Cuerpo de Globos Aerostáticos del Ejército de la Unión

El Cuerpo de Globos Aerostáticos del Ejército de la Unión fue una rama del Ejército de la Unión durante la Guerra Civil Estadounidense , establecida por el designado presidencial Thaddeus SC Lowe . Se organizó como una operación civil que empleaba a un grupo de destacados aeronautas estadounidenses y siete globos especialmente construidos e inflados con gas para realizar reconocimientos aéreos sobre el Ejército de los Estados Confederados .

Lowe fue uno de los pocos aeronautas veteranos que trabajaba en un intento de cruzar el Atlántico en globo. Sus esfuerzos se vieron interrumpidos por el estallido de la Guerra Civil, que comenzó una semana antes de uno de sus vuelos de prueba más importantes. Posteriormente, ofreció su experiencia en aviación para el desarrollo de un mecanismo de guerra aérea mediante el uso de aerostatos con fines de reconocimiento . Lowe se reunió con el presidente estadounidense Abraham Lincoln el 11 de junio de 1861 y le propuso una demostración con su propio globo, el Enterprise , desde el césped del arsenal, justo enfrente de la Casa Blanca . Desde una altura de 150 metros (500 pies ), telegrafió un mensaje al presidente describiendo su vista de los alrededores de Washington D. C. Finalmente, fue elegido entre otros candidatos para ser el jefe de aeronautas del recién formado Cuerpo de Globos del Ejército de la Unión. 

El Cuerpo de Globos Aerostáticos, con un equipo selecto de aeronautas expertos, participó en las batallas de Yorktown , Seven Pines , Antietam , Fredericksburg y otras importantes batallas del río Potomac y la península de Virginia . El Cuerpo de Globos Aerostáticos sirvió al Ejército de la Unión desde octubre de 1861 hasta el verano de 1863, cuando fue disuelto tras la renuncia de Lowe.

El uso de globos aerostáticos como arma de guerra aérea se registró por primera vez en Francia, en la batalla de Fleurus en 1794, por el Cuerpo Aerostático Francés . El presidente estadounidense Abraham Lincoln se interesó en un mecanismo de guerra aérea para fines de reconocimiento. Esto generó en el Departamento de Guerra y en el Tesoro la idea de establecer una unidad de aviación con globos aerostáticos, dirigida por un "Jefe Aeronáutico". Varios aeronautas estadounidenses de élite viajaron a Washington con la esperanza de obtener dicho puesto. Sin embargo, no se propusieron detalles para la creación de dicha unidad, ni se especificó si sería una operación militar o civil. Tampoco existía un método establecido para la selección del Jefe Aeronáutico; más bien, se convirtió en una competencia abierta para atraer la atención de cualquier funcionario, ya fuera del gobierno o del ejército. En realidad, el uso de globos aerostáticos quedó a discreción de los generales al mando, mediante un proceso de ensayo y error basado en las mejores recomendaciones de los propios aeronautas. De los que aspiraban al puesto, solo dos tuvieron la oportunidad real de realizar reconocimiento aéreo de combate: el profesor Thaddeus Lowe y el Sr. John LaMountain . ^{[ 1 ]}

Thaddeus Lowe

El profesor Thaddeus SC Lowe fue uno de los aeronautas estadounidenses más destacados que aspiraba al puesto de Jefe de Aeronáutica del Ejército de la Unión. ^{[ 2 ]} También competían por el puesto el profesor John Wise, el profesor John LaMountain y Ezra y James Allen. Todos ellos eran aeronautas de extraordinaria cualificación en la aviación de la época. Entre ellos, Lowe sobresalía como el más exitoso en la construcción de globos y el que más cerca estuvo de realizar un vuelo transatlántico. ^{[ 3 ]} Su trayectoria científica era muy respetada entre sus colegas de la época, incluido el profesor Joseph Henry de la Institución Smithsoniana , quien se convirtió en su mayor benefactor. ^{[ 4 ]}

