Univega

Univega es una marca de bicicletas creada durante el auge de la bicicleta en la década de 1970 por Ben Lawee (1926–2002), ^{[ 1 ]} quien fundó Lawee Inc. para diseñar, especificar e importar bicicletas fabricadas inicialmente en Italia por Italvega y posteriormente en Japón por Miyata .

Antes de crear la marca Univega, Lawee había sido importador de bicicletas Motobécane en Estados Unidos y había creado la marca Italvega en Italia. Su marca Bertoni surgió después de la creación de Univega.

Lawee comercializó la marca Univega con los lemas "Descubre la diferencia" y "Pedalea a tu manera", y a principios de la década de 1980 comenzó a comercializar su serie de bicicletas de montaña Alpina. En 1985, Lawee trasladó la sede de Univega a Signal Hill, California, a su nuevo edificio diseñado por Randy Morris y Brian Corntassel de Phelps Morris Architects, Long Beach, CA. Univega ahora tenía una imagen competitiva que le reportaría otros 11 años de éxito.

Univega compitió en Estados Unidos con fabricantes de bicicletas nacionales y europeos como Schwinn , Raleigh , Peugeot y Motobecane , así como con otros fabricantes japoneses como Miyata , Fuji , Bridgestone , Panasonic , Nishiki , Lotus y Centurion . Las bicicletas fabricadas en Japón tuvieron éxito en el mercado estadounidense hasta que las fluctuaciones monetarias de finales de la década de 1980 las hicieron menos competitivas, lo que llevó a las empresas a importar bicicletas de Taiwán.

En 1996, ^{[ 1 ]} la empresa matriz de Raleigh Bicycle Company , Derby Cycle , absorbió Univega junto con la marca de bicicletas Nishiki .

En 2018, Univega fue adquirida por Kent International. Desde entonces, todas las bicicletas Univega se ensamblan en Estados Unidos, en la fábrica de Bicycle Corporation of America en Manning, Carolina del Sur.

Ben Lawee nació en Bagdad en 1926 y emigró a Estados Unidos en un carguero durante su adolescencia. Mientras estudiaba en la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York , trabajó en la tienda de bicicletas de George Joannou, un grecochipriota , y posteriormente se mudó a California como representante de ventas para la costa oeste de Joannou Cycle Co.

Lawee se independizó en 1959 al comprar la tienda de bicicletas Jones en Long Beach, California , convirtiendo una sola tienda en una cadena. ^{[ 1 ]} Vendió la cadena en 1965, comenzó a importar bicicletas Bianchi y se convirtió en el distribuidor nacional de Raleigh y Motobecane . Lawee Inc. creó la marca Italvega a principios de la década de 1970, seguida por la exitosa marca Univega y la efímera marca Bertoni. Lawee vendió la marca Univega a Raleigh en 1996 y se retiró de la industria de la bicicleta.

Lawee tuvo dos hijos, David y Monique, con su esposa Ariela. Falleció el 8 de noviembre de 2002. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Univega comercializó bicicletas de carretera y de turismo y, posteriormente, bicicletas de montaña .

Bertoni fue una marca creada por Ben Lawee alrededor de 1980. Los cuadros se fabricaban en Italia por Daccordi, a veces erróneamente atribuida a Bianchi, que no tenía ninguna conexión con la marca Bertoni más allá de las importaciones de Bianchi de Ben Lawee durante la década de 1960. Las primeras Bertoni tienen detalles de cuadro similares a las Italvega fabricadas por Torresini. Los cuadros de acero de 1984 y posteriores no presentan los detalles típicos de Torresini. Estos cuadros de "segunda serie" utilizaban tubos Columbus de tipo Matrix, SL o SLX y presentaban racores Columbus de "punta corta" y cajas de pedalier Columbus tipo Cinelli y coronas de horquilla semi-inclinadas. Los racores de los tirantes del sillín eran Gipiemme, soldados al contorno de los cuartos traseros del racor del tubo del sillín. Otros soportes soldados también eran Gipiemme, incluyendo los dos estilos de puentes de vainas de freno utilizados, según el modelo, y el puente de vaina de "arco de caja" fundido por inducción que era común a todas las Bertoni de acero, con la excepción del modelo TSX, cuyo cuadro era obviamente el Daccordi Griffe, pero con inscripciones y calcomanías de Bertoni. Las punteras eran Columbus forjadas en la gama baja/media y Campagnolo para los modelos de gama alta. La línea enfatizaba la función sobre el brillo (excepto por el "brillo" de los trabajos de pintura "cromovelato" - pintura fina sobre cromo -) y recibió críticas favorables en cuanto a la funcionalidad y calidad generales, así como la conducción/manejo de los modelos con cuadro de acero. La línea en sí era bastante grande, compuesta por nueve bicicletas en 1988. La gama incluía una bicicleta de contrarreloj con ruedas de disco y un modelo de aluminio Bador (Vitus).

"Segunda Serie" (lista incompleta):

• Nuovitalia: modelo básico con tubos Columbus Matrix de doble conificado y una combinación de componentes Ofmega y Shimano.
• Corsa Mondiale: modelo de gama media con cuadro de acero (Columbus SL; Matrix se utiliza en cuadros altos) equipado con bielas, bujes, desviadores y frenos Shimano 600.
• Specialissima: modelo de acero de gama alta con tubos Columbus SLX y bujes, bielas, desviadores y frenos Shimano Dura-Ace.
• Professionale: cuadro similar al SLX con componentes Campagnolo SR.
• TSX – Tubos Columbus TSX, racores tipo Daccordi Griffe con diseño de "malla" y caja de pedalier.

Las bicicletas Italvega fueron diseñadas y fabricadas a mano en el renombrado taller Torresini de la fábrica Torpado en Padua, Italia. Su producción comenzó en 1970 y continuó hasta mediados o finales de la década de 1970, antes de que la fabricación se trasladara a Japón bajo el nombre de Univega. Todas las bicicletas Italvega se fabricaban en la fábrica Torpado, pero no todas eran de alta gama. Torpado fabricaba una amplia variedad de bicicletas para diferentes usos (incluidas bicicletas de trabajo, de paseo, BMT, ATB e incluso motorizadas).

Los modelos fabricados bajo la marca Italvega incluyen (en orden de calidad creciente):

• Viva Sport
• Nuovo Sport
• Nuovo Record
• Super Récord
• Súper Especial
• Súper ligero
• Viva Touring

Los modelos de gama alta se fabricaron con tubos Columbus de doble conificado y componentes Campagnolo Record y Nuovo Record. Los cuadros de gama baja a media llevan el logotipo de Columbus en forma de triángulo invertido, mientras que los modelos superiores llevan el logotipo de Columbus en forma de rectángulo. Los modelos de gama más baja no llevan ningún logotipo de Columbus.

• Lista de fabricantes de bicicletas japoneses