Partido Socialdemócrata Independiente de Alemania

El 3 de agosto de 1914, dos días después de que el Imperio Alemán declarara la guerra al Imperio Ruso y entrara en la Primera Guerra Mundial , los miembros del Reichstag del Partido Socialdemócrata (SPD) se reunieron para debatir los cinco mil millones de marcos en bonos de guerra que el emperador Guillermo II había solicitado para financiar la guerra. Catorce de los 110 miembros, incluidos Karl Liebknecht y Hugo Haase , el líder del partido, se pronunciaron en contra de su aprobación. Sin embargo, durante la votación en el Reichstag el 4 de agosto, se sometieron a la disciplina del partido de la regla de la mayoría, y todos los miembros del SPD votaron a favor, lo que hizo que la votación del Reichstag fuera unánime. ^{[ 2 ]} La aprobación del SPD lo llevó a la Burgfriedenspolitik del Reichstag , una tregua política entre los partidos parlamentarios en la que acordaron no criticar la gestión de la guerra por parte del gobierno y mantener sus desacuerdos fuera del ojo público. ^{[ 3 ]} El gobierno alemán había justificado la declaración de guerra de Alemania como legítima defensa contra la agresión rusa, y en su discurso ante el Reichstag explicando la aprobación de los bonos de guerra por parte del SPD, Haase habló del "derecho de toda nación a la soberanía nacional y a la legítima defensa" de acuerdo con la Segunda Internacional y afirmó que "en la hora del peligro, no abandonamos la patria". ^{[ 4 ]}

En diciembre de 1914, cuando se votó por segunda vez sobre los bonos de guerra, Liebknecht fue el único miembro del Reichstag que votó en contra de la autorización. ^{[ 2 ]} En la siguiente votación, en marzo de 1915, el diputado del SPD, Otto Rühle, se unió a Liebknecht para votar en contra. Otros treinta miembros del SPD permanecieron ausentes de la cámara durante la votación. ^{[ 5 ]}

Los primeros indicios de una escisión en el SPD comenzaron a hacerse visibles en 1915. Mientras algunos miembros de la extrema izquierda dimitían del partido, los integrantes del Grupo Internacional , fundado por Rosa Luxemburgo y Karl Liebknecht en agosto de 1914, lucharon por cambiar el rumbo del partido. En un llamamiento publicado el 9 de junio de 1915 y firmado por más de 1000 funcionarios y miembros del partido, Liebknecht argumentaba que era evidente que el Imperio Alemán estaba decidido a emprender una guerra de conquista y que la dirección del SPD debía renunciar a los Burgfrieden y embarcarse en «la lucha socialista por la paz». ^{[ 6 ]}

Diez días después, Karl Kautsky , Hugo Haase y Eduard Bernstein , que no habían apoyado la petición de Liebknecht, publicaron una declaración en el Leipziger Volkszeitung titulada La Orden del Día ( Das Gebot der Stunde ) . ^{[ 7 ]} En ella condenaban a quienes en Alemania abogaban por la paz con anexiones y exigían, en cambio, una paz negociada. El documento causó un gran revuelo debido a la prominencia de sus firmantes. Tras el voto negativo de Liebknecht en el Reichstag, se percibió como un segundo golpe importante contra el apoyo del ejecutivo del partido a la Burgfriedenspolitik parlamentaria . ^{[ 8 ]}

Después de que 18 miembros del SPD votaran con Liebknecht y Rühle en contra de bonos de guerra adicionales en diciembre de 1915, ^{[ 9 ]} el grupo parlamentario del SPD y los ejecutivos del partido comenzaron a tomar medidas administrativas contra quienes se oponían a ellos. Liebknecht fue expulsado del grupo parlamentario el 12 de enero de 1916, ^{[ 10 ]} Rühle renunció dos días después en solidaridad con Liebknecht, ^{[ 11 ]} y los otros 18 disidentes fueron expulsados ​​el 24 de marzo. Posteriormente formaron el Grupo de Trabajo Socialdemócrata ( Sozialdemokratische Arbeitsgemeinschaft , o SAG), pero continuaron considerándose miembros del SPD. Liebknecht, quien fue despojado de su escaño unos meses después tras ser condenado por liderar una manifestación contra la guerra, ^{[ 10 ]} optó por no unirse al SAG. ^{[ 12 ]}