Por recomendación de Henry y otros, Lowe fue contactado por el Secretario del Tesoro, Salmon P. Chase , quien lo invitó a Washington para una audiencia con el Secretario de Guerra, Simon Cameron , y el Presidente. ^{[ 5 ]} El 11 de junio de 1861, Lowe fue recibido por Lincoln e inmediatamente se ofreció a darle al Presidente una demostración en vivo con el globo. ^{[ 6 ]}

El sábado 16 de junio, con su propio globo, el Enterprise , Lowe ascendió unos 150 metros (500 pies) sobre el Arsenal Columbian con una llave telegráfica y un operador, y un cable conectado a la Casa Blanca, al otro lado de la calle. Desde lo alto transmitió el mensaje: 

Empresa de globos

Washington, 16 de junio de 1861

Al Presidente de los Estados Unidos:

Este punto de observación abarca un área de casi cincuenta millas de diámetro. La ciudad, con su cinturón de campamentos, ofrece una escena magnífica. Me complace enviarle este primer despacho telegráfico desde una estación aérea y agradecerle su apoyo, que me brindó la oportunidad de demostrar la utilidad de la ciencia aeronáutica al servicio del país. TSC Lowe. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

La primera asignación de Lowe fue con los Ingenieros Topográficos, donde su globo se utilizó para observaciones aéreas y elaboración de mapas. Posteriormente trabajó con el Mayor General Irvin McDowell , quien acompañó a Lowe en observaciones preliminares del campo de batalla de Bull Run . McDowell quedó impresionado con Lowe y su globo, y una buena noticia llegó al Presidente, quien presentó personalmente a Lowe al General en Jefe de la Unión, Winfield Scott . «General, este es mi amigo, el Profesor Lowe, quien está organizando un cuerpo de aeronáutica y será su jefe. Le pido que facilite su trabajo en todo lo posible». Esta presentación prácticamente selló la elección de Lowe como Jefe Aeronáutico. ^{[ 9 ]} Los detalles del establecimiento del cuerpo y su método de operación quedaron a cargo de Lowe. El malentendido de que el Cuerpo de Globos seguiría siendo un contrato civil se mantuvo durante toda su duración, y ni Lowe ni ninguno de sus hombres recibieron jamás nombramientos.

Existían dos métodos para pilotar globos: vuelo libre o vuelo cautivo. El vuelo libre permitía que el globo viajara en cualquier dirección o distancia, siempre que el piloto pudiera volarlo. El vuelo cautivo implicaba que el globo estuviera sujeto por una o varias cuerdas operadas por personal de tierra. El vuelo libre requería que el piloto ascendiera y descendiera por sus propios medios. El vuelo cautivo utilizaba personal de tierra para ayudar en el control de altitud y el rápido regreso al punto de partida exacto. Las cuerdas también permitían tender cables telegráficos hasta tierra. La información recopilada mediante la observación desde el globo se transmitía a tierra por diversos medios de señalización. Desde grandes altitudes, el telégrafo era casi siempre necesario. A altitudes más cercanas, se podía utilizar una serie de señales con banderas, señales manuales o incluso un megáfono para comunicarse con tierra. Por la noche, se podía usar el telégrafo o lámparas. En las últimas batallas durante el mandato de Lowe, se ordenó que todos los informes y comunicaciones se realizaran oralmente ascendiendo y descendiendo con el globo. Esto se evidencia en el Informe Oficial II de Lowe al Secretario, donde faltaban sus transcripciones habituales de los mensajes. El vuelo libre casi siempre requeriría que el aeronauta regresara y presentara un informe. Esto supondría un claro obstáculo para la puntualidad de los informes.

