USS Tulare

Tras un año de operaciones frente a la costa oeste, con un viaje de ida y vuelta a Pearl Harbor , el Tulare zarpó de San Diego el 11 de febrero de 1957 para su primer despliegue en el Pacífico Occidental. Durante sus operaciones en el Lejano Oriente, participó en ejercicios anfibios en Buckner Bay , Okinawa ; hizo escala en cuatro puertos japoneses: Yokohama , Yokosuka , Sasebo y Shimoda ; visitó Sídney (Australia), Singapur y Busan (Corea) , antes de regresar a San Diego vía Pearl Harbor el 26 de septiembre. Posteriormente, participó en ejercicios anfibios frente a la costa oeste hasta noviembre de 1957, cuando ingresó en el astillero naval de Long Beach para reparaciones.

El segundo despliegue del buque en el Lejano Oriente lo llevó a Yokosuka y Sasebo, Japón; Okinawa; Hong Kong; Guam ; Filipinas ; y Pearl Harbor, antes de regresar a San Diego el 16 de marzo de 1959. Durante la primavera y el verano de ese año, el Tulare operó en el área de San Diego y participó en la Operación "Twin Peaks". Zarpando de San Diego el 13 de octubre, se dirigió al oeste para realizar operaciones prolongadas en aguas orientales, destacando una gira de buena voluntad por ocho ciudades japonesas.

Durante los primeros meses de 1960, el buque participó en la Operación "Estrella Azul", la mayor operación anfibia en el Pacífico Occidental desde los desembarcos en Incheon, Corea , en septiembre de 1950. Tras regresar a San Diego el 29 de abril de 1960, el Tulare operó localmente en ejercicios frente a la costa oeste, con transporte de tropas y carga, hasta zarpar para su cuarto despliegue en el Pacífico Occidental el 19 de junio de 1961. Su misión especial en el viaje de ida fue transportar carga a la isla Wake . Tras descargar allí, el Tulare continuó su viaje hacia Japón. Después de dos semanas en Yokosuka, el buque visitó Beppu , Japón, y se dirigió a Incheon y Pohang , Corea, para participar en la Operación "Filo Afilado", en la que embarcó a 300 soldados del Ejército con su equipo. Posteriormente, durante el verano y principios del otoño de 1961, el Tulare visitó Hong Kong y varios puertos japoneses. En octubre, de camino a las islas Ryukyu , el Tulare fue designado buque de mando para las operaciones de búsqueda y rescate de los buques mercantes Pioneer Muse y Shiek , ambos varados frente a Kito Daito Shima . Mientras el Tulare dirigía la operación, el USS Princeton (LPH-5)   llegó al lugar y aportó sus helicópteros de la Infantería de Marina, que rescataron a los supervivientes de los barcos varados.

Poco después de llegar a Okinawa, el Tulare participó en la Operación "Warm Up", junto con otras unidades del Escuadrón Anfibio 3. El 16 de noviembre de 1961, el buque partió del Lejano Oriente hacia la costa oeste y llegó a San Diego el 12 de diciembre de 1961.

El 6 de octubre de 1962, el Tulare zarpó para su quinto despliegue en Oriente. Cinco días después, asumió nuevas funciones como buque de asalto anfibio para el Escuadrón Anfibio 3, luego de que el USS Iwo Jima (LPH-2)   fuera llamado a la Flota del Atlántico durante la Crisis de los Misiles de Cuba . Operando en esta capacidad durante dos semanas, el buque de carga de ataque navegó hacia la Bahía de Subic, donde cargó todos los suministros y municiones originalmente destinados al Iwo Jima . Preparado para la acción, el Tulare permaneció en alerta durante los dos primeros meses del despliegue. Sin embargo, la disminución de las tensiones permitió que el buque retomara su programa operativo habitual. Posteriormente, participó en la Operación "Jungle Drum II" de la SEATO frente a las costas de Tailandia , antes de visitar Nagasaki , Sasebo y Yokosuka en marzo y abril de 1963.