La última conferencia del SPD con miembros de ambos bandos, tanto a favor como en contra de la guerra, tuvo lugar en septiembre de 1916. Los líderes del partido, Friedrich Ebert y Philipp Scheidemann, defendieron el apoyo del SPD a la guerra, afirmando que una derrota alemana sería peor para los trabajadores que la supervivencia del sistema capitalista. Hugo Haase representó al bloque antibelicista y Käte Duncker a la Liga Espartaquista (el entonces llamado Grupo Internacional), ya que los miembros de la Liga Espartaquista, Karl Liebknecht y Rosa Luxemburgo, se encontraban en prisión. En los debates posteriores, no se encontró ninguna vía de reconciliación entre las facciones, y la conferencia fracasó. ^{[ 13 ]}

El 18 de enero de 1917, Ebert logró la expulsión del partido de los miembros del SAG y de la Liga Espartaquista. ^{[ 14 ]}

El Partido Socialdemócrata Independiente de Alemania (USPD) se fundó en la segunda conferencia nacional de la oposición organizada por el SAG del 6 al 8 de abril de 1917 en Gotha , ciudad del histórico Congreso de Unificación socialista de 1875. ^{[ 15 ]} Participaron en la reunión fundacional 124 delegados de 91 circunscripciones socialdemócratas y 15 miembros del Reichstag. Hugo Haase y Georg Ledebour fueron elegidos presidentes, y Wilhelm Dittmann se convirtió en secretario ejecutivo. Entre los miembros elegidos para el Comité Central también se encontraban Luise Zietz y Adolf Hofer . El USPD en su conjunto era heterogéneo y se caracterizaba por puntos de vista a veces abiertamente opuestos. Reunía a tradicionalistas socialdemócratas como Haase, opositores revisionistas de la guerra como Kurt Eisner y Eduard Bernstein, teóricos destacados como Karl Kautsky y los revolucionarios marxistas del grupo Espartaco. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Desde sus inicios, el pequeño pero activo Grupo Espartaco rechazó la participación del SPD en el Burgfrieden y se adhirió a las posiciones del partido del período anterior a la guerra. El grupo publicó su propia revista clandestina, Spartakusbriefe (Cartas de Espartaco), así como un flujo constante de panfletos y volantes. Se unió al USPD como un bloque unido con la condición de completa independencia política. El Grupo Espartaco estaba compuesto por alrededor de 2000 activistas en 1917, pero era mucho más influyente de lo que su relativamente pequeño número de miembros sugeriría. ^{[ 18 ]} Aunque había decidido unirse al partido frente a la resistencia dentro de sus propias filas, su agitación a menudo ignoraba la línea oficial del USPD y, en cambio, lo sometía a críticas constantes. ^{[ 19 ]}

A pesar de la variada composición ideológica del partido, la dirección del USPD inicialmente estaba formada casi exclusivamente por miembros de su facción tradicionalista-centrista. ^{[ 20 ]} Consideraba al USPD principalmente como una refundación del «antiguo SPD» y, en consecuencia, proclamó en su llamamiento del 13 de abril de 1917 que «la antigua socialdemocracia ha renacido en Gotha». ^{[ 21 ]} En consonancia con este sentimiento, los miembros del parlamento estatal prusiano que se habían pasado al USPD se autodenominaban Grupo Parlamentario Socialdemócrata (Antigua Dirección). ^{[ 22 ]} Rosa Luxemburgo criticó sus políticas como «juego de sombras tragicómico» y acusó a la dirección del partido de no abordar «las raíces políticas de la burocracia y la completa degeneración de la democracia en el antiguo partido». ^{[ 23 ]}

