Sociedad Unida, Socios en el Evangelio

En 1700, Henry Compton , obispo de Londres (1675-1713 ) , solicitó al reverendo Thomas Bray que informara sobre la situación de la Iglesia de Inglaterra en las colonias americanas . Tras extensos viajes por la región, Bray informó que la iglesia anglicana en América tenía «poca vitalidad espiritual» y se encontraba en «malas condiciones organizativas». Por iniciativa de Bray, la Sociedad para la Propagación del Evangelio en el Extranjero fue autorizada por convocatoria e incorporada mediante Real Cédula ^{[ 6 ]} el 16 de junio de 1701. El rey Guillermo III emitió una carta que establecía la SPG como «una organización capaz de enviar sacerdotes y maestros a América para ayudar a proporcionar el ministerio de la Iglesia a los colonos». ^{[ 7 ]} La ​​nueva sociedad tenía dos objetivos principales: el ministerio cristiano a los británicos en el extranjero y la evangelización de las razas no cristianas del mundo. ^{[ 6 ]}

Los dos primeros misioneros de la sociedad, George Keith y Patrick Gordon, graduados de la Universidad de Aberdeen , zarparon de Inglaterra hacia Norteamérica el 24 de abril de 1702. ^{[ 8 ]} Para 1710, la carta fundacional de la Sociedad se había ampliado para incluir el trabajo entre los africanos esclavizados en las Indias Occidentales y los nativos americanos en Norteamérica. ^{[ 7 ]} La SPG financió a clérigos y maestros de escuela, envió libros y apoyó a catequistas mediante sermones anuales de recaudación de fondos en Londres que publicitaban el trabajo de la sociedad misionera. ^{[ 9 ]} La reina Ana fue una destacada partidaria desde sus inicios, aportando sus propios fondos y autorizando en 1711 la primera de muchas Cartas Reales anuales que exigían a las parroquias locales de Inglaterra recaudar una "contribución generosa" para el trabajo de la Sociedad en el extranjero. ^{[ 10 ]}

En Nueva Inglaterra, la Sociedad tuvo que competir con un creciente movimiento de iglesias congregacionalistas , ya que la Iglesia Anglicana no estaba establecida allí. Con un liderazgo ingenioso, logró avances significativos en estados puritanos más tradicionales como Connecticut y Massachusetts. La SPG también ayudó a promover diseños distintivos para nuevas iglesias que utilizaban materiales locales y promovió la adición de campanarios. La iglesia blanca con campanario fue copiada por otros grupos y se asoció con las iglesias de estilo neoinglés entre las diversas denominaciones protestantes. ^{[ 11 ]} Dichos diseños también fueron copiados por congregaciones de iglesias en las colonias del sur.

Desde 1702 hasta la Revolución Americana , la SPG reclutó y empleó a más de 309 misioneros en las colonias americanas que luego formaron los Estados Unidos. ^{[ 12 ]} Muchas de las parroquias fundadas por el clero de la SPG en la costa este de los Estados Unidos figuran ahora entre las parroquias históricas de la Iglesia Episcopal . El clero de la SPG tenía la instrucción de vivir con sencillez, pero se destinaron considerables fondos a la construcción de nuevas propiedades eclesiásticas. El clero de la SPG estaba formado por hombres ordenados y con formación universitaria, descritos en una ocasión por Thomas Jefferson como «jesuitas anglicanos». Fueron reclutados en todas las Islas Británicas y más allá; solo un tercio de los misioneros empleados por la Sociedad en el siglo XVIII eran ingleses. ^{[ 12 ]} Entre ellos se encontraban figuras notables como George Keith y John Wesley , fundador del metodismo (que originalmente fue un movimiento dentro de la Iglesia Anglicana). ^{[ 13 ]} El SPG y todos los funcionarios británicos fueron expulsados ​​permanentemente de América del Norte en 1776.

Mediante un legado caritativo otorgado a la SPG por el plantador y administrador colonial barbadense Christopher Codrington , las plantaciones de Codrington (y los esclavos que trabajaban en ellas) pasaron a ser propiedad de la Sociedad. Con el objetivo de financiar el Codrington College en Barbados , la SPG se benefició del trabajo forzado de miles de africanos esclavizados en las plantaciones . Muchos de los esclavos murieron de enfermedades como la disentería y la fiebre tifoidea , debilitados por el exceso de trabajo. La SPG incluso marcaba a sus esclavos en el pecho con la palabra SOCIEDAD para indicar a quién pertenecían. ^{[ 14 ]} En 1758, el arzobispo de Canterbury, Thomas Secker , accedió a reembolsar a las cuentas de la SPG los fondos correspondientes a la compra de esclavos de África y la contratación de mano de obra esclavizada de terceros. Entre 1710 y 1838, entre 600 y 1200 esclavos vivieron y murieron en las plantaciones. ^{[ 15 ]}