Regresó a la costa oeste a mediados de abril para realizar tareas de mantenimiento y operaciones locales en el área de San Diego, incluyendo diversas fases de entrenamiento anfibio, en alta mar y de preparación operativa. Las operaciones "Pine Tree" y "Cherry Tree" la mantuvieron ocupada durante la primavera de 1964, antes de partir de la costa oeste el 18 de junio para su sexto despliegue en el Pacífico occidental.

Tras una travesía inicial de rutina, el Tulare evadió tifones a finales de julio y principios de agosto, antes del incidente del Golfo de Tonkín . Rápidamente, el Tulare embarcó infantes de marina y equipo, se dirigió al sur y se unió a la Fuerza de Tarea (TF) 76 para mantener una postura de alerta en el Mar de China Meridional . Tras regresar a Okinawa y hacer una breve escala en el astillero de la Bahía de Subic , en Filipinas, en noviembre de 1964 se ordenó al buque dirigirse a la costa de Vietnam del Sur . Sin embargo, antes de que pudiera unirse a las fuerzas navales estadounidenses que operaban frente a Vietnam, sus órdenes se modificaron para permitir operaciones locales entre Okinawa y Japón. Aproximadamente dos semanas después, el buque regresó a casa y llegó a San Diego el 18 de diciembre.

A principios de 1965, el buque participó en el ejercicio "Silver Lance" en Camp Pendleton , California, en el que participaron más de 50 buques y 10 000 infantes de marina. La fuerza anfibia se preparaba para las condiciones previstas en un desembarco en Vietnam del Sur. Tras pasar marzo y abril de 1965 en el puerto de San Diego, el buque realizó entrenamiento en alta mar y de actualización en mayo. Posteriormente, el aumento del ritmo de las operaciones en el sudeste asiático llevó al buque a realizar dos viajes especiales a Japón y Okinawa transportando tropas y equipo.

Tulare regresó a la costa oeste a finales de año, pero pronto fue desplegado de nuevo al Pacífico Occidental, partiendo de la costa oeste el 12 de febrero de 1966 y navegando vía Hawái a Chu Lai , Vietnam del Sur. Descargó su cargamento entre el 6 y el 9 de marzo y luego procedió vía Sasebo a Okinawa. El barco regresó más tarde a Chu Lai con 47 vehículos y 1.211 toneladas de otra carga. Durante el resto del año, operó en Oriente, visitando Buckner Bay , Okinawa; Subic Bay, Filipinas; Hong Kong; Bangkok , Tailandia; Cam Ranh Bay , Phan Rang y Tuy Hòa , Vietnam; y Yokosuka y Sasebo, Japón. Durante el año 1966, el barco navegó un total de 43.397 millas; transportó 2.076 hombres, 8.891 toneladas de carga y 483 vehículos; pasó 50 días fuera de Vietnam en operaciones relacionadas con el combate; y realizó 16 reabastecimientos en alta mar a buques de la Flota que prestaban servicio en el Mar de China Meridional.

Tras su puesta en dique seco en Richmond, California , a su regreso a la costa oeste, el Tulare realizó entrenamientos hasta finales de septiembre antes de zarpar hacia las islas hawaianas el 18 de octubre. Se desplegó en el Pacífico Occidental con cruceros a la bahía de Subic y Okinawa antes de zarpar hacia Vietnam el 4 de diciembre. Relevó al USS Washtenaw County  en el apoyo logístico al Grupo Anfibio de Ataque (ARG) Alfa en Da Nang el 6 de diciembre. Zarpando el día 8, operó durante los siguientes 11 días con el ARG Alfa antes de ser relevada por el USS Wexford County  el 19 de diciembre. Desde la Navidad de 1967, el Tulare realizó transportes en apoyo de los Marines que combatían a las fuerzas norvietnamitas y del Viet Cong en las cercanías de Huế y la base Cửa Việt . Regresó a la bahía de Subic para su revisión el 29 de enero de 1968.

