Urris

La bahía de Dunaff alberga el campamento neolítico más antiguo de Irlanda. Se encuentra en la desembocadura del lago Swilly, entre los acantilados de Dunaff Head al norte y Leenan Head al sur. El yacimiento contenía varios artefactos del Mesolítico irlandés temprano , incluyendo sílex sin erosionar compuesto por algunas lascas con forma de hoja, algunas lascas con forma de cuchilla y una gran cantidad de material de desecho. El lugar se considera un "sitio industrial" que producía material asociado con la llamada tradición Larniana Temprana. ^{[ 3 ]}

A principios del siglo XVIII, el valle fue aterrorizado por terratenientes locales que atacaban a mujeres jóvenes de la zona. El coronel Daniel McNeill, un plantador escocés que había luchado en la batalla del Boyne y defendido Derry, residía en Binion. Comandaba un grupo de pastores, conocidos localmente como "The Yowmen", que infundían miedo en la comunidad. Se dice que cualquier mujer que deseara era llevada a la fuerza a Binion, donde supuestamente era violada. En los casos en que sus víctimas quedaban embarazadas, les concedía pequeñas parcelas de tierra para mantener a sus hijos, conocidas como "McNeills Roods". Estas parcelas aún se pueden encontrar dispersas por Urris y a lo largo del camino a Clonmany. En la feria de Pollen, McNeill intentó raptar a una joven local, pero fracasó cuando ella logró escapar entre la multitud. Esa misma noche, al regresar de la feria, fue emboscado y asesinado por un grupo de hombres locales. ^{[ 4 ]}

McNeill fue enterrado en el cementerio de la iglesia de Straid. A mediados del siglo XIX, todavía era posible identificar su tumba, donde constaba que murió el 11 de septiembre de 1709, a los 59 años. ^{[ 5 ]}

Theobald Wolfe Tone , líder de la rebelión irlandesa de 1798, fue capturado por la Marina Real frente a Dunaff Head, Lough Swilly, en noviembre de 1798. ^{[ 6 ]}

A principios del siglo XIX, Urris se convirtió en un centro de la industria ilegal de destilación de poitín y continuó siendo una de las principales actividades económicas de la zona durante todo el siglo. Debido a su geografía remota y árida, las colinas de Urris eran un lugar ideal para la elaboración de poitín, ya que la zona estaba rodeada de montañas y solo era accesible a través del paso de Mamore, que cruza las colinas de Urris y Crossconnell hacia el este. Derry constituía un importante mercado para este comercio. En un intento por frenar la producción ilegal, las autoridades impusieron «multas municipales», una multa colectiva que se aplicaba a toda una comunidad si existía la sospecha de que algunos de sus residentes se dedicaban a la producción de poitín. ^{[ 7 ]}

En 1812, los destiladores de Urris, Donegal, tomaron medidas para proteger sus lucrativas operaciones de destilación ilegal. Establecieron un sistema de exploradores que les alertaban de la proximidad de funcionarios del gobierno. ^{[ 8 ]} Cuando se avistaba a los funcionarios, los lugareños se colocaban sobre el camino a ambos lados de Mamore Gap y arrojaban piedras para obstruir su paso. Además, se barricó el camino en Crossconnell para impedir que la policía de aduanas y la policía local entraran en la zona. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

En mayo de 1815, las autoridades recuperaron el control de las colinas de Urris. El general Dalziel dirigió una fuerza militar hacia el valle, marcando el fin del período de autogobierno. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} Esta época pasó a conocerse como la « República de Poitín de Urris ». El término «República de Poitín» se utilizó por primera vez en el siglo XX. No existen registros fiables que detallen el gobierno de la zona durante ese tiempo.

