misiones Yanagi

Las misiones Yanagi (柳作戦, Yanagi sakusen ; lit. ' Misiones del Sauce ' ) , o más formalmente las Misiones Submarinas a Alemania (遣独潜水艦作戦, Kendoku sensuikan sakusen ) , fueron una serie de viajes submarinos emprendidos por la Armada Imperial Japonesa (IJN) durante la Segunda Guerra Mundial para intercambiar tecnología, habilidades y materiales con los socios del Eje de Japón , principalmente la Alemania nazi . Estos viajes tuvieron que sortear la superioridad naval de los Aliados occidentales en los océanos Índico y Atlántico ; de los cinco viajes hacia el oeste, tres llegaron a salvo, con dos submarinos hundidos en ruta , mientras que de los tres buques exitosos, solo uno completó su viaje de regreso, y dos se hundieron antes de llegar a casa.

Las misiones Yanagi fueron correspondidas con varios viajes recíprocos de submarinos alemanes , aunque estos quedaron fuera del plan Yanagi , al igual que varios viajes de carga para burlar el bloqueo desde y hacia el Lejano Oriente .

En diciembre de 1941, el Pacto Tripartito firmado por Alemania, Italia y Japón fue enmendado para incluir un acuerdo militar, que contemplaba el aumento de la cooperación germano-japonesa mediante el establecimiento de corredores de transporte para el intercambio de suministros y expertos técnicos. Debido a que la invasión alemana de la Unión Soviética bloqueó la ruta terrestre, el acuerdo exigía el transporte aéreo y marítimo para evitar el territorio soviético. La ruta aérea que evitaba el espacio aéreo soviético resultó ser demasiado compleja para las aeronaves existentes en ese momento, por lo que la mayor parte del transporte se realizó por mar, desde el Atlántico a través del Océano Índico hasta el Pacífico. Las primeras misiones Yanagi , entre 1941 y finales de 1942, fueron realizadas por buques de superficie que rompían el bloqueo . En el primer año, doce buques de superficie llegaron a la Francia ocupada por los alemanes y entregaron alrededor de 60.000 toneladas de suministros desde el Lejano Oriente con mínimas interrupciones por parte de los británicos. Pero después del verano de 1942, cuando los británicos comenzaron a interceptar las comunicaciones diplomáticas japonesas y la Real Fuerza Aérea minó el Golfo de Vizcaya , los ataques contra los barcos que burlaban el bloqueo se volvieron más efectivos, y para el verano de 1943 los alemanes solo habían recibido un tercio de la cantidad que habían recibido el año anterior. En la primavera de 1943, Hiroshi Oshima , el embajador japonés en Alemania, mantuvo conversaciones con altos funcionarios alemanes en las que consideraron el uso de submarinos en lugar de buques de superficie. Ya en diciembre de 1941, Hitler le había dicho a Oshima que Alemania podría usar submarinos para establecer enlaces de transporte con Japón a largo plazo. El comandante de la Kriegsmarine en ese momento, el Gran Almirante Erich Raeder , se opuso al plan, ya que desviaría a la armada de su prioridad de construir más buques de superficie. ^{[ 1 ]}

La situación cambió a principios de 1943 cuando el Gran Almirante Karl Dönitz reemplazó a Raeder como jefe de la Kriegsmarine . Para entonces, la mayoría de los barcos que burlaban el bloqueo estaban siendo capturados por los Aliados en el camino, y Dönitz apoyaba más la idea de equipar submarinos para usarlos como transportes de carga. El control japonés sobre Malasia e Indonesia llevó al alto mando alemán a considerar el envío de U-boats a través del Océano Índico hacia el sudeste asiático . A medida que la Kriegsmarine perdió el control del mar, a mediados de 1943 comenzaron a usar U-boats para las misiones a Japón en lugar de buques de superficie. A medida que avanzaba la guerra, los japoneses consideraron que los suministros y la experiencia técnica de Alemania eran cada vez más importantes. ^{[ 1 ]} Inicialmente, los alemanes enfrentaron dificultades logísticas. En enero de 1943, el embajador Oshima le dijo a Hitler que la Armada Imperial Japonesa estaba construyendo veinte grandes submarinos de carga para las misiones Yanagi . La Kriegsmarine también consideró la construcción de submarinos de carga (designados como submarinos tipo XX ), pero debido a la escasez de recursos, este proyecto nunca se llevó a cabo. Finalmente, utilizaron varios submarinos de largo alcance tipo IX , varios submarinos minadores tipo X y un submarino tanque tipo XIV . ^{[ 2 ]}

