VFA-34

El Strike Fighter Squadron 34 (VFA-34), también conocido como "Blue Blasters", es un escuadrón de cazas de ataque F/A-18E Super Hornet de la Armada de los Estados Unidos estacionado en la Estación Aérea Naval Oceana . Son parte del Carrier Air Wing 11 y están asignados al portaaviones USS  Theodore Roosevelt . Su código de cola es NH y su indicativo de llamada por radio es "Joker".

La primera insignia del escuadrón fue aprobada para su uso por el VF-20 durante la Segunda Guerra Mundial, y era un " Joker " que salía de una baraja de cartas y portaba una ametralladora. Esta insignia fue seleccionada por el escuadrón porque a los pilotos jóvenes e inexpertos del escuadrón se les conocía como los "Jokers". Fue aprobada por el Jefe de Operaciones Navales (CNO) el 15 de marzo de 1944. La siguiente insignia adoptada por el escuadrón fue el contorno de un cráneo humano, aprobado por el CNO el 1 de febrero de 1946. Superpuesto sobre la nariz de un cráneo había un esqueleto humano con los brazos sosteniendo remos que se convirtieron en los ojos del cráneo, mientras que los dientes estaban representados por la palabra "Fighting 20". El 10 de junio de 1949, el CNO aprobó otra modificación a la insignia del escuadrón que embelleció el diseño del cráneo. Esta insignia estuvo en uso desde 1949 hasta la disolución del escuadrón en 1969. En 1957, el escuadrón adoptó su apodo actual, inspirado en los colores azules de su cola y su capacidad de lanzamiento de armas nucleares; de ahí el nombre "Blue Blasters". Cuando se creó el tercer VA-34 en 1970, adoptó la insignia y el apodo Blue Blasters utilizados por el escuadrón VA-34 anterior (el segundo VA-34). El 10 de mayo de 1999, el CNO aprobó una modificación de la insignia del escuadrón adaptando el diseño a la comunidad de cazas de ataque.

Tres escuadrones distintos de la Armada de los EE. UU. han sido designados VA-34. El primer escuadrón que recibió la designación VA-34 fue en 1948, este escuadrón fue redesignado VA-35 en 1950. El segundo VA-34 se estableció en 1943 y se desmanteló en 1969. El tercer VA-34, establecido en 1970, fue redesignado posteriormente VFA-34 y es el tema de este artículo. Oficialmente, la Armada de los EE. UU. no reconoce un linaje directo con escuadrones desmantelados si se forma un nuevo escuadrón con la misma designación. ^[1] Sin embargo, los nuevos escuadrones a menudo asumen el apodo, las insignias y las tradiciones de los escuadrones anteriores.

Menos de