Una vez que las autoridades restablecieron la recaudación de impuestos en la zona, la población local volvió a sufrir frecuentes redadas de la Policía de Hacienda y multas municipales. Estas redadas solían ir acompañadas de disturbios públicos. En 1818, la agitación causada por estas redadas llevó a la población a solicitar al parlamento que cesara la imposición frecuente de multas. El texto de la petición ponía de manifiesto muchas de las preocupaciones de la población local:

Que los peticionarios se ven obligados a soportar las exacciones más vejatorias y opresivas bajo el nombre de multas por destilación ilícita, impuestas a la mencionada parroquia y a los municipios que contiene; que muchas personas inocentes o incapaces de realizar destilación ilícita se han visto obligadas a pagar grandes porciones de dichas multas, y que todas las pruebas de inocencia individual son rechazadas como razones para la exención de su pago; que la severidad de diversas personas que se declaran comisionadas de impuestos especiales ha sido tan grande que han estallado alarmantes disturbios en su vecindario y que la aplicación ordinaria de las leyes no ha logrado restablecer la tranquilidad. ^{[ 15 ]}

El poitin siguió desempeñando un papel importante en la economía local durante el período previo a la hambruna. En 1843, la Policía de Hacienda realizó una importante redada en una destilería de poitin que aún pertenecía a Bryan Harkin de Lenan. Harkin, junto con otros cuatro hombres, fue arrestado. Al enterarse de los arrestos, un gran número de habitantes locales se congregó para impedirlos. Finalmente, Harkin convenció a la multitud de que se dispersara y accedió a acompañar a la policía a Buncrana. La protección que Harkin brindó a la policía sirvió posteriormente de base para una apelación tras ser condenado por producción ilegal de poitin. ^{[ 16 ]}

La propiedad de la tierra fue un tema muy controvertido a lo largo del siglo XIX. Durante el siglo XVIII, los principales terratenientes fueron el obispo de Derry y el marqués de Donegal. En 1810, las aldeas de Tullagh, Kinnea, Letter, Dunaff y Urrismenagh fueron vendidas a un terrateniente ausente: Sir Robert Harvey. ^{[ 17 ]}

En 1904, el nacionalista irlandés Sir Roger Casement pasó seis meses aprendiendo gaélico en una escuela de lengua irlandesa en Urris. Se alojó en una casa en Tiernasligo. Posteriormente regresó a Inishowen en 1913, donde intentó organizar a los Voluntarios Irlandeses en el valle de Urris. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]}

Alrededor de las 3 de la tarde del 11 de abril de 1941, un bombardero Vickers Wellington (W5653) se estrelló contra las colinas de Urris, causando la muerte de sus seis tripulantes. ^{[ 21 ]} La causa del accidente fue un error de navegación. El avión regresaba de una patrulla de escolta de convoyes a la base aérea de Limavady .

El piloto se desorientó en la densa niebla y confundió Lough Swilly con Lough Foyle, mientras intentaba un aterrizaje visual en Limavady. Al descender, el avión se estrelló contra las colinas. Soldados del Estado Libre Irlandés iniciaron una búsqueda en la zona, que se vio dificultada por la espesa niebla. Debido a las condiciones meteorológicas y la dificultad para llegar al lugar del accidente, no fue posible recuperar los cuerpos de inmediato. ^{[ 22 ]} Los aviadores fallecidos fueron el oficial de vuelo Alfred Cattley (40888), quien pilotaba la aeronave; el oficial piloto James Montague (81359); el sargento John Bateman (959540); el sargento Francis Whalley (977309); el sargento Frederick Neill (976110); y el sargento Brinley Francis Badman (976192). Estaban asignados al escuadrón 221 de la RAF. ^{[ 23 ]}

En junio de 1942, una mina llegó a la costa de Urris y explotó. No se reportaron víctimas mortales ni heridos. ^{[ 24 ]}

El 17 de agosto de 1962, tres pescadores de Rockstown se ahogaron cuando su barco langostero chocó contra rocas sumergidas y se hundió frente a Binion Head. Los tres hombres eran Patrick Doherty (de 40 años), John McGilloway (de 50 años) y su hijo, también llamado John McGilloway (de 24 años). A Patrick Doherty le sobreviven su esposa y cinco hijos de entre cuatro y diez años de edad. ^{[ 25 ]}

La poetisa nacionalista irlandesa Alice Milligan hizo una referencia directa a Urris en su poema "Una canción de libertad": ^{[ 39 ]}

En Urris de Inishowen, mientras subía la ladera de la montaña, el arroyo que bajaba saltando me gritó, gritó de alegría; y cuando desde la cima, lejos, miré tierra y agua, fui más feliz que el arroyo que me encontró en la ladera de la montaña.