Las misiones Yanagi fueron:

En abril de 1942, el I-30 partió de Kure , Japón, con un cargamento de mica y goma laca , y planos del torpedo aéreo Tipo 91 ; después de misiones en el Océano Índico con otros submarinos de la Armada Imperial Japonesa, se separó en junio para dirigirse a Lorient , llegando allí en agosto de 1942. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Partió de Francia a finales de ese mes transportando tecnología militar alemana, incluyendo planos y un conjunto completo de un radar Würzburg , ocho torpedos y cinco computadoras de datos de torpedos, cañones antitanque, diamantes, cañones antiaéreos de 20 mm y cincuenta máquinas Enigma , y ​​llegó a Singapur en octubre. Sin embargo, chocó con una mina británica al salir de Singapur para la última etapa hacia Japón. Se recuperó parte del equipo, pero la mayor parte se perdió. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

En junio de 1943, el I-8 zarpó de Kure con los planos del torpedo Tipo 95 de la Armada Imperial Japonesa , un avión de reconocimiento y equipo para submarinos, y recogió un cargamento de estaño , caucho y quinina en Singapur. También transportaba una tripulación de reserva de 48 hombres desde Kure, encargada de recuperar el submarino alemán U-1224 , que la Kriegsmarine había transferido a la Armada Imperial Japonesa para su examen y análisis mediante ingeniería inversa . El I-8 se reunió con el submarino alemán U-161 procedente de Lorient, que transportaba a dos técnicos alemanes que instalaron un detector de radar. Llegó a Brest en agosto. ^{[ 7 ]} El I-8 partió de Francia en octubre de 1943 con una variedad de tecnología alemana, que incluía: miras para bombas y cañones antiaéreos, cronómetros marinos, un motor de lancha torpedera Daimler-Benz, torpedos eléctricos, ametralladoras y penicilina , llegando a Kure en diciembre después de un viaje de ida y vuelta de 30 000 millas (48 000 km) . ^{[ 8 ] [ 9 ]} 

En octubre de 1943, el I-34 zarpó de Kure con destino a Singapur. En Singapur, cargó estaño, tungsteno , caucho y opio . Zarpó de Singapur el 11 de noviembre, pero fue interceptado y hundido el 13 de noviembre en el estrecho de Malaca por el submarino británico HMS Taurus . ^{[ 10 ] [ 11 ]}

En noviembre de 1943, el I-29 partió de Kure hacia Singapur para recoger un cargamento de estaño, tungsteno, zinc , caucho y quinina. ^{[ 12 ]} Partió de Singapur en diciembre de 1943 hacia la Francia ocupada por los nazis y llegó al Golfo de Vizcaya en marzo de 1944. Fue escoltado por buques de guerra y aviones alemanes y sufrió un fuerte ataque de la aviación aliada, pero llegó sano y salvo a Lorient. ^{[ 13 ]} El I-29 partió de Lorient en abril de 1944 con considerable tecnología alemana, incluyendo un motor de cohete Walter y planos para el Me 262 propulsado a reacción y el Me 163 propulsado a cohete . Llegó a Singapur en julio, pero fue hundido con su cargamento en ruta a Japón en el estrecho de Luzón por el submarino estadounidense USS Sawfish el 26 de julio de 1944. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

En marzo de 1944, el I-52 zarpó de Kure con un cargamento de metales, incluido oro, y un equipo de técnicos que debían estudiar las técnicas antiaéreas alemanas, haciendo escala en Singapur para recoger otro cargamento, entre ellos caucho y opio. El I-52 llegó al Atlántico Sur y se reunió con éxito con el U-530 procedente de Lorient el 23 de junio para embarcar a un oficial de enlace alemán, dos operadores de radio, el código naval alemán vigente y un detector de radar Naxos . ^{[ 16 ]} Sin embargo, esa noche fue detectada por aviones Grumman TBF Avenger equipados con radar de un grupo estadounidense de caza y destrucción centrado en el portaaviones de escolta USS Bogue , que lanzó sonoboyas y torpedos autoguiados "Fido" , hundiendo al I-52 con toda su tripulación (95 tripulantes, 14 pasajeros y los tres marineros alemanes) cerca de 15°16′N 39°55′W / 15.267°N 39.917°W / 15.267; -39.917 , al oeste de las Islas de Cabo Verde . ^{[ 17 ] [ 18 ]} Se cree que en su viaje de regreso a Japón habría estado transportando óxido de uranio . ^{[ 19 ]}

El viaje del I-52 fue la última misión Yanagi realizada por la Armada Imperial Japonesa.

