Ulises Heureaux

Ulises Hilarión Heureaux Leibert (Spanish:[uˈliseseˈɾo]; October 21, 1845 – July 26, 1899) nicknamed Lilís,^[1] was president of the Dominican Republic from September 1, 1882 to September 1, 1884, from January 6, 1887 to February 27, 1889 and again from April 30, 1889 maintaining power between his terms.

Heureaux ruled the Dominican Republic as a dictator.^[1] During his rule, the Dominican Republic shifted its orientation from Europe and exports of tobacco and fine woods to orienting itself toward the United States and exporting sugar.^[1] He undertook some efforts to professionalize the civil service and modernize the military.^[1] He enriched himself during his rule, with blurry lines between his personal finances and those of the DR government.^[1] He was assassinated by Ramón Cáceres in 1899.

Heureaux, conocido por el apodo de Lilís, nació en Puerto Plata . Su padre era José D'Assás Heureaux Fortune, nacido en Cap-Haïtien, Haití , hijo de Pierre Alexandre Heureaux, juez del Tribunal Civil de Cap-Haïtien, y uno de sus empleados domésticos. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ A ]} La madre de Ulises, Josefa Leibert, nació en la isla de Santo Tomás . Su padre era mulato haitiano y su madre era africana. ^{[ 5 ]} Debido a su origen cultural, podía hablar francés e inglés, además de español, con fluidez.

Tras la anexión de la República Dominicana por España en 1861, se unió a la rebelión para restaurar la independencia , convirtiéndose en el lugarteniente principal del general Gregorio Luperón . ^{[ 7 ]} En el período posterior a esta restauración de la independencia, cuando las revoluciones eran un acontecimiento anual, Heureaux emergió como uno de los principales líderes del Partido Azul . ^{[ 7 ]} En 1876, orquestó un levantamiento que tomó Puerto Plata y condujo a la elección de Ulises Espaillat . Cuando el caudillo líder de la nación, Buenaventura Báez , regresó al poder para su quinto mandato y cayó después de menos de un año, ayudó a derrocar a los dos regímenes subsiguientes. 

Cuando Luperón asumió la presidencia en 1879, optó por permanecer en su ciudad natal de Puerto Plata, donde se había establecido como un próspero comerciante de tabaco, delegando la autoridad en Santo Domingo a Heureaux.

Un sacerdote católico llamado Fernando Meriño asumió la presidencia en septiembre de 1880. Heureaux se desempeñó como Ministro del Interior y su influencia tras bambalinas sobre el resto del gabinete aparentemente superó la del propio presidente. Si bien Meriño suspendió brevemente los procedimientos constitucionales en respuesta a los disturbios fomentados por algunos partidarios de Buenaventura Báez , acató el mandato de dos años establecido por Luperón, entregando las riendas del gobierno a Heureaux el 1 de septiembre de 1882. Las administraciones de Luperón y Meriño lograron brindar una relativa estabilidad económica a la república, y durante el primer mandato de dos años de Heureaux solo enfrentó un levantamiento importante. Sin embargo, para 1884, ningún posible sucesor, entre los diversos caciques locales que conformaban el grupo gobernante de la república, gozaba de amplio apoyo. Luperón, aún líder del gobernante Partido Azul, respaldó al general Segundo Imbert , mientras que Heureaux apoyó la candidatura del general Francisco Gregorio Billini. Heureaux le aseguró a Luperón que apoyaría a Imbert si ganaba las elecciones, pero mandó rellenar las urnas en distritos electorales clave para asegurar la elección de Billini.

