USS Alshain

El USS Alshain ( también conocido como "Johnny" ) (también conocido como "AKA-55 ") fue un buque de carga de ataque de la clase Andromeda al servicio de la Armada de los Estados Unidos . Recibió su nombre de la estrella Alshain en la constelación de Aquila y sirvió como buque comisionado durante 11 años y 9 meses.

El Alshain (AKA-55) fue botado el 29 de octubre de 1943 bajo un contrato de la Comisión Marítima (casco MC 209) en Kearny, Nueva Jersey , por la Federal Shipbuilding & Drydock Co. , botado el 26 de enero de 1944, patrocinado por la Sra. JH King, adquirido por la Armada el 31 de marzo de 1944 y puesto en servicio en Brooklyn, Nueva York, el 1 de abril de 1944.

Después de equiparse en el Astillero Naval de Nueva York , el nuevo carguero de ataque se puso en marcha para el entrenamiento de prueba en la Bahía de Chesapeake . Entró en el Astillero Naval de Norfolk para una disponibilidad el 27 de abril, tomó carga a principios de mayo y navegó hacia las islas hawaianas el 13. Alshain transitó el Canal de Panamá , se unió a la Flota del Pacífico y llegó a Pearl Harbor el 2 de junio. Allí, se presentó para el servicio al Comandante de las Fuerzas Anfibias de la Flota del Pacífico. El barco recibió la orden de regresar a San Diego para servir como buque de entrenamiento anfibio y fijó un rumbo hacia la costa oeste de los Estados Unidos .

El Alshain llegó a San Diego el 20 de junio, pero recibió órdenes de reabastecerse de combustible y provisiones y regresar a Hawái. A su llegada a Pearl Harbor el 28, fue asignado a la División de Transporte (TransDiv) 38 temporal y comenzó a cargar material de combate y personal del ejército programado para participar en la invasión de Guam . El 1 de julio, el buque zarpó hacia Eniwetok para unirse a la Fuerza de Tarea 51 como parte del Grupo de Transporte del Sur. Las fuerzas combinadas partieron de ese atolón el 17 de julio y llegaron a Agat Beach, Guam , el 21.

Las operaciones de desembarco comenzaron temprano esa mañana. Alshain tuvo dificultades para descargar su carga debido a la escasez de botes y la congestión en la propia playa. Finalmente completó el proceso el 3 de agosto y se retiró hacia Eniwetok. Luego, el barco navegó de forma independiente a Pearl Harbor, donde embarcó más tropas del ejército y cargó su equipo antes de ponerse en marcha el 27 de agosto para los ensayos de desembarco anfibio en Lahaina Roads, Maui . El 15 de septiembre, Alshain zarpó con el Grupo de Tareas (TG) 33.1 hacia Eniwetok y una invasión planificada de Yap . Sin embargo, el ataque a Yap fue cancelado más tarde y Leyte, Filipinas , fue sustituido como objetivo. El buque de carga partió de Eniwetok el 26 de septiembre, con destino a Manus , Islas del Almirantazgo , el área de preparación avanzada para el asalto a Leyte .

El Alshain llegó a ese puerto el 3 de octubre y realizó los preparativos finales para la invasión de Filipinas. El 14 de octubre, se unió al TG 79.1, que entró en el golfo de Leyte el día 20. El Alshain ancló en el área de transporte frente a Dulag , Leyte, y comenzó a bajar sus botes a las 0730. A pesar del acoso aéreo enemigo, la descarga se realizó con tanta fluidez que el barco completó su trabajo el día 23 y regresó al puerto de Seeadler , en Manus.

El 7 de noviembre, el Alshain se puso en marcha de nuevo y se dirigió a Hollandia ( Nueva Guinea ) para hacerse cargo del personal y el material del Comando del Servicio Aéreo del Ejército. A continuación, se reunió con otros barcos frente a Biak ( Islas Schouten ) para formar la Unidad de Tareas (TU) 79.15.4, que se dirigió al golfo de Leyte para reforzar a las fuerzas aliadas en Filipinas.

La unidad de tareas llegó a las aguas de Tanauan , Leyte, el día 118 y sufrió un ataque aéreo japonés esa mañana. Alshain se unió a los demás para disparar contra los intrusos enemigos. Un " A6M Zero " se acercó al buque de carga y se zambulló directamente desde popa en lo que parecía ser un ataque de ametrallamiento o bombardeo en picado . Sin embargo, el intenso fuego antiaéreo hizo que el avión estallara en llamas y se estrellara cerca del Alpine  (APA-92) , anclado a 800 yardas (730 m) de distancia. Al día siguiente, Alshain abandonó Tanauan para regresar al puerto de Seeadler.

