Niños extranjeros no acompañados

Niños extranjeros no acompañados (o UAC , también conocidos como menores extranjeros no acompañados ^{[ 1 ]} o UAM ^{[ 2 ]} ) es una clasificación del gobierno de los Estados Unidos para niños bajo custodia de inmigración y el nombre de un programa operado por la Oficina de Reasentamiento de Refugiados (ORR; una división del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos , HHS) para alojarlos y cuidarlos. ^{[ 3 ]} El término designa a los menores no acompañados que son extranjeros , generalmente aquellos que han sido detenidos fuera de un puerto de entrada legal o declarados inadmisibles ^{[ 4 ]} al ingresar.

La frase "menores extranjeros no acompañados" se utilizó por primera vez en la Ley de Seguridad Nacional de 2002. ^{[ 5 ]} El HHS define "menor no acompañado" (NC) como una persona "que no tiene estatus migratorio legal en los Estados Unidos; no ha cumplido 18 años de edad, y con respecto a quien: 1) no hay padre o tutor legal en los Estados Unidos; o 2) no hay padre o tutor legal en los Estados Unidos disponible para brindar cuidado y custodia física". ^{[ 6 ]}

Sin embargo, la práctica del Departamento de Seguridad Nacional es definir únicamente a los niños que viajan con sus padres o tutores legales como parte de "unidades familiares" y a todos los demás niños como "menores no acompañados". ^{[ 5 ]} Como resultado, los niños que viajan con abuelos, hermanos adultos y tíos son remitidos al programa UAC. ^{[ 5 ]} Los niños separados de sus padres bajo la política de separación familiar de la administración Trump fueron remitidos al programa UAC. ^{[ 7 ]}

El Programa de Niños Extranjeros No Acompañados de la ORR comenzó en 2003 y albergó a menos de 8000 niños por año hasta 2011. ^{[ 3 ]} Se produjeron aumentos significativos en la población durante las crisis de 2014 , 2016, 2019 y 2020-21, todos impulsados ​​por un aumento de migrantes no acompañados que huían de la violencia y la pobreza en el Triángulo Norte de Centroamérica . ^{[ 3 ] [ 8 ] [ 9 ]} En el año fiscal 2018, 49 100 niños fueron remitidos al programa UAC, un promedio de 135 por día. ^{[ 3 ]} Esta tasa ha aumentado desde entonces y alcanzó 287 remisiones diarias en abril de 2019. ^{[ 3 ]} En abril de 2019, un promedio de 12 587 niños fueron alojados en el programa, que entonces tenía una capacidad de 14 363 camas. ^{[ 3 ]} En abril de 2021, en medio de un nuevo aumento de migrantes menores no acompañados, más de 17.000 niños fueron alojados en albergues del HHS, una cifra superior a la capacidad del departamento. ^{[ 9 ]}

La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP), una agencia del Departamento de Seguridad Nacional , retiene a los menores no acompañados tras su detención inicial. La CBP tiene la obligación legal de remitirlos al programa UAC de la ORR en un plazo de 72 horas, pero en 2019, estos menores permanecieron semanas o meses bajo custodia de la CBP. ^{[ 10 ]} El 13 de junio de 2019, el gobierno informó que la CBP tenía retenidos a 2081 menores no acompañados; ^{[ 10 ]} a finales de junio, un funcionario de la CBP declaró que la cifra se había reducido a menos de 1000. ^{[ 11 ]}

La mayoría de los menores no acompañados tienen más de 14 años. ^{[ 12 ]} Se presume que la minoría más joven no puede tomar decisiones de forma independiente. ^{[ 13 ]} En 2009-2010, el 41% de los niños menores de 14 años tenían 13 o 14 años. ^{[ 14 ]} En 2013, el 24% de los niños detenidos que llegaron tenían 14 años o menos, ^{[ 14 ]} lo que significa que el 76% tenían entre 15 y 17 años.

Cuando la Patrulla Fronteriza de EE. UU. detiene a un posible menor, la agencia determina la edad basándose en los datos biográficos recopilados del niño y "múltiples formas de evidencia, incluidas declaraciones de entrevistas, documentación (como certificados de nacimiento ) u opinión médica profesional basada en radiografías (o rayos X), si es necesario". ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}

La Oficina de Reasentamiento de Refugiados asumió la supervisión de los menores no acompañados en 2003. En los primeros nueve años de su funcionamiento, se le encomendó la supervisión de menos de 8.000 niños al año. ^{[ 18 ]}

El número de menores no acompañados detenidos se duplicó entre 2009 y 2013. ^{[ 14 ]}

La crisis migratoria estadounidense de 2014 incluyó una afluencia de menores no acompañados. La administración Obama clasificó esta afluencia como una situación humanitaria urgente. ^{[ 19 ]} Muchos menores no acompañados solicitaron asilo en Estados Unidos. ^{[ 20 ]}

Después de una caída en 2015, en 2016 el número de menores no acompañados detenidos volvió a alcanzar niveles altos similares a los de 2014. ^{[ 21 ]} La Patrulla Fronteriza informa que detuvo a 32 372 menores no acompañados desde el 1 de octubre de 2017 hasta el 31 de mayo de 2018. ^{[ 22 ]} Hubo un aumento del 4 % en el suroeste en el año fiscal 2018 en comparación con el año fiscal 2017. ^{[ 23 ]}

A principios de 2016, el Comité de Seguridad Nacional y Asuntos Gubernamentales del Senado publicó un informe que criticaba duramente la mala gestión de la ORR en el reasentamiento de menores no acompañados. ^{[ 24 ]} La investigación reveló que la ORR realizó estudios de hogar en menos del cinco por ciento de los casos y nunca rescindió un acuerdo de patrocinio con un patrocinador. La política oficial de la ORR establecía que los patrocinadores podían negarse a que la agencia contactara con el menor no acompañado, y que, en caso de que el patrocinador se negara, el caso se considerara cerrado.

En 2018, la administración Trump informó que decenas de miles de menores no acompañados eran liberados anualmente y que solo el 3,5 % había sido expulsado de Estados Unidos. ^{[ 25 ]} En 2017 y 2018, bajo una política de tolerancia cero , los niños que eran separados de los adultos arrestados con los que viajaban eran tratados como menores no acompañados. ^{[ 7 ]}

El número de menores no acompañados aumentó drásticamente en 2020-21 y se proyectó que sería mayor que los aumentos anteriores de 2014, 2016 y 2019. ^{[ 9 ]} La mayoría de los niños migrantes no acompañados huían de la pobreza y la violencia en los tres países del " Triángulo Norte " de América Central : El Salvador , Guatemala y Honduras . ^{[ 20 ] [ 9 ]} Para abril de 2021, había más de 20 000 niños y adolescentes bajo la custodia del gobierno, de los cuales casi 17 000 estaban en albergues del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos (HHS), y el resto estaba retenido en instalaciones de la Patrulla Fronteriza de los Estados Unidos que se asemejaban a centros de detención. ^{[ 9 ]} El sistema del gobierno estaba seriamente sobrecargado, ya que carecía de la capacidad para manejar el aumento; La administración Biden ha intentado acelerar los traslados de niños migrantes desde las "cárceles fronterizas" a albergues, hogares grupales y otras instalaciones administradas por el HHS. ^{[ 9 ]}

El New York Times informó en abril de 2021: "Estados Unidos ha tenido dificultades durante mucho tiempo para sacar rápidamente a los niños del cuidado del gobierno y así hacer espacio para los recién llegados. La mayoría finalmente se reúne con un padre que ya se encuentra en el país. Pero otros son entregados a parientes más lejanos, amigos o padres de acogida. Cuanto más lejano es el vínculo, más tiempo suelen permanecer los niños en los albergues mientras los funcionarios de salud realizan verificaciones de antecedentes para garantizar su seguridad. De los aproximadamente 2000 menores entregados a patrocinadores la semana pasada, cerca de la mitad se reunieron con sus padres o tutores legales después de un promedio de 23 días. Aquellos con parientes más lejanos tuvieron que esperar en promedio casi dos meses." ^{[ 9 ]}

Un estudio de 2022 destaca varios hallazgos clave específicos para menores no acompañados en los Estados Unidos. ^{[ 26 ]} Se encontró que las duraciones más largas en el cuidado de crianza patrocinado por el gobierno federal estaban fuertemente asociadas con un mayor logro educativo, incluyendo una mayor probabilidad de completar el diploma de escuela secundaria y la inscripción postsecundaria, en comparación con los menores en cuidado de crianza nacional. Los padres de crianza que brindaban apoyo desempeñaron un papel fundamental al proporcionar asistencia académica, abogar por los menores en las escuelas y facilitar el acceso a apoyo financiero para la educación superior. Sin embargo, desafíos como la inseguridad financiera, problemas de salud mental (por ejemplo, TEPT, depresión) y experiencias de discriminación racial en las escuelas impactaron negativamente la asistencia y el rendimiento académico. Las madres jóvenes que son menores no acompañadas enfrentaron mayores riesgos, a menudo reduciendo o interrumpiendo la educación debido a las responsabilidades de crianza. La detención migratoria y los estatus legales inciertos interrumpieron aún más la escolarización, con menores detenidos mostrando promedios de calificaciones más bajos y mayor absentismo. Por último, se identificaron como factores de resiliencia a los profesores que brindaban apoyo y a las estrategias educativas culturalmente sensibles, como la instrucción lingüística individualizada y el aprendizaje colaborativo, mientras que las barreras sistémicas, como la ubicación en clases inapropiadas para la edad y las actitudes despectivas hacia la educación previa, obstaculizaron el progreso.