LaMountain y Lowe habían discutido durante mucho tiempo sobre el vuelo libre y el vuelo cautivo. En la primera demostración de Lowe en Bull Run, realizó un vuelo libre que lo captó sobrevolando campamentos de la Unión, cuyos soldados no pudieron identificarlo correctamente. Como civil, no llevaba uniforme ni insignias. Cada descenso conllevaba la amenaza de ser atacado, y para cada descenso Lowe necesitaba liberar gas. En una ocasión, Lowe se vio obligado a aterrizar tras las líneas enemigas y esperar a ser rescatado durante la noche. Tras este incidente, permaneció atado al suelo, lo que permitía izarlo en cualquier momento. Además, el uso del telégrafo desde el globo aerostático requería que se tendiera un cable a lo largo del amarre. ^{[ 13 ]}

Desde su posición en Fort Monroe, LaMountain tenía el privilegio de volar libremente. Cuando fue asignado al Cuerpo de Globos Aerostáticos, comenzó a insistir en que sus vuelos de reconocimiento también fueran libres. Lowe instruyó estrictamente a sus hombres en contra de los vuelos libres como norma y procedimiento. Finalmente, ambos acordaron un enfrentamiento en el que LaMountain realizó uno de sus vuelos libres. El vuelo fue un éxito como vuelo de reconocimiento, ya que LaMountain pudo ir donde quisiera. Pero a su regreso fue amenazado por tropas de la Unión que no pudieron identificarlo. Su globo fue derribado y LaMountain fue tratado con dureza hasta que fue claramente identificado. ^{[ 14 ]}

Lowe consideró el incidente un argumento en contra del vuelo libre. LaMountain insistió en que el vuelo fue un gran éxito a pesar del desafortunado incidente. El enfrentamiento no sirvió para zanjar la discusión, pero la posición de Lowe como Jefe de Aeronáutica le permitió salir victorioso. ^{[ 15 ]}

Lowe creía que los globos aerostáticos utilizados con fines militares debían estar mejor construidos que los globos comunes empleados por los aeronautas civiles. Además, requerían un manejo y cuidado especiales para su uso en el campo de batalla. Al principio, los globos se inflaban en estaciones municipales de suministro de gas de coque y eran remolcados inflados por equipos terrestres hasta el terreno. Lowe reconoció la necesidad de desarrollar generadores portátiles de hidrógeno, que permitieran llenar los globos en el campo. Lowe tuvo que lidiar con oficiales administrativos que, por lo general, tenían rangos inferiores al de mayor y estaban más interesados ​​en la contabilidad que en contribuir al esfuerzo bélico. Esto provocó retrasos en la financiación de los materiales.

Lowe fue llamado para otra misión de demostración que cambiaría el uso efectivo de la artillería de campaña. El 24 de septiembre de 1861, se le ordenó posicionarse en Fort Corcoran , al otro lado del río Potomac, al oeste de Washington, para ascender y observar los campamentos confederados en Falls Church, Virginia, a cierta distancia al oeste. Una batería de artillería de la Unión, oculta, se encontraba remotamente ubicada en Camp Advance. Lowe debía dar instrucciones mediante señales con banderas a la artillería, que dispararía a ciegas contra Falls Church. Cada señal indicaría ajustes a la izquierda, a la derecha, más largos o más cortos. Simultáneamente, se telegrafiaban informes al cuartel general en el fuerte. Con solo unas pocas correcciones, la batería pronto estaba impactando con precisión. Este fue el precursor del uso del observador avanzado de artillería (FO). ^{[ 16 ]}

Al día siguiente, Lowe recibió órdenes de construir cuatro globos aerostáticos con generadores de hidrógeno. ^{[ 17 ]} Lowe se puso manos a la obra en su planta de Filadelfia . Recibió financiación para encargar la seda de la India y el cordón de algodón que había propuesto para su construcción. Junto con ello, se le entregó la receta, aún no revelada, de un barniz que haría que las envolturas de los globos fueran impermeables. ^{[ 18 ]}

Los generadores fueron construidos en el Astillero Naval de Washington por maestros carpinteros que fabricaron un ingenioso sistema de tuberías de cobre y tanques que, al llenarse con ácido sulfúrico y limaduras de hierro, producían gas hidrógeno. Los generadores fueron diseñados por el propio Lowe y se consideraron una maravilla de la ingeniería. ^{[ 19 ]} Fueron diseñados para ser cargados en cajas que cabían fácilmente en una carreta estándar . La construcción de los generadores llevó más tiempo que la de los globos y no estuvieron tan disponibles como el primer globo.