El núcleo del SPD que apoyó la guerra cambió su nombre a Partido Socialdemócrata Mayoritario de Alemania (MSPD, aunque generalmente todavía se le conoce como SPD), con Friedrich Ebert como presidente del partido. Unos meses después de su fundación, el USPD tenía alrededor de 120.000 miembros, mientras que en marzo de 1917 el MSPD tenía 243.000. ^{[ 20 ]} Los distritos del MSPD de Gran Berlín, Halle/Saale , Erfurt , Leipzig , Brunswick y Frankfurt am Main , con un total de 36 organizaciones de circunscripción, se habían convertido casi por completo al USPD, al igual que importantes organizaciones de circunscripción individuales como Königsberg , Solingen , Essen , Düsseldorf , Gotha y Bremen . ^{[ 24 ]} En el distrito de Leipzig, la región que fue el núcleo original de la socialdemocracia, el MSPD tenía menos de 100 miembros inmediatamente después de la escisión, mientras que el USPD tenía más de 30.000. En el Gran Berlín, había 28.000 miembros del USPD en comparación con 6.475 en el MSPD. ^{[ 25 ]} En los primeros meses de su existencia, el crecimiento del USPD se produjo a pesar de las acciones represivas de las autoridades militares, que habían recibido instrucciones de privar al partido de la "oportunidad de difundir sus ideas entre el pueblo". ^{[ 25 ]} La censura, las prohibiciones que impedían a los líderes del partido hablar, las prohibiciones de asambleas y periódicos y el reclutamiento selectivo de altos funcionarios colocaron al partido "en una especie de semilegalidad" en muchos lugares. ^{[ 26 ]}

La dirección del MSPD se vio obligada a realizar varios cambios de política debido a la Revolución de Febrero en Rusia y al establecimiento casi simultáneo del USPD. La demanda del Soviet de Petrogrado de «paz sin anexiones ni reparaciones» encontró un amplio respaldo en todos los sectores del movimiento obrero alemán. El 19 de abril de 1917, el comité del partido MSPD respaldó la declaración en una resolución, ^{[ 27 ]} y a finales de junio instó a la dirección del partido a exigir que el gobierno del Reich declarara claramente sus objetivos de guerra. ^{[ 28 ]}

El 19 de julio de 1917, el MSPD se unió al Partido del Centro y al Partido Popular Progresista para aprobar la Resolución de Paz del Reichstag . Esta exigía un tratado de paz negociado para poner fin a la guerra y evitar las anexiones. El grupo parlamentario del USPD afirmó que el texto era ambiguo y una clara muestra de tácticas de política interna y exterior. Se unieron a los conservadores y a los liberales nacionales para votar en contra. ^{[ 29 ]} Al día siguiente, el Reichstag aprobó un nuevo proyecto de ley de bonos de guerra en contra de los votos del USPD. ^{[ 30 ]}

A mediados de abril de 1917, cientos de miles de trabajadores participaron en huelgas que estallaron en varios centros de la industria armamentística, como Berlín, Leipzig y Magdeburgo , todos ellos bastiones del USPD. La principal razón de las huelgas fue la reducción del racionamiento de pan por parte del gobierno el 1 de abril, aunque los huelguistas también tenían demandas políticas, como el fin de la guerra, la censura y la movilización de los trabajadores. ^{[ 31 ]}

