Desafío Unocal 76

El Unocal 76 Challenge fue un programa de premios para la NASCAR Winston Cup Series de 1989 a 1999, patrocinado por Unocal Corporation . Unocal ofrecía un premio en efectivo de $ 7,600 si el ganador de la pole position de cada evento de la NASCAR Winston Cup ganaba la carrera. ^{[ 1 ]} Si el premio no se reclamaba, se acumulaba para la siguiente carrera ^{[ 1 ]} hasta que se reclamara el bote.

El programa de premios resultó ser muy popular entre competidores y aficionados, y se consideró la versión de NASCAR de un juego de apuestas . El premio otorgó más de 2 millones de dólares en premios en efectivo a los pilotos de NASCAR .

En diciembre de 1988, Unocal, el proveedor oficial de gasolina para NASCAR en ese momento, ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} creó un incentivo de premio en efectivo para los pilotos que ganaran una carrera desde la pole position. [ ^{1 ] [ 6 ] Comenzaría} con la temporada de NASCAR de 1989. ^{[ 1 ]} La cantidad de $7,600 era un gesto al famoso logotipo 76 de Unocal . En ese momento, los pilotos tenían pocos incentivos para ganar pole positions. Por lo tanto, no era raro que los equipos más pequeños se esforzaran más en la clasificación para ganar poles y obtener exposición (pero rindiendo como un segundo plato en la carrera misma), mientras que los equipos punteros a veces renunciaban a parte del esfuerzo en la clasificación y se concentraban en la puesta a punto de la carrera. El premio Busch Pole Award era de solo $500, ^{[ 7 ]} no se otorgaban puntos de campeonato por pole positions, y el ganador de la pole no recibió el honor de la primera selección de boxes hasta mediados de la década de 1990. A finales de los años 80 y principios de los 90, muchas carreras de NASCAR, sobre todo en circuitos más pequeños, todavía tenían premios relativamente bajos. El Unocal 76 Challenge ofreció a los pilotos la posibilidad de aumentar significativamente sus ganancias.

El premio era elegible solo para el piloto que ganara oficialmente la pole position durante la clasificación Busch Pole Qualifying para cada carrera de la NASCAR Winston Cup Series que otorgaba puntos. ^{[ 1 ]} Si el ganador de la pole position ganaba la carrera, recibía un premio en efectivo de $7,600. ^{[ 1 ]} Si no se lograba el premio, los $7,600 se acumulaban para la siguiente carrera. ^{[ 1 ]} El premio continuaría acumulándose hasta que se reclamara. Si el premio no se ganaba durante la última carrera de la temporada, se acumulaba para la primera carrera de la siguiente temporada y continuaba.

Si la ronda de clasificación se suspendía por lluvia y la parrilla de salida se determinaba por puntos, el premio no estaría disponible para esa carrera y se transferiría automáticamente al siguiente evento.

El dinero de bonificación del Unocal 76 Challenge se otorgó junto con un premio de contingencia Unocal 76 independiente, que se entregó al final de la temporada. ^{[ 1 ]}

Inicialmente, el premio no recibió mucha atención. ^{[ 6 ]} El primer piloto elegible para el premio fue Ken Schrader , quien ganó la pole position para las 500 Millas de Daytona de 1989. Schrader terminó segundo en la carrera, por lo que el premio se acumuló para la siguiente carrera. ^{[ 8 ]} En la segunda carrera de la temporada, las 500 Millas de Goodwrench en el North Carolina Motor Speedway , Rusty Wallace ganó desde la pole position. Se convirtió en el primer piloto en reclamar el Unocal Challenge, ^{[ 1 ]} y recibió un premio inicial de $15,200 ^{[ 6 ]} que incluía un premio acumulado. (En el banquete de fin de temporada, a Wallace se le entregó un cheque por un total de $22,800 ^{[ 1 ]} )

A medida que avanzaba la temporada de 1989, el premio no se ganaba y el premio en efectivo se acumulaba cada semana siguiente. ^{[ 6 ]} A mitad de la temporada, se acercaba a los $100,000. ^{[ 6 ]} En la carrera final de la temporada en Atlanta , el premio había aumentado a $205,200, ^{[ 9 ]} considerablemente más que el primer premio de $50,000. ^{[ 9 ]} El poleman Alan Kulwicki no logró ganar la carrera y el premio se acumuló para la temporada de 1990 .