Para el 1 de octubre de 1861, el primer globo, el Union , estaba listo para entrar en acción. Aunque carecía de un generador de gas portátil, se le pidió que entrara en servicio de inmediato. ^{[ 20 ]} Se le repostó combustible en Washington y se remolcó durante la noche hasta Lewinsville a través del Puente de Cadenas . El puente, completamente cubierto y enrejado, requirió que los operarios del remolque se arrastraran sobre las vigas y los largueros para cruzar el curso superior del río Potomac hacia el condado de Fairfax . El globo y la tripulación llegaron al amanecer, exhaustos tras la dura travesía nocturna de nueve horas, cuando un vendaval se llevó el globo. Posteriormente fue recuperado, pero no sin que Lowe, humillado por el incidente, lanzara una diatriba sobre las demoras en el suministro del equipo adecuado. ^{[ 21 ]}

Lowe construyó siete globos, seis de los cuales entraron en servicio. Cada globo iba acompañado de dos grupos electrógenos de gas. Los globos más pequeños se usaban en días ventosos o para ascensos rápidos a baja altitud por una sola persona. Se inflaban rápidamente, ya que requerían menos gas. Eran:

• Águila
• Constitución
• Washington

Los globos más grandes se utilizaban para transportar más peso, como un juego de teclas de telégrafo y un operador adicional. También podían ascender a mayor altura. Eran:

• Unión
• Intrépido (el globo favorito de Lowe)
• Virutas de embalaje
• Estados Unidos

Los dos últimos globos se mantuvieron almacenados en un depósito de Washington. Finalmente, el Excelsior fue enviado al Campamento Lowe, ^{[ 22 ]} un puesto de observación de gran altitud, como globo de reserva para el Intrepid durante el crudo invierno, pero el United States nunca entró en servicio. LaMountain hizo referencia a estos dos globos en sus diatribas contra Lowe, afirmando que Lowe los había "acaparado" para poder comprarlos sin usar al final de la guerra. ^{[ 23 ]}

Inicialmente, a Lowe le ofrecieron 30 dólares por día por cada día que su globo estuviera en uso. Lowe ofreció aceptar 10 dólares en oro por día (el sueldo de un coronel) si se le permitía construir globos más adecuados. ^{[ 24 ]} También se le permitió contratar a tantos hombres como necesitara por 3 dólares por día. ^{[ 25 ]} Lowe logró reclutar a su padre, Clovis Lowe, un consumado aeronauta; al capitán Dickinson, un voluntario marinero de sus días de intentos transatlánticos; a los hermanos Allen, que habían perdido su propio globo cuando competían por el puesto principal; a dos hombres recomendados por los hermanos Allen, Eben Seaver y JB Starkweather; a William Paullin , un colega mayor de Filadelfia; al aeronauta alemán John Steiner; y a Ebenezer Mason, el supervisor de construcción de Lowe, quien solicitó servicio activo. ^{[ 26 ]}

Lowe estableció varias ubicaciones para los globos —Fort Monroe, Washington D.C., Camp Lowe cerca de Harpers Ferry— pero siempre se mantuvo en el frente de batalla. Sirvió al general McClellan en Yorktown hasta que los confederados se retiraron hacia Richmond . La densamente boscosa península de Virginia lo obligó a utilizar las vías fluviales. ^{[ 27 ]} También se solicitó el servicio de globos en lugares más remotos. Eben Seaver fue asignado para llevar el Eagle al río Misisipi para brindar apoyo en los frentes de batalla. El Sr. Starkweather fue enviado a Port Royal con el Washington justo antes de la Campaña de la Península.