Numerosos huelguistas fueron reclutados por el ejército tras el fin de las acciones, muchos de ellos en la Flota de Alta Mar. ^{[ 32 ]} La presencia de los recién llegados, altamente politizados , contribuyó significativamente a la radicalización de las tripulaciones de los barcos, que habían sido reclutadas en gran medida de la mano de obra cualificada de las principales ciudades. Muchos de los hombres simpatizaban con el USPD y llevaban tiempo quejándose de las malas raciones y el acoso de los oficiales. Una organización ilegal de unos 5.000 hombres surgió a partir de junio de 1917. A principios de agosto, cuando los líderes del grupo preparaban una huelga general en la flota, sus planes fueron descubiertos por informantes. La justicia naval dictó más de 50 penas de prisión y cinco penas de muerte, dos de las cuales —contra Albin Köbis y Max Reichpietsch— se ejecutaron. Las investigaciones revelaron que Köbis, Reichpietsch y Willy Sachse se habían reunido varias veces con altos cargos del USPD, entre ellos Wilhelm Dittmann, Luise Zietz y Adolph Hoffmann . ^{[ 33 ]} Habían aconsejado a los marineros que no realizaran acciones ilegales y, sobre todo, que no reclutaran miembros para el USPD. Reichpietsch, el jefe de la organización, no obstante, consideraba sus actividades como trabajo del partido y se consideraba miembro del USPD. ^{[ 34 ]} Debido a que las conexiones de los marineros con el USPD se consideraban una "amenaza para el Estado", el canciller del Reich, Georg Michaelis, y el secretario de Estado de la Marina, Eduard von Capelle, atacaron al USPD en el Reichstag el 9 de octubre y amenazaron indirectamente con prohibir el partido. ^{[ 35 ]} Haase y Dittmann criticaron duramente las sentencias de muerte, pero también demostraron con éxito que la dirección del partido en ningún momento había traspasado los límites de la legalidad. ^{[ 34 ]}

La Revolución de Octubre en Rusia fue recibida con beneplácito por la mayoría del Partido Democrático de Estados Unidos (USDP). Inmediatamente después de que se conocieran los hechos, la dirección del partido envió un telegrama expresando sus más sinceras felicitaciones al proletariado ruso por la toma del poder político. Numerosas organizaciones locales expresaron sentimientos similares. ^{[ 36 ]}

Las agresivas exigencias de la delegación alemana en las negociaciones de paz de Brest-Litovsk con Rusia provocaron una profunda amargura en el movimiento obrero y lo impulsaron a actuar. La mayor huelga política en Alemania hasta ese momento comenzó el 28 de enero de 1918. Involucró a más de un millón de personas y se extendió por gran parte de Alemania. Sus demandas incluían la paz sin anexiones ni indemnizaciones, la representación de los trabajadores en las negociaciones de paz, el fin del control militar de las fábricas, la liberación de los presos políticos y la democratización del Estado alemán. ^{[ 37 ] [ 38 ]} En Berlín, la huelga fue liderada por un comité de acción de once miembros, casi todos pertenecientes al USPD. Cooptaron a tres miembros del ejecutivo del USPD (Haase, Ledebour y Dittmann) y también solicitaron al MSPD que enviara tres representantes. Tras la intervención militar y la imposición de un estado de sitio más estricto, el comité de acción suspendió la huelga el 4 de febrero. Solo en Berlín, unos 50.000 huelguistas fueron reclutados de inmediato, y los tribunales militares impusieron penas de prisión, algunas de ellas severas, a unos 200 considerados cabecillas. La huelga de enero, a pesar de no haber logrado ninguno de sus objetivos, condujo a la consolidación del dominio del USPD sobre el MSPD en Berlín. ^{[ 39 ]}

A principios de octubre de 1918, cuando ya era evidente que Alemania perdería la guerra, el MSPD entró en el gabinete de Max von Baden , el último canciller del Imperio Alemán. El USPD criticó duramente la decisión del MSPD: ^{[ 40 ]}

El Partido Socialdemócrata ha sido instado a unirse al gobierno para proteger a la sociedad burguesa tras el colapso del imperialismo. Ha asumido la tarea de organizar la "defensa nacional" y proteger el "orden" burgués. Ha abandonado la exigencia de los congresos internacionales de que la socialdemocracia aprovechara la catástrofe de la Segunda Guerra Mundial para sustituir el sistema capitalista por el socialista.

