USS Sawfish

El Sawfish se dirigió a aguas al suroeste de Japón , donde atacó varios objetivos y concluyó que había hundido o dañado algunos. Sin embargo, resultó que había hundido por error dos buques de carga soviéticos neutrales en la ruta del Pacífico : el Kola el 16 de febrero de 1943 y el Ilmen el 17 de febrero. ^{[ 7 ]} Un estudio minucioso de los registros japoneses y estadounidenses posteriores a la guerra no confirmó ningún otro hundimiento durante la primera patrulla de guerra del Sawfish , que finalizó cuando llegó al atolón de Midway, en las islas hawaianas del noroeste, el 25 de marzo de 1943.

El submarino zarpó de Midway el 15 de abril rumbo a Japón. El 5 de mayo, frente a la costa de Honshū , hundió la cañonera reconvertida Hakkai Maru . Dos semanas después, acechó a una fuerza naval enemiga, pero perdió de vista a su presa entre fuertes marejadas. Regresó a Pearl Harbor el 6 de junio.

El último día del mes, el Sawfish zarpó rumbo al Mar de China Oriental . La noche del 21 de julio, atacó al convoy Hi-3, compuesto por nueve barcos, y afirmó haber alcanzado varios buques. Sin embargo, la revisión de los registros posterior a la guerra no pudo confirmar ninguna baja durante este ataque ni durante sus operaciones en los cinco días siguientes.

Finalmente, en la madrugada del 27 de julio, su suerte cambió cuando atacó un convoy escoltado por un minador de 720 toneladas. El comandante Sands disparó una salva de cuatro torpedos desde una distancia de tan solo 690 metros . Se sumergió en cuanto los torpedos estuvieron a salvo, y en menos de medio minuto, el submarino fue sacudido por una violenta explosión. Temiendo que la detonación hubiera sido prematura, Sands permaneció sumergido durante más de una hora. Cuando ascendió a profundidad de periscopio , el convoy había escapado, pero el escolta, el minador costero Hirashima , se estaba hundiendo. El Sawfish regresó a Pearl Harbor el 10 de agosto. 

Durante su cuarta patrulla, del 10 de septiembre al 16 de octubre, torpedos defectuosos frustraron los siete ataques que había realizado en el Mar de Japón antes de regresar a Midway. Zarpó hacia las islas Bonin para su quinta patrulla el 1 de noviembre. El 8 de diciembre, hundió el buque de pasajeros y carga Sansei Maru, de 3267 toneladas , y regresó a Midway el 19 de diciembre. Poco después, se dirigió al astillero naval de Hunter's Point , en San Francisco, California , para su revisión.

Tras recuperar su estado óptimo, el submarino regresó a Pearl Harbor a principios de la primavera. El 8 de abril de 1944 zarpó hacia aguas japonesas para su sexta patrulla de guerra. Sin embargo, solo encontró dos objetivos: un carguero al que atacó el 25 de abril y un segundo buque que avistó cuatro días después, demasiado rápido y lejos para que el submarino pudiera atacarlo. Aunque el submarino informó haber alcanzado dos veces al carguero, los registros japoneses no contienen ninguna evidencia de hundimiento en las proximidades del ataque.

Durante su séptima patrulla de guerra, el Sawfish se unió al Rock y al Tilefish para realizar operaciones en grupo . Los submarinos zarparon de Majuro el 22 de junio y se dirigieron a Filipinas . El 18 de julio, dañó un buque cisterna y el 26 de julio disparó una salva de cuatro torpedos contra el submarino japonés I-29 (uno de los seis únicos submarinos de las potencias del Eje que intentaron misiones transoceánicas Yanagi ), que explotó y se hundió. Tras una persecución infructuosa de un gran convoy japonés, el grupo finalizó la patrulla en Pearl Harbor el 15 de agosto.

Durante la octava patrulla de guerra del Sawfish , su comandante, el Comandante Alan B. Banister , dirigió una manada de submarinos que incluía al Drum , al Icefish y, ocasionalmente, a otros submarinos. La manada partió de Pearl Harbor el 9 de septiembre y se dirigió a aguas al sur de Formosa , donde los submarinos causaron graves daños a la flota enemiga. El Sawfish hundió el petrolero Tachibana Maru , de 6.521 toneladas , el 9 de octubre, y el buque nodriza de hidroaviones Kimikawa Maru , de 6.838 toneladas , el 23 de octubre.

Durante la patrulla, el Sawfish también prestó servicio como salvavidas frente a Formosa en apoyo de los ataques de portaaviones . El 16 de octubre, rescató a un piloto del VF-15 del USS Essex  , quien había sobrevivido cuatro días y medio en el mar en una pequeña lancha neumática sin comida, agua ni parasol. El grupo regresó a Majuro el 8 de noviembre.

El Sawfish zarpó el 17 de diciembre de 1944 y regresó a aguas cercanas a Formosa, donde pasó toda su novena patrulla de guerra como puesto de salvamento. Rescató a un piloto el 21 de enero de 1945 antes de dirigirse a Guam . Llegó al puerto de Apra el 4 de febrero para su reparación.

El Sawfish zarpó el 10 de marzo para su décima y última patrulla de guerra, que pasó en una estación de salvamento frente a Nansei Shoto, apoyando los ataques aéreos que preparaban y cubrían la conquista de Okinawa . Regresó a Pearl Harbor el 26 de abril y poco después se dirigió a San Francisco para una revisión en los astilleros de Bethlehem Steel Company .