La barcaza General Washington Parke Custis , reconvertida en barcaza de carbón, fue despejada de todo objeto que pudiera enredar las cuerdas y redes de los globos, y se utilizó como transporte fluvial para el Cuerpo. ^{[ 28 ]} Lowe cargó dos generadores de gas y un globo a bordo y posteriormente informó:

Tengo el placer de informar del éxito rotundo de la primera expedición en globo por agua jamás realizada. Partí del astillero naval la madrugada del domingo... con aeronautas auxiliares competentes a bordo, junto con mi nuevo aparato generador de gas, que, aunque se usaba por primera vez, funcionó admirablemente. ^{[ 29 ]}

El frente de batalla se dirigió hacia Richmond en la Campaña de la Península . La densa vegetación impedía el uso de globos, por lo que Lowe y su Cuerpo de Globos, con el uso de tres de sus globos, el Constitution , el Washington y el más grande Intrepid , ^{[ 30 ]} utilizaron las vías fluviales para llegar tierra adentro. A mediados de mayo de 1862, Lowe llegó a la Casa Blanca en el río Pamunkey . ^{[ 31 ]} Esta es la primera casa de George y Martha Washington , de la cual la residencia presidencial Washington toma su nombre. En ese momento, era la casa del hijo de Robert E. Lee , cuya familia huyó a la llegada de Lowe. ^{[ 32 ]} Lowe fue recibido por el Ejército de McClellan unos días después, y para el 18 de mayo, había establecido un campamento de globos en Gaines' Farm al otro lado del río Chickahominy al norte de Richmond, y otro en Mechanicsville . Desde estos puntos estratégicos, Lowe, su asistente James Allen y su padre Clovis pudieron observar la Batalla de Seven Pines . ^{[ 33 ]}

Un pequeño contingente del cuerpo del general Samuel P. Heintzelman cruzó el río hacia Richmond y estaba siendo rodeado lentamente por elementos del Ejército Confederado. McClellan creía que los confederados simplemente simulaban un ataque. Lowe, desde su mejor posición, pudo ver que convergían en la posición de Heintzelman. Heintzelman quedó aislado del grueso del ejército porque la crecida del río había destruido todos los puentes. Lowe envió un mensaje urgente sobre la difícil situación de Heintzelman y recomendó la reparación inmediata del Puente Nuevo y el envío de refuerzos. ^{[ 34 ]}

Al mismo tiempo, ordenó el inflado del Intrepid , un globo más grande que le permitiría ascender a mayor altura con equipo telegráfico, para supervisar la inminente batalla. Cuando Lowe llegó de Mechanicsville al emplazamiento del Intrepid en Gaines' Mill, vio que la envoltura del aerostato estaba a una hora de inflarse por completo. Entonces pidió que le cortaran el fondo a una tetera de campamento y conectó las válvulas del Intrepid y del Constitution . Trasladó el gas del Constitution al Intrepid y en 15 minutos ya estaba en el aire. ^{[ 35 ]} Desde este nuevo punto estratégico, Lowe pudo informar sobre todos los movimientos confederados. McClellan siguió el consejo de Lowe, reparó el puente y envió refuerzos para ayudar a Heintzelman. El conde de Joinville, que se encontraba de visita, presenció un relato de la batalla y, al final del día, se dirigió a Lowe diciendo: «¡Usted, señor, ha salvado el día!». ^{[ 36 ] [ 37 ]}

Debido a la efectividad del Cuerpo de Globos del Ejército de la Unión, los confederados se vieron obligados a incorporar globos también. ^{[ 38 ]} Dado que el gas de coque no estaba fácilmente disponible en Richmond, los primeros globos se hicieron del estilo rígido Montgolfier : algodón estirado sobre una estructura de madera y lleno de humo caliente proveniente de hogueras hechas con piñas empapadas en aceite. Fueron pilotados por el capitán John R. Bryan para su uso en Yorktown. Los operadores de Bryan tenían poca experiencia, y su globo comenzó a girar en el aire. En otro incidente, uno de los operadores se enredó en la cuerda de sujeción ascendente, la cual tuvo que ser cortada, dejando al capitán volando libremente sobre sus propias posiciones confederadas, cuyas tropas amenazaban con dispararle.