Las elecciones a la Asamblea Nacional de Weimar, celebradas el 19 de enero de 1919, supusieron una gran decepción para el USPD. Obtuvo tan solo el 7,6% de los votos, mientras que el MSPD recibió algo menos del 38%. Los partidos de clase media, en conjunto, atrajeron a 16,5 millones de votantes, frente a los 13,8 millones que optaron por el MSPD o el USPD. La «mayoría socialista», que el grupo de Karl Kautsky había declarado «absolutamente segura», resultó ser ilusoria. ^{[ 68 ]} Para la fecha de las elecciones, muchos votantes ya no tenían claro qué distinguía al USPD de la Mayoría Socialdemócrata. Apenas unas semanas antes de las elecciones, había estado cooperando con el MSPD y había presentado la Asamblea Nacional como un paso necesario hacia el socialismo. No fue hasta febrero que el USPD comenzó a atacar al gobierno de Ebert, tildándolo de «burgués». ^{[ 69 ]}

Las elecciones de enero marcaron un claro punto de inflexión para el USPD. La posición de liderazgo del círculo de Haase, que hasta entonces había sido prácticamente indiscutible, comenzó a erosionarse al hacerse evidente lo poco que el partido había logrado desde el estallido de la revolución. Una facción explícitamente socialista-revolucionaria, centrada en los consejos y liderada por Ernst Däumig, ganó rápidamente influencia dentro del partido. El hecho de que el USPD quedara tan rezagado en las elecciones se debió no solo a factores políticos, sino también a deficiencias organizativas. Hasta ese momento, había seguido siendo un partido puramente metropolitano, con escasa o nula presencia en pueblos pequeños y zonas rurales. Solo después de la derrota electoral la dirección del partido reconoció la necesidad de establecer una organización a nivel nacional. ^{[ 25 ]}

El grupo parlamentario del USPD estaba políticamente aislado en la Asamblea Nacional de Weimar. Haase había decidido desde el principio rechazar cualquier oferta para unirse al gobierno y estaba dispuesto a adoptar una postura de oposición. Con la intención de "demostrar que el USPD estaba equivocado", Ebert le hizo una oferta de coalición. El rechazo del USPD se recibió el 6 de febrero: ^{[ 70 ]}

Para el grupo parlamentario del USPD, unirse al gobierno está fuera de toda discusión hasta que se elimine la tiranía actual y todos los miembros del gobierno no solo se comprometan, sino que también demuestren la firme voluntad de salvaguardar los logros democráticos y socialistas de la revolución contra la burguesía y la autocracia militar.

Cuando la «constitución de emergencia» —la Ley de la Autoridad Provisional del Reich— se debatió el 10 de febrero, Oskar Cohn, del USPD, señaló que ni «revolución» ni «república» aparecían en el borrador rechazado por el USPD. ^{[ 71 ]} Las enmiendas propuestas por el USPD —cambiar el nombre del estado de Reich alemán a República alemana , sustituir al presidente del Reich por un presidium plurinominal y celebrar referendos sobre las leyes en caso de veto por parte de un órgano central de consejos obreros y soldados aún por establecer— fueron todas rechazadas, generalmente sin debate. ^{[ 72 ]} El 27 de febrero, solo los diputados del USPD votaron en contra de la Ley de Formación de una Reichswehr Provisional , en virtud de la cual varias unidades de los Freikorps se convirtieron en brigadas de la Reichswehr y se abolieron los consejos de soldados. ^{[ 73 ]}

