguido de una versión con la Union Jack superpuesta en 2010. ^{[ 316 ]} Se presentó una versión alternativa con los colores de la bandera arcoíris para un evento LGBT en la conferencia de 2009 en Manchester. ^{[ 317 ]}

El conservadurismo de una sola nación fue la ideología dominante del partido en el siglo XX hasta el auge del thatcherismo en la década de 1970. Entre sus filas se encuentran primeros ministros conservadores como Stanley Baldwin , Harold Macmillan y Edward Heath . ^{[ 327 ]} Entre los conservadores de una sola nación del partido actual se encuentra el ex primer secretario de Estado Damian Green , actual presidente del grupo parlamentario de los Conservadores de una sola nación .

El nombre proviene de una famosa frase de Disraeli . Ideológicamente, el conservadurismo de una sola nación se identifica con una postura conservadora paternalista y amplia . Los conservadores de una sola nación suelen asociarse con el Tory Reform Group y el Bow Group . Sus seguidores creen en la cohesión social y apoyan las instituciones sociales que mantienen la armonía entre los diferentes grupos de interés, clases sociales y, más recientemente, entre las distintas razas o religiones. Estas instituciones suelen incluir el estado de bienestar , la BBC y los gobiernos locales.

Los conservadores de una nación suelen invocar a Edmund Burke y su énfasis en la sociedad civil («pequeños pelotones») como fundamentos de la sociedad, así como su oposición a la política radical de todo tipo. La teoría del conservador rojo de Phillip Blond es una corriente de la escuela de pensamiento de una nación; entre los conservadores rojos prominentes se encuentran los exministros del Gabinete Iain Duncan Smith y Eric Pickles y el subsecretario parlamentario de Estado Jesse Norman . ^{[ 328 ]} Hay una diferencia de opinión entre los partidarios con respecto a la Unión Europea. Algunos la apoyan quizás debido a una extensión del principio de cohesión al nivel internacional, aunque otros están firmemente en contra de la UE (como Peter Tapsell ).

El ala de libre mercado de los liberales económicos alcanzó el dominio tras la elección de Margaret Thatcher como líder del partido en 1975. Su objetivo era reducir el papel del gobierno en la economía y, para ello, apoyaron recortes en los impuestos directos, la privatización de las industrias nacionalizadas y una reducción del tamaño y el alcance del estado de bienestar. Los partidarios del ala de libre mercado han sido denominados « thatcheristas ». El grupo tiene opiniones dispares sobre política social: la propia Thatcher era socialmente conservadora y anglicana practicante , pero el ala de libre mercado del Partido Conservador alberga una variedad de opiniones sociales, desde las posturas libertarias civiles de Michael Portillo , Daniel Hannan y David Davis hasta el conservadurismo tradicional de los exlíderes del partido William Hague e Iain Duncan Smith . El ala thatcherista también se asocia con el concepto de una «sociedad sin clases». ^{[ 329 ]}

Si bien varios miembros del partido son proeuropeos , algunos defensores del libre mercado son euroescépticos , percibiendo la mayoría de las regulaciones de la UE como una injerencia en el libre mercado y/o una amenaza a la soberanía británica. La centralización de la UE también entra en conflicto con los ideales localistas que han cobrado mayor prominencia dentro del partido en los últimos años. Entre los pocos eurófilos thatcherianos se encontraba Leon Brittan . Muchos se inspiran en el discurso de Thatcher en Brujas en 1988, en el que declaró que "no hemos logrado revertir las fronteras del Estado en Gran Bretaña solo para verlas reimplantadas a nivel europeo". Varios conservadores partidarios del libre mercado han firmado el compromiso Better Off Out para abandonar la UE. ^{[ 330 ]} Los thatcherianos y los liberales económicos del partido tienden a apoyar el atlantismo , algo que se manifestó entre Margaret Thatcher y Ronald Reagan .

La propia Thatcher afirmó haberse inspirado filosóficamente en las obras de Burke y Friedrich Hayek para su defensa de la economía liberal. Los grupos asociados con esta tradición incluyen el No Turning Back Group y Conservative Way Forward , mientras que Enoch Powell y Keith Joseph suelen ser citados como influencias tempranas en el movimiento. ^{[ 331 ]} Algunos partidarios del libre mercado y demócrata-cristianos dentro del partido tienden a abogar por la Economía Social de Mercado , que apoya los mercados libres junto con la responsabilidad social y ambiental, así como un estado de bienestar. Joseph fue el primero en introducir la idea del modelo en la política británica, escribiendo la publicación: Por qué Gran Bretaña necesita una Economía Social de Mercado .

Este grupo de derecha socialmente conservador se asocia actualmente con el Grupo Cornerstone (o Fe, Bandera y Familia) y es la tradición más antigua dentro del Partido Conservador, estrechamente vinculada al conservadurismo radical . Su nombre proviene de su apoyo a tres instituciones sociales: la Iglesia de Inglaterra , el Estado británico unitario y la familia. Con este fin, enfatiza la herencia anglicana del país , se opone a cualquier transferencia de poder fuera del Reino Unido —ya sea hacia las naciones y regiones o hacia la Unión Europea— y busca dar mayor importancia a las estructuras familiares tradicionales para reparar lo que considera una sociedad fracturada en el Reino Unido. Es un firme defensor del matrimonio y cree que el Partido Conservador debería respaldar esta institución con exenciones fiscales, y se ha opuesto a los supuestos ataques contra las estructuras familiares tradicionales y la paternidad. ^{[ 332 ]}

En ocasiones, dos grupos se han unido para oponerse a un tercero. Tanto los conservadores thatcheristas como los tradicionalistas se rebelaron contra Europa (y en particular contra Maastricht) durante el mandato de John Major ; y los diputados tradicionalistas y de One Nation se unieron para infligir a Margaret Thatcher su única gran derrota en el Parlamento, en relación con el comercio dominical.

No todos los diputados conservadores pueden encajar fácilmente en uno de los grupos anteriores. Por ejemplo, John Major fue el candidato aparentemente "thatcherista" durante las elecciones de liderazgo de 1990 , pero durante su mandato como primer ministro promovió sistemáticamente a conservadores de la línea One-Nation a los puestos más altos de su gabinete. Entre ellos se encontraban Kenneth Clarke como Ministro de Hacienda y Michael Heseltine como Viceprimer Ministro. ^{[ 333 ]}

Este gráfico muestra el desempeño electoral del Partido Conservador en cada elección general desde 1835. ^{[ 336 ] [ 337 ]}

Para consultar todos los resultados electorales, incluidas las elecciones regionales, las elecciones de Londres, las elecciones al Comisionado de Policía y Delincuencia, las elecciones a las autoridades combinadas y las elecciones al Parlamento Europeo, véase: Historial electoral del Partido Conservador (Reino Unido).

Para conocer los resultados de los conservadores, el partido predecesor, consulte aquí .

Notas