El 28 de noviembre, el carguero zarpó hacia Finschhafen , Nueva Guinea; hizo escala allí el 29; y luego siguió hasta Bougainville , Islas Salomón , llegando a la bahía Empress Augusta el 1 de diciembre. Embarcó a miembros de la 37.ª División de Infantería y se puso en marcha el 16 para realizar ejercicios de entrenamiento en el golfo de Huon , Nueva Guinea. Alshain terminó los ejercicios y regresó a Manus el 21. El último día de 1944, se unió al TG 79.1 para el asalto a Luzón, Filipinas .

Los barcos atravesaron el estrecho de Surigao , los mares de Mindanao y Sulu , y entraron en el mar de China Meridional el 8 de enero de 1945. Ese día, cuando un pequeño grupo de aviones enemigos atacó a los transportes, el Alshain ayudó a repeler el ataque. Continuó su rumbo hacia Luzón , entró en el golfo de Lingayen el día 9 y descargó su carga. Luego, el barco regresó a Leyte para embarcar personal para los desembarcos que se realizarían en el área de San Felipe-San Narciso de Luzón.

El buque zarpó el 26 de enero hacia aguas cercanas a Luzón, desembarcó a sus pasajeros el 29 y regresó al golfo de Leyte el 1 de febrero. Durante los dos meses siguientes, el carguero permaneció en aguas filipinas reabasteciendo suministros, ayudando en la descarga de buques mercantes y realizando ejercicios de entrenamiento en preparación para la invasión de Okinawa . Partió de Filipinas el 27 de marzo con la Unidad de Tareas (TU) 51.13.1 y llegó a Okinawa el 1 de abril.

Los japoneses contraatacaron con numerosos ataques aéreos contra los barcos aliados en un intento de repeler el asalto. El 1 de abril, un kamikaze se estrelló contra el Alpine , que estaba anclado a unos 370 m de distancia. El Alshain rescató a un soldado con quemaduras graves que había sido arrojado de la cubierta del Alpine por el choque. El carguero de ataque completó su descarga el día 5, se retiró del área y se dirigió al puerto de Apra , en Guam . Luego procedió a través de Pearl Harbor a Seattle , Washington , donde ingresó al astillero Lake Washington , Houghton, Washington , el 2 de mayo para una disponibilidad.

Tras finalizar el período de mantenimiento en el astillero el día 18, el barco cargó en Tacoma, Washington , y se dirigió a San Francisco . Durante este viaje, surgieron problemas con los tubos del sobrecalentador de las calderas. El Alshain entró en el astillero de reparaciones de Bethlehem Steel Co. en San Francisco el 2 de junio para realizar dos semanas de trabajos de reparación. El día 16, el barco puso rumbo a Eniwetok y pasó quince días en el puerto a principios de julio antes de ponerse en marcha hacia Guam.

El Alshain llegó al puerto de Apra el 18 de julio y descargó parte de sus provisiones. Su siguiente destino fue Tulagi , en las Islas Salomón , donde hizo escala el 10 de agosto para abastecerse. El buque llegó a Numea , en Nueva Caledonia , el 14, donde recibió la noticia de la capitulación de Japón .

Tras el fin de la guerra, el Alshain continuó con su función de buque de suministro de carga. Entre las islas en las que prestó servicio durante los tres meses siguientes se encontraban Eniwetok, Guam y Okinawa. El barco llegó a Pearl Harbor el 3 de diciembre y descargó su carga. El 16 de diciembre se puso en marcha hacia Seattle, Washington. Ese mismo día, el barco también se separó de las Fuerzas Anfibias de la Flota del Pacífico. El Alshain llegó a Seattle el 23 de diciembre y se preparó para entrar en el Astillero Naval de Puget Sound para una disponibilidad prolongada.

