Unitrans

Unitrans es el sistema de transporte público que opera dentro y alrededor del campus de la Universidad de California, Davis . Su nombre proviene de la abreviatura de "Transporte Universitario". Excepto por algunos puestos de gestión y mantenimiento, Unitrans es administrado y operado completamente por estudiantes de la Universidad de California, Davis, quienes generalmente trabajan a tiempo parcial mientras estudian. El sistema es bien conocido en toda la zona por el uso de varios autobuses de dos pisos distintivos, anteriormente pertenecientes a Transport for London , así como por su flota de modernos autobuses de un solo piso a gas natural . El sistema cuenta con 18 rutas entre semana, 1 ruta centrada en la universidad y 6 rutas de fin de semana. Las tarifas actuales son de $1.50 para el público general y están incluidas en las cuotas estudiantiles para los estudiantes de pregrado de la Universidad. ^{[ 1 ]} Unitrans es uno de los pocos sistemas de transporte público en los Estados Unidos que opera autobuses de dos pisos en servicio regular (no turístico). Unitrans tiene uno de los mejores historiales de seguridad de cualquier sistema de transporte público en los EE. UU. ^{[ 1 ]}

En 2025 , el sistema contaba con una afluencia de 3.887.100 pasajeros , o alrededor de 14.600 por día laborable a partir del primer trimestre de 2026 .

A finales de la década de 1960, los miembros de la Asociación de Estudiantes de la Universidad de California, Davis (ASUCD) se percataron de la necesidad de un sistema de transporte para trasladar a los estudiantes entre la ciudad de Davis y el campus universitario. En la primavera de 1966, proporcionar un sistema de transporte se convirtió en una promesa presidencial de la ASUCD. Recién elegido en otoño, el presidente ayudó a poner en marcha un servicio experimental en octubre de 1966. Este servicio se operó inicialmente mediante un servicio de transporte privado. El costo estimado en ese momento era de $2000 por trimestre. El servicio funcionó durante varios meses, pero los funcionarios de la ASUCD decidieron que era necesario modificarlo. Estos estudiantes se acercaron al entonces alcalde de Davis, Maynard Skinner, y le solicitaron apoyo tanto político como financiero. Con el respaldo del alcalde, el Sistema de Transporte Universitario, o Unitrans, comenzó a tomar forma. ^{[ 4 ]}

Para diferenciarse, dar a conocer el sistema y fomentar el uso del transporte público, Unitrans adquirió dos autobuses de dos pisos que pertenecieron a London Transport a mediados de 1967 y los utilizó en las rutas perimetrales "Este" y "Oeste" de Davis. Según la edición del 5 de marzo de 1968 del periódico The California Aggie , los dos autobuses de dos pisos tipo RTL costaron 3500 dólares cada uno y fueron enviados a San Francisco por 1000 dólares adicionales. Tras ser modificados con características como luces de gálibo y espejos retrovisores laterales izquierdos más grandes, el servicio comenzó en febrero de 1968. Al retirarse en 2007, el RTL1014 era el ejemplar en funcionamiento más antiguo de su tipo en el mundo que aún operaba regularmente en servicio comercial. Estas dos primeras líneas operaban desde lo que ahora es un estacionamiento detrás de Young Hall, hasta 1970, cuando la ampliación del servicio obligó a trasladar la terminal a su ubicación actual cerca del gimnasio Hickey. A partir de finales de la década de 1960, Unitrans también comenzó a complementar su flota con autobuses de un solo piso de segunda mano, comenzando con varios autobuses General Motors de "aspecto antiguo" que tenían una longitud de entre 35 y 37¾ pies. ^{[ 4 ]}

En 1972, el servicio eliminó a sus conductores de tiempo completo restantes y comenzó a operar con una plantilla completa de conductores estudiantes a tiempo parcial. Desde entonces, Unitrans ha seguido siendo una organización gestionada por estudiantes, empleándolos como conductores, cobradores, supervisores, instructores de conducción, ayudantes de taller de mantenimiento, lavadores de autobuses y empleados administrativos. Los puestos de carrera, los únicos puestos no estudiantiles en Unitrans, actualmente incluyen Gerente General y Subgerente General, Gerente del Taller de Mantenimiento, Mecánicos del Taller de Mantenimiento y Supervisor de Seguridad y Capacitación. ^{[ 4 ]}

