USS Whitehead

El USS Whitehead , un barco de vapor construido en 1861 en New Brunswick, Nueva Jersey , sirvió como cañonera en la Armada de los Estados Unidos durante la Guerra Civil estadounidense .

El Whitehead fue comprado por la Armada el 17 de octubre de 1861 en la ciudad de Nueva York a DB Martin, y puesto en servicio el 19 de noviembre de 1861, bajo el mando del capitán interino Charles A. French.

Al día siguiente, el Whitehead llegó a Hampton Roads y se unió al Escuadrón de Bloqueo del Atlántico Norte . Zarpó hacia la costa de Carolina del Norte el 28 de diciembre de 1861 y llegó a Hatteras Inlet el 4 de enero de 1862.

Durante los meses siguientes, el vapor Whitehead llevó a cabo extensas operaciones contra buques confederados e instalaciones costeras en los estrechos y ríos de Carolina del Norte. El 7 y 8 de febrero, ayudó a capturar la isla Roanoke . El 10 de febrero, Whitehead capturó la goleta MC Etheridge en el río Pasquotank . El 10 de abril, capturó las goletas Comet y JJ Crittendon y la balandra America en Newbegun Creek. Junto con John L. Lockwood , General Putnam y Shawsheen , Whitehead bloqueó la desembocadura del canal de Albemarle y Chesapeake con relleno el 23 y 24 de abril. Capturó la goleta Eugenia en Bennett's Creek el 20 de mayo y capturó a Ella D en Keel's Creek dos días después.

A finales de septiembre, Whitehead abandonó brevemente las aguas de Carolina del Norte para participar en un asalto federal contra las fuerzas confederadas reunidas en Franklin, Virginia . El 3 de octubre, el comodoro Perry , Hunchback y Whitehead entraron en el río Blackwater y dispararon contra las tropas rebeldes durante más de seis horas antes de que una barricada colocada a lo largo del canal obligara a la retirada. Uno de los marineros de Whitehead , el marinero ordinario Edwin Smith , recibió la Medalla de Honor por sus acciones durante este enfrentamiento. ^[1]

El Whitehead pronto regresó a Pamlico Sound , pero el 16 de noviembre de 1862 se le ordenó que se dirigiera al norte para realizar reparaciones en el Washington Navy Yard . En ese momento, se colocaron placas de hierro de 3 pulgadas sobre sus cañones y alrededor de la cabina del piloto. De nuevo en condiciones de combate, el Whitehead regresó a Carolina del Norte a fines de diciembre de 1862.

Su primera acción notable se produjo a principios de la primavera de 1863, cuando ayudó a levantar el asedio confederado de Washington, Carolina del Norte , que duró del 31 de marzo al 16 de abril. El 6 y 7 de julio, Whitehead , Commodore Perry , Southfield y Valley City bombardearon y ocuparon Williamston, Carolina del Norte . Whitehead capturó a varios prisioneros durante una expedición por el río Pasquotank el 14 de agosto de 1863 y destruyó un molino de maíz confederado en el río Roanoke el 22 de febrero de 1864. El 1 y 2 de marzo de 1864, Whitehead y Southfield navegaron río arriba por el río Chowan y liberaron al USS Bombshell de su cerco por baterías costeras confederadas.

Whitehead se enfrentó al formidable ariete confederado CSS Albemarle en tres ocasiones. En las primeras horas de la mañana del 19 de abril de 1864, Ceres , Miami , Southfield y Whitehead se enfrentaron al ariete en el río Roanoke. Todos sufrieron daños y el Southfield se hundió. La oscuridad impidió que Whitehead respondiera al fuego del Albemarle . Como resultado de esta costosa derrota naval de la Unión, Plymouth, Carolina del Norte, cayó ante las tropas confederadas al día siguiente.

Los buques de la Unión, incluido el Whitehead , volvieron a luchar contra Albemarle el 5 de mayo de 1864. Esta batalla de tres horas en el estrecho de Albemarle no resultó concluyente y el ariete se retiró río arriba por el Roanoke. El Whitehead luchó contra Albemarle por tercera vez el 24 de mayo de 1864. Un proyectil del Whitehead explotó cerca de la popa del ariete y provocó la retirada del temido buque de guerra confederado.

Poco después, la Whitehead reanudó sus tareas rutinarias de patrulla y reconocimiento. El 12 de julio de 1864, remontó el río Scuppernong hasta Columbia, Carolina del Norte , y quemó un puente utilizado para transportar suministros a las tropas sureñas en Plymouth. La Whitehead y los vapores Thomas Colyer y Massasoit se unieron a una expedición por el río Chowan el 28 de julio de 1864, capturando el vapor Arrow y una gran cantidad de algodón y tabaco el 29 de julio en Gatesville, Carolina del Norte . La Whitehead se dirigió al astillero naval de Norfolk para realizar reparaciones el 20 de agosto de 1864. Las completó a tiempo para participar en la reconquista de Plymouth el 31 de octubre de 1864.

Durante los últimos meses de la Guerra Civil, el Whitehead patrulló las aguas interiores de Carolina del Norte, salvo algunos viajes ocasionales a Norfolk (Virginia) para abastecerse. Fue dado de baja en el Astillero Naval de Filadelfia el 29 de junio de 1865 y vendido en una subasta pública allí el 10 de agosto de 1865. El vapor, redocumentado como Nevada el 7 de octubre de 1865, permaneció en servicio mercante hasta que fue destruido por un incendio el 1 de septiembre de 1872 en New London (Connecticut) .

• Marina de la Unión

 Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.