En mayo de 1946, el barco fue asignado al Servicio de Transporte Naval y reanudó sus viajes de suministro de carga a varios puntos del Pacífico . Salió de San Francisco el 7 de junio para un crucero vía Pearl Harbor a Okinawa y Sasebo, Japón . Partió de aguas japonesas el 7 de agosto con destino a la costa este de los Estados Unidos . El buque transitó el Canal de Panamá el 2 de septiembre y llegó a Norfolk el 8. Permaneció allí durante un mes y luego hizo un breve viaje a Davisville, Rhode Island . Después de tocar de nuevo en Norfolk, Alshain continuó hacia el sur para transitar el Canal de Panamá el 21 de octubre y llegó a Terminal Island , California, el 30.

El Alshain inició otra gira por los puertos del Lejano Oriente el 22 de noviembre. Entre sus puertos de escala se encontraban Guam; Pearl Harbor; Yokosuka , Japón; Tsingtao y Shanghái , China; Okinawa; y la bahía de Súbic y Samar , Filipinas. El Alshain regresó a San Francisco el 7 de agosto de 1947 y pasó cinco meses allí, interrumpidos sólo brevemente a finales de noviembre por una travesía a San Diego . El 2 de enero de 1948, el buque inició una serie de viajes para transportar suministros y equipo a Guam desde San Francisco. Se completaron cuatro entre enero y agosto de 1948.

Después de un período de trabajo en el astillero naval de Puget Sound en octubre y noviembre, el Alshain se puso en marcha hacia el Pacífico occidental. Durante este viaje, llevó varias toneladas de municiones a las fuerzas nacionalistas chinas en Formosa ; entregó suministros en la bahía de Súbic y Yokohama , Japón; visitó los puertos de Shanghái y Tsingtao en China continental; y atracó en Guam antes de regresar a San Francisco el 7 de marzo de 1949.

El Alshain operó a lo largo de la costa oeste desde marzo hasta julio. El 21 de julio, el barco partió de San Francisco con destino a Guam vía Pearl Harbor, donde arribó el 7 de agosto. Durante su estadía en esa isla, el carguero pasó a formar parte del recién formado Servicio de Transporte Marítimo Militar y fue reclasificado como USNS Alshain (T-AKA-55) .

Partió de Guam el 15 de septiembre, transitó el Canal de Panamá el 9 de octubre y llegó a Onslow Beach , Carolina del Norte, el día 15. Dos semanas después, el buque se trasladó a la zona de Hampton Roads , pero zarpó hacia aguas del Caribe el 10 de noviembre y tocó Puerto Príncipe, Haití , cuatro días después. Después de hacer una escala más en Norfolk, Alshain transitó el Canal de Panamá el 15 de diciembre, llegó a San Francisco el 30 de diciembre y cerró el año allí en mantenimiento.

El Alshain zarpó rumbo a Guam el 26 de enero de 1950 y llegó a San Diego el 27 de marzo. Tras las operaciones a lo largo de la costa de California, el carguero puso rumbo a Japón el 26 de abril. Visitó Yokosuka y Yokohama en mayo y tocó tierra en Naha, Okinawa y Guam antes de regresar a puerto en San Francisco el 26 de junio.

El estallido de la guerra en Corea hizo que el Alshain partiera de San Diego el 14 de julio con elementos de la 1.ª Brigada Provisional de Marines embarcados para ser transportados a Corea. El barco navegó con el TG 53.7 desde Yokosuka a Pusan , Corea, donde llegó el 2 de agosto. Una vez completadas las operaciones de desembarque, el carguero llegó a Yokosuka el 7. Luego, el barco pasó al control del Grupo Anfibio 1, fue equipado para recibir botes especiales para operaciones anfibias y realizó ejercicios de entrenamiento a fines de agosto en la bahía de Chigasaki frente a Honshū , Japón .

El Alshain se presentó en Kobe, Japón , el 2 de septiembre para hacerse cargo de equipo, suministros y personal de la 1.ª División de Infantería de Marina. El día 11, se puso en marcha para la invasión de Inchon, Corea . El buque entró en el área de transporte frente a Inchon el 15 de septiembre y comenzó las operaciones de descarga que continuaron hasta el 21. Al tocar en Kobe el 24, el Alshain embarcó suministros y equipo de la 1.ª División de Infantería de Marina y el 33.º Grupo Aéreo de Infantería de Marina y se trasladó a Sasebo, Japón, el 9 de octubre para llenar sus tanques de combustible antes de ponerse en marcha más tarde ese mismo día hacia Inchon.

