Instituto y Universidad de la Unión

Union Institute & University remonta sus orígenes a 1964, cuando el presidente de Goddard College organizó una conferencia con los presidentes de nueve instituciones de artes liberales para debatir la cooperación en innovación y experimentación educativa. ^{[ 2 ]} La Unión para la Investigación y la Experimentación en la Educación Superior fue establecida por Antioch College , Bard College , Goddard College, Chicago Teachers North , Monteith Masson, New College en la Universidad de Hofstra , Sarah Lawrence College , Shimer College y Stephens College . ^{[ 2 ]} El "descubrimiento" del movimiento de educación abierta inglés pudo haber influido en el interés por la educación progresista. ^{[ 3 ]}

Samuel Baskin , psicólogo y reformador educativo que formó parte del profesorado de los colegios Stephens y Antioch, fue el presidente fundador de la Unión de Colegios y Universidades Experimentales, la Escuela de Posgrado de la Unión y la Universidad Sin Muros. Margaret Mead , antropóloga y escritora, fue una de las primeras profesoras de la institución. ^{[ 4 ]}

En 1969, pasó a llamarse Unión para Colegios y Universidades Experimentales , y se centró en brindar oportunidades educativas a estudiantes no tradicionales cuyas necesidades se satisfacían mejor con una experiencia universitaria de baja residencia, así como a aquellos estudiantes que buscaban realizar investigaciones socialmente relevantes de manera interdisciplinaria.

Los programas de doctorado de la Union Graduate School se basaron en el sistema de tutorías británico y los primeros estudiantes de doctorado fueron admitidos en 1970. ^{[ 5 ]} Desde su creación, la institución hizo hincapié de forma continua en la relevancia social y la interdisciplinariedad de la investigación.

Para 1971, cinco colegios y universidades más se unieron a la Unión, elevando el consorcio total a 22 escuelas de educación superior. ^{[ 6 ]} En 1975, el número de colegios en la red de la Universidad Sin Muros llegó a 34. ^{[ 7 ]} En 1976, las oficinas se trasladaron de Yellow Springs, Ohio , donde se ubicaba el Antioch College, a Cincinnati. ^{[ 8 ]}

La Unión de Colegios y Universidades Experimentales, o UECU, se disolvió en 1982, pero la Universidad Sin Muros permaneció en funcionamiento ^{[ 9 ]} después de una bancarrota bajo el Capítulo 11 en 1984. ^{[ 10 ]} En 1989, la Universidad Sin Muros pasó a llamarse The Union Institute . ^{[ 11 ]}

El Union Institute adquirió el Vermont College en Montpelier, Vermont , de la Universidad de Norwich en 2001. ^{[ 12 ]} La compra del Vermont College añadió varios programas de maestría y un programa de grado para adultos a los programas de pregrado y doctorado existentes del Union. Esto permitió al Union ofrecer una progresión de oportunidades de titulación, junto con certificados de estudios de posgrado avanzados. En octubre de 2001, el Union Institute pasó a llamarse "Union Institute & University". En 2008, los programas de bellas artes del Vermont College se separaron del Union para formar el recién independizado Vermont College of Fine Arts . ^{[ 13 ]}

El programa de doctorado de Union Institute & University fue objeto de escrutinio por parte de la Junta de Regentes de Ohio , lo que culminó en un informe de reautorización publicado en 2002. En respuesta al informe, Union experimentó importantes cambios académicos y estructurales, incluyendo la disolución de la Escuela de Posgrado de Union y la reestructuración de sus programas de doctorado. El doctorado en Artes y Ciencias se rediseñó como un doctorado en Estudios Interdisciplinarios, con cuatro especializaciones: Liderazgo Ético y Creativo, Políticas Públicas y Cambio Social, Humanidades y Cultura, y Estudios Educativos, y ofrece una especialización en Estudios sobre el Dr. Martin Luther King Jr. ^{[ 14 ]} En 2004, el Departamento de Educación de los Estados Unidos también expresó su preocupación por la calidad de los programas de doctorado del instituto. ^{[ 15 ]}

El Union Institute comenzó a experimentar públicamente graves dificultades financieras en marzo de 2023 cuando se retrasaron los pagos de los salarios adeudados al personal de la universidad. ^{[ 16 ]}

A lo largo de 2023, la universidad siguió mostrando señales de dificultades financieras, incluyendo nuevos retrasos en el pago de salarios y el cierre de sus oficinas centrales. Algunos empleados de la universidad presentaron una demanda colectiva contra la institución alegando que los retrasos en el pago de salarios violaban las leyes laborales. ^{[ 17 ]} La demanda se resolvió en marzo de 2024 por 110 000 dólares. ^{[ 18 ]}

El inicio del semestre de otoño de 2023 se retrasó de agosto a noviembre, ^{[ 19 ]} y luego se canceló por completo el 15 de noviembre. ^{[ 20 ] [ 21 ]} En octubre, cincuenta estudiantes de doctorado de Union firmaron una carta diciendo que la presidenta de Union, Karen Schuster Webb, "debería renunciar" y que toda la junta directiva debería ser reemplazada. ^{[ 22 ]}

Union también fue sometida al programa de Monitoreo Intensificado de Efectivo 2 por el Departamento de Educación de los Estados Unidos , un estatus que impone supervisión sobre su ayuda financiera federal. ^{[ 23 ]} A finales de noviembre, revocaron la capacidad de Union para recibir ayuda financiera federal y también multaron a la universidad con 4,3  millones de dólares, alegando que Union había recaudado más fondos federales de los que debía y no había reembolsado al gobierno federal. ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]} Además, el Departamento de Educación informó que el Instituto no había reembolsado más de 750 000 dólares en ayuda financiera estudiantil que se le había exigido. ^{[ 27 ]}

Como consecuencia de haber sido puesta en un estado de control de efectivo más estricto, la Higher Learning Commission , el organismo acreditador de Union, "asignó a Union una designación de Dificultades Financieras". ^{[ 28 ] [ 29 ]}

En diciembre de 2023, se anunció un plan de finalización de estudios entre Union y la Universidad de Antioch para dos programas de maestría y un programa de doctorado. ^{[ 30 ] [ 18 ]} Se firmó un plan de finalización de estudios adicional con la Universidad de Lasell en Massachusetts. ^{[ 28 ]}

En mayo de 2024, la Comisión de Educación Superior puso al instituto en "Período de Prueba Administrativo" por no pagar las cuotas anuales al organismo acreditador. ^{[ 28 ]} Poco después, los líderes de Union anunciaron que la institución renunciaría a su acreditación a partir del 25 de junio de 2024 ^{[ 28 ] [ 31 ]} y cerraría definitivamente el 30 de junio. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

A pesar de su cierre el 30 de junio de 2024, el Union Institute sigue intentando cobrar los pagos de matrícula atrasados ​​y reteniendo las transcripciones de los estudiantes que se niegan a pagar. ^{[ 34 ]}

En noviembre de 2024, antiguos alumnos informaron que meses después del cierre aún no habían podido obtener sus expedientes académicos de la institución clausurada. ^{[ 35 ]}

En abril de 2025, Union Institute se declaró en bancarrota bajo el Capítulo 7 , alegando pasivos de más de 28  millones de dólares y activos de menos de 200.000 dólares. ^{[ 36 ]}