La propiedad de las plantaciones de Codrington por parte de la SPG comenzó a ser objeto de escrutinio a finales del siglo XVIII, con el surgimiento del movimiento abolicionista británico . En 1783, el obispo Beilby Porteus , uno de los primeros defensores del abolicionismo , aprovechó el sermón anual de aniversario de la SPG para destacar las condiciones en las plantaciones de Codrington y pidió a la SPG que pusiera fin a su vínculo con la esclavitud colonial. ^{[ 16 ]} Sin embargo, la SPG no renunció a la propiedad de sus plantaciones en Barbados hasta la aprobación en el Parlamento de la Ley de Abolición de la Esclavitud de 1833 .

En la reunión de febrero de 2006 del Sínodo General de la Iglesia de Inglaterra , los asistentes conmemoraron el papel de la iglesia en la aprobación de la Ley de Comercio de Esclavos de 1807, que abolió la participación de Gran Bretaña en el comercio de esclavos . Los asistentes también votaron unánimemente a favor de disculparse con los descendientes de esclavos por la participación y el apoyo de la iglesia al comercio de esclavos y la esclavitud. Tom Butler , obispo de Southwark , confirmó en un discurso antes de la votación que la Sociedad para la Propagación del Evangelio en el Extranjero había sido propietaria de las plantaciones de Codrington. ^{[ 14 ]}

El viernes 8 de septiembre de 2023, USPG anunció en una conferencia de prensa en Barbados que buscará abordar las injusticias del pasado comprometiéndose con un proyecto a largo plazo: «Renovación y Reconciliación: El Proyecto de Reparaciones de Codrington» . ^{[ 17 ]} El proyecto se llevará a cabo en colaboración con Codrington Trust y la Iglesia en la Provincia de las Indias Occidentales (CPWI) . El trabajo incluirá cuatro áreas de colaboración con los descendientes de los esclavizados: desarrollo y participación comunitaria; investigación y educación histórica; lugares de entierro y conmemoración; e investigación familiar. USPG se ha comprometido, en respuesta a las propuestas presentadas por Codrington Trust, a invertir 18 millones de dólares barbadenses (7 millones de libras esterlinas) en Barbados durante los próximos 10 a 15 años para apoyar este trabajo. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

El reverendo Thomas Thompson, tras haber servido inicialmente como misionero de la Sociedad de Padres de Oro (SPG) en la Nueva Jersey colonial , estableció el primer puesto misionero de la Sociedad en el Castillo de Cape Coast, en la Costa de Oro, en 1752. En 1754, gestionó el viaje de tres estudiantes locales a Inglaterra para que la Sociedad los formara como misioneros. Dos fallecieron por enfermedad, pero el estudiante superviviente, Philip Quaque , se convirtió en el primer africano en ser ordenado sacerdote en la Comunión Anglicana . Regresó a la Costa de Oro en 1765 y trabajó allí como misionero hasta su muerte en 1816. ^{[ 20 ]}

Las actividades misioneras de la SPG en Sudáfrica comenzaron en 1821. La labor de la Sociedad en la región más amplia progresó significativamente bajo el liderazgo del obispo Robert Gray , expandiéndose a Natal en 1850, Zululandia en 1859, Suazilandia en 1871 y Mozambique en 1894. Durante el período 1752-1906, la Sociedad empleó a un total de 668 misioneros europeos y locales en África. ^{[ 20 ]}

La Sociedad estableció puestos misioneros en Canadá en 1759, en Australia en 1793 y en la India en 1820. Posteriormente, se expandió fuera del Imperio Británico a China en 1863, a Japón en 1873 y a Corea en 1890. A mediados del siglo XIX, la labor de la Sociedad se centró más en la promoción y el apoyo de las iglesias anglicanas autóctonas y en la formación de líderes eclesiásticos locales, que en la supervisión y el cuidado de las congregaciones coloniales y de expatriados.

Desde mediados del siglo XIX hasta la Segunda Guerra Mundial, el modelo de la labor misionera se mantuvo similar: trabajo pastoral, evangelístico, educativo y médico que contribuía al crecimiento de la Iglesia Anglicana y buscaba mejorar la vida de la población local. Durante este período, la SPG también apoyó a un número creciente de misioneros indígenas de ambos sexos, así como la labor misionera médica.

