Urbain Ledoux

Urbain J. Ledoux (13 de agosto de 1874 - 8 de abril de 1941), más tarde conocido como " Sr. Zero ", ya que prefería que su nombre no fuera prominente, fue un diplomático y activista estadounidense con un interés declarado en la Fe Baháʼí .

Su vocación de servicio a la humanidad comenzó a temprana edad. A los 15 años, aspiraba a ser sacerdote católico , pero presenció un caso de abuso sacerdotal y abandonó el seminario alrededor de los 17. Empezó a trabajar en el ámbito legal y empresarial, con la esperanza de utilizarlos como medio para el progreso de la humanidad. Posteriormente, con este enfoque, buscó ingresar al servicio diplomático de Estados Unidos y obtuvo algunos ascensos. Defendía que el desarrollo comercial podía ser un medio para promover los intereses de la humanidad, pero llegó a creer que la transformación personal era más importante.

Abandonó el servicio diplomático y buscó colaborar con organizaciones no gubernamentales en temas tanto empresariales como de paz. Pronto empezó a trabajar con los baháʼís y estuvo presente durante el conflicto sobre el estatus de Sarah Farmer , cuando fue internada involuntariamente en una institución psiquiátrica en 1910. Lideró los esfuerzos para liberarla de su internamiento involuntario en un manicomio , logrando finalmente reunir a un jefe de policía y a un juez para que acompañaran una orden judicial que la liberara.

Posteriormente, comenzó a fundar organizaciones humanitarias. Saltó a la fama al intentar ayudar a los trabajadores y veteranos desempleados tras la Primera Guerra Mundial . Defendió la Fe Baháʼí, aunque con un conocimiento limitado de sus principios. Ledoux organizó eventos en Nueva York y Boston para concienciar sobre el sufrimiento de los desempleados .

Sus esfuerzos fueron considerados demasiado conflictivos. Sus eventos fueron cancelados repetidamente, incluso cuando intentó ser menos confrontativo y dialogar con los líderes. Su labor se reanudó con mayor intensidad durante la Gran Depresión , pero ya tenía más de 60 años y falleció poco después. Parte de su trabajo y sus ocurrencias quedaron registradas en fotografías y noticieros.

Nacido el 13 de agosto de 1874 en Sainte-Hélène-de-Bagot, Quebec , su familia pronto se mudó a Biddeford, Maine . ^{[ 1 ]} Tuvo una educación limitada y comenzó a trabajar para mantener a la familia a los nueve años. Fue monaguillo y leía libros religiosos en francés. A los 15 años buscó ingresar al sacerdocio católico ^{[ 2 ]} en un seminario en Marieville, Quebec . ^{[ 1 ]} Dos años después presenció un caso de abuso de un sacerdote a un monaguillo, ^{[ 1 ]} renunció al sacerdocio y pronto comenzó a trabajar en un bufete de abogados de regreso en Maine. También comenzó a organizar clubes políticos, se convirtió en líder republicano de distrito y lanzó las primeras publicaciones y artículos periodísticos en francés en Maine. ^{[ 1 ]}

En 1895, Ledoux solicitó un puesto consular vacante con el Gobierno de los Estados Unidos a la edad de 21 años y fue asignado a Trois-Rivières ^{[ 1 ] [ 3 ]} donde se dedicó a promover los intereses comerciales, la lengua y la cultura francesas en un entorno angloparlante, así como a buscar el equilibrio en dicha defensa. ^{[ 4 ]} Fue ascendido en 1903 y enviado como cónsul a Praga ^{[ 1 ] [ 5 ]} donde representó los intereses comerciales. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} En 1907 fue ascendido nuevamente, ^{[ 9 ]} pero optó por no aceptar el nombramiento para Brasil. ^{[ 1 ]}

Se le había cuestionado que sus objetivos requerían un medio para transformar la naturaleza humana. ^{[ 10 ]} Regresó a los Estados Unidos en 1910 ^{[ 11 ]} y participó en iniciativas de paz en el área de Boston ese mismo año. ^{[ 12 ]} En 1912 trabajó con el activista por la paz Paul Otlet . ^{[ 13 ]}

En 1915, Ledoux trabajaba con baháʼís, especialmente en la Escuela Baháʼí Green Acre , y más tarde atribuiría muchas de sus acciones a los principios de la Fe Baháʼí . ^{[ 1 ]} Fue quizás el tercer baháʼí francófono nacido fuera de Canadá. ^{[ 14 ]} En ese momento, Sarah Farmer , fundadora de Green Acre, estaba enferma y había sido internada involuntariamente en un manicomio. ^{[ 15 ]} Ledoux lideró el esfuerzo para liberarla ^{[ 1 ]} que, aunque fue conflictivo, incluyó al jefe de policía local y al juez en el intento con una orden judicial. ^{[ 16 ]} ʻAbdu'l-Bahá , entonces líder de la religión, elogió a Ledoux por su trabajo en la liberación de Farmer. ^{[ 17 ]}

