USS Niphon

El USS Niphon fue un buque de vapor adquirido por la Armada de la Unión durante la Guerra Civil Estadounidense . La Armada lo utilizó para patrullar las vías fluviales navegables de la Confederación con el fin de impedir que el Sur comerciara con otros países.

El Niphon , un vapor de hélice de madera y hierro botado en Boston , Massachusetts, en febrero de 1863, fue entregado a la Armada en Boston el 22 de abril de 1863; y puesto en servicio en el astillero naval de Boston el 24 de abril de 1863, bajo el mando del alférez interino Joseph B. Breck ; y fue adquirido formalmente el 9 de mayo de 1863.

Asignado al Escuadrón de Bloqueo del Atlántico Norte , el Niphon fue estacionado inicialmente frente a Fort Fisher , Carolina del Norte , que protegía a Wilmington, Carolina del Norte , de ataques marítimos. Capturó al rompebloqueos Banshee en New Inlet , Carolina del Norte, el 29 de julio de 1863. El 18 de agosto persiguió al vapor Hebe , que transportaba drogas, ropa, café y provisiones para la Confederación, y lo obligó a encallar al norte de Fort Fisher, donde fue abandonado. Los botes del Niphon fueron enviados para destruir al Hebe , pero fueron hundidos por el fuerte oleaje y sus tripulaciones capturadas. Entonces, el USS Shokoken  abrió fuego contra el Hebe y lo incendió hasta la línea de flotación.

Con el USS James Adger  , Niphon capturó el vapor Cornubia al norte de New Inlet el 8 de noviembre. Los documentos del Cornubia revelaron todo el plan mediante el cual la Confederación había obtenido clandestinamente barcos en Inglaterra. Al día siguiente, Niphon capturó al rompebloqueos Ella and Annie frente a Masonboro Inlet , Carolina del Norte , cuando intentaba entrar con un cargamento de armas y provisiones. Al intentar escapar, el rompebloqueos embistió al Niphon , pero se rindió a los marineros federales que lo abordaron cuando los barcos estaban de costado. Posteriormente, el Ella and Annie fue comisionado en la Armada de la Unión como USS Malvern  .

Después de capturar a Ella y Annie , Niphon regresó a Boston para reparaciones, pero volvió a New Inlet el 6 de febrero de 1864. El 21 de abril, Niphon , USS Howquah  y USS Fort Jackson  destruyeron las salinas en Masonboro Sound , Carolina del Norte. El 27 de agosto, Niphon y USS Monticello  se aventuraron por Masonboro Inlet para silenciar una batería confederada. Los grupos de desembarco de los barcos capturaron armas, municiones y provisiones. Una expedición en bote de Niphon desembarcó en Masonboro Inlet el 19 de septiembre para obtener información sobre las defensas de Wilmington, Carolina del Norte . Se enteraron de que el corsario CSS Tallahassee  y varios barcos que intentaban romper el bloqueo estaban en Wilmington. Ese día, el capitán interino Edmund Kemble relevó a Breck del mando.

El 25 de septiembre, el Niphon , el Howquah y el USS Governor Buckingham  , en un enfrentamiento con el buque rompebloqueos Lynx y las baterías costeras confederadas, persiguieron al vapor en llamas hasta la costa, donde ardió hasta ser consumido.

A altas horas de la noche del 29 de septiembre, Niphon abrió fuego contra el Night Hawk cuando intentaba entrar en New Inlet y observó cómo encallaba. Una tripulación de lanchas, al mando del alférez interino Semon, abordó el vapor y, bajo fuego del Fuerte Fisher, le prendió fuego y capturó a la tripulación como prisionera.

El 1 de octubre, Niphon encalló el Condor, un buque británico que intentaba burlar el bloqueo, frente a New Inlet, pero el intenso fuego del Fuerte Fisher le impidió destruirlo. Entre los pasajeros del Condor se encontraba una de las agentes confederadas más famosas de la guerra, la Sra. Rose O'Neal Greenhow, quien, temiendo ser capturada con sus importantes despachos, se dirigió a la costa en un bote. Su embarcación volcó debido al fuerte oleaje. La tripulación logró llegar a tierra, pero la señora, que llevaba 2000 dólares en oro confederado en una bolsa alrededor del cuello, se ahogó.

El día 7, el bloqueador de la Unión, el USS Aster,  persiguió al rompebloqueos Annie hasta la costa de New Inlet, bajo el fuego de los cañones de Fort Fisher, pero el vapor de madera federal de 285 toneladas encalló y fue destruido para evitar su captura. Niphon rescató a la tripulación del Aster bajo una lluvia de fuego de las baterías confederadas y remolcó al USS Berberry  , después de que el vapor del Norte quedara inutilizado al intentar sacar al Aster del banco de arena.

El último día de octubre, los buques USS Wilderness  y Niphon capturaron otro barco que intentaba burlar el bloqueo, llamado Annie , frente a New Inlet, Carolina del Norte. Se trataba de un vapor británico con un cargamento de tabaco , algodón y trementina .

A finales de noviembre, el Niphon , que necesitaba reparaciones importantes, navegó hasta Boston, donde fue dado de baja el 1 de diciembre. Fue vendido en subasta pública allí el 17 de abril de 1865, y el 23 de octubre de 1865 fue registrado como Tejuca y vendido en el extranjero en 1867.

 Este artículo incorpora texto del Diccionario de Buques de Guerra Navales Estadounidenses, de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí .