Articulo de referencia

Falta de combustible y agotamiento del combustible

El vuelo 38 de British Airways realizó un aterrizaje forzoso en el aeropuerto de Londres Heathrow en 2008 después de que los intercambiadores de calor de combustible/aceite de s...

El vuelo 38 de British Airways realizó un aterrizaje forzoso en el aeropuerto de Londres Heathrow en 2008 después de que los intercambiadores de calor de combustible/aceite de sus motores se obstruyeran con cristales de hielo.

En un motor de combustión interna , la falta de combustible es la falla del sistema de combustible para suministrar suficiente combustible para que el motor funcione correctamente, por ejemplo, debido a una obstrucción, bloqueo de vapor , contaminación por agua, mal funcionamiento de la bomba de combustible o operación incorrecta, lo que lleva a la pérdida de potencia o la parada del motor. [ 1 ] [ 2 ] Todavía hay combustible en el/los tanque(s), pero no se suministra al/los motor(es) en cantidad suficiente. Por el contrario, el agotamiento del combustible (también llamado desabastecimiento de combustible ) es un evento en el que el vehículo en cuestión se queda completamente sin combustible utilizable, con resultados similares a los de la falta de combustible. [ 3 ]

Todos los medios de transporte propulsados ​​por motores de combustión interna pueden verse afectados por la falta de combustible, aunque el problema es más grave para las aeronaves en vuelo. Las embarcaciones también corren riesgo, ya que una embarcación a la deriva no puede maniobrar para evitar una colisión ni para impedir que encalle . En las aeronaves, la falta de combustible suele ser consecuencia de una gestión incorrecta del combustible, por ejemplo, al seleccionar alimentar el motor desde un tanque vacío mientras hay combustible en otro. [ 4 ]

Cuando el nivel de combustible es bajo, algunas aeronaves son vulnerables a un tipo específico de falta de combustible conocido como desprendimiento de combustible , que ocurre cuando maniobras bruscas, un ascenso pronunciado o una pérdida de coordinación del vuelo provocan que el combustible se desplace fuera de la línea que conduce a un motor. Algunas aeronaves tienen limitaciones operativas especiales en ascensos pronunciados con poco combustible debido a este problema. [ 5 ]

Las aeronaves con tapones de llenado de combustible en la superficie de las alas o el fuselaje también son susceptibles al agotamiento del combustible si un tapón de llenado se deja suelto o no se vuelve a colocar correctamente después de retirarlo. En una aeronave en vuelo, el flujo de aire sobre el ala o el fuselaje provoca que la presión del aire fuera del tanque de combustible sea menor que dentro; como resultado, el combustible puede ser succionado fuera del tanque. [ 2 ] [ 6 ] Además de un ajuste incorrecto, la falta de mantenimiento del tapón de llenado del tanque de combustible de una aeronave también es un problema. Un sello defectuoso en un tapón puede permitir que entre agua en el tanque cuando una aeronave se lava o se estaciona al aire libre en condiciones de lluvia, lo que provoca falta de combustible. [ 7 ] [ 8 ]

Procedimientos de emergencia de combustible en aviación

Los operadores de aeronaves y las autoridades reguladoras de la aviación han desarrollado diversos procedimientos que deben utilizarse durante una situación de agotamiento de combustible en vuelo para que la aeronave maximice sus posibilidades de completar un aterrizaje seguro y exitoso. [ 9 ]

Durante el vuelo, si el piloto de su aeronave determina que puede seguir las instrucciones autorizadas y completar con éxito una aproximación y un aterrizaje, pero que cualquier retraso adicional indebido podría provocar una emergencia de combustible o un aterrizaje con menos combustible del de reserva final calculado, el piloto deberá informar al control de tránsito aéreo declarando COMBUSTIBLE MÍNIMO . Esto informará al control de tránsito aéreo que cualquier retraso adicional podría colocar a la aeronave en una situación de emergencia de combustible; sin embargo, esta es solo una declaración de asesoramiento y no impone al control de tránsito aéreo ninguna obligación ni requisito de priorizar esa aeronave para una aproximación acelerada o un aterrizaje inmediato. [ 9 ]

Si durante el vuelo el piloto de su aeronave calcula que aterrizará con menos combustible de su reserva final, o que se encontrará con una situación de emergencia de combustible, debe informar al control de tráfico aéreo (ATC) declarando MAYDAY MAYDAY MAYDAY , COMBUSTIBLE. Al igual que con cualquier otra llamada de socorro en aviación, esta se tratará como una emergencia total y se proporcionará a los pilotos toda la ayuda disponible para ejecutar un aterrizaje seguro y exitoso. Esto puede incluir la priorización inmediata sobre todo el tráfico aéreo, permiso para aterrizar en cualquier pista utilizable y la preparación de los servicios de emergencia del aeropuerto en el aeródromo. [ 9 ]

Incidentes de agotamiento y falta de combustible en aeronaves

Se han producido numerosos incidentes en aeronaves en los que el agotamiento o la falta de combustible desempeñaron un papel importante. A continuación, se presenta una lista parcial de estos incidentes:

década de 1940

La sección delantera del fuselaje del Lady Be Good , un Consolidated B-24 Liberator que se estrelló en el desierto libio tras quedarse sin combustible.
  • El 4 de abril de 1943, el Lady Be Good , un Consolidated B-24D Liberator , se estrelló en el desierto del distrito de Kufra , Libia . La aeronave sobrevoló su lugar de aterrizaje previsto y continuó volando hacia el sur durante varias horas hasta que se quedó sin combustible, momento en el que la tripulación se lanzó en paracaídas. El Lady Be Good se estrelló en el desierto, partiéndose en pedazos, pero se conservó en buen estado durante más de una década y media antes de su redescubrimiento en 1958. [ 10 ]