Los intentos de fabricar globos de seda llenos de gas se vieron obstaculizados por la incapacidad del Sur para obtener importaciones. Fabricaron un globo con seda de vestido. ^{[ 39 ]} Evans cita extractos de cartas confederadas que afirmaban que sus globos estaban hechos de seda para confección y no de vestidos en sí. Como se decía: "...a ninguna dama sureña se le pidió que renunciara a su mejor atuendo dominical por la causa". Eugene Block cita una carta que Lowe recibió del mayor general confederado James Longstreet, en la que afirmaba que los habían enviado a reunir todos los vestidos de seda que pudieran encontrar para fabricar un globo:

Mientras anhelábamos los globos que la pobreza nos negaba, surgió un genio que sugirió que reuniéramos todos los vestidos de seda de la Confederación para hacer un globo. Así se hizo, y pronto tuvimos un gran barco de retazos... para usarlo en la campaña de los Siete Días . Un día, mientras navegaba en un vapor por el río James , bajó la marea y quedó varado en un banco de arena. Los federales lo recuperaron, y con él el último vestido de seda de la Confederación. Esta fue la artimaña más vil de la guerra...

El globo de seda utilizado por los confederados fue diseñado por el Dr. Edward Cheves de Savannah, Georgia. Cheves hizo coser la seda a costureras y luego la cubrió con un barniz hecho fundiendo caucho en aceite. El globo se llenó con gas de hulla y se lanzó desde un vagón de ferrocarril que su piloto, Edward Porter Alexander , había colocado cerca del campo de batalla. A finales de junio de 1862, Alexander realizó algunos ascensos en el globo y pudo comunicar sus observaciones del campo de batalla a los hombres en tierra mediante un sistema de señales que él mismo había ideado. El gas de hulla utilizado en el globo solo lograba mantenerlo en el aire durante unas tres o cuatro horas seguidas. ^{[ 40 ]}

La seda de retazos se le dio a Lowe, quien no tenía otro uso que cortarla y distribuirla al Congreso como recuerdo. Las esferas infladas aparecieron como orbes multicolores sobre Richmond ^{[ 41 ]} y fueron pilotadas por el capitán Landon Cheeves. El globo fue cargado en una forma primitiva de portaaviones, el CSS Teaser . Antes de que el primer globo pudiera usarse, fue capturado por la tripulación del USS Maratanza durante su transporte por el río James. Un segundo globo se puso en acción en el verano de 1863, cuando fue arrancado de su amarre y tomado por las fuerzas de la Unión y dividido como recuerdo para los miembros del Congreso Federal. ^{[ 42 ]} A medida que el Ejército de la Unión redujo su uso de globos, también lo hicieron los Confederados.

Durante las Batallas de los Siete Días a finales de junio, el ejército de McClellan se vio obligado a retirarse de las afueras de Richmond. Lowe regresó a Washington y contrajo malaria debido a las condiciones pantanosas, quedando fuera de servicio durante poco más de un mes. ^{[ 43 ]} Cuando regresó al servicio, descubrió que todos sus carros, mulas y equipo de servicio habían sido devueltos al intendente del ejército. Básicamente, se quedó sin trabajo. Se le ordenó a Lowe unirse al ejército para la Batalla de Antietam , pero no llegó al campo de batalla hasta después de que los confederados comenzaran su retirada a Virginia. Lowe tuvo que presentarse nuevamente ante el nuevo general al mando del Ejército del Potomac, Ambrose Burnside , quien lo activó en la Batalla de Fredericksburg . ^{[ 44 ]}

A pesar de su éxito, el Cuerpo de Globos Aerostáticos nunca fue plenamente reconocido por la comunidad militar. Los aeronautas seguían siendo considerados simples artistas de circo. Otros sentían poco respeto por su vertiginosa actividad. Los únicos que les encontraban algún valor eran los generales, cuyos puestos y reputaciones estaban en juego. Los administradores de menor rango miraban con desdén a este grupo de civiles que, según su percepción, no tenían cabida en el ejército. Además, ninguno de los miembros del cuerpo recibió jamás un nombramiento militar, lo que los exponía al peligro de ser capturados y tratados como espías, un delito castigado sumariamente con la muerte.

