Asociación Unitaria Británica y Extranjera

La Asociación Unitaria Británica y Extranjera fue la principal organización unitaria en Gran Bretaña desde 1825. La BFUA se fundó mediante la fusión de tres sociedades más antiguas: la Sociedad Unitaria del Libro para la literatura (1791), el Fondo Unitario para la labor misionera (1806) y la Asociación Unitaria para los derechos civiles (1818 o 1819). Sus oficinas se compartían con la Asociación de la Escuela Dominical en Essex Street, en el mismo lugar donde se encontraba la primera iglesia unitaria de Inglaterra. En 1928, la BFUA pasó a formar parte de la Asamblea General de Iglesias Unitarias y Cristianas Libres , que sigue siendo la organización coordinadora del unitarismo británico y cuya sede, Essex Hall , se encuentra en el mismo lugar del centro de Londres .

La Asociación Unitaria Británica y Extranjera se fundó el 26 de mayo de 1825, en una reunión presidida por Thomas Gibson, padre de Thomas Field Gibson . ^{[ 1 ]} Ese mismo día se formó la Asociación Unitaria Americana . (La AUA es una de las dos entidades que se fusionaron en 1961 para formar la Asociación Unitaria Universalista ). La Historia de Essex Hall , escrita en 1959 por Mortimer Rowe, secretario (es decir, director ejecutivo) de la Asamblea General durante sus primeros veinte años, afirma que esto fue pura coincidencia. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Bajo el impulso de Theophilus Lindsey , el primer ministro de la Capilla de Essex Street , y su colega John Disney , en 1791 se formó la "primera sociedad unitaria denominacional organizada", con el engorroso nombre de Sociedad Unitaria para la promoción del conocimiento cristiano y la práctica de la virtud mediante la distribución de libros. ^{[ 4 ]}

La primera publicación destacada fue El Nuevo Testamento en una versión mejorada basada en la nueva traducción del arzobispo Newcome (1808), de Thomas Belsham , que fue continuada por la Asociación Unitaria Británica y Extranjera. A finales de 1826, la Asociación adquirió la revista Monthly Repository , anteriormente editada por Robert Aspland . La Asociación contrató al historiador francés Gaston Bonet-Maury para que escribiera una historia del protestantismo radical francés .

En marzo de 1876, Robert Spears renunció a la Asociación en oposición a las propuestas de publicar las obras de Theodore Parker . Spears fundó Christian Life como revista rival del London Inquirer , convirtiéndose junto con Samuel Sharpe en la voz del unitarismo bíblico conservador tardío , hasta que ambas publicaciones se fusionaron en julio de 1929 y circularon brevemente bajo el nombre de The Inquirer and Christian Life . Otra revista, el Unitarian Herald , se publicó entre 1861 y 1889.

El Fondo Unitario "para la promoción del unitarismo mediante la predicación popular" fue fundado en 1806, principalmente por laicos. Proporcionaba dinero a las congregaciones que lo necesitaban ^{[ 5 ]} y empleaba a Richard Wright como misionero itinerante. Entre los secretarios de Asuntos Exteriores de la Asociación figuraban Sir John Bowring , hasta 1832, y posteriormente Edward Tagart .

Transcurrieron aproximadamente 150 años desde la Gran Expulsión de 1662 hasta la aprobación de la Ley de la Doctrina de la Trinidad de 1813 , que otorgó tolerancia al culto unitario; la llamada Ley de Tolerancia de 1689 solo había beneficiado a aquellos disidentes protestantes que aceptaban la Trinidad . ^{[ 6 ]} Esta victoria para los unitarios —impulsada en gran medida en el Parlamento por William Smith , y por lo tanto conocida a veces con su nombre, o como la Ley de Alivio Unitario (Ley de la Trinidad) o el Proyecto de Ley de Tolerancia Unitaria ^{[ 7 ]} — no les otorgó plenos derechos civiles mientras permanecieron vigentes la opresiva Ley de Corporaciones y la Ley de Prueba . La Asociación para la Protección de los Derechos Civiles de los Unitarios se estableció en 1819. ^{[ 8 ]}

• Rowe, Mortimer (1959), La historia de Essex Hall , Lindsey Press, archivado del original el 16 de enero de 2012.

• Documentos parlamentarios del Reino Unido, Documentos de petición sobre la ley de matrimonio de la Asociación Unitaria

• Libertad y religión , por el Dr. SH Mellon. Una historia del centenario de la BFUA, publicada en 1925.