El USPD celebró una conferencia del partido del 2 al 6 de marzo de 1919. Esta coincidió con el apogeo de las Batallas de Marzo de Berlín , una huelga general de trabajadores berlineses que exigían la implementación de las principales demandas de la izquierda radical de la revolución, incluyendo la socialización de las industrias clave, la protección legal de los consejos obreros y soldados y la democratización del ejército. La huelga, que el gobierno y los Freikorps reprimieron violentamente con un saldo de hasta 3000 muertos, fue apoyada por el USPD, el KPD y, con mayor reticencia, el MSPD. Ante las críticas en la conferencia sobre los fracasos pasados ​​del USPD, Hugo Haase enfatizó que nada se había perdido y que la revolución no había terminado. ^{[ 74 ]} Después de que descartara expresamente una reunificación con el MSPD, el congreso del partido decidió que la doble afiliación ya no sería tolerada. Eduard Bernstein , el teórico marxista revisionista que se había reincorporado al MSPD en diciembre de 1918, posteriormente renunció al USPD. ^{[ 75 ]} Clara Zetkin aprovechó el congreso del partido para anunciar su incorporación al KPD. Fue motivada por la declaración de Kautsky de que "consideraba la cuestión del modo de producción [menos urgente que]  ... la de la producción misma". ^{[ 76 ]} En el debate sobre el sistema de consejos, la dirección del partido logró incluir en la declaración adoptada por el congreso del partido una declaración en la que se afirmaba que el USPD buscaba la "integración del sistema de consejos en la constitución" que estaba siendo elaborada por la Asamblea Nacional de Weimar. ^{[ 77 ]}

Tras el anuncio de los términos de paz del Tratado de Versalles el 7 de mayo de 1919, la dirección del USPD abogó de inmediato y por unanimidad por la firma del tratado. No negó la dureza de los términos y buscó contrarrestar las campañas nacionalistas que estaban cobrando fuerza. ^{[ 78 ]} El partido logró organizar manifestaciones masivas a favor de la firma del tratado, como la del 13 de mayo, cuando se congregaron 40 solo en la zona de Berlín. ^{[ 79 ]}

Durante los debates sobre el proyecto de constitución en la Asamblea Nacional, el grupo parlamentario del USPD abogó por la abolición de los estados individuales y exigió garantías de derechos fundamentales y la mayor extensión posible de la participación democrática. Sus portavoces hicieron repetidos esfuerzos por resaltar el potencial dictatorial inherente al artículo 48 , que permitía al presidente del Reich, bajo ciertas circunstancias, adoptar medidas de emergencia sin el consentimiento previo del Reichstag . ^{[ 80 ]} En la votación final sobre la constitución, el 31 de julio de 1919, ningún miembro del USPD votó a favor. El 5 de agosto de 1919, el periódico del partido, Die Freiheit (Libertad), describió la nueva constitución como «la perpetuación de la vergüenza del partido socialista de derecha». ^{[ 81 ]}

El 7 de noviembre de 1919, Hugo Haase falleció a causa de las heridas sufridas en un intento de asesinato el 8 de octubre. El autor, un obrero austriaco, fue inmediatamente descrito por las autoridades judiciales como un «monomaníaco» e «idiota» que actuó solo. No se llevó a cabo ninguna investigación sobre la posible existencia de instigadores, y el ataque nunca se resolvió por completo. ^{[ 82 ]}

En una conferencia del partido celebrada en Leipzig a finales de noviembre de 1919, se adoptó por unanimidad un programa de acción, impulsado por Arthur Crispien, que abogaba por la destrucción del Estado burgués y su sustitución por consejos políticos obreros como organización gobernante del proletariado. Este programa iba mucho más allá de las declaraciones programáticas de marzo, que habían defendido una vaga integración de los consejos en el Estado burgués. Reflejaba la creciente influencia de los conceptos revolucionario-marxistas y el consiguiente descrédito de las posturas de Karl Kautsky. El hecho de que la dirección del USPD se esforzara tanto por complacer al ala izquierda del partido en lo referente al programa fue, con toda probabilidad, lo que finalmente impidió la desintegración del partido a finales de 1919. ^{[ 83 ]}