El Tulare continuó sus operaciones de apoyo hasta que regresó a la costa oeste a finales del verano de 1968. El 1 de enero de 1969, el buque fue redesignado LKA-112 . Inició su décimo despliegue en el Pacífico Occidental el 30 de enero de 1969, partiendo de San Diego junto con el USS Paul Revere  , el USS Belle Grove  , el USS Alamo  , el USS Cook  , el USS Tortuga  y el USS Valley Forge  , con destino, vía Pearl Harbor y Okinawa, al sudeste asiático. Llegó a su área de operaciones frente a Vietnam el 7 de marzo y entregó su carga al día siguiente antes de regresar al mar para ser reabastecido en ruta por el USS Caliente  , el USS Niagara Falls  y el USS Mattaponi  . Realizó operaciones locales entre Filipinas y Okinawa antes de llegar a su área de operaciones el 8 de julio para participar en tres semanas y media de operaciones en apoyo de la Operación Brave Armada mientras servía con el grupo anfibio de respuesta rápida.

Tras un viaje desde Da Nang hasta San Diego, California, en el que transportó infantes de marina, se reunió con las cañoneras USS Defiance  y USS Welch  el 27 de octubre frente a las costas de México , antes de zarpar hacia Acapulco , México, a principios de noviembre. Realizó operaciones locales desde San Diego durante el resto de 1969 y finalizó el año preparándose para un próximo viaje al Lejano Oriente.

El Tulare zarpó de San Diego rumbo a Vietnam el 23 de enero de 1970, navegó de forma independiente y llegó a Da Nang el 10 de febrero. Embarcó infantes de marina y cargó mercancías poco después de su llegada y regresó a puerto el 2 de marzo. El buque zarpó de San Diego rumbo al astillero naval de Mare Island , Vallejo, California, el 23 de marzo, y llegó allí dos días después para comenzar su revisión. Tras permanecer en dique seco del 22 de abril al 21 de mayo, el Tulare salió del astillero el 30 de junio y zarpó hacia el área de operaciones de San Diego para realizar un entrenamiento de actualización que duró hasta el 11 de septiembre. El 21 de septiembre, el buque comenzó los preparativos para otro despliegue en el Pacífico Occidental; y zarpó el 2 de noviembre rumbo a Okinawa.

Desde 1971 hasta 1973, el buque realizó despliegues regulares en apoyo de las operaciones estadounidenses en Vietnam, hasta la retirada estadounidense de esa zona en febrero de 1973.

Posteriormente, realizó traslados de tropas y carga a bases estadounidenses en Okinawa, Japón, y las Islas Filipinas, apoyando la presencia militar estadounidense en el Lejano Oriente. Entre estos despliegues en el Pacífico Occidental, el Tulare operó frente a la costa sur de California, participando en operaciones locales y ejercicios anfibios.

Retirado de la fuerza anfibia activa el 1 de julio de 1975 y asignado a la Reserva Naval, el Tulare operó desde San Francisco, participando activamente en el Programa de Entrenamiento de la Reserva Naval, hasta 1979. El Tulare fue dado de baja el 31 de marzo de 1986 y retirado del Registro de Buques Navales el 31 de agosto de 1992. El Tulare fue transferido a MARAD el 1 de abril de 1998 y almacenado en la Flota de Reserva de la Bahía de Suisun .

El 23 de noviembre de 2011, Tulare fue vendido por MARAD a International Shipbreaking Limited de Brownsville, Texas, por $1,138,000 para ser desmantelado. ^{[ 1 ]} Tulare partió de la Flota de Reserva de la Bahía de Suisun el 14 de diciembre de 2011 para ser limpiado de incrustaciones marinas y pintura exterior suelta por Allied Defense Recycling en el antiguo Astillero Naval de Mare Island. ^{[ 2 ]} El 30 de diciembre de 2011, Tulare partió de Mare Island remolcado detrás del remolcador Roughneck en ruta al Canal de Panamá y Brownsville.

El Tulare atravesó las esclusas del Pacífico del Canal de Panamá en dirección este el 26 de enero de 2012 y fondeó durante la noche en el lago Gatún. Completó su tránsito por el Canal de Panamá a la mañana siguiente y continuó su viaje final rumbo a Brownsville.