La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) detiene anualmente a decenas de miles de niños en la frontera entre Estados Unidos y México, incluyendo a aquellos considerados inadmisibles para ingresar legalmente a Estados Unidos en los puertos de entrada y a aquellos detenidos fuera de estos. La CBP asigna a los niños un estatus como miembro de una "unidad familiar" o menor no acompañado, según la siguiente definición: "Personas menores de 18 años que no estaban con su padre, madre o tutor legal biológico al momento del encuentro". ^{[ 27 ]} Los adultos que viajan con niños deben verificar su filiación legal o biológica, y si no pueden hacerlo, los niños son considerados no acompañados. ^{[ 28 ]} Como resultado, los niños que viajan con abuelos, hermanos adultos, tíos y tías son remitidos al programa UAC. ^{[ 5 ]}

Regardless of whether they are deemed UACs or part of family units, children and adults are initially held in CBP processing centers. The 1997 Flores v. Reno Settlement Agreement requires the government to hold children "in facilities that are safe and sanitary" and to rapidly transfer unaccompanied children to ORR custody.^[10] In mid-2019 reports on conditions in CBP processing centers showed that children were being held for days or weeks rather than the 72-hour maximum required under Flores.^[10][11] HHS Secretary Alex Azar stated on June 24, 2019, that, "We do not have capacity for more of these unaccompanied children who come across the border. And what happens is they get backed up there at the Department of Homeland Security's facilities because I can't put someone in a bed that does not exist in our shelters."^[11]

La ORR coordina una red de más de 100 instalaciones en diecisiete estados que albergan a más de diez mil niños dentro del programa UAC. ^{[ 18 ]} Aproximadamente 11,400 niños estaban bajo la custodia de la ORR a mediados de junio de 2018. ^{[ 37 ]} La mayor parte de estos niños —5,129— estaban alojados en instalaciones administradas por Southwest Key Programs , una organización sin fines de lucro con sede en Austin y con instalaciones en Texas, Arizona y California. ^{[ 37 ]} En promedio, al 15 de junio de 2018, los niños habían permanecido en estas instalaciones durante 57 días. ^{[ 18 ]} Según el portavoz Wolfe, el puerto de entrada de Tornillo se está utilizando como refugio temporal para UAC. ^{[ 38 ]}

Para el 17 de diciembre de 2018, 14.314 niños estaban alojados por el programa. En general, Associated Press informó que el programa UAC supervisó más de 150 programas en 17 estados en 2017 y 2018, señalando que sus condiciones "varían desde bucólicas hasta similares a las de una cárcel". ^{[ 39 ]} En ese momento, las tres instalaciones más grandes —la ciudad de tiendas de campaña de Tornillo , el Refugio Temporal para Niños No Acompañados de Homestead (Florida) y Casa Padre en Brownsville, Texas— albergaban a más de 5.400 niños. Los cinco contratistas más grandes del programa supervisaban a más de 11.600 niños en el programa UAC. Estos proveedores son Southwest Key (con sede en Austin, Texas); BCFS Health and Human Services (San Antonio, Texas); Comprehensive Health Services Inc. (Cabo Cañaveral, Florida); Cayuga Centers (Auburn, Nueva York); y Heartland Alliance (Chicago, Illinois). ^{[ 39 ]}

En junio de 2019, el HHS recortó todos los programas recreativos y educativos para niños no acompañados para centrar su presupuesto en satisfacer las necesidades básicas de los niños que alberga. ^{[ 11 ]}

Las instalaciones de UAC incluyen lo siguiente:

• Casa Padre , una instalación privada propiedad de Southwest Key Programs y operada por esta , en Brownsville, Texas, es un centro de acogida para niños construido en un antiguo Walmart y operado bajo contrato para el Departamento de Salud y Servicios Humanos. El 13 de junio, albergaba a 1.469 niños, la mayoría de los cuales llegaron como menores no acompañados cruzando la frontera.

• Estrella del Norte, un centro privado propiedad de Southwest Key Programs y gestionado por esta misma empresa, en Tucson, Arizona, es una residencia para niños con capacidad para 300 personas, que albergaba a 287 niños a mediados de junio de 2018.
• Un albergue en East Harlem, Nueva York, administrado por Cayuga Centers, Children's Village en Dobbs Ferry, Nueva York , y otros albergues en Long Island , Westchester y el Bronx, se encuentran entre las nueve instalaciones del estado de Nueva York que albergan a menores no acompañados.

• Crisis migratoria estadounidense de 2014 §  Aumento repentino de menores no acompañados que migran a Estados Unidos desde Centroamérica
• delincuencia en El Salvador §  Menores no acompañados que huyen de El Salvador
• Menor no acompañado
• Suplantación de identidad criminal
• Ley de Asignaciones Suplementarias de Emergencia de 2014
• Detención de familias inmigrantes en los Estados Unidos
• Acuerdo Flores
• Oficina de Reasentamiento de Refugiados
• San Pedro Sula
• Cronología de los acontecimientos relacionados con los centros de detención de niños migrantes en Estados Unidos.
• Menores solicitantes de asilo no acompañados en el Reino Unido