En la carrera inaugural de la temporada de 1990, las 500 Millas de Daytona , Ken Schrader ganó la pole position. ^{[ 10 ]} El premio del Unocal Challenge ascendió a $212,800. ^{[ 11 ]} Surgió una controversia cuando Schrader chocó su auto durante las Gatorade 125. [ ^{11 ] NASCAR} consideró que Schrader, quien comenzaría la carrera desde la parte trasera del grupo en un auto de reserva, aún era elegible para el gran premio. ^{[ 10 ] [ 11 ]} La controversia se disipó cuando Schrader abandonó prematuramente. (El auto que realmente comenzó desde el lugar de pole position, Geoff Bodine , tampoco ganó). El bono se acumuló una vez más.

Una semana después, en la Goodwrench 500 en el North Carolina Motor Speedway , el bono del Unocal Challenge ascendía a $228,000. ^{[ 11 ]} Kyle Petty finalmente rompió la racha, liderando 433 vueltas (de 492) y ganó la carrera desde la pole position. Su bono (oficialmente $228,000 ^{[ 12 ]} ), junto con la bolsa de premios de la carrera, le dio ganancias totales de $284,450 ^{[ 13 ]} un récord de NASCAR en una sola carrera en ese momento. ^{[ 1 ]}

Ganadores

1989

• Rusty Wallace — Goodwrench 500 : $22,800 ^{[ 1 ]} (el premio original era de $15,200 ^{[ 6 ]} que incluía 1 acumulado; la bonificación adicional de fin de temporada elevó el total a $22,800 ^{[ 1 ]} )

1990

• Kyle Petty — Goodwrench 500 : $228,000 ^{[ 11 ] [ 12 ]} (incluye 29 volcamientos) ^{[ 11 ]}
• Geoff Bodine — Hanes 500 : $38,000
• Dale Earnhardt — DieHard 500 : $68,400
• Dale Earnhardt — Heinz Southern 500 : $30,400
• Bill Elliott — Peak AntiFreeze 500 : $15,200

1991

• Kyle Petty — Goodwrench 500 : $68,400
• Rusty Wallace — Valleydale Meats 500 : $22,800

1992

• Bill Elliott — Pontiac Excitement 400 : $197,600
• Alan Kulwicki — Food City 500 : $22,800
• Davey Allison — Miller Genuine Draft 400 : $60,800
• Kyle Petty — AC Delco 500 : $98,800

1993

• Rusty Wallace — Food City 500 : $60,800 ^{[ 14 ]} (incluye 7 acumulaciones)
• Mark Martin — Budweiser At The Glen : $98,800 ^{[ 14 ]} (incluye 12 reinversiones)
• Mark Martin — Bud 500 : $15,200 ^{[ 14 ]} (incluye 1 aplazamiento)
• Rusty Wallace — SplitFire Spark Plug 500 : $22,800 ^{[ 14 ]} (incluye 2 reversiones)
• Ernie Irvan - Goody's 500 : $ 7,600 ^{[ 14 ]}

1994

• Rusty Wallace — Hanes 500 : $98,800 ^{[ 1 ]} (incluye 12 vuelcos)
• Ernie Irvan — Supermercados Save Mart 300 : $15,200 ^{[ 1 ]} (incluye 1 reinversión)
• Jeff Gordon — Coca-Cola 600 : 7.600 dólares ^{[ 1 ]}
• Rusty Wallace — UAW-GM Teamwork 500 : $15,200 ^{[ 1 ]} (incluye 1 acumulación)
• Geoff Bodine — Miller Genuine Draft 500 : $30,400 ^{[ 1 ]} (incluye 3 acumulaciones)
• Mark Martin — Bud At The Glen : $22,800 ^{[ 1 ]} (incluye 2 prórrogas)
• Geoff Bodine — GM Goodwrench Dealer 400 : $7,600 ^{[ 1 ]}

1995

• Jeff Gordon — Goodwrench 500 : $91,200 ^{[ 12 ]} (incluye 11 reingresos)
• Sterling Marlin — DieHard 500 : $121,600 ^{[ 12 ] [ 15 ]} (incluye 15 reinversiones)
• Mark Martin — Bud At The Glen : $15,200 ^{[ 12 ]} (incluye 1 aplazamiento)
• Bobby Labonte — GM Goodwrench Dealer 400 : $7,600 ^{[ 12 ]}