Durante la década de 1970, Unitrans incorporó ocho autobuses de dos pisos tipo RT que pertenecieron a London Transport , y a principios de la década de 1980 añadió dos autobuses Daimler Fleetline de dos pisos que habían operado previamente en Yorkshire , un condado del norte de Inglaterra. A finales de la década de 1970 y principios de la de 1980 se añadieron un autobús General Motors New Look de 40 pies y varios de 35 pies . En 1982, Unitrans adquirió sus primeros autobuses completamente nuevos, sin usar, al comprar cinco Gillig Phantom de 35 pies al fabricante en Hayward, California . Dos autobuses de dos pisos tipo RT fueron retirados a principios de la década de 1980, y para entonces la flota de autobuses de un solo piso superaba en número a los de dos pisos. ^{[ 4 ]}

Con una creciente demanda de servicio impulsada por el tamaño cada vez mayor de la universidad y la ciudad de Davis, Unitrans continuó preparándose para mayores cargas de pasajeros agregando más autobuses y más rutas a través de la ciudad de Davis. A mediados de la década de 1980 se compró aún más autobuses de un solo piso de segunda mano: dos autobuses GM "de aspecto antiguo" de 35 pies del Distrito de Tránsito Regional de Sacramento (apodados cariñosamente "Autobuses de la Prisión"), otro autobús GM New Look de 40 pies y varios autobuses GM New Look de 35 pies más (al menos uno de los cuales también era de Sacramento). A finales de la década de 1980, la flota de Unitrans se expandió nuevamente con la compra de cuatro autobuses Flxible New Look de 40 pies y cinco de 35 pies del Distrito de Tránsito Regional de Sacramento, y ocho autobuses GM New Look de 35 pies del Sistema de Tránsito Metropolitano de San Diego . Tres nuevos autobuses Gillig Phantom de 30 pies fueron proporcionados por los Servicios de Transporte y Estacionamiento (TAPS) de la UCD para el servicio de transporte dentro del campus y al Centro Médico de la UCD, que sería operado por conductores de Unitrans (este servicio ahora es operado por el Centro Médico). ^{[ 4 ]}

El aumento en el número de pasajeros durante la década de 1980 impulsó la redacción y aprobación de un referéndum estudiantil que añadió una tarifa de $13 a los costos de inscripción para crear el sistema gratuito. Los estudiantes que pagaron sus cuotas de inscripción podían viajar en autobús simplemente mostrando su tarjeta de inscripción con una pegatina válida, o subir pagando una tarifa en efectivo de $0.50. Este referéndum convirtió a Unitrans en un método de transporte aún más conveniente para los estudiantes de UC Davis. ^{[ 4 ]}

En la década de 1990, Unitrans operaba 13 rutas, y se esperaba que el número de pasajeros anuales superara los 2 millones en el año fiscal 1997-98. La incorporación de 15 autobuses Orion Mark V nuevos, propulsados ​​por gas natural, procedentes de Oriskany, Nueva York, permitió a Unitrans modernizarse y mejorar su servicio, retirando la flota de Flxible y parte de la flota de GM. Casi al mismo tiempo, dos autobuses Gillig Phantom de 40 pies, adquiridos a Yolobus, fueron reconvertidos en autobuses de Unitrans ^{[ 4 ]} (y posteriormente se adquirieron dos más para Yolobus en 2001 y 2005).

A finales de la década de 1990, el resto de la flota de GM fue retirada, al igual que los dos Daimler y el RTL1194, uno de los dos primeros autobuses de dos pisos adquiridos por Unitrans (aunque llevaba tiempo sin operar). Uno de los RT que también había dejado de prestar servicio para entonces fue vendido finalmente en 2002.