La flota de submarinos alemanes realizó varios viajes de intercambio recíproco, aunque estos quedaron al margen del programa Yanagi ; también realizaron varios viajes para burlar el bloqueo, también al margen de las misiones Yanagi .

De febrero a junio de 1943, el U-180 navegó desde Kiel hacia el Océano Índico , donde se encontró con el I-29 en el Canal de Mozambique . El U-180 trasladó a Subash Chandra Bose , futuro líder del Ejército Nacional Indio , y recibió dos toneladas de oro recogidas en Penang como pago por los bienes alemanes recibidos hasta el momento. ^{[ 20 ]}

En mayo de 1943, el U-511 zarpó de Lorient rumbo a Japón, llegando a Kure en agosto. Con el nombre en clave de «Marco Polo I», fue transferido a la Armada Imperial Japonesa como parte de un intercambio de tecnología submarina, y fue comisionado por ellos como RO-500 . ^{[ 21 ]}

En febrero de 1944, el U-1224 , con nombre en clave «Marco Polo II», fue transferido a la Armada Imperial Japonesa en Kiel, comisionado como RO-501 y zarpó con tripulación japonesa para reunirse con el I-8 para repostar combustible y dirigirse a Penang con metales preciosos, vidrio óptico sin tallar y planos y maquetas para la construcción de submarinos Tipo IX y aviones cohete Messerschmitt Me 163 Komet . Fue interceptado y hundido al oeste de las islas de Cabo Verde por el USS Francis M. Robinson del grupo de caza y destrucción USS Bogue  el 13 de mayo. ^{[ 22 ]}

El 5 de diciembre de 1944, el U-864 zarpó de Bergen, Noruega, para entregar piezas y planos para aviones Me 262 y 1.857 frascos que contenían 65 toneladas de mercurio en el marco de la Operación César . Encalló y tuvo que regresar a Bergen, que sufrió un bombardeo británico el 12 de enero de 1945 que retrasó las reparaciones. El U-864 zarpó de nuevo el 6 de febrero de 1945, pero fue detectado y hundido por el submarino británico HMS Venturer en el mar de Noruega durante la acción del 9 de febrero de 1945 , siendo esta la única vez que un submarino fue hundido por otro mientras estaba sumergido. ^{[ 23 ]}

En marzo de 1945, el U-234 zarpó de Kristiansand rumbo a Japón con 550 kg (1210 libras) de óxido de uranio, un caza a reacción Me 262 y planos para nuevos torpedos eléctricos, el último intento de lograrlo, pero fue alcanzado por la rendición alemana y capturado por la USN frente a Terranova . ^{[ 24 ]}

• Blair, Clay (1996). La guerra de submarinos de Hitler, vol . I. Cassell. ISBN 0-304-35260-8.
• Blair, Clay (1998). La guerra de submarinos de Hitler, vol. II . Cassell. ISBN 0-304-35261-6.
• Scalia, Joseph (2009). La última misión de Alemania a Japón: El viaje fallido del U-234 . Naval Institute Press. ISBN 978-1612515250.

• Misiones Yanagi en history.net; consultado el 26 de septiembre de 2018.
• Hackett, Bob; Kingsepp, Sander (2017). "Submarino I-30 de la Armada Imperial Japonesa: Registro tabular de movimientos (Revisión 3)" . combinedfleet.com . Consultado el 26 de agosto de 2019 .
• Hackett, Bob; Kingsepp, Sander (2016). "Submarino I-8 de la Armada Imperial Japonesa: Registro tabular de movimientos (Revisión 4)" . combinedfleet.com . Consultado el 26 de agosto de 2019 .
• Hackett, Bob; Kingsepp, Sander (2019). "Submarino I-34 de la Armada Imperial Japonesa: Registro tabular de movimientos (Revisión 5)" . combinedfleet.com . Consultado el 26 de agosto de 2019 .
• Hackett, Bob; Kingsepp, Sander (2016). "Submarino I-29 de la Armada Imperial Japonesa: Registro tabular de movimientos (Revisión 5)" . combinedfleet.com . Consultado el 26 de agosto de 2019 .
• Hackett, Bob; Kingsepp, Sander (2014). "Submarino I-52 de la Armada Imperial Japonesa: Registro tabular de movimientos (Revisión 4)" . combinedfleet.com . Consultado el 26 de agosto de 2019 .