1996

• Terry Labonte — First Union 400 : $129,200 ^{[ 16 ]} (incluye 16 reinversiones)
• Jeff Gordon — Miller 500 : $38,000 ^{[ 16 ]} (incluye 4 reingresos)
• Jeff Gordon — UAW-GM Teamwork 500 : $7,600 ^{[ 16 ]}
• Bobby Labonte — NAPA 500 : $136,800 ^{[ 16 ] [ 17 ]} (incluye 17 reingresos)
• Rusty Wallace - NASCAR Suzuka Thunder Special : $7,600 ^{[ 16 ]}

1997

• Dale Jarrett — TranSouth Financial 400 : $38,000 ^{[ 18 ]} (incluye 4 reinversiones)
• Mark Martin — Supermercados Save Mart 300 : $30,400 ^{[ 18 ] [ 19 ]} (incluye 3 reinversiones)
• Jeff Gordon — Coca-Cola 600 : $15,200 ^{[ 18 ] [ 20 ]} (incluye 1 aplazamiento)
• Mark Martin — MBNA 400 : $114,000 ^{[ 18 ] [ 21 ]} (incluye 14 reinversiones)

1998

• Bobby Hamilton — Goody's Headache Powder 500 : $106,400 ^{[ 22 ]} (incluye 13 reinversiones)
• Bobby Labonte — DieHard 500 : $7,600 ^{[ 22 ]}
• Jeff Gordon — Coca-Cola 600 : $15,200 ^{[ 22 ]} (incluye 1 aplazamiento)
• Jeff Gordon — Save Mart/Kragen 350 : $38,000 ^{[ 22 ]} (incluye 4 reinversiones)
• Jeff Gordon — Bud At The Glen : $30,400 ^{[ 22 ]} (incluye 3 reinversiones)
• Jeff Gordon — Farm Aid en CMT 300 : $22,800 ^{[ 22 ]} (incluye 2 acumulaciones)
• Mark Martin — MBNA Gold 400 : $22,800 ^{[ 22 ]} (incluye 2 reinversiones)

1999

• Jeff Gordon — Daytona 500 : $60,800 ^{[ 23 ]} (incluye 7 vuelcos)
• Rusty Wallace — Food City 500 : $45,600 ^{[ 23 ]} (incluye 5 acumulaciones)
• Bobby Labonte — MBNA Platinum 400 : $45,600 (incluye 5 reinversiones)
• Jeff Gordon — Save Mart/Kragen 350 : $22,800 ^{[ 23 ]} (incluye 2 prórrogas)
• $136,800 no reclamados en las últimas 17 carreras de la temporada ^{[ 23 ]}

En 1997, Unocal vendió sus operaciones de refinación y comercialización en el oeste de Estados Unidos a Tosco Corporation , incluyendo los derechos de la marca Union 76 para refinación y comercialización. En una medida relacionada, Bill Brodrick, figura destacada de NASCAR durante muchos años, jefe de relaciones públicas de la división de carreras de Unocal y conocido como "El Hombre del Sombrero" en el círculo de ganadores, fue destituido de su cargo. ^{[ 5 ] [ 24 ] [ 25 ]}

Al final de la temporada de 1999, se retiró el bono del Unocal 76 Challenge, ^{[ 23 ]} con $136,800 ^{[ 23 ]} en dinero de bono sin reclamar en las últimas 17 carreras de la temporada. Después de la temporada de 2003 , Unocal dejó el deporte de NASCAR. ^{[ 2 ]}

Durante sus once años de historia, el bono del Unocal 76 Challenge fue reclamado 48 veces por 15 pilotos diferentes. El total de dinero del bono otorgado fue de $2,447,600. Jeff Gordon ganó el bono del Unocal 76 Challenge la mayor cantidad de veces (11) para un total de $349,600 en premios. Sin embargo, el piloto que ganó más dinero en bonos fue Kyle Petty , quien se embolsó $395,600 ^{[ 12 ]} por sus tres bonos bastante generosos del Unocal 76 Challenge.

En dos ocasiones durante la vigencia del premio, Dale Earnhardt ganó carreras desde la pole position ( TranSouth 500 de 1990 y TranSouth 500 de 1993 ), pero la clasificación se suspendió por lluvia en ambos casos. La parrilla de salida se determinó según la clasificación por puntos de los propietarios del campeonato, y el premio se pospuso automáticamente para la siguiente carrera sin ser entregado en ninguna de las dos ocasiones.

• Competición Mundial de Equipos de Boxes Unocal 76
• Winston Million