En el año 2000, el taller de mantenimiento de Unitrans completó la modernización del RT2819 para instalarle un motor John Deere de gas natural completamente nuevo . Se cree que este autobús es el único de su tipo en el mundo propulsado por un motor de estas características.

En 2001, Unitrans adquirió 12 nuevos autobuses Blue Bird Xcel 102 propulsados ​​por gas natural. En colaboración con el Instituto de Estudios del Transporte de la Universidad de California, Davis, uno de los autobuses Blue Bird estaba destinado a funcionar con una mezcla de hidrógeno y GNC, por lo que fue retirado del servicio para comenzar la conversión. Este autobús se presentó finalmente el 20 de abril de 2004, cuando el gobernador de California, Arnold Schwarzenegger, visitó el campus como parte de una iniciativa para impulsar el proyecto de la autopista de hidrógeno . ^{[ 5 ]}

En 2003 se incorporaron cinco nuevos autobuses Mark VII de 40 pies de Orion . Estos autobuses se adquirieron en coordinación con Sacramento Regional Transit y presentaban un diseño de piso bajo , pensado para facilitar la carga de sillas de ruedas tanto para el conductor como para los pasajeros. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Entre 2006 y 2007, Unitrans incorporó ocho nuevos autobuses Orion Mark V de 40 pies (4171-4178) a su flota, retomando el diseño de piso alto. Esta decisión se tomó debido a la reducción de precios, la estandarización de la flota y la disponibilidad de autobuses.

El 12 de mayo de 2008, se inició la construcción de la nueva terminal de silos de Unitrans. La terminal se completó a finales de septiembre de 2008. El 30 de octubre de 2008 tuvo lugar una ceremonia de inauguración a la que asistieron varias autoridades locales. Ese mismo día, el sistema de transporte público alcanzó los 50 millones de pasajeros. ^{[ 8 ]}

Unitrans recibió seis autobuses nuevos de piso bajo de New Flyer a principios del verano de 2009 y doce más en 2010. Estos nuevos autobuses reemplazarán a la mayoría de los autobuses Orion V , ya obsoletos , debido al próximo fin de la vida útil de sus cilindros de combustible. En marzo de 2010, Unitrans recibió dos autobuses de dos pisos Alexander Dennis Enviro500 de 40 pies.

En 2019, Unitrans inició la transición a autobuses eléctricos de batería. Se adquirieron seis autobuses New Flyer Xcelsior CHARGE, con el apoyo de subvenciones de la Administración Federal de Tránsito . ^{[ 9 ]} Unitrans planea completar la transición de autobuses de GNC a autobuses eléctricos de batería para 2023. Los primeros seis autobuses New Flyer Xcelsior CHARGE entraron en servicio en otoño de 2022. ^{[ 10 ]}

Unitrans ha optado por una flota casi totalmente propulsada por combustibles alternativos. A excepción de los autobuses de dos pisos clásicos y dos furgonetas de apoyo de uso poco frecuente, la flota funciona exclusivamente con gas natural comprimido. Todos los autobuses diésel de un solo piso han sido retirados del servicio y vendidos. Actualmente, casi el 95 % de la flota de Unitrans funciona con combustibles alternativos.

Unitrans recibió en marzo de 2010 dos autobuses Alexander Dennis Enviro500 , con el fin de dar cabida al elevado número de pasajeros y, al mismo tiempo, reducir la carga de trabajo de los conductores. Estos autobuses funcionan con motores diésel limpios, que producen los mismos niveles de emisiones que el gas natural comprimido que alimenta la flota moderna. Estos dos autobuses no pretenden sustituir a los antiguos autobuses de dos pisos, sino complementarlos y dar cabida al elevado número de pasajeros que Unitrans maneja a diario. ^{[ 11 ]}

Unitrans ha añadido seis autobuses de piso bajo New Flyer C40LFR a su flota, y recibió otros 12 en 2010. La antigua flota de autobuses Orion V de 35 pies de 1996 fue retirada, al igual que cuatro de los autobuses Orion V de 40 pies restantes.

Unitrans adquirió tres autobuses de piso bajo New Flyer Xcelsior en 2014, y entraron en servicio en julio de 2014.

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