Décadas de 1950 y 1960

Décadas de 1970 y 1980

Décadas de 1990 y 2000

  • El 25 de enero de 1990, el vuelo 052 de Avianca se encontraba en un patrón de espera prolongado sobre el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy de Nueva York debido a la niebla y el tráfico congestionado. El Boeing 707-320B sufrió numerosos retrasos antes de recibir autorización para aterrizar, consumiendo casi todo su combustible. En su intento de aterrizaje, la cizalladura del viento , combinada con la mala visibilidad, provocó que no alcanzaran la pista y ejecutaran una aproximación frustrada . Sin embargo, antes de que el vuelo 052 pudiera realizar otro intento de aterrizaje, se quedaron sin combustible y se estrellaron en Cove Neck, Nueva York , causando la muerte de 73 de las 158 personas a bordo. [ 28 ]
  • Un McDonnell Douglas F/A-18A Hornet de la Real Fuerza Aérea Australiana , número de serie A21-41, se perdió el 5 de junio de 1991 después de que el piloto quedara incapacitado. La aeronave voló hasta quedarse sin combustible y se estrelló en una zona remota de Queensland . Los restos no se encontraron hasta más de tres años después. [ 29 ] [ 30 ]
  • La tripulación del vuelo 440 de Indian Airlines , un Airbus A300B2-101 , realizó una aproximación frustrada en el aeropuerto de Hyderabad-Begumpet el 15 de noviembre de 1993 debido a la escasa visibilidad. Durante la aproximación frustrada, se produjo un problema cuando los flaps no se retrajeron por completo. Tras un tiempo intentando solucionar el problema de los flaps y encontrar un lugar para aterrizar cerca de Hyderabad, la tripulación desvió el avión a Madrás, pero debido a que tuvieron que volar a menor velocidad por los flaps extendidos, el avión se quedó sin combustible. Aterrizó en un campo de arroz cerca de Tirupati ; no hubo víctimas mortales entre los 262 ocupantes, pero el avión quedó inservible. [ 31 ]
  • El 23 de noviembre de 1996, tres hombres secuestraron el vuelo 961 de Ethiopian Airlines en un corto trayecto entre Addis Abeba y Nairobi . Los secuestradores exigieron que el avión volara a Australia, a pesar de que el piloto les informó que no había suficiente combustible para ello. Tras tres horas de vuelo a lo largo de la costa africana y sobre parte del océano Índico, el avión se quedó sin combustible y los motores fallaron. Un aterrizaje de emergencia en la isla de Gran Comora fracasó cuando el avión amerizó cerca de la playa local, causando la muerte de 125 personas, incluidos los tres secuestradores. [ 32 ]
  • El 25 de octubre de 1999, un Learjet 35 se quedó sin combustible y se estrelló en un campo cerca de Aberdeen, Dakota del Sur . Los cuatro pasajeros (incluido el golfista Payne Stewart ) y los dos tripulantes fallecieron. El accidente fue consecuencia de la incapacitación de la tripulación por hipoxia , causada por una pérdida de presión de aire en la aeronave. Tras despegar de Orlando, Florida , en un vuelo de rutina que debía cruzar el Golfo de México hasta Dallas , Texas , el avión voló sin tripulación durante más de 2400 kilómetros antes de quedarse finalmente sin combustible.
  • El 12 de julio de 2000, el vuelo 3378 de Hapag-Lloyd tuvo un problema con el tren de aterrizaje, que no se retrajo completamente tras el despegue . Los pilotos decidieron continuar hasta Múnich , pero no se percataron de que su menor velocidad, con un consumo de combustible por hora prácticamente idéntico (necesario debido a que el tren de aterrizaje no estaba retraído), significaba que no disponían de combustible suficiente para hacerlo. Una vez que la aeronave se quedó sin combustible, la tripulación intentó un aterrizaje de emergencia en el Aeropuerto Internacional de Viena , pero el avión aterrizó antes de la pista. No hubo víctimas mortales. [ 33 ]
  • El 24 de agosto de 2001, el vuelo 236 de Air Transat sufrió una fuga de combustible mientras cruzaba el océano Atlántico y perdió combustible. La aeronave planeó sin problemas hasta una base aérea en las Azores . [ 34 ]
  • El vuelo 3804 de TAM Airlines , un Fokker 100 , sufrió una fuga de combustible el 30 de agosto de 2002. La aeronave realizó un aterrizaje de emergencia en un campo con el tren de aterrizaje retraído, matando a una vaca que pastaba en el lugar. Nadie a bordo de la aeronave falleció. [ 35 ]
  • El 13 de agosto de 2004, un avión de carga Convair CV-580 que operaba como vuelo 185 de Air Tahoma sufrió una falta de combustible debido a una mala gestión del sistema de tanques de combustible por parte de la tripulación y se estrelló, causando la muerte de uno de los pilotos. [ 36 ]
  • El 6 de agosto de 2005, el vuelo 1153 de Tuninter , un ATR 72 que cubría la ruta entre Bari (Italia) y Djerba ( Túnez) , amerizó en el mar Mediterráneo a unas 18 millas de la ciudad de Palermo . Dieciséis de las 39 personas a bordo fallecieron. El accidente se debió al agotamiento del combustible causado por la instalación de un indicador de cantidad de combustible para un ATR 42 en el ATR 72; el indicador, incorrecto, marcaba más de 2000  kg de más, lo que llevó a la tripulación a creer que tenían suficiente combustible para el vuelo. [ 37 ]
  • El 14 de agosto de 2005, cazas F-16 Fighting Falcon de la Fuerza Aérea Helénica interceptaron un Boeing 737-300 del vuelo 522 de Helios Airways en las cercanías de Atenas, después de que el avión no respondiera a los controladores aéreos del Aeropuerto Internacional de Atenas . Los pilotos de los cazas informaron que no observaron a ningún piloto al mando de la aeronave hasta poco antes de que se agotara el combustible, momento en el que un auxiliar de vuelo llamado Andreas Prodromou logró llegar a la cabina e intentó controlar el avión. Para cuando Prodromou se sentó a los mandos, el avión había agotado su combustible y se estrelló contra una colina en las afueras del pueblo de Grammatiko , cerca de Maratón, Grecia , muriendo todos los ocupantes. El agotamiento del combustible fue el último eslabón de la cadena del accidente, pero como consecuencia de la despresurización de la cabina que había incapacitado a la tripulación. [ 38 ]
  • El 26 de junio de 2007, un Embraer EMB 120 Brasilia de Skippers Aviation, que realizaba un vuelo chárter, estaba abortando un aterrizaje en la pista de aterrizaje de Jundee, en Australia Occidental. Durante la maniobra, la tripulación tuvo dificultades para controlar la aeronave, que descendió hasta los 15 metros (50 pies) sobre el suelo y alcanzó un ángulo de alabeo de 40 grados. Tras recuperar el control, la tripulación se percató de que el motor izquierdo se había detenido. La causa de la parada del motor fue la falta de combustible.
  • El 1 de febrero de 2008, el vuelo 301 de Lloyd Aéreo Boliviano , un Boeing 727-259 (matrícula CP-2429), sufrió un agotamiento de combustible y aterrizó a 4,2  km de la pista del aeropuerto Teniente Jorge Henrich Arauz , en Trinidad , Bolivia , tras desviarse del aeropuerto Capitán Aníbal Arab , en Cobija , Pando , debido a condiciones meteorológicas adversas; no hubo víctimas mortales; la aeronave sufrió daños irreparables. [ 39 ]
  • El 17 de enero de 2008, cristales de hielo en las líneas de combustible del vuelo 38 de British Airways se derritieron y se volvieron a congelar dentro de los intercambiadores de calor de fueloil de los motores Rolls-Royce Trent 800. La consiguiente falta de combustible redujo críticamente la potencia de los motores en la aproximación final al aeropuerto de Londres Heathrow , y el Boeing 777-236ER aterrizó justo antes de la pista. Los 152 pasajeros y la tripulación a bordo sobrevivieron, pero la aeronave fue declarada pérdida total , siendo la primera pérdida de fuselaje registrada para el Boeing 777. [ 40 ]

