Primera Dama de los Estados Unidos

La Primera Dama de los Estados Unidos ( FLOTUS , por sus siglas en inglés) es un título que suele ostentar la esposa del presidente de los Estados Unidos , durante su mandato. Si bien su función nunca ha sido codificada ni definida oficialmente, ocupa un lugar destacado en la vida política y social del país. Tradicionalmente, la Primera Dama de los Estados Unidos actúa como anfitriona de la Casa Blanca . Históricamente, cuando un presidente era soltero o viudo, solía pedirle a un familiar que ejerciera como anfitriona.

Si bien la familia siempre ha contado con personal doméstico, desde principios del siglo XX, la primera dama ha sido asistida por su equipo de eventos, que con los años ha crecido hasta incluir personal de comunicaciones, personal y de programas, quienes conforman la Oficina de la Primera Dama (OFL, por sus siglas en inglés).

Desde principios del siglo XX, el rol de primera dama ha cambiado considerablemente. Ha llegado a incluir la participación en campañas políticas, la administración de la Casa Blanca, la defensa de causas sociales y la representación del presidente en ocasiones oficiales y ceremoniales. Además, a lo largo de los años, las primeras damas han ejercido influencia en diversos sectores, desde la moda hasta la opinión pública sobre políticas, así como la defensa del empoderamiento femenino . ^{[ 2 ]} La primera dama desde el 20 de enero de 2025 es Melania Trump , esposa del presidente Donald Trump .

El uso del título de primera dama para describir a la esposa o anfitriona de un ejecutivo comenzó en los Estados Unidos. En los primeros tiempos de la república, no existía un título generalmente aceptado para la esposa del presidente. Muchas primeras damas expresaron su propia preferencia sobre cómo se las llamaba, incluyendo el uso de títulos como "Lady", "Sra. Presidente" y "Sra. Presidenta"; a Martha Washington se la solía llamar "Lady Washington". Uno de los primeros usos del término "Primera Dama" se le aplicó en un artículo periodístico de 1838 publicado en el St. Johnsbury Caledonian , donde la autora, " Sra. Sigourney ", comenta que Martha Washington no había cambiado, incluso después de que su esposo George se convirtiera en presidente. Escribió que "La primera dama de la nación aún conservaba las costumbres de su juventud. Sin permitirse la indolencia, se levantaba al amanecer y, después del desayuno, se retiraba a su habitación durante una hora para el estudio de las escrituras y la devoción". ^{[ 3 ]}

Según la creencia popular, Dolley Madison fue mencionada como primera dama en 1849 en su funeral en un elogio pronunciado por el presidente Zachary Taylor ; sin embargo, no existe ningún registro escrito de este elogio, ni ninguno de los periódicos de su época se refirió a ella con ese título. ^{[ 4 ]} Algún tiempo después de 1849, el título comenzó a usarse en los círculos sociales de Washington, D.C. La primera persona a la que se le aplicó el título mientras ocupaba el cargo fue Harriet Lane , la sobrina de James Buchanan ; Leslie's Illustrated Newspaper usó la frase para describirla en un artículo de 1860 sobre sus deberes como anfitriona de la Casa Blanca. Otro de los primeros ejemplos escritos conocidos proviene de una entrada del diario del 3 de noviembre de 1863 de William Howard Russell , en la que se refirió a los chismes sobre "la Primera Dama del País", refiriéndose a Mary Todd Lincoln . El título alcanzó reconocimiento nacional por primera vez en 1877, cuando la periodista Mary C. Ames se refirió a Lucy Webb Hayes como "la Primera Dama del País" al informar sobre la investidura de Rutherford B. Hayes . La frecuente cobertura de las actividades de Lucy Hayes contribuyó a que el título se popularizara fuera de Washington. Una popular obra de teatro cómica de 1911 sobre Dolley Madison, del dramaturgo Charles Nirdlinger, titulada The First Lady in the Land , contribuyó a su mayor difusión. Para la década de 1930, su uso era generalizado. Posteriormente, el título se extendió de Estados Unidos a otros países.

