USS Bluegill

Tras las pruebas de mar , el Bluegill transitó por el Canal de Panamá . Zarpó de Balboa, en la zona del Canal de Panamá, el 22  de febrero  de 1944 y puso rumbo al área del Pacífico Sudoccidental . Llegó a la bahía de Milne, en el extremo oriental de Nueva Guinea, el 22 de marzo de 1944.

El 1 de abril de 1944, el Bluegill zarpó de la bahía de Milne en su primera patrulla de guerra. La realizó en la zona comprendida entre el norte de Halmahera , en las islas Molucas , y la isla Sonsorol , en las islas Palaos . El 10 de abril de 1944, tuvo su primer contacto con el enemigo, tres buques mercantes japoneses , pero no logró obtener una posición de ataque favorable. El 27 de abril de 1944, con la ayuda de inteligencia de señales , el Bluegill avistó un destructor de la Armada Imperial Japonesa fondeado frente a la isla Sonsorol. Mientras se acercaba al destructor, el crucero ligero japonés Yubari, de 3500 toneladas de desplazamiento , se cruzó en su camino. El Bluegill lanzó seis torpedos contra el Yubari , dos de los cuales impactaron y lo hundieron. El destructor japonés Samidare cargó entonces para contraatacar. El Bluegill respondió con cuatro torpedos desde sus tubos lanzatorpedos de popa . Los cuatro fallaron el Samidare , y el Bluegill se sumergió para escapar.

El 28 de abril de 1944, el Bluegill se encontró con otro destructor japonés que escoltaba una gran barcaza de desembarco . Tras posicionarse favorablemente sobre el objetivo, disparó una salva de cuatro torpedos. Ninguno impactó, ya que aparentemente los torpedos pasaron por debajo del objetivo. Una vez más, el Bluegill se sumergió y escapó.

En la tarde del 1 de mayo de 1944, el Bluegill contactó con un convoy japonés compuesto por tres buques mercantes y dos escoltas al oeste de las islas Palaos. Preparó una emboscada delante del convoy y, al pasar los buques japoneses, disparó una salva de cuatro torpedos, dos de los cuales impactaron en el costado del buque de carga Asosan Maru , de 8.812 toneladas de registro bruto . Las escoltas contraatacaron, pero el Bluegill escapó. Esa misma noche, emergió y avistó al Asosan Maru, que seguía a flote y ardía con furia. El 2 de mayo de 1944, utilizó su cañón de cubierta para hundirlo definitivamente .

El 10 de mayo de 1944, el Bluegill atracó en la isla Manus, en las Islas del Almirantazgo, para embarcar torpedos adicionales del submarino USS Cero (SS-225)   . Los dos submarinos zarparon de Manus el 11 de mayo, y el Bluegill regresó a su zona de patrulla cerca de Halmahera y Morotai, en las Islas Molucas. En la mañana del 19 de mayo, permitió el paso sin problemas a un destructor japonés con la esperanza de que le siguieran objetivos de mayor tamaño, pero no apareció ninguno.

El 20 de mayo de 1944, el Bluegill avistó un único buque mercante japonés doblando un cabo en Halmahera, acompañado por dos escoltas. Tras obtener una posición de tiro favorable hacia la costa, lanzó una salva de cuatro torpedos desde sus tubos de popa. Tres de los cuatro torpedos destrozaron el buque de carga Miyaura Maru, de 1.856 toneladas de registro bruto . El 22 de mayo, el Bluegill se encontró con un convoy japonés que ya había sido atacado por el submarino USS Ray (SS-271)   , pero dos cazasubmarinos japoneses lo detectaron y lanzaron una andanada de cargas de profundidad cerca de él, impidiendo que atacara. Mientras seguía maniobrando para conseguir una posición de ataque favorable contra el convoy ese mismo día, un avión japonés lo obligó a realizar una inmersión de emergencia y lanzó cargas de profundidad. Debido a la inmersión de emergencia, el Bluegill perdió el contacto con el convoy. Abandonó su zona de patrulla el 28 de mayo de 1944, hizo escala en Manus el 1 de junio y concluyó su patrulla con su llegada a Brisbane , Australia , el 7 de junio de 1944.