En cierta medida, la Sociedad fue socialmente progresista desde mediados del siglo XIX al alentar a las mujeres de Gran Bretaña e Irlanda, incluidas las solteras, a capacitarse y trabajar como misioneras por derecho propio, en lugar de solo como esposas de misioneros varones. En 1866, la SPG estableció la Asociación de Damas para la Promoción de la Educación de Mujeres en la India y otros Países Paganos en Conexión con las Misiones de la Sociedad para la Propagación del Evangelio. ^{[ 21 ]} En 1895, este grupo se actualizó a la Asociación Misionera de Mujeres para la Promoción de la Educación Femenina en las Misiones de la SPG. Como parte de la inclusión de más mujeres en esta organización, Marie Elizabeth Hayes fue aceptada en la Sociedad para la Propagación del Evangelio en 1905. Sirvió como miembro de la Misión de Cambridge en Delhi , India, donde es conocida por su notable trabajo como misionera médica cristiana. Su liderazgo en el campo de la medicina promovió un mayor liderazgo femenino en las actividades misioneras de la Sociedad.

La promoción del liderazgo femenino dentro de las actividades misioneras de la Sociedad en el extranjero fue defendida durante muchos años por Louise Creighton , también defensora del sufragio femenino . En el apogeo de la actividad misionera de la SPG en la India, entre 1910 y 1930, más de 60 mujeres misioneras europeas trabajaban simultáneamente en puestos docentes, médicos o administrativos de alto nivel en el país. ^{[ 22 ]} En Japón, Mary Cornwall Legh trabajó entre personas con la enfermedad de Hansen en Kusatsu, Gunma . Fue considerada una de las misioneras cristianas más eficaces que sirvieron en la Nippon Sei Ko Kai . ^{[ 23 ]} En China, Ethel Margaret Phillips (1876-1951) fue una misionera médica de la SPG que construyó dos hospitales, trabajó con la YWCA y posteriormente estableció una consulta privada. ^{[ 24 ]}

La sección infantil de la sociedad se llamaba Mensajeros del Rey. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

La SPG, junto con la Church Mission Society (CMS), continuó siendo una de las principales agencias de misión evangelizadora y ayuda humanitaria para las iglesias de Inglaterra, Gales e Irlanda en las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial. En el contexto de la descolonización en África y la independencia de la India en 1947, se requerían nuevos modelos de participación misionera global entre las provincias miembros interdependientes de la Comunión Anglicana.

En 1965, la SPG se fusionó con la Misión Universitaria para África Central (UMCA) y, en 1968, con la Misión de Cambridge para Delhi , para formar la Sociedad Unida para la Propagación del Evangelio (USPG). La Sociedad encontró un nuevo papel en el apoyo a la formación del clero y en la difusión de especialistas, recursos e ideas para el desarrollo comunitario en todo el mundo.

Ghana

• Colegio Adisadel (1910)

Sudáfrica

• Catedral de Grahamstown (1824)
• Colegio Diocesano , Ciudad del Cabo (1849)

Zimbabue

• Hospital de la Misión de Bonda (1928)

Porcelana

• Escuela de Santa Fe, Pekín (1890)

India

• Colegio del Obispo, Calcuta (1824)
• Iglesia de la Santísima Trinidad, Idaiyangudi, Tamilnadu (1880)
• Colegio de San Esteban, Delhi (1881)
• Catedral de San Juan, Nazaret, Tamil Nadu
• Iglesia de San Miguel y Todos los Ángeles, Mudalur , Tamil Nadu
• Catedral de Santo Tomás (SPG), Secunderabad (1852)

Japón

• Catedral de San Andrés, Tokio (1879)
• Escuela Secundaria Shoin , Kobe (1892)

Myanmar

• Colegio de San Juan, Yangon (1863)

Barbados

• Colegio Codrington , St. John (1745)

Canadá

• Iglesia de San Pablo (Halifax) , Nueva Escocia (1749)

Estados Unidos

• Iglesia de Cristo, Dover, Delaware (1704)
• Iglesia de Cristo, Rye , Nueva York (originalmente Iglesia de la Gracia) (1705)
• Iglesia de San Pablo (ahora conocida como Antigua Iglesia de Narragansett ), Wickford, Rhode Island (1706)
• Iglesia de la Trinidad en la plaza , New Haven, Connecticut (1723)
• Iglesia Episcopal de San Pedro, Freehold, Nueva Jersey (1702)
• Iglesia Episcopal de Cristo, Middletown, Nueva Jersey (1702)
• Iglesia Episcopal de Cristo, Shrewsbury, Nueva Jersey (1702)

Nueva Zelanda

• Colegio de San Juan, Auckland (1843)

Australia

• Iglesia de la Trinidad, Adelaida (1836)