Ernst Däumig fue elegido presidente del partido junto con Crispien. Esto tuvo consecuencias trascendentales para el desarrollo futuro del USPD, ya que, a pesar de su superioridad numérica en el congreso del partido, el ala izquierda del partido permaneció subrepresentada en el comité ejecutivo recién elegido, con solo nueve de los 26 miembros ejecutivos. No obstante, el congreso del partido de Leipzig fue percibido por la opinión pública como un giro drástico a la izquierda por parte del USPD. ^{[ 84 ] [ 85 ]}

El USPD y el KPD convocaron una protesta para el 13 de enero de 1920 en el edificio del Reichstag , donde se reunía la Asamblea Nacional. Los delegados debatían una ley de comités de empresa , que el USPD consideraba que se estaba debilitando demasiado. La izquierda radical del USPD quería usar la manifestación para demostrar que las necesidades del proletariado no podían satisfacerse por la vía parlamentaria. Algunos de los manifestantes, que se estimaban en unas 100.000 personas, ^{[ 86 ]} irrumpieron en el edificio, y cuando miembros de la policía de seguridad de Berlín intentaron contenerlos con bayonetas caladas, se produjeron disparos desde entre los manifestantes. La policía entonces disparó contra la multitud sin previo aviso. El número de muertos en lo que se conoció como la Masacre del Reichstag se estimó en 42. ^{[ 87 ]}

En marzo de 1920, nacionalistas de derecha con el apoyo de las tropas de los Freikorps intentaron derrocar al gobierno nacional liderado por el MSPD en el Putsch de Kapp . La mayor parte del gabinete huyó de Berlín y convocó una huelga general en oposición a los golpistas. El USPD apoyó la huelga junto con los sindicatos y otros partidos de centro e izquierda, aunque sus objetivos diferían notablemente. El MSPD y los partidos centristas querían restaurar el gobierno, pero el USPD buscaba reemplazarlo con un régimen plenamente socialista. La huelga prácticamente paralizó Berlín cuando doce millones de trabajadores abandonaron sus puestos de trabajo en todo el país, y el putsch se derrumbó en cinco días. ^{[ 88 ] [ 89 ]} Sin embargo, la oposición al putsch en la región industrial del Ruhr continuó y se convirtió en el levantamiento del Ruhr . En toda la zona, consejos ejecutivos formados espontáneamente ( Vollzugsräte ) tomaron el poder tras desarmar a la Policía de Seguridad local y a las fuerzas de la Reichswehr . Los consejos estaban dominados principalmente por el KPD y el USPD, con una participación limitada del MSPD. ^{[ 90 ] [ 91 ] [ 92 ]} Los consejos utilizaron unidades locales de defensa obrera ( Arbeiterwehr ) durante la acción armada. En su apogeo, se estima que el Ejército Rojo del Ruhr tuvo entre 50.000 y 80.000 miembros. ^{[ 93 ]} Entre los que pertenecían a partidos políticos, el 60% eran del KPD, el 30% del USPD y el 10% del MSPD. ^{[ 94 ]} El levantamiento fue sofocado por tropas regulares y Freikorps , con un estimado de 1.000 trabajadores y alrededor de 600 soldados de la Reichswehr y Freikorps muertos. ^{[ 95 ]}

En las elecciones al Reichstag del 6 de junio de 1920 , el número de votos emitidos para el MSPD y el Partido Democrático Alemán (DDP) se redujo a menos de la mitad en comparación con las elecciones de enero de 1919. El USPD capturó la mayor parte de los votos perdidos frente al MSPD y pasó del 7,6% al 17,6% del total de votos y de 22 a 83 escaños. Se convirtió así en el segundo partido más fuerte del Reichstag, después del MSPD. ^{[ 96 ]}