2010 y posteriores

Aviones abandonados en pleno vuelo

Varias aeronaves han sido abandonadas por sus tripulaciones (tanto intencionadamente como, en ocasiones, accidentalmente) cuando la aeronave continuó volando por sí sola hasta que el agotamiento del combustible provocó el accidente:

Véase también

Referencias

  1. "Definición y significado de la falta de combustible" . Dictionary Central . Archivado del original el 2 de marzo de 2018. Consultado el 6 de junio de 2017 .
  2. 1 2 "Falta de combustible/Agotamiento de combustible" (PDF) . www.iaa.ie. Autoridad de Aviación Irlandesa . 13 de noviembre de 2013. Archivado del original (PDF) el 10 de febrero de 2025. Consultado el 21 de febrero de 2026 .
  3. "Accidentes de aviación australianos relacionados con el agotamiento y la falta de combustible" (PDF) . Oficina Australiana de Seguridad del Transporte : 1 de diciembre de 2002. Archivado del original (PDF) el 23 de noviembre de 2018. Consultado el 6 de junio de 2017 .
  4. "Escasez de combustible" . Combustible para la reflexión . Autoridad de Aviación Civil de Nueva Zelanda . Archivado del original el 20 de diciembre de 2018. Consultado el 6 de junio de 2017 .
  5. Namowitz, Dan (27 de diciembre de 2013). "Consejo de entrenamiento: combustible "no importado" . aopa.org . Aircraft Owners and Pilots Association . Consultado el 3 de julio de 2024 .
  6. "Gestión de combustible, riesgo de tapa no asegurada resaltado en aterrizaje forzoso de Aero Commander" . www.atsb.gov.au. Oficina Australiana de Seguridad del Transporte . 19 de noviembre de 2024. Archivado del original el 10 de junio de 2025. Consultado el 21 de febrero de 2026 .
  7. "Circular de asesoramiento 20-125: AGUA EN LOS COMBUSTIBLES DE AVIACIÓN" (PDF) . www.faa.gov . Administración Federal de Aviación . 10 de diciembre de 1985. Archivado del original (PDF) el 22 de diciembre de 2014. Consultado el 21 de febrero de 2026 .
  8. "CIRCULAR DE ASESORAMIENTO AC 91-25 v1.2: Seguridad del combustible y el aceite" ( PDF) . www.casa.gov.au. Autoridad de Seguridad de la Aviación Civil . Mayo de 2025. Archivado del original (PDF) el 8 de noviembre de 2025. Consultado el 21 de febrero de 2026 .
  9. 1 2 3 "Combustible - Normativa" . skybrary.aero . 17 de junio de 2026.
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  • Falta de combustible en la aviación general