Tránsito rápido

En Norteamérica se utilizan diversos términos para referirse a los sistemas de transporte rápido . El término «metro» se usa principalmente para describir sistemas que no se hablan en inglés, como el Metro de la Ciudad de México y el Metro de Montreal , aunque también se usa con frecuencia en inglés, como en el caso del Metro de Los Ángeles y el Metro de Washington , entre otros. El término «subway» se usa más comúnmente para describir el transporte ferroviario rápido en inglés, a pesar de que pocos sistemas se conocen con este término. Los sistemas conocidos por su carácter elevado suelen denominarse «el El», «el L» o «tren elevado», como por ejemplo el «L» de Chicago y el SkyTrain de Vancouver . «Metro» también se usa como referencia abreviada a un área metropolitana , y algunos sistemas la incluyen en sus nombres, como el REM (Réseau express métropolitain) y el Metra (Metropolitan Rail) de Chicago (aunque este último no sea un sistema de transporte rápido). El sistema de metro de Boston se conoce localmente como «The T». En Atlanta , la Autoridad Metropolitana de Transporte Rápido de Atlanta se conoce por el acrónimo «MARTA». En el Área de la Bahía de San Francisco , los residentes se refieren al sistema de transporte rápido del Área de la Bahía por sus siglas "BART". ^{[ 18 ] [ 19 ]}

El metro de la ciudad de Nueva York se conoce simplemente como «el metro», a pesar de que el 40 % de su recorrido es en superficie. El término «L» o «El» no se usa para las líneas elevadas en general, ya que estas ya están designadas con letras y números. El tren «L» o L (servicio de metro de la ciudad de Nueva York) se refiere específicamente a la línea local de la calle 14 a Canarsie, y no a otros trenes elevados. De manera similar, el metro de Toronto se conoce como «el metro», aunque parte de su sistema también es en superficie. Estos son los únicos dos sistemas norteamericanos que se denominan principalmente «metros».

En Buenos Aires, el primer tramo del metro urbano se inauguró en 1913, como parte de la Línea A. El vicepresidente Victorino de la Plaza asistió a la inauguración.

En la mayor parte del sudeste asiático y en Taiwán , los sistemas de transporte rápido se conocen principalmente por el acrónimo MRT . El significado varía de un país a otro. En Indonesia , el acrónimo significa Moda Raya Terpadu o Integrated Mass [Transit] Mode en inglés. ^{[ 20 ]} En Filipinas , significa Metro Rail Transit . ^{[ 21 ]} Dos líneas de metro utilizan el término metro . En Tailandia , significa Metropolitan Rapid Transit , anteriormente se utilizaba el nombre Mass Rapid Transit . ^{[ 22 ]} Fuera del sudeste asiático, Taichung , Kaohsiung y Taoyuan, Taiwán , tienen sus propios sistemas MRT que significa Mass Rapid Transit , al igual que Singapur y Malasia . ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]} En Hong Kong, los sistemas de transporte rápido se denominan MTR, abreviatura de Mass Transit Railway . ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]}

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  Línea Putrajaya en Kuala Lumpur
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  Línea Azul en Bangkok
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  Línea Este-Oeste en Singapur
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  Línea Tamsui-Xinyi en Taipei
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  Línea Norte-Sur en Yakarta
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  Línea Tsuen Wan en Hong Kong

En general, el transporte rápido es sinónimo de transporte tipo "metro", aunque a veces se define para incluir el "metro", los trenes de cercanías y el tren ligero con separación de niveles . ^{[ 31 ]} Además, los sistemas de transporte de alta capacidad basados ​​en autobuses pueden tener características similares a los sistemas de "metro". ^{[ 32 ]}

A partir de 2021China tiene el mayor número de sistemas de transporte rápido del mundo — 40 en total, ^{[ 42 ]} que operan en más de 4500 km ( 2800 millas) de vías — y fue responsable de la mayor parte de la expansión del transporte rápido del mundo en la década de 2010. ^{[ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]} El sistema de transporte rápido de un solo operador más largo del mundo por longitud de ruta es el Metro de Shanghái . ^{[ 46 ] [ 47 ]} El mayor proveedor de servicios de transporte rápido del mundo por número de estaciones (472 estaciones en total) ^{[ 48 ]} es el Metro de la Ciudad de Nueva York . Los sistemas de transporte rápido más concurridos del mundo por número anual de pasajeros son el Metro de Shanghái, el sistema de metro de Tokio , el Metro de Seúl y el Metro de Moscú . 

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  El metro de Riad se extiende a lo largo de 176 kilómetros repartidos en seis líneas e incluye 85 estaciones, lo que lo convierte en el sistema totalmente automatizado más largo del mundo.
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  El metro de Helsinki es el sistema de metro más septentrional del mundo. ^{[ 49 ] [ 50 ] [ 51 ]}
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  El metro de Delhi es el sistema de metro más largo de la India y el decimosexto sistema de metro más largo del mundo, con 395 kilómetros de vías. ^{[ 52 ]}
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  El metro de Milán es el sistema de transporte rápido más grande de Italia y el octavo más largo de Europa . ^{[ 53 ]}

Cada sistema de transporte rápido consta de una o más líneas o circuitos. Cada línea es atendida por al menos una ruta específica, con trenes que paran en todas o algunas de las estaciones de la línea. La mayoría de los sistemas operan varias rutas y las distinguen por colores, nombres, numeración o una combinación de estos. Algunas líneas pueden compartir vías entre sí en una parte de su ruta o operar exclusivamente en su propia vía. A menudo, una línea que atraviesa el centro de la ciudad se bifurca en dos o más ramales en los suburbios, lo que permite una mayor frecuencia de servicio en el centro. Esta disposición es utilizada por muchos sistemas, como el Metro de Copenhague , ^{[ 54 ]} el Metro de Milán , el Metro de Oslo , el Metro de Estambul y el Metro de la Ciudad de Nueva York . ^{[ 55 ]}

Alternativamente, puede haber una única terminal central (a menudo compartida con la estación central de trenes), o múltiples estaciones de intercambio entre líneas en el centro de la ciudad, por ejemplo en el Metro de Praga . ^{[ 56 ]} El Metro de Londres ^{[ 57 ]} y el Metro de París ^{[ 58 ]} son ​​sistemas densamente construidos con una matriz de líneas que se entrecruzan por todas las ciudades. El 'L' de Chicago tiene la mayoría de sus líneas convergiendo en The Loop , la principal área comercial, financiera y cultural. Algunos sistemas tienen una línea circular alrededor del centro de la ciudad que conecta con líneas dispuestas radialmente hacia afuera, como la Línea Koltsevaya del Metro de Moscú y la Línea 10 del Metro de Pekín .

La capacidad de una línea se obtiene multiplicando la capacidad del vagón, la longitud del tren y la frecuencia del servicio . Los trenes de tránsito rápido pesados ​​pueden tener de seis a doce vagones, mientras que los sistemas más ligeros pueden usar cuatro o menos. Los vagones tienen una capacidad de 100 a 150 pasajeros, que varía según la proporción de asientos y pasajeros de pie : a mayor capacidad de pie, mayor capacidad. El intervalo mínimo de tiempo entre trenes es más corto para el tránsito rápido que para los ferrocarriles de línea principal debido al uso del control de trenes basado en comunicaciones : el intervalo mínimo puede alcanzar los 90 segundos, pero muchos sistemas suelen usar 120 segundos para permitir la recuperación de retrasos. Las líneas de capacidad típica permiten 1200 personas por tren, lo que da 36 000 pasajeros por hora por sentido . Sin embargo, se alcanzan capacidades mucho mayores en Asia Oriental, con rangos de 75 000 a 85 000 personas por hora logradas por las líneas urbanas de MTR Corporation en Hong Kong. ^{[ 59 ] [ 60 ] [ 61 ]} 

Los operadores de transporte rápido a menudo han creado marcas sólidas , centradas en un fácil reconocimiento —para permitir una rápida identificación incluso en la gran cantidad de señalización que se encuentra en las grandes ciudades— , combinado con el deseo de comunicar velocidad, seguridad y autoridad. ^{[ 64 ]} En muchas ciudades, existe una única imagen corporativa para toda la autoridad de transporte, pero el transporte rápido utiliza su propio logotipo que se ajusta a ese perfil.  

Un mapa de transporte público es un mapa topológico o diagrama esquemático que se utiliza para mostrar las rutas y estaciones de un sistema de transporte público . Sus componentes principales son líneas codificadas por colores que indican cada línea o servicio, con iconos que señalan las estaciones. Los mapas pueden mostrar solo el transporte rápido o incluir también otros modos de transporte público. ^{[ 65 ]} Los mapas de transporte público se pueden encontrar en los vehículos, en los andenes , en otras partes de las estaciones y en los horarios impresos . Los mapas ayudan a los usuarios a comprender las interconexiones entre las diferentes partes del sistema; por ejemplo, muestran las estaciones de transbordo donde los pasajeros pueden cambiar de línea. A diferencia de los mapas convencionales, los mapas de transporte público no suelen ser geográficamente precisos, sino que enfatizan las conexiones topológicas entre las diferentes estaciones. La representación gráfica puede utilizar líneas rectas y ángulos fijos, y a menudo una distancia mínima fija entre estaciones, para simplificar la visualización de la red de transporte. Esto suele tener el efecto de comprimir la distancia entre las estaciones en la periferia del sistema y de ampliar las distancias entre las cercanas al centro. ^{[ 65 ]}

Algunos sistemas asignan códigos alfanuméricos únicos a cada una de sus estaciones para ayudar a los pasajeros a identificarlas, lo que codifica brevemente información sobre la línea en la que se encuentra y su posición en la línea. ^{[ 66 ]} Por ejemplo, en el MRT de Singapur , la estación Changi Airport MRT tiene el código alfanumérico CG2, que indica su posición como la segunda estación en la ramal Changi Airport de la Línea Este-Oeste. Las estaciones de intercambio tienen al menos dos códigos, por ejemplo, la estación Raffles Place MRT tiene dos códigos, NS26 y EW14, la estación número 26 en la Línea Norte-Sur y la estación número 14 en la Línea Este-Oeste.

El metro de Seúl es otro ejemplo que utiliza un código para sus estaciones. A diferencia del MRT de Singapur, se basa principalmente en números. Según el número de línea, por ejemplo, la estación Sinyongsan se codifica como estación 429. Al estar en la Línea 4, el primer dígito del código de estación es 4. Los dos últimos dígitos corresponden al número de estación en esa línea. Las estaciones de transbordo pueden tener varios códigos. Por ejemplo, la estación City Hall en Seúl, a la que dan servicio las líneas 1 y 2, tiene los códigos 132 y 201 respectivamente. La Línea 2 es circular y su primera parada es City Hall; por lo tanto, City Hall tiene el código de estación 201. Las líneas sin número, como la línea Bundang, tienen un código alfanumérico. Las líneas sin número operadas por KORAIL comienzan con la letra "K".

Con el uso generalizado de internet y los teléfonos móviles a nivel mundial, los operadores de transporte público utilizan estas tecnologías para ofrecer información a sus usuarios. Además de mapas y horarios en línea, algunos operadores ofrecen información en tiempo real que permite a los pasajeros saber cuándo llegará el próximo vehículo y la duración estimada del viaje. El formato de datos GTFS, estandarizado para la información de transporte público, permite a numerosos desarrolladores de software crear aplicaciones web y para teléfonos inteligentes que brindan a los pasajeros actualizaciones personalizadas sobre líneas y estaciones específicas de su interés.

El Metro de la Ciudad de México utiliza un pictograma único para cada estación. Originalmente concebido para facilitar la lectura del mapa de la red a personas analfabetas, este sistema se ha convertido en un símbolo distintivo del mismo.

En comparación con otros modos de transporte, el transporte rápido tiene un buen historial de seguridad , con pocos accidentes. El transporte ferroviario está sujeto a estrictas normas de seguridad, con requisitos de procedimiento y mantenimiento para minimizar el riesgo. Las colisiones frontales son raras debido al uso de doble vía, y las bajas velocidades de operación reducen la frecuencia y la gravedad de las colisiones por alcance y los descarrilamientos . El fuego es un peligro mayor en el metro, como el incendio de King's Cross en Londres en noviembre de 1987, que causó la muerte de 31 personas. Los sistemas generalmente están construidos para permitir la evacuación de trenes en muchos puntos a lo largo de la red. ^{[ 67 ] [ 68 ]}

Las plataformas elevadas , generalmente de más de 1 metro (3 pies) , representan un riesgo para la seguridad, ya que las personas que caen a las vías tienen dificultades para volver a subir. En algunos sistemas se utilizan puertas de andén para eliminar este peligro.  

Las instalaciones de transporte rápido son espacios públicos y pueden sufrir problemas de seguridad : desde delitos menores , como carterismo y robo de equipaje, hasta delitos violentos más graves , así como agresiones sexuales en trenes y andenes abarrotados. ^{[ 69 ] [ 70 ]} Las medidas de seguridad incluyen videovigilancia , guardias de seguridad y revisores . En algunos países, puede establecerse una policía de tránsito especializada . Estas medidas de seguridad suelen estar integradas con medidas para proteger los ingresos, comprobando que los pasajeros no viajen sin pagar. ^{[ 71 ]}

Algunos sistemas de metro, como el metro de Pekín , que Worldwide Rapid Transit Data clasificó como la "Red de transporte rápido más segura del mundo" en 2015, incorpora controles de seguridad similares a los de los aeropuertos en cada estación. Los sistemas de transporte rápido han sido objeto de terrorismo con numerosas víctimas, como el ataque con gas sarín en el metro de Tokio en 1995 ^{[ 72 ]} y los atentados terroristas del 7 de julio de 2005 en el metro de Londres.

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  Personal del Servicio de Bomberos de Seúl participando en un simulacro de extinción de incendios en la Línea 6 del metro de Seúl en marzo de 2001.
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  En la estación Daan de la Línea Roja (Línea Tamsui-Xinyi) del metro de Taipéi , Taiwán , se utilizan puertas en el borde del andén por motivos de seguridad .
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  Puertas de andén cerradas de altura completa instaladas en una estación subterránea del metro de Chennai.

Algunos trenes de tránsito rápido cuentan con características adicionales como tomas de corriente, cobertura celular (generalmente mediante un alimentador con fugas en los túneles) y antenas DAS en las estaciones, además de conectividad Wi-Fi . El primer sistema de metro del mundo en ofrecer cobertura completa de telefonía móvil en estaciones y túneles subterráneos fue el sistema de transporte público masivo (MRT) de Singapur, que lanzó su primera red de telefonía móvil subterránea con AMPS en 1989. ^{[ 73 ]} Muchos sistemas de metro, como el ferrocarril de tránsito masivo (MTR) de Hong Kong y el metro de Berlín (U-Bahn), ofrecen conexiones de datos móviles en sus túneles para diversos operadores de red.

La mayoría de los trenes de tránsito rápido son unidades múltiples eléctricas con longitudes de tres a más de diez vagones. ^{[ 77 ]} El tamaño de las tripulaciones ha disminuido a lo largo de la historia, y algunos sistemas modernos ahora operan trenes completamente sin personal. ^{[ 78 ]} Otros trenes siguen teniendo conductores, aunque su única función en el funcionamiento normal sea abrir y cerrar las puertas de los trenes en las estaciones. La energía se suministra comúnmente mediante un tercer riel o catenarias . Toda la red del metro de Londres utiliza un cuarto riel y otras utilizan el motor lineal para la propulsión. ^{[ 79 ]}

Algunas líneas de ferrocarril urbano se construyen con un gálibo tan grande como el de las líneas principales ; otras se construyen con uno menor y tienen túneles que restringen el tamaño y, a veces, la forma de los vagones. Un ejemplo es la mayor parte del metro de Londres , que ha adquirido el término informal de "tren de metro" debido a la forma cilíndrica de los trenes que circulan por las líneas de metro profundo .

Históricamente, los trenes de tránsito rápido utilizaban ventiladores de techo y ventanas practicables para proporcionar aire fresco y refrigeración por efecto pistón a los pasajeros. Desde la década de 1950 hasta la de 1990 (y en la mayor parte de Europa hasta la década de 2000), muchos trenes de tránsito rápido de esa época también fueron equipados con sistemas de ventilación de aire forzado en unidades de techo de vagones para la comodidad de los pasajeros. El material rodante de tránsito rápido inicial equipado con aire acondicionado , como los vagones de la serie K del ferrocarril Hudson and Manhattan ^{[ 80 ]} de 1958, los vagones R38 y R42 del metro de la ciudad de Nueva York de finales de la década de 1960, y la serie 3000 del metro municipal de Nagoya , la serie 10 del metro municipal de Osaka ^{[ 81 ]} y las unidades múltiples eléctricas M-Train del MTR de la década de 1970, generalmente solo fueron posibles en gran medida debido a los gálibos de carga relativamente generosos de estos sistemas y también a secciones abiertas adecuadas para disipar el aire caliente de estas unidades de aire acondicionado. Especialmente en algunos sistemas de transporte rápido como el Metro de Montreal ^{[ 82 ]} (inaugurado en 1966) y el Metro Municipal de Sapporo (inaugurado en 1971), su naturaleza completamente cerrada debido al uso de tecnología de neumáticos de caucho para hacer frente a las fuertes nevadas que experimentan ambas ciudades en invierno impide cualquier modernización del aire acondicionado del material rodante debido al riesgo de calentar los túneles a temperaturas que serían demasiado altas para los pasajeros y para las operaciones del tren.

En muchas ciudades, las redes de metro constan de líneas que operan con vehículos de diferentes tamaños y tipos. Si bien estas subredes no suelen estar conectadas por vía, en caso necesario, el material rodante con un gálibo menor de una subred puede transportarse por otras líneas que utilizan trenes de mayor tamaño. En algunas redes, estas operaciones forman parte del servicio habitual.

La mayoría de los sistemas de transporte rápido utilizan vías férreas convencionales de ancho estándar . Dado que las vías en los túneles del metro no están expuestas a la lluvia , la nieve u otras formas de precipitación , a menudo se fijan directamente al suelo en lugar de descansar sobre balasto , como las vías férreas normales.

Una tecnología alternativa, que utiliza neumáticos de caucho sobre vías estrechas de hormigón o acero , fue pionera en ciertas líneas del metro de París y del metro de la Ciudad de México , y el primer sistema completamente nuevo en utilizarla fue Montreal , Canadá. En la mayoría de estas redes, se requieren ruedas horizontales adicionales para la guía, y a menudo se proporciona una vía convencional en caso de pinchazos y para maniobras . También existen algunos sistemas con neumáticos de caucho que utilizan un riel guía central , como el metro municipal de Sapporo y el sistema NeoVal en Rennes , Francia. Los defensores de este sistema señalan que es mucho más silencioso que los trenes convencionales con ruedas de acero y permite mayores pendientes debido a la mayor tracción de los neumáticos de caucho. Sin embargo, tienen mayores costos de mantenimiento y son menos eficientes energéticamente. También pierden tracción cuando las condiciones climáticas son húmedas o heladas, lo que impide el uso en superficie del metro de Montreal y lo limita en el metro municipal de Sapporo, pero no en los sistemas con neumáticos de caucho de otras ciudades. ^{[ 83 ]}

Algunas ciudades con colinas escarpadas incorporan tecnologías de ferrocarril de montaña en sus metros. Una de las líneas del metro de Lyon incluye un tramo de ferrocarril de cremallera , mientras que el Carmelit , en Haifa, es un funicular subterráneo .