Ese año, Henry Ford financió la misión del Barco de la Paz para intentar poner fin a la Primera Guerra Mundial , zarpando en diciembre de 1915. Ledoux intentó unirse a la expedición, pero no fue aceptado. En cambio, saltó del muelle y protagonizó un espectáculo nadando tras el barco , un acto que acaparó titulares en los periódicos y lo catapultó a la fama. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]}

A medida que sus acciones se volvieron más notorias, protestó que sus objetivos eran apolíticos —que no era ni agitador ni bolchevique— y que sus objetivos tenían una base religiosa. ^{[ 1 ] [ 21 ]} Afirmó que estaba tratando de «despertar la conciencia dormida del pueblo». ^{[ 22 ]}

En las cercanías de Greenacre, Ledoux abrió un "Hotel Unity" en 1917. ^{[ 23 ]}

Durante la guerra comenzó a ayudar a las familias de los soldados. Después del armisticio, comenzó a ayudar a los veteranos desempleados. ^{[ 1 ]}

El punto de inflexión

En abril de 1919 ^{[ 24 ]} Ledoux abrió una línea de distribución de pan llamada "The Stepping Stone" cerca de Bowery y la calle 9 en Nueva York. ^{[ 25 ]} Lo hizo con la ayuda de algunos baháʼís, así como con cierto apoyo financiero. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Mason Remey fue una vez para ver cómo era y quedó cautivado por el entusiasmo tanto del trabajo como de la oportunidad de conversar.

Se tomó una fotografía de "The Stepping Stone" ^{[ 28 ]} y varios periódicos cubrieron su establecimiento. ^{[ 29 ]} También en abril de 1919 Ledoux publicó un artículo en Star of the West llamado "La unidad del mundo de la humanidad". ^{[ 30 ]} En junio ʻAbdu'l-Bahá envió un mensaje con la esperanza de que promulgara la religión baháʼí, la unidad humana, la paz universal y superara los prejuicios que dividen al mundo. ^{[ 31 ]} En agosto fue uno de los firmantes de una carta a ʻAbdu'l-Bahá con la esperanza de un viaje de regreso a los Estados Unidos. ^{[ 32 ]} Conoció a Dane Rudhyar , quien preguntó sobre la religión pero no se unió. ^{[ 33 ]} En abril de 1920 fue delegado a la convención nacional de los baháʼís. ^{[ 34 ]} En enero de 1921 ayudó a dirigir una reunión baháʼí en Nueva York. ^{[ 35 ]} Al mismo tiempo apareció en medios nacionales como The Nation . ^{[ 36 ]} Una reseña biográfica sobre él apareció en The Survey , una revista benéfica dirigida por Paul Underwood Kellogg , ^{[ 10 ] [ 37 ]} y The New Republic , ^{[ 38 ]} en octubre y The Independent en noviembre. ^{[ 39 ]} Cada uno lo retrató de maneras diferentes. ^{[ 40 ]} Parte de la cobertura hacía referencia a su defensa de la Fe Baháʼí, ^{[ 27 ]} y a veces se confundía con el budismo , ^{[ 10 ] [ 41 ]} - una confusión que resuena más recientemente. ^{[ 13 ] [ 21 ] [ 42 ]}

La imagen de «Stepping Stone» fue finalmente adquirida por Getty Images , ^{[ 43 ]} se ha utilizado unos 90 años después ^{[ 44 ] [ 45 ]} y ha sido notada por baháʼís ^{[ 46 ]} y otros. ^{[ 47 ]}

• Lista de activistas por la paz

• Daniel Leab (15 de enero de 2014). «Ledoux, Urbain (1874-1941)» . Enciclopedia de las recesiones y depresiones estadounidenses [ 2 volúmenes ] . ABC-CLIO. págs. 454-457 . ISBN  978-1-59884-946-2.
• Alexander Keyssar (31 de marzo de 1986). Sin trabajo: El primer siglo de desempleo en Massachusetts . Cambridge University Press. págs. 238-249 . ISBN  978-0-521-29767-7.
• Niven Busch. "Muñeco de nieve" . 21 estadounidenses . Prensa eNet. págs. 121-127 . ISBN  978-1-61886-948-7.
• Claude Bragdon (1 de noviembre de 2006). Más vidas que una . Cosimo, Inc. págs. 93–97 , 265. ISBN  978-1-59605-359-5.
• Woolfson, William Charles (1973). Mr. Zero  : una biografía-memoria de Urbain Ledoux (Tesis). Universidad Laurence. OCLC 28372998 . 

• Galería de fotos biográficas en Flickr
• Un recorrido por The Bowery en la ciudad de Nueva York durante la Gran Depresión estadounidense (década de 1930) (la cola para el pan del Sr. Zero se muestra en el último minuto).

Algunos blogs han hecho referencia a su trabajo:

• En la fila del pan: Una señal baháʼí de bienvenida en Wall Street durante la Gran Depresión , por George Wesley Dannells, Baha'i Views, 22 de septiembre de 2009.
• El señor Zero: La historia real de Urbain J. Ledoux , amigo de los indigentes (1874-1941), 2 de agosto de 2011
• En la bañera, Navidad de 1933 , EV GRIEVE, 18 de marzo de 2009