El Bluegill inició su segunda patrulla de guerra a finales de junio de 1944, hizo escala en Manus el 5 y 6 de julio, y luego zarpó hacia el golfo de Davao, frente a Mindanao, en las Islas Filipinas . El 20 de julio de 1944, realizó un ataque fallido contra un crucero ligero japonés de la clase Nagara desde una distancia extrema. El 22 de julio, avistó un barco de aproximadamente 1000 toneladas, pero sus cuatro torpedos pasaron inofensivamente por debajo del buque, que respondió con 11 cargas de profundidad. Frente a la entrada de la bahía de Sarangani , el 1 de agosto de 1944, se encontró con un carguero japonés con tres escoltas. Logró una buena posición de tiro, pero las escoltas lo detectaron y el carguero comenzó maniobras evasivas radicales. Con las cargas de profundidad cayendo a su alrededor, el Bluegill abandonó su ataque y escapó.

El 7 de agosto de 1944, mientras navegaba frente a Maculi Point, en Mindanao, el Bluegill avistó un carguero japonés acompañado por dos escoltas, un buque señuelo y tres aviones que sobrevolaban la zona. Se dirigió hacia el carguero y dos de los cuatro torpedos que disparó impactaron en él. Un bombardeo de 36 cargas de profundidad lo obligó a sumergirse. Posteriormente, supo que su objetivo, el Sanju Maru , de 4642 toneladas de registro bruto , se había hundido.

El 13 de agosto de 1944, el Bluegill avistó un buque de carga japonés escoltado por dos torpederos , dos cazasubmarinos y un buque señuelo. Lanzó una salva de cuatro torpedos que alcanzó dos objetivos: el cazasubmarinos n.º 12, de 300 toneladas de desplazamiento, y el buque de carga Kojun Maru, de 1931 toneladas de registro bruto . Acto seguido, se dirigió a Australia y, tras una escala en Darwin , en el Territorio del Norte , concluyó su patrulla llegando a Fremantle , Australia Occidental , el 24 de agosto de 1944.

El Bluegill zarpó de Fremantle el 18 de septiembre de 1944 para comenzar su tercera patrulla de guerra, que la llevó al mar de Sulu , al mar de Sibuyan y al mar de China Meridional . El 6 de octubre de 1944, se encontró con un vapor interinsular frente a Bondoc Point, en el sur de Luzón , en las Islas Filipinas, y lo acribilló a balazos. El vapor se mantuvo a flote con tenacidad al anochecer, por lo que el Bluegill se vio obligado a utilizar un torpedo para hundirlo.

El 12 de octubre de 1944, el Bluegill emergió en medio de tres pequeños buques de carga japoneses, conocidos por los estadounidenses como "camiones marítimos", frente a la punta de Tumao, en el noroeste de Mindanao. Abrió fuego contra ellos y pronto alcanzó a dos de los tres. Sin embargo, los camiones marítimos estaban armados con ametralladoras pesadas , y cuando el cañón de 20 milímetros de popa del Bluegill se atascó, uno de los camiones marítimos aprovechó la oportunidad para acribillar al submarino con fuego de ametralladora, hiriendo a varios marineros y obligando al Bluegill a interrumpir el ataque y sumergirse.

Antes del amanecer del 18 de octubre de 1944, el Bluegill contactó con un convoy japonés de 14 barcos mientras navegaba en superficie frente a Manila , en Luzón, pero no pudo alcanzar una posición de tiro favorable. Tras transmitir un informe de contacto, se sumergió con la esperanza de realizar un ataque diurno. El convoy se alejó de ella, pero luego volvió a girar hacia el Bluegill . En el combate subsiguiente, el Bluegill afirmó haber hundido cinco barcos, pero un estudio posterior de los registros japoneses le atribuyó solo tres: el transporte Arabia Maru , de 9400 toneladas de registro bruto; el carguero Chinzei Maru , de 1999 toneladas de registro bruto; y el buque de pasajeros y carga Hakushika Maru , de 8000 toneladas de registro bruto . De vez en cuando, durante la acción, el Bluegill tuvo que sumergirse para evadir cargas de profundidad antes de reanudar su ataque.