Para las líneas elevadas, otra alternativa es el monorraíl , que puede construirse como monorraíl de vigas a horcajadas o como monorraíl suspendido . Si bien los monorraíles nunca han tenido una gran aceptación fuera de Japón, existen algunos, como las líneas de monorraíl de Chongqing Rail Transit, que se utilizan ampliamente en sistemas de transporte rápido.

Aunque los trenes de los primeros sistemas de transporte rápido, como el Metropolitan Railway, funcionaban con máquinas de vapor , ya sea mediante tracción por cable o locomotoras de vapor , hoy en día prácticamente todos los trenes de metro utilizan energía eléctrica y están diseñados para funcionar como unidades múltiples . La energía para los trenes, denominada energía de tracción , se suministra generalmente de dos maneras: mediante una línea aérea , suspendida de postes o torres a lo largo de la vía o de estructuras o techos de túneles, o mediante un tercer riel montado a nivel de la vía y contactado por una zapata deslizante . La práctica de enviar energía a través de rieles en el suelo se debe principalmente a la limitada altura libre de los túneles, lo que impide físicamente el uso de cables aéreos .

El uso de catenarias permite utilizar voltajes de alimentación más altos . Las catenarias se utilizan con mayor frecuencia en sistemas de metro con pocos túneles, como el metro de Shanghái . También se emplean en algunos sistemas predominantemente subterráneos, como en Barcelona , ​​Fukuoka , Hong Kong , Madrid y Shijiazhuang . Tanto los sistemas de catenarias como los de tercer carril suelen utilizar los raíles como conductor de retorno. Algunos sistemas utilizan un cuarto carril independiente para este fin. Existen líneas de transporte que utilizan tanto alimentación por raíles como catenarias, con vehículos capaces de alternar entre ambas, como la Línea Azul de Boston .

La mayoría de los sistemas de transporte rápido utilizan corriente continua , pero algunos sistemas en India, principalmente el Metro de Delhi , utilizan 25 kV 50 Hz suministrados por cables aéreos .

A nivel subterráneo, los túneles desvían el tráfico del nivel de la calle, evitando las demoras causadas por la congestión vehicular y dejando más terreno disponible para edificios y otros usos. En áreas con precios de suelo elevados y uso intensivo del suelo, los túneles pueden ser la única ruta económica para el transporte público. Los túneles de corte y cubierta se construyen excavando las calles de la ciudad, que luego se reconstruyen sobre el túnel. Alternativamente, se pueden usar tuneladoras para excavar túneles profundos que se encuentran a mayor profundidad en la roca madre . ^{[ 33 ]}

La construcción de un metro subterráneo es un proyecto costoso y suele llevarse a cabo durante varios años. Existen diferentes métodos para construir líneas subterráneas.

En un método común, conocido como excavación a cielo abierto , se excavan las calles de la ciudad y se construye en la zanja una estructura de túnel lo suficientemente resistente para soportar la carretera superior. Posteriormente, se rellena la zanja y se reconstruye la calzada. Este método suele implicar la reubicación de servicios públicos que normalmente se encuentran enterrados a poca profundidad bajo el nivel de la calle  , en particular el cableado eléctrico y telefónico , las tuberías de agua y gas , y las alcantarillas . Esta reubicación debe realizarse con cuidado, ya que, según documentales de la National Geographic Society, una de las causas de las explosiones de abril de 1992 en Guadalajara fue una tubería de agua mal ubicada. Las estructuras suelen ser de hormigón , posiblemente con columnas estructurales de acero . En los sistemas más antiguos, se utilizaban ladrillo y hierro fundido . La construcción a cielo abierto puede ser tan prolongada que a menudo es necesario construir una calzada provisional mientras se realizan las obras subterráneas, para evitar el cierre de las calles principales durante largos periodos de tiempo.