El 11 de octubre, el Alshain llegó a la zona de Inchon y cargó equipo y suministros para una próxima operación anfibia. Partió de Inchon el 17 con el TG 90.2, con destino a Wonsan , Corea. Sin embargo, la limpieza de minas retrasó el inicio del asalto a Wonsan; y el grupo de tareas se vio obligado a retirarse a lo largo de su ruta de aproximación y esperar. Mientras tanto, las fuerzas surcoreanas que se movían hacia el norte capturaron Wonsan y obviaron la necesidad de un desembarco de asalto. Así, cuando el Alshain regresó el 26 para descargar el cargamento y desembarcar tropas, ningún enemigo acosó sus operaciones de carga, y completó la misión el 31.

El Alshain volvió a Japón y llegó a Moji, en la isla de Kyushu, el 2 de noviembre. Allí comenzó a embarcar tropas de la 3.ª División de Infantería para transportarlas a Wonsan. El barco llegó a la zona de Wonsan el 14 de noviembre y, el 17, había terminado de desembarcar a sus pasajeros. Luego hizo una breve escala en Yokohama durante un período de disponibilidad de cuatro días antes de partir hacia la costa oeste de los Estados Unidos el 25 de noviembre. El barco llegó a San Francisco el 11 de diciembre.

Después de tres meses de operaciones locales y mantenimiento, Alshain salió de California el 16 de marzo de 1951, con destino a la costa este. Navegó por el Canal de Panamá el 1 de abril y continuó hasta Norfolk, donde llegó el 15. El barco dejó el Servicio de Transporte Marítimo Militar el 30 de abril para convertirse en miembro de las Fuerzas Anfibias, Flota del Atlántico, y fue asignado a TransDiv 23. Participó en una serie de operaciones locales y ejercicios de entrenamiento en Onslow Beach , Carolina del Norte, hasta el 4 de agosto, cuando se puso en marcha para su primer crucero por el Mediterráneo . El barco reabasteció a los barcos de la 6.ª Flota en Golfo de Juan , Francia, del 17 al 25 de agosto. Luego se dirigió a Port Lyautey , Marruecos , y reabasteció las actividades navales en tierra ubicadas allí. A principios de septiembre, Alshain regresó a su nuevo puerto base, Norfolk .

Su siguiente misión fue enviar al carguero a Morehead City , Carolina del Norte, para embarcar a marines para participar en el LantFlex 52 frente a la isla de Vieques , Puerto Rico. El Alshain llegó a Vieques el 1 de octubre. Durante el crucero, también hizo escala en Bridgetown, Barbados , y Puerto España , Trinidad. El barco partió del Caribe el 5 de noviembre, participó en un ejercicio de desembarco anfibio en Onslow Beach el 13 y regresó a Norfolk el 18.

A principios de enero de 1952, el Alshain inició su segunda gira por el Mediterráneo. Su primera parada fue Nápoles, Italia , el 24 de enero. Luego hizo un breve viaje a la bahía de Suda , en Creta , y regresó a Nápoles el 9 de febrero. Desde el 25 de febrero hasta el 16 de marzo, el barco participó en la Operación Grand Slam , llevada a cabo en conjunto con unidades navales de los aliados de la OTAN . Más tarde hizo escalas en los puertos de Porto Scudo y Palermo , en Sicilia; Iraklion, en Creta ; Bahía de Phaleron , en Grecia ; Beirut, en Líbano ; y Cannes, en Francia .

Al regresar de su crucero por el Mediterráneo a Norfolk el 24 de mayo, Alshain participó en varios ejercicios en la costa este y en aguas de Puerto Rico . Una visita a la ciudad de Nueva York durante el período de vacaciones del 4 de julio destacó el verano del barco. Después de una escala de tres semanas en el área de Norfolk durante las vacaciones de Navidad, Alshain se puso en marcha el 4 de enero de 1953 para ejercicios de desembarco anfibio en Vieques . A fines de enero, se dirigió al norte y entró en el Astillero Naval de Boston el 1 de febrero para estar disponible.

El Alshain reanudó sus operaciones el 18 de abril y se dirigió hacia la costa este en dirección al Caribe para recibir un entrenamiento de actualización en la bahía de Guantánamo (Cuba) , que duró del 10 al 29 de mayo. Durante este período, el carguero estuvo involucrado en dos colisiones menores: una con el buque de mando Mount Olympus  (AGC-8) el 13 de mayo y la otra unos días después con el petrolero Niobrara  (AO-72) . Estas colisiones obligaron a que el carguero tuviera una disponibilidad restringida para reparaciones desde el 23 de junio hasta el 3 de julio en la Maryland Drydock Company de Baltimore ( Maryland) .