El Cuerpo de Globos fue finalmente asignado al Cuerpo de Ingenieros del Ejército y puesto bajo la supervisión administrativa del Capitán Cyrus B. Comstock , quien no veía con buenos ojos que un civil (Lowe) cobrara más que él. Redujo el sueldo de Lowe de 10 dólares de oro a 6 dólares en moneda (equivalentes a 3 dólares de oro) por día. Lowe envió una carta de indignación y amenazó con renunciar a su puesto. Nadie lo apoyó y Comstock se mantuvo inflexible. El 8 de abril de 1863, Lowe dejó el servicio militar y regresó al sector privado. ^{[ 45 ] [ 46 ] [ 47 ]} La dirección del Cuerpo de Globos pasó a manos de los hermanos Allen, pero no eran tan competentes como Lowe. ^{[ 48 ]} Para el 1 de agosto de 1863, el Cuerpo ya no se utilizaba.

Los mecanismos de guerra aérea tripulados volvieron a cobrar importancia para el Ejército con la aparición del dirigible (o zepelín), con su propulsión motorizada y sus sistemas mecánicos de dirección. El Cuerpo de Señales del Ejército de los Estados Unidos estableció una Compañía de Globos de Guerra en 1893 en Fort Riley , Kansas (en aquel entonces sede de la Escuela de Señales), y al año siguiente en Fort Logan , Colorado, utilizando un único globo (el General Myer ) adquirido en Francia. Cuando este globo se deterioró, los miembros de la compañía confeccionaron uno de seda en 1897. El globo, apodado Santiago , tuvo un uso limitado en combate en 1898 durante la Guerra Hispano-Estadounidense . ^{[ 49 ]}

En el extranjero se oyeron noticias sobre el trabajo de Lowe en aeronáutica y reconocimiento aéreo. En 1864, a Lowe se le ofreció el puesto de mayor general en el ejército brasileño , que estaba en guerra con Paraguay , pero lo rechazó.

En el siglo XIX, la idea de lanzar municiones sobre el enemigo desde una estación aérea no se consideró seriamente, aunque en febrero de 1863 se le concedió una patente a Charles Perley para un dispositivo de lanzamiento de bombas que podía elevarse mediante un globo. La bomba lanzada con globo no iba a ser tripulada, y el plan era una teoría que no ofrecía ninguna forma efectiva de asegurar que una bomba pudiera ser entregada y lanzada a distancia sobre el enemigo. Además, como operación civil, nunca se habría esperado que el Cuerpo de Globos lanzara municiones. ^{[ 50 ]}

• Historia del vuelo en globo militar

• Block, Eugene B., Above the Civil War , Howell-North Book, Berkeley, Ca., 1966. Biblioteca del Congreso CC# 66-15640.
• Evans, Charles M., "Guerra aérea sobre Virginia", Civil War Times , octubre de 1996.
• Evans, Charles M., La guerra de los aeronautas: una historia del vuelo en globo durante la Guerra Civil , Stackpole Books, Mechanicsburg, PA, 2002.
• Haydon, F. Stansbury, El uso de globos aerostáticos militares durante los inicios de la Guerra Civil , Baltimore, MD: Johns Hopkins University Press, 2000 ISBN 9780801864421
• Hoehling, Mary, Thaddeus Lowe, America's One-Man Air Corps , Julian Messner, Inc., Nueva York, NY, 1958. Biblioteca del Congreso CC# 58-7260.
• Lowe, Thaddeus, Informe oficial (al Secretario de Guerra Edwin M. Stanton) (Partes I y II ) (#11 y #12) O - Serie III - Volumen III [S#124] Correspondencia, órdenes, informes y devoluciones de las autoridades de la Unión desde el 1 de enero hasta el 31 de diciembre de 1863 .
• Manning, Mike, Intrepid, Un relato del profesor TSC Lowe, aeronauta y héroe de la Guerra Civil , autopublicado en 2005.
• Poleskie, Stephen, El aeronauta: La historia de TSC Lowe: inventor, científico, mago y padre de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , Frederic C. Beil, 2007.
• Seims, Charles, Mount Lowe, The Railway in the Clouds , Golden West Books , San Marino, California , 1976. ISBN 0-87095-075-4.

• Sitio web de Thaddeus Lowe
• El hombre, la montaña y el monumento