Cuando Edith Wilson tomó el control de la agenda de su esposo en 1919 después de que este sufriera un derrame cerebral debilitante, un senador republicano la calificó como "la presidenta que había cumplido el sueño de las sufragistas al cambiar su título de Primera Dama a Primer Hombre Interino". ^{[ 5 ]} Según la base de datos Nexis , la abreviatura FLOTUS (pronunciada / ˈ f l ə ʊ t ɪ s / ) fue utilizada por primera vez en 1983 por Donnie Radcliffe, escribiendo en The Washington Post . ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Aunque el rol de la primera dama nunca ha sido codificado ni definido oficialmente, ocupa un lugar destacado en la vida política y social de los Estados Unidos. ^{[ 15 ]} El rol de la primera dama no es electivo ni designado y no constituye un cargo dentro del Gobierno de los Estados Unidos, sino que solo implica funciones ceremoniales. No obstante, las primeras damas han mantenido una posición muy visible en la sociedad estadounidense. ^{[ 16 ]} El rol de la primera dama ha evolucionado a lo largo de los siglos. Es, ante todo, la anfitriona de la Casa Blanca. ^{[ 16 ]} Organiza y asiste a ceremonias y funciones oficiales de Estado, ya sea junto con el presidente o en su lugar. Lisa Burns identifica cuatro temas principales sucesivos del papel de la primera dama: como figura pública (1900-1929); como celebridad política (1932-1961); como activista política (1964-1977); y como figura política no oficial (1980-2001). ^{[ 17 ]}

Martha Washington creó el rol y organizó numerosos eventos de Estado en la capital nacional (Nueva York y Filadelfia). Esta vida social se conoció como la Corte Republicana y brindó a las mujeres de la élite oportunidades para desempeñar roles políticos tras bambalinas. ^{[ 18 ]} Tanto Martha Washington como Abigail Adams fueron tratadas como si fueran "damas" de la corte real británica. ^{[ 16 ]}

Dolley Madison popularizó el papel de primera dama al participar en esfuerzos para ayudar a huérfanos y mujeres, al vestir con elegancia y atraer la atención de la prensa, y al arriesgar su vida para salvar tesoros emblemáticos durante la Guerra de 1812. Madison estableció el estándar para el papel de primera dama y sus acciones fueron el modelo para casi todas las primeras damas hasta Eleanor Roosevelt en la década de 1930. ^{[ 16 ]} Roosevelt viajó extensamente y habló ante numerosos grupos, a menudo expresando opiniones personales más progresistas que las del presidente. Escribió una columna semanal en un periódico y presentó un programa de radio. ^{[ 19 ]} Jacqueline Kennedy lideró un esfuerzo para redecorar y restaurar la Casa Blanca. ^{[ 20 ]}

Muchas primeras damas se convirtieron en importantes referentes de la moda. ^{[ 16 ]} Algunas han ejercido cierto grado de influencia política por ser asesoras importantes del presidente. ^{[ 16 ]}

