Equipo de esquí de Estados Unidos

Los clubes de esquí aparecieron en los Estados Unidos a partir de 1861, en California. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Se mencionan carreras noruegas de descenso con raquetas de nieve en los campamentos mineros de Sierra ^{[ 4 ]} y las Montañas Rocosas . ^{[ 5 ] [ 6 ]} El Nansen Ski Club de Berlin, New Hampshire , fundado en 1872 por inmigrantes noruegos y nombrado en honor al legendario explorador ártico noruego Fridtjof Nansen , ^{[ 7 ]} sigue activo. Los torneos anuales de salto de esquí comenzaron en las regiones mineras y madereras de los Grandes Lagos. ^{[ 8 ] [ 9 ]} El Carnaval de Invierno de Saint Paul incluyó eventos de esquí a partir de 1888.

Una asociación regional de esquí ^{[ 10 ]} se formó en 1891 para organizar torneos que incluían salto de esquí y competición de esquí de fondo por los clubes de esquí de Eau Claire (Dovre), Ishpeming (Norden), Stillwater (Norwegian), Red Wing ( Aurora ) y Minneapolis , pero se disolvió después de una recesión económica y un par de inviernos con poca nieve. ^{[ 11 ]}

La Asociación Nacional de Esquí de América, precursora de la actual US Ski & Snowboard , se fundó el 21 de febrero de 1905 en Ishpeming, Michigan . El presidente del club, Carl Tellefsen, propuso celebrar una reunión tras el torneo de salto de 1905 —una competición nacional— para fundar una asociación de esquí que, entre otras funciones, supervisaría los torneos de salto. En 1905, la asociación se organizó formalmente durante una reunión a la que asistieron directivos de los clubes de esquí de Ishpeming, Minneapolis, Red Wing, Stillwater y Eau Claire. El 21 de febrero de 1905, Carl Tellefsen anunció la creación de la Asociación Nacional de Esquí de América, asumiendo él mismo la presidencia.

En 1910, en el primer Congreso Internacional de Esquí, se creó la Comisión Internacional de Esquí para desarrollar las reglas de las competiciones internacionales. El 2 de febrero de 1924, en Chamonix, Francia , mientras se celebraban los que posteriormente se reconocerían como los primeros Juegos Olímpicos de Invierno , la comisión dio paso a la Federación Internacional de Esquí (FIS); 14 naciones miembros estuvieron presentes en la fundación; hoy en día, 108 son miembros de la FIS.

Los primeros Juegos Olímpicos de Invierno se celebraron bajo el nombre de Semana Deportiva Internacional, pero en 1924 se les cambió el nombre a Juegos Olímpicos de Invierno tras el éxito obtenido por los organizadores (y después de que Noruega, que se había opuesto a los Juegos Olímpicos de Invierno por temor a que los noruegos no dominaran, viera que se convertiría en una potencia invernal). Solo se celebraron pruebas de esquí nórdico , incluyendo esquí de fondo, salto de esquí (en aquel entonces la prueba de esquí más importante del mundo) y combinada nórdica. Participaron dieciséis naciones.

Anders Haugen , un inmigrante noruego en Estados Unidos, figuraba como cuarto en salto de esquí debido a un error de cálculo. En 1974, mientras los noruegos se preparaban para celebrar el 50 aniversario de aquellos primeros Juegos Olímpicos de Invierno, un recálculo en Oslo determinó que Haugen era el verdadero medallista de bronce y no Thorleif Haug (1894-1934). Se organizó una ceremonia de entrega de medallas en Oslo, donde un frágil Haugen recibió la medalla de bronce de manos de la hija de Thorleif Haug, quien había fallecido en la década de 1930. La medalla de Haugen sigue siendo la única medalla de salto ganada por un estadounidense en Juegos Olímpicos o Campeonatos Mundiales. Inicialmente, el COI no reconoció el intercambio de medallas y mantuvo a Haug como su medallista de bronce de 1924 durante años antes de reconocer a Haugen como el legítimo ganador de la medalla. ^{[ 12 ]}

En la década de 1920, el esquí de competición internacional seguía siendo principalmente un deporte europeo. Si bien Estados Unidos participó en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1924, 1928 y 1932, donde solo se disputaron pruebas nórdicas, no existía un equipo de esquí estadounidense.

Los Juegos Olímpicos de Verano de 1932 se celebrarían en Los Ángeles , y Godfrey Dewey —cuyo padre había fundado el Lake Placid Club— defendió a Lake Placid frente a media docena de otros candidatos para los Juegos Olímpicos de Invierno (incluidos Denver ; Minneapolis y Duluth, Minnesota ; Yosemite y Lake Tahoe , California; y Bear Mountain , Nueva York). El entonces gobernador Franklin D. Roosevelt prometió construir una pista de bobsleigh y Dewey, que había conseguido un puesto como director del equipo olímpico de esquí de 1928, aprovechó esos contactos para conseguir que el pequeño pueblo de Adirondacks fuera sede de los Juegos Olímpicos de Invierno de 1932. Unos 300 atletas de 17 naciones compitieron. El esquí aún se limitaba a las pruebas nórdicas; el mejor esquiador estadounidense fue otro saltador, Casper Oimoen , que terminó quinto.