El 20 de octubre de 1944, el Bluegill agotó sus torpedos restantes en un ataque fallido contra dos petroleros japoneses escoltados por un cazasubmarinos. El 21 de octubre, se dirigió a Mios Woendi, en las islas Schouten, frente a la costa noroeste de Nueva Guinea. Llegó allí el 27 de octubre, cargó torpedos y combustible, y luego regresó al mar para reanudar su patrulla en el mar de Sulu. Después de 20 días infructuosos, zarpó de su puesto para regresar a su base. Frente a la costa de Borneo , en las Indias Orientales Neerlandesas ocupadas por los japoneses, el 17 de noviembre de 1944, se encontró con un pequeño transporte japonés escoltado por tres pequeños destructores. Los japoneses la detectaron, y el Bluegill se sumergió profundamente y comenzó a alejarse de la zona. Antes de escapar, sufrió un intenso bombardeo con 27 cargas de profundidad. Su patrulla finalizó el 25 de noviembre de 1944 con su llegada a Fremantle, donde comenzó las reparaciones de los daños sufridos en el ataque con cargas de profundidad del 17 de noviembre.

La reparación de los daños sufridos en combate mantuvo al Bluegill en puerto hasta que zarpó de Fremantle el 19 de diciembre de 1944 para su cuarta patrulla de guerra. La noche del 25 de diciembre, intentó un rápido tránsito por superficie del estrecho de Lombok, entre las islas de Bali y Lombok , al este de Java , pero una batería costera japonesa la detectó y abrió fuego con precisión, obligándola a una retirada apresurada. Pronto se unió a un grupo de ataque coordinado, o " manada de lobos ", que también incluía a los submarinos USS Bream (SS-243)   y USS Barbel (SS-316)   .

Durante enero de 1945, el Bluegill realizó un reconocimiento en apoyo de la campaña estadounidense de liberación en las Islas Filipinas . El único otro acontecimiento destacable durante la patrulla tuvo lugar el 2 de febrero de 1945, cuando embarcó a dos prisioneros de guerra japoneses que otro submarino estadounidense había capturado para su traslado de regreso a Fremantle, adonde llegó el 7 de febrero de 1945.

El Bluegill inició su quinta patrulla de guerra el 12 de marzo de 1945 y transitó el estrecho de Lombok la noche del 18 al 19 de marzo de 1945. A primera hora del 19 de marzo, realizó un ataque con torpedos sumergidos, sin éxito, contra un buque auxiliar de vela y el "camión marítimo" que se disponía a remolcar . Tras búsquedas infructuosas a lo largo de la costa de Borneo, el Bluegill llegó a la Indochina francesa ocupada por los japoneses el 27 de marzo de 1945. Se sumergió frente a Hon Doi para unirse a los submarinos USS Blackfin (SS-322) y USS Blueback (SS-326) en una línea de patrulla a lo largo de la costa.    

Alrededor de las 10:20 del 28 de marzo de 1945, el Bluegill escuchó una combinación de pulsos de sonar y explosiones de cargas de profundidad al sur, mientras el Blackfin atacaba el convoy japonés HI-88J que avanzaba por la costa de la Indochina francesa. El Bluegill comenzó a acercarse sigilosamente al lugar del enfrentamiento mientras los tres submarinos, en coordinación con aviones de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos , iniciaban un ataque contra el convoy. Poco antes de las 11:00, el Bluegill contactó con el petrolero Honan Maru, de 5.542 toneladas de registro bruto (anteriormente el petrolero War Sirdar de la Flota Auxiliar Real Británica ), escoltado por cuatro buques de defensa costera y un destructor. Poco antes de las 11:15, disparó tres torpedos contra el Honan Maru . Dos de ellos impactaron en su objetivo, pero el Honan Maru logró encallar en la costa cercana para evitar hundirse y permitir su salvamento . Mientras tanto, el Bluegill se enfrentó a un feroz ataque con cargas de profundidad por parte de los escoltas. El 29 de marzo, disparó dos torpedos más contra el Honan Maru , que se encontraba varado .

Los días 5 y 6 de abril de 1945, el USS Bluegill intentó una incursión de comandos para volar puentes y trenes en la Indochina francesa. Los japoneses detectaron a los comandos australianos y el intento fracasó. Mientras tanto, el 5 de abril, el Bluegill regresó al Honan Maru y envió a tierra un grupo de desembarco que identificó al buque y completó su destrucción con cargas explosivas e incendiarias . El 18 de abril de 1945, concluyó su patrulla en la bahía de Subic , en Luzón, Filipinas.