Otro método de construcción de túneles se denomina tunelización por perforación . En este método, la construcción comienza con un pozo vertical desde el cual se excavan túneles horizontalmente, a menudo con un escudo de tuneladora , evitando así casi cualquier alteración a las calles, edificios e infraestructuras existentes. Sin embargo, es más probable que surjan problemas con las aguas subterráneas , y la perforación a través de la roca madre puede requerir voladuras . La primera ciudad en utilizar ampliamente la tunelización profunda fue Londres , donde una gruesa capa sedimentaria de arcilla evita en gran medida ambos problemas. El espacio confinado en el túnel también limita la maquinaria que se puede utilizar, pero actualmente se dispone de tuneladoras especializadas para superar este desafío.

Una desventaja de este método es que el coste de la construcción de túneles es mucho mayor que el de los sistemas de excavación a cielo abierto, ya sean a nivel del suelo o elevados. Las primeras tuneladoras no podían excavar túneles lo suficientemente grandes para el material rodante convencional, lo que obligaba a utilizar trenes especiales bajos y redondos, como los que todavía utiliza la mayor parte del metro de Londres. No se puede instalar aire acondicionado en la mayoría de las líneas debido al reducido espacio entre los trenes y las paredes del túnel. Otras líneas se construyeron mediante excavación a cielo abierto y posteriormente se equiparon con trenes con aire acondicionado .

El sistema de metro más profundo del mundo se construyó en San Petersburgo , Rusia, donde en la zona pantanosa , el suelo estable comienza a más de 50 m (160 pies) de profundidad. Por encima de ese nivel, el suelo se compone principalmente de arena finamente dispersa con agua. Debido a esto, solo tres estaciones de las casi 60 están construidas cerca del nivel del suelo y otras tres sobre el suelo. Algunas estaciones y túneles se encuentran a profundidades de hasta 100-120 m (330-390 pies) bajo la superficie. Generalmente, la distancia vertical entre el nivel del suelo y el riel se utiliza para representar la profundidad. Entre los posibles candidatos se encuentran:    

Estaciones más profundas:

• Estación Hongyancun del metro de Chongqing , China ( 116 m (381 pies) , inaugurada en 2022)  
• Estación Arsenalna del metro de Kiev , Ucrania ( 105,5 m (346 pies) , inaugurada en 1960, construida al pie de una colina).  
• Estación Sofía del metro de Estocolmo , Suecia (aprox. 100 m (aprox. 328 pies), inauguración en 2030)
• Estación de Hongtudi en el metro de Chongqing , China ( 94 m (308 pies) , inaugurada en 2016)  
• Admiralteyskaya (El Almirantazgo) en el metro de San Petersburgo , Rusia ( 86 m (282 pies) , inaugurado en 2011)  
• Estación Liyuchi del metro de Chongqing , China ( 76 m (249 pies) , inaugurada en 2017)  
• Estación Park Pobedy en Moscú (aprox. 80 m (260 pies) , inaugurada en 2005, construida al pie de una colina).  
• Estación Puhung del metro de Pyongyang , Corea del Norte (que también funciona como refugio nuclear ).
• Estación de tren ligero MAX de Washington Park en Portland, Oregón, EE. UU. (construida bajo una colina), 80 m (260 pies)  

Una ventaja de los túneles profundos es que pueden tener un perfil ligeramente hundido entre estaciones, sin incurrir en los importantes costes adicionales que supone excavar cerca del nivel del suelo. Esta técnica, también conocida como "ubicar estaciones sobre jorobas", permite que la gravedad ayude a los trenes a acelerar desde una estación y frenar en la siguiente. Se utilizó ya en 1890 en tramos del ferrocarril City and South London y se ha empleado en numerosas ocasiones desde entonces, por ejemplo en Montreal y Núremberg.

La línea West Island , una extensión de la línea Island del MTR que da servicio al oeste de la isla de Hong Kong, inaugurada en 2015, cuenta con dos estaciones ( Sai ​​Ying Pun y HKU ) situadas a más de 100 metros (330 pies) bajo tierra, para atender a los pasajeros de los niveles intermedios . Disponen de varias entradas y salidas equipadas con ascensores de alta velocidad, en lugar de escaleras mecánicas . Este tipo de salidas ya existía en muchas estaciones del metro de Londres y en estaciones de países de la antigua Unión Soviética.  