Al finalizar las obras en el astillero, el Alshain comenzó a operar a lo largo de la costa este. A fines de septiembre, transportó infantes de marina desde Morehead City a la isla de Vieques para realizar ejercicios de entrenamiento anfibio. Regresó a su puerto de origen el 3 de octubre y cerró el año en estado de mantenimiento. El carguero se trasladó a Boston a fines de enero de 1953 para un período de reparaciones y modificaciones que duró hasta mediados de abril.

El Alshain zarpó hacia el Caribe desde Norfolk el 6 de mayo. Visitó la bahía de Guantánamo y Puerto Príncipe antes de regresar a Norfolk.

El barco operó en el área de Norfolk hasta el 8 de agosto, cuando se puso en marcha para un crucero a Yokohama con un cargamento de municiones, equipo de base aérea y personal del Grupo de Aeronaves Marinas 11. En ruta tocó puerto Everglades , Florida; transitó el Canal de Panamá el 15 de agosto; visitó San Diego durante dos días a fines de agosto; y finalmente llegó a Yokohama el 10 de septiembre.

El carguero descargó a sus pasajeros y su equipo en Japón y se puso en marcha para su viaje de regreso el día 16. Breves escalas en San Francisco, California, y Balboa, Zona del Canal , precedieron su llegada a Norfolk el 22 de octubre. El barco entró entonces en una disponibilidad prolongada de lancha. Comenzó el año 1954 con un viaje al Caribe para TRAEX 2-54 en la isla de Vieques. El 19 de enero, Alshain tocó en Port Everglades y embarcó elementos del Grupo de Aeronaves de la Marina 32. Después de desembarcar las tropas en Morehead City, el carguero regresó a Norfolk el 28.

Durante 1954, el Alshain participó en una serie de cruceros cortos de entrenamiento. A mediados de febrero, realizó un viaje de ida y vuelta a San Juan y Vieques, Puerto Rico, para operaciones de desembarco y, a su regreso, ingresó al Astillero Naval de Norfolk para una disponibilidad. Luego operó en el área de Norfolk y Little Creek , Virginia, la Bahía de Chesapeake y Onslow Beach y Morehead City, Carolina del Norte. El barco participó en LANTFLEX 1-55 en noviembre frente a Onslow Beach.

El Alshain comenzó su último año de servicio activo, 1955, recogiendo elementos de la Fuerza de Infantería de Marina de la Flota en Morehead City. El 7 de enero de 1955, abandonó la costa este en ruta hacia el Mediterráneo. El Alshain tocó en Mers El Kébir , Argelia , el día 20. Luego participó en operaciones anfibias en el Golfo de Arzew frente a Argelia. El barco continuó para visitar Génova y Nápoles , Italia; Estambul, Turquía ; Atenas y la bahía de Phaleron, Grecia; la bahía de Suda, Creta; Cannes y Marsella , Francia; Porto Scudo, Cerdeña ; y Barcelona, ​​España . El Alshain salió de Barcelona el 14 de mayo y trazó un rumbo de regreso a los Estados Unidos. A su llegada a Norfolk el día 28, el barco comenzó un período de vacaciones y mantenimiento.

El Alshain se puso en marcha a finales de junio con destino a Filadelfia . Entró en el Astillero Naval de Filadelfia el 1 de julio para someterse a una revisión previa a la inactivación. El trabajo se completó a principios de octubre y el buque se dirigió a Orange, Texas , donde fue colocado en estado de reserva el 12 de octubre de 1955. El barco fue dado de baja el 14 de enero de 1956. Su nombre fue eliminado de la Lista de la Armada el 1 de julio de 1960. Fue transferido a la Administración Marítima y amarrado en Beaumont, Texas . Fue vendido como chatarra el 16 de febrero de 1978. ^[1]

El USS Alshain obtuvo cinco estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial, y como USNS Alshain tres estrellas de batalla por su servicio en la Guerra de Corea.

• Strickland, BW La historia del poderoso Al
•  Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.

• Galería de fotos del USS Alshain (AKA-55) en NavSource Naval History
• Military.com: USS Alshain
• 51 años de AKA