A lo largo del siglo XX, se hizo cada vez más común que las primeras damas seleccionaran causas específicas para promover, generalmente aquellas que no generan división política. Es común que la primera dama contrate personal para apoyar estas actividades. Lady Bird Johnson fue pionera en la protección y el embellecimiento del medio ambiente. ^{[ 21 ]} Pat Nixon fomentó el voluntariado y viajó extensamente al extranjero; Betty Ford apoyó los derechos de las mujeres; Rosalynn Carter ayudó a las personas con discapacidades mentales; Nancy Reagan fundó la campaña de concientización sobre las drogas "Just Say No" ; Barbara Bush promovió la alfabetización; Hillary Clinton buscó reformar el sistema de salud en los EE. UU.; Laura Bush apoyó a grupos de derechos de las mujeres y fomentó la alfabetización infantil. ^{[ 16 ]} Michelle Obama se identificó con el apoyo a las familias militares y la lucha contra la obesidad infantil; ^{[ 22 ]} y Jill Biden centró su apoyo en las familias militares y la historia de la Casa Blanca . ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]} La actual primera dama, Melania Trump, ha utilizado su posición para ayudar a los niños, incluyendo la prevención del ciberacoso y el apoyo a aquellos cuyas vidas se ven afectadas por las drogas. ^{[ 26 ]} También ha utilizado su posición como primera dama para luchar contra las imágenes íntimas no consensuales ("pornografía de venganza") o deepfakes publicados en sitios web y aplicaciones de redes sociales, generalmente creados con la ayuda de inteligencia artificial , lo que ayudó a influir en la aprobación de la Ley TAKE IT DOWN . ^{[ 27 ] [ 28 ]} Trump también ha abogado por mejorar la vida y el bienestar de los niños, incluidos los que están en hogares de acogida . ^{[ 29 ]}

Desde 1964, la actual primera dama y todas las ex primeras damas vivas son miembros honorarias del consejo de administración del Centro Cultural Nacional, el Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas . ^{[ 30 ]}

Hacia el final de la presidencia de su esposo , Hillary Clinton se convirtió en la primera primera dama en aspirar a un cargo político, al postularse al Senado de los Estados Unidos . Durante la campaña, su hija Chelsea asumió gran parte de las funciones de primera dama. Tras su victoria, Clinton fue senadora por Nueva York desde 2001 hasta 2009, año en que renunció para convertirse en secretaria de Estado del presidente Obama . Posteriormente, fue la candidata del Partido Demócrata a la presidencia en las elecciones de 2016 , pero perdió ante Donald Trump .

Algunas primeras damas han asumido roles más importantes en las administraciones de sus maridos. Hillary Clinton desempeñó un papel destacado en la formulación de políticas de salud pública. Otras, como Rosalynn Carter, asistían regularmente a las reuniones del Gabinete, a menudo sentadas en silencio al fondo de la sala. ^{[ 31 ]} Más recientemente, Jill Biden también ha participado en reuniones del Gabinete, sentándose en la mesa junto a los miembros del Gabinete.

La Oficina de la Primera Dama de los Estados Unidos rinde cuentas a la Primera Dama para que cumpla con sus deberes como anfitriona de la Casa Blanca, y también está a cargo de todos los eventos sociales y ceremoniales de la Casa Blanca. La Primera Dama tiene su propio personal que incluye un jefe de gabinete, un secretario de prensa, un secretario social de la Casa Blanca y un diseñador floral principal . La Oficina de la Primera Dama es una entidad de la Oficina de la Casa Blanca, una rama de la Oficina Ejecutiva del Presidente . ^{[ 32 ]} Cuando la Primera Dama Hillary Clinton decidió postularse para Senadora de Nueva York, dejó de lado sus deberes como Primera Dama ^{[ 33 ]} y se mudó a Chappaqua, Nueva York , para establecer su residencia estatal. ^{[ 34 ]} Retomó sus deberes como Primera Dama después de ganar su campaña senatorial, ^{[ 35 ]} y mantuvo sus deberes como Primera Dama y Senadora de los Estados Unidos durante los diecisiete días de superposición antes de que terminara el mandato de Bill Clinton. ^{[ 36 ]}

Establecida en 1912, la Colección de Primeras Damas ha sido una de las atracciones más populares de la Institución Smithsonian . La exposición original se inauguró en 1914 y fue una de las primeras en el Smithsonian en destacar a las mujeres. Originalmente centrada principalmente en la moda, la exposición ahora profundiza en las contribuciones de las primeras damas a la sociedad estadounidense. En 2008, "Primeras Damas en el Smithsonian" se inauguró en el Museo Nacional de Historia Americana como parte de la celebración de su reapertura. Esta exposición sirvió de puente hacia la exposición ampliada del museo sobre la historia de las primeras damas, que se inauguró el 19 de noviembre de 2011. "Las Primeras Damas" explora la posición no oficial pero importante de la primera dama y las formas en que diferentes mujeres han moldeado este rol para hacer sus propias contribuciones a las administraciones presidenciales y a la nación. La exposición presenta 26 vestidos y más de 160 objetos, desde los de Martha Washington hasta los de Melania Trump , e incluye porcelana de la Casa Blanca , pertenencias personales y otros objetos de la colección única del Smithsonian de materiales de primeras damas. ^{[ 37 ]}