Los ferrocarriles elevados son una forma más económica y sencilla de construir una vía exclusiva sin excavar túneles costosos ni crear barreras. Además de los ferrocarriles a nivel de calle, también pueden ser la única alternativa viable debido a consideraciones como un nivel freático alto cerca de la superficie de la ciudad que eleva el costo de los ferrocarriles subterráneos, o incluso los imposibilita (por ejemplo, Miami ). Los sistemas de guiado elevado fueron populares a principios del siglo XX, pero cayeron en desuso. Volvieron a ponerse de moda en el último cuarto de siglo , a menudo en combinación con sistemas sin conductor, por ejemplo, el SkyTrain de Vancouver , el Docklands Light Railway de Londres , ^{[ 84 ]} el Metrorail de Miami , el SkyTrain de Bangkok ^{[ 85 ]} y el Skyline Honolulu . ^{[ 86 ]} 

Las estaciones funcionan como nodos que permiten a los pasajeros abordar y desembarcar de los trenes. También son puntos de control de pago y permiten a los pasajeros transbordar entre diferentes modos de transporte, por ejemplo, a autobuses u otros trenes. El acceso se proporciona a través de andenes centrales o laterales . ^{[ 92 ]} Las estaciones subterráneas, especialmente las de gran profundidad, aumentan el tiempo total de transporte: los largos trayectos en escaleras mecánicas hasta los andenes pueden provocar cuellos de botella si las estaciones no están adecuadamente construidas. Algunas estaciones subterráneas y elevadas están integradas en vastas redes subterráneas o de pasarelas elevadas , respectivamente, que conectan con edificios comerciales cercanos. ^{[ 93 ]} En los suburbios, puede haber un aparcamiento disuasorio conectado a la estación. ^{[ 94 ]}

Para facilitar el acceso a los trenes, la altura del andén permite el paso sin escalones entre el andén y el tren. Si la estación cumple con las normas de accesibilidad , permite que tanto las personas con discapacidad como las que llevan equipaje con ruedas accedan fácilmente a los trenes, ^{[ 95 ]} aunque si la vía es curva puede haber un hueco entre el tren y el andén . Algunas estaciones utilizan puertas de andén para aumentar la seguridad, evitando que la gente caiga a las vías, además de reducir los costes de ventilación.

Particularmente en la antigua Unión Soviética y otros países de Europa del Este, pero cada vez más en otros lugares, las estaciones se construyeron con espléndidas decoraciones como paredes de mármol , pisos de granito pulido y mosaicos, exponiendo así al público al arte en su vida cotidiana, fuera de las galerías y los museos. El revestimiento de las paredes del Metro de Moscú contiene muchos fósiles , desde corales hasta amonites y nautilos . Los sistemas de Moscú , San Petersburgo , Tashkent y Kiev son ampliamente considerados como algunos de los más bellos del mundo. ^{[ 96 ]} Varias otras ciudades como Londres, ^{[ 97 ]} Estocolmo , Montreal , Lisboa , Bangalore , Nápoles y Los Ángeles también se han centrado en el arte, que puede abarcar desde revestimientos decorativos de paredes, hasta grandes y extravagantes esquemas artísticos integrados con la arquitectura de la estación, hasta exhibiciones de artefactos antiguos recuperados durante la construcción de la estación. ^{[ 98 ]} Puede ser posible obtener ganancias atrayendo a más pasajeros gastando cantidades relativamente pequeñas en arquitectura grandiosa , arte, limpieza , accesibilidad , iluminación y una sensación de seguridad . ^{[ 99 ]}

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  Dos trenes del metro de Montreal se detuvieron en una estación.
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  Una estación del metro de Guangzhou en 2005.

• Metro-Data.info ( Archivado el 29/09/2018 en Wayback Machine ) – base de datos de sistemas de metro de todo el mundo