En julio y agosto de 1920, cuatro delegados del USPD (Ernst Däumig, Arthur Crispien, Walter Stoecker y Wilhelm Dittmann) asistieron al II Congreso Mundial de la Internacional Comunista para debatir la participación en la Comintern . Mientras que Däumig y Stoecker estuvieron de acuerdo con las 21 condiciones de ingreso de la Internacional, Crispien y Dittmann se opusieron a ellas. ^{[ 97 ]} En el debate sobre la adhesión a la Comintern que posteriormente estalló en el USPD, muchos miembros consideraron que los requisitos de ingreso conducirían a una pérdida de la independencia del partido y los percibieron como un dictado de Moscú. Otros, especialmente los miembros más jóvenes como Ernst Thälmann , argumentaron que la pertenencia a la Comintern ayudaría al partido a implementar sus ideales socialistas. ^{[ 98 ] [ 15 ]}

La propuesta de unirse a la Comintern fue aprobada en una convención del partido en Halle en octubre de 1920 por 236 votos contra 156. El USPD se dividió en el proceso, y tanto el USPD de izquierda, liderado por Ernst Däumig y Adolph Hoffmann , como el USPD de derecha, liderado por Georg Ledebour y Arthur Crispien, se consideraban el USPD legítimo. El 4 de diciembre de 1920, el USPD de izquierda, con unos 400.000 miembros, se fusionó con el KPD, formando el Partido Comunista Unido de Alemania ( Vereinigte Kommunistische Partei Deutschlands , VKPD), mientras que el USPD de derecha, con unos 340.000 miembros y tres cuartas partes de sus diputados del Reichstag, continuó bajo el nombre de USPD. Apoyaban la democracia parlamentaria frente a las aspiraciones revolucionarias de los comunistas. ^{[ 15 ]} Fueron fundamentales en la creación de la Unión Internacional de Trabajo de los Partidos Socialistas en 1921. ^{[ 99 ]}

Inicialmente, la mayoría de los miembros restantes del USPD rechazaron cualquier acercamiento con el MSPD. Se distanciaron tanto del "golpe de izquierda" como del "oportunismo de derecha". ^{[ 100 ]} Sin embargo, durante los dos años siguientes, varios factores se conjugaron para propiciar la reunificación del USPD con el MSPD. Por un lado, la significativa reducción del tamaño del partido y sus limitados fondos dejaron al USPD con mucha menos influencia política que antes. La dirección del partido veía cada vez menos esperanzas de éxito en su intento de encontrar un "camino especial" entre el KPD y el MSPD, y la postura ideológica del USPD se fue asemejando cada vez más a la del MSPD. El asesinato del Ministro de Asuntos Exteriores Walther Rathenau el 24 de junio de 1922 por miembros de la ultranacionalista Organización Cónsul puso de manifiesto para ambos partidos el peligro que la extrema derecha representaba para la República de Weimar. El 14 de julio de 1922 formaron un único grupo parlamentario en el Reichstag y el 24 de septiembre formalizaron su reunificación en un congreso conjunto en Núremberg . Inicialmente adoptaron el nombre de Partido Socialdemócrata Unificado de Alemania ( Vereinigte Sozialdemokratische Partei Deutschlands , VSPD), pero en 1924 lo abreviaron a SPD. ^{[ 15 ]}

Una facción minoritaria liderada por Georg Ledebour y Theodor Liebknecht rechazó la reunificación y reorganizó un partido mucho más reducido bajo el nombre de USPD. En las elecciones al Reichstag de 1928 , el partido de continuidad obtuvo el 0,06 % de los votos, quedando muy lejos de conseguir algún escaño. ^{[ 101 ]} El partido se presentó a las elecciones de 1930 con aún menos éxito antes de fusionarse con el Partido Socialista Obrero Alemán ( Sozialistische Arbeiterpartei Deutschland , SAPD) en 1931. ^{[ 15 ]}