El Bluegill zarpó de la bahía de Subic en su sexta patrulla de guerra, asignada a una zona en el mar de China Meridional, al suroeste de Formosa . No avistó ningún buque enemigo durante su patrulla. El 28 de mayo de 1945, realizó un reconocimiento y bombardeo de la isla Pratas . Desembarcó un grupo de 12 hombres, quienes encontraron la isla deshabitada y descubrieron que la guarnición naval japonesa había sido evacuada recientemente. En una ceremonia celebrada el 29 de mayo de 1945, la tripulación del Bluegill izó la bandera de los Estados Unidos en la isla y la proclamó "Isla Bluegill". Posteriormente, destruyeron un depósito japonés de municiones y combustible en la isla. La patrulla, que transcurrió sin incidentes, finalizó en Pearl Harbor , Hawái , el 21 de junio de 1945.

Más tarde, en junio de 1945, el Bluegill se dirigió a San Francisco , California , donde llegó el 2 de julio de 1945 y pronto comenzó una revisión en el astillero de la Bethlehem Steel Company . Mientras se realizaba la revisión, la Segunda Guerra Mundial terminó con el cese de las hostilidades con Japón el 15 de agosto de 1945 (14 de agosto al otro lado de la Línea Internacional de Cambio de Fecha en San Francisco).

Tras su revisión, el Buegill prestó servicio en la Flota del Pacífico de los Estados Unidos hasta el 1 de marzo de 1946, fecha en la que fue dado de baja y puesto en reserva en el astillero naval de Mare Island, en Vallejo , California.

El Bluegill permaneció en reserva en Mare Island hasta la primavera de 1951. Como parte del aumento de la flota que tuvo lugar tras el estallido de la Guerra de Corea el 25 de junio de 1950, fue puesto nuevamente en servicio el 3 de mayo de 1951 y se incorporó a la Flota del Pacífico de los Estados Unidos para servir como submarino de entrenamiento , con base en San Diego , California. El 7 de julio de 1952, fue dado de baja en el astillero naval de Hunters Point en San Francisco, puesto en reserva y redesignado como " submarino cazador-asesino " —terminología de la Armada de los Estados Unidos en ese momento para un submarino especializado en guerra antisubmarina— con el símbolo de clasificación de casco SSK-242 . Después de la conversión en Hunters Point para su nueva función, fue puesto nuevamente en servicio en San Francisco el 2 de mayo de 1953.

El Bluegill reanudó sus operaciones con base en San Diego hasta el 2 de noviembre de 1953, fecha en que fue desplegado al Pacífico occidental. Durante su despliegue, realizó entrenamientos con unidades de la Séptima Flota de los Estados Unidos , prestó servicio frente a la península de Corea y visitó varios puertos del Lejano Oriente antes de regresar a San Diego el 15 de mayo de 1954. Allí, reanudó sus operaciones a lo largo de la costa oeste de los Estados Unidos y continuó con dichas operaciones hasta diciembre de 1955.

En diciembre de 1955, el Bluegill se trasladó a su nuevo puerto base en Pearl Harbor, Hawái. Durante casi nueve años, alternó operaciones en las islas hawaianas con despliegues en el Pacífico occidental. El 15 de agosto de 1959, fue reclasificado como submarino de ataque con el símbolo de clasificación de casco SS-242 .

Mientras el Bluegill se sometía a una revisión en el astillero naval de Mare Island el 1 de abril de 1964, su puerto base cambió a San Diego. Durante el resto de su trayectoria, alternó tareas de entrenamiento a lo largo de la costa oeste de Estados Unidos con cruceros periódicos al Lejano Oriente. Durante la Guerra de Vietnam , estuvo en el Golfo de Tonkín, frente a Vietnam del Norte, en 1965, realizando operaciones de reconocimiento y rescatando a pilotos estadounidenses derribados. Su último cambio de designación tuvo lugar el 1 de abril de 1966, cuando se convirtió en un submarino auxiliar con el símbolo de clasificación de casco AGSS-242 .