*** Este fue el primer gran evento internacional de esquí en los Estados Unidos.

El campeonato regresó a Mürren , Suiza, sede del primer campeonato alpino oficial en 1931. Seis hombres y siete mujeres formaron parte de aquel primer equipo estadounidense en el Mundial.

El esquí alpino se introdujo en los Juegos Olímpicos con una sola prueba: la combinada (una bajada de descenso y dos de eslalon). Mientras que el esquí nórdico seguía siendo una disciplina exclusivamente masculina, el esquí alpino se abrió a hombres y mujeres. Los alemanes se llevaron el oro y la plata en las pruebas combinadas masculina y femenina; Franz Pfnür y Christl Cranz fueron los nuevos campeones; Dick Durrance , que creció en Florida pero pasó varios años en Alemania aprendiendo a esquiar antes de que Adolf Hitler llegara al poder, fue el mejor esquiador estadounidense con diferencia, terminando en décimo lugar.

Por única vez, la FIS autorizó un Campeonato Mundial además de los Juegos Olímpicos, con carreras del campeonato alpino celebradas en Innsbruck , Austria.

Los Juegos Olímpicos (con Alemania y Japón excluidos de la competición) regresaron tras una pausa de 12 años, con la estadounidense Gretchen Fraser (entonces de Vancouver, Washington, y posteriormente de Sun Valley, Idaho) ganando las dos primeras medallas olímpicas de esquí para Estados Unidos, y lo hicieron el mismo día, el 5 de febrero; el descenso combinado se había disputado el día anterior y, al ganar el eslalon, obtuvo el segundo puesto en la clasificación general. Además de la combinada, que debutó en 1936, el esquí alpino incorporó ambos elementos de la combinada como pruebas individuales, lo que significó que el esquí alpino se equiparó al esquí nórdico, con tres pruebas (eslalon, descenso y la combinada); sin embargo, no hubo pruebas nórdicas femeninas hasta 1952.

Fraser lideró a los esquiadores estadounidenses, consiguiendo las primeras medallas para un esquiador de EE. UU.: oro en eslalon y plata en combinada. La capitana del equipo femenino estadounidense, Dodie Post , se fracturó el tobillo en una sesión de entrenamiento y no pudo competir. El equipo también incluía a una joven y talentosa adolescente, Andrea Mead , de 15 años, cuyos padres eran dueños de Pico Peak , cerca de Rutland, Vermont. También cabe destacar que Gordon Wren (Steamboat Springs, Colorado) se clasificó para los cuatro equipos individuales de esquí. Finalmente, solo compitió en salto. "Estaba agotado, chocando conmigo mismo, tratando de entrenar, esquiar alpino, de fondo y lo demás, así que decidí centrarme en el salto", explicó. Terminó quinto.

La escasez de nieve en las montañas Adirondack casi obligó a cancelar las pruebas nórdicas, pero, alertados por Chummy Broomhall, corredor olímpico de esquí de fondo de 1948 , de que había más de 30 centímetros de nieve en su ciudad natal de Rumford, Maine , los organizadores acordaron celebrar la ceremonia de apertura y las pruebas de salto en Lake Placid, y luego todos se dirigieron a Rumford para las competiciones de esquí de fondo. En un momento dado, Broomhall ayudó a preparar las pistas de la carrera (en aquellos tiempos no existían máquinas para prepararlas, así que los esquiadores tenían que esquiar sobre ellas) y luego se fue a casa a cambiarse para ponerse su traje de competición; el tráfico en el lugar hizo que Broomhall perdiera su hora de salida prevista, pero los organizadores le permitieron correr al final del grupo.

El Campeonato Mundial de Esquí Alpino, organizado por Dick Durrance , entonces gerente general de la recién inaugurada estación de esquí de Aspen , incluyó eslalon, descenso y la primera aparición del eslalon gigante. La estadounidense Katy Rodolph, de Colorado, lideró al equipo de Estados Unidos, finalizando quinta en el descenso femenino. Aspen se consolidó como destino de esquí alpino gracias al éxito del Campeonato Mundial.

El joven complejo turístico de Squaw Valley , cerca del lago Tahoe en California, inauguró una nueva era olímpica bajo la dirección de Alexander Cushing . No se construyó ninguna pista de bobsleigh. En esquí de fondo, Squaw Valley introdujo las primeras pistas preparadas con máquinas; antes de Squaw Valley, todo se había recorrido a pie o esquiando, pero, con Al Merrill y Chummy Broomhall marcando la pauta como jefe de competición y jefe de pista, respectivamente, se utilizaron máquinas de nieve para preparar las pistas nórdicas por primera vez.

La Asociación Nacional de Esquí, con 57 años de historia, cambió su nombre a Asociación de Esquí de Estados Unidos. La organización, ahora con un nuevo nombre, se trasladó de Denver a Colorado Springs, Colorado .

Asimismo, la Fundación para la Educación en Esquí de EE. UU., cuyo objetivo era "establecer, administrar y promover programas educativos dedicados al desarrollo y la formación de esquiadores" y promover museos de esquí, fue fundada el 8 de octubre de 1862 (y constituida oficialmente el 13 de junio de 1964). Al permitir a los donantes obtener deducciones fiscales por sus contribuciones, se convertiría en el brazo de recaudación de fondos del Equipo de Esquí de EE. UU., precursor de la Fundación del Equipo de Esquí y Snowboard de EE. UU.

Los Juegos Olímpicos se celebraron en Austria por primera vez en 1964. Los estadounidenses obtuvieron sus primeras medallas el 8 de febrero: Billy Kidd (Stowe, Vermont) ganó la plata en eslalon y Jimmie Heuga (Tahoe City, California) se llevó el bronce en la misma disciplina. Jean Saubert (Hillsborough, Oregón) fue doble medallista, empatando en la plata en eslalon gigante y obteniendo el bronce en eslalon.

En 1965, la USSA dio los primeros pasos en la formación de un equipo formal de esquí de EE. UU. al nombrar a su primer entrenador jefe de esquí alpino. En la convención anual de la USSA el 21 de junio en Spokane , Bob Beattie fue nombrado el primer entrenador jefe de esquí alpino de EE. UU. a tiempo completo. ^{[ 13 ]} "Cuando pienses que vas demasiado rápido, ¡acelera!" solía animar a los miembros del equipo. Chuck Ferries , olímpico de 1964, fue nombrado entrenador asistente, con responsabilidades principales como entrenador jefe del equipo femenino de esquí alpino. Ferries pidió una licencia de su trabajo en Head Ski Co. para entrenar, y fue nombrado entrenador a tiempo completo del equipo femenino en 1966. Todavía no se habían designado entrenadores a tiempo completo de salto nórdico o esquí.

Los Centros Nacionales de Entrenamiento ^{[ 14 ]} se crearon para los equipos nacionales de esquí alpino y nórdico. Se inauguró el 28 de octubre en tres antiguos edificios mineros de media montaña en la estación de esquí de Park City (ahora Park City Mountain Resort ). El exdirector de esquí alpino, Willy Schaeffler, fue el director del centro.

En el verano de 1974, la sección de esquí alpino del equipo de esquí de Estados Unidos se trasladó de la oficina de la USSA en Denver a Park City, Utah . Los atletas y entrenadores comenzaron a utilizar el Centro de Entrenamiento Alpino, un edificio diseñado por Willy Schaeffler, ubicado en antiguas construcciones mineras en la estación de esquí de Park City. Las oficinas administrativas se instalaron en el antiguo supermercado Mountain Air, en la parte baja de Main Street.

En 1976, la USSA y el Equipo de Esquí de Estados Unidos acordaron separarse. La USSA continuó controlando las reglas y la gobernanza del deporte, además de organizar programas de viajes para esquiadores recreativos, mientras que el Equipo de Esquí de Estados Unidos se centró exclusivamente en el equipo nacional de élite.

Tras años de operar por separado, la USSA y el Equipo de Esquí de EE. UU. se fusionaron nuevamente en el verano de 1998 bajo la dirección de Thomas Weisel . Weisel propuso la creación de una "superjunta" compuesta por 15 personas que representarían a los líderes de ambas organizaciones. El director ejecutivo de la USSA, Howard Peterson, fue seleccionado para dirigir la nueva organización, y la USSA trasladó sus oficinas nacionales de Colorado Springs para unirse al Equipo de Esquí de EE. UU. en Park City, Utah, estableciendo su sede en su ubicación actual en 1500 Kearns Blvd. ^{[ 15 ]}

La USSA inició la construcción del Centro de Excelencia el 18 de julio de 2007. Tras su inauguración en 2009, el Centro de Excelencia albergaba instalaciones deportivas que incluían áreas de entrenamiento de fuerza, un gimnasio, un muro de escalada, rampas para esquí y snowboard, trampolines, un centro de nutrición e instalaciones de rehabilitación. ^{[ 16 ]} Además, se encuentran disponibles áreas educativas para atletas, entrenadores y clubes, como un laboratorio de computación, salas multimedia para el análisis del rendimiento y talleres de equipamiento. Todos los recursos educativos se comparten con los 400 clubes de la USSA en todo el país.

Campeonato de esquí alpino de Estados Unidos

Campeonato de Combinada Nórdica de Estados Unidos

Campeonato Nacional de Salto de Esquí de EE. UU.