Tras su investidura el 1 de septiembre de 1884, Billini resistió los intentos de Heureaux por manipularlo, y este respondió difundiendo rumores según los cuales Billini había decretado una amnistía política para conspirar con el expresidente Cesáreo Guillermo contra el liderazgo de Luperón en Los Azules. Esto precipitó una crisis gubernamental que forzó la renuncia de Billini el 16 de mayo de 1885. Fue sucedido por el vicepresidente Alejandro Woss y Gil, y Heureaux asumió un papel más relevante en el nuevo gobierno, con varios de sus partidarios integrados en el gabinete y el propio general al mando del ejército nacional para sofocar una rebelión liderada por Guillermo, quien se suicidó al verse a punto de ser capturado. Esto consolidó aún más la amistad de Heureaux con Luperón, antiguo enemigo de Guillermo. En consecuencia, Luperón apoyó a Heureaux en las elecciones presidenciales de 1886. La flagrante irregularidad electoral cometida por Heureaux impulsó a los partidarios de su oponente, Casimiro de Moya, a intentar una rebelión armada en el Valle del Cibao . Con el apoyo de Luperón en esta lucha, Heureaux reprimió brutalmente el levantamiento, poniendo fin al ciclo de conflictos civiles que asolaba la república. Tras recuperar el poder, Heureaux lo mantuvo durante el resto de su vida. En 1888, exilió a Gregorio Luperón y, al año siguiente, obligó al Congreso a aprobar enmiendas constitucionales que abolían la prohibición de la reelección presidencial y eliminaban las elecciones directas. Para ampliar su base de poder, incorporó a su gobierno a miembros de ambas facciones políticas rivales, los Rojos y los Azules. Asimismo, desarrolló una extensa red de policía secreta e informantes para prevenir rebeliones, asesinando o exiliando a los políticos que no lograba cooptar. Heureaux se enriqueció a sí mismo y a sus seguidores mediante extensas inversiones privadas en la incipiente economía de exportación, en la que «la separación entre los recursos privados del presidente y las finanzas estatales era vaga, fluida y casi inexistente». ^{[ 8 ]} Tenía su propio código telegráfico secreto, documentado públicamente hace relativamente poco tiempo, que utilizaba para controlar a sus tropas y a la policía. ^{[ 9 ]}

Durante las dos últimas décadas del siglo XIX, el azúcar superó al tabaco como principal producto de exportación del país, como resultado de la llegada masiva de cultivadores de azúcar cubanos tras la Guerra de los Diez Años . Lilís les concedió grandes extensiones de tierra en la llanura costera del sureste, donde construyeron los primeros ingenios azucareros mecanizados del país. Su dictadura emprendió numerosos proyectos ambiciosos para modernizar el país, entre ellos la electrificación de Santo Domingo , la construcción de un puente sobre el río Ozama y la puesta en marcha del servicio ferroviario interior en una línea de vía única que unía Santiago con Puerto Plata . ^{[ 10 ]}

Para enriquecerse a sí mismo y a sus partidarios, fortalecer el sistema de sobornos, pagar al ejército, ayudar a establecer ingenios azucareros y financiar el desarrollo de infraestructuras, Lilís se endeudó fuertemente con bancos europeos y estadounidenses, incluso cuando los precios del azúcar sufrieron una fuerte caída. En 1888, obtuvo un préstamo de tres cuartos de millón de libras esterlinas de la casa bancaria de Ámsterdam Westendorp. ^{[ 11 ]} La Compañía Westendorp quebró en 1892, después de que su agente revelara un fraude en el Servicio de Aduanas, donde Heureaux había gestionado un trato arancelario preferencial para algunos de sus acreedores nacionales. Un consorcio de empresarios neoyorquinos llamado San Domingo Improvement Co. compró Westendorp, asumiendo los créditos de sus tenedores de bonos europeos, a cambio de dos préstamos, uno de 1,2 millones de dólares y otro de 2 millones de libras esterlinas, para financiar la deuda externa del país, que se garantizaría con un gravamen sobre los derechos de aduana de la nación. ^{[ 12 ]} A medida que la creciente deuda pública hacía imposible mantener su maquinaria política, Heureaux dependió cada vez más de préstamos secretos de la San Domingo Improvement Co., los plantadores de azúcar y los comerciantes locales.

En 1897, con el país al borde de la bancarrota, Lilís se vio obligado a imprimir cinco millones de dólares en papel moneda sin garantía, conocidos como papaletas de Lilís , arruinando a muchos comerciantes del país. ^{[ 13 ]} Esto contribuyó a desencadenar una nueva revuelta entre los cultivadores y comerciantes de tabaco de Cibaeño , que culminó con su asesinato en Moca el 26 de julio de 1899. ^{[ 1 ]} Para el momento de su muerte, la deuda nacional superaba los 35 millones de dólares, quince veces el presupuesto anual.

Durante su mandato, la economía del país quedó bajo el control de Estados Unidos . Tras su muerte, se reveló que había obtenido numerosos préstamos secretos de bancos extranjeros para su enriquecimiento personal. El gobierno se declaró en bancarrota, la economía se derrumbó y el ejército estadounidense intervino.

• Afrodominicanos
• Cocolo

• Martínez-Vergne, Teresita: Nación y ciudadanía en la República Dominicana (University of North Carolina Press: Chapel Hill, NC, 2005)
• Moya-Pons, Frank. República Dominicana: Una historia nacional (Hispaniola Books: New Rochelle, NY, 1995).
• Rodman, Selden Quisqueya: Historia de la República Dominicana (University of Washington Press: Seattle, 1964)