Algunas primeras damas han llamado la atención por su vestimenta y estilo. Jacqueline Kennedy Onassis , por ejemplo, se convirtió en un ícono de la moda mundial: su estilo fue copiado por fabricantes comerciales e imitado por muchas mujeres jóvenes, y fue incluida en el Salón de la Fama de la Lista Internacional de las Mejor Vestidas en 1965. ^{[ 38 ] [ 39 ]} Mamie Eisenhower fue nombrada una de las doce mujeres mejor vestidas del país por el Instituto de la Vestimenta de Nueva York cada año que fue Primera Dama. El "Look Mamie" incluía un vestido de falda amplia, pulseras con dijes, perlas, sombreros pequeños y cabello corto con flequillo. ^{[ 40 ]} Michelle Obama también recibió una atención significativa por sus elecciones de moda: la escritora de estilo Robin Givhan la elogió en The Daily Beast , argumentando que el estilo de la Primera Dama había ayudado a realzar la imagen pública del cargo. ^{[ 41 ]}

Desde la década de 1920, muchas primeras damas se han convertido en oradoras públicas, adoptando causas específicas. ^{[ 42 ]} También se hizo común que la primera dama contratara personal para apoyar su agenda. Las causas recientes de la primera dama son:

• Lou Henry Hoover :
  • Remodelación de la Casa Blanca
• Eleanor Roosevelt :
  • Derechos de las mujeres
  • derechos civiles
  • esfuerzos humanitarios
• Jacqueline Kennedy :
  • Restauración de la Casa Blanca y las Artes
• Lady Bird Johnson :
  • Protección del medio ambiente y embellecimiento
• Pat Nixon :
  • Voluntariado
• Betty Ford :
  • Derechos de las mujeres
  • abuso de sustancias
• Rosalynn Carter :
  • Salud mental
• Nancy Reagan :
  • " Di no a las drogas", concienciación sobre las drogas
• Bárbara Bush :
  • Alfabetización infantil
• Hillary Clinton :
  • La atención médica en los Estados Unidos
• Laura Bush :
  • Alfabetización infantil
• Michelle Obama :
  • " ¡Muévete! ", reduciendo la obesidad infantil.
  • " Dejen que las niñas aprendan ", una iniciativa para aumentar la educación de las niñas.
• Melania Trump :
  • " Sé el mejor ", concienciación sobre el ciberacoso
  • Imágenes íntimas no consensuales ("porno de venganza") y concienciación sobre deepfakes
  • reformas del sistema de acogimiento familiar
• Jill Biden :
  • " Uniendo fuerzas ", familias militares
  • Historia de la Casa Blanca

• Primeras Damas: Influencia e Imagen
• Sitio Histórico Nacional de las Primeras Damas ( Canton, Ohio )
• Programa de monedas de $1 para el primer cónyuge
• Lista de los actuales primeros cónyuges de los Estados Unidos
• Segundas damas y caballeros de los Estados Unidos
• Día Nacional de las Primeras Damas
• Lewis L. Gould , investigador pionero sobre las primeras damas.
• Sally Hemings
• Dolly Johnson

• Lista alfabética de las primeras damas de los Estados Unidos
• Oficina de la Primera Dama
• Galería de la Primera Dama
• La Biblioteca Nacional de las Primeras Damas
• Las Primeras Damas en el Smithsonian. Archivado el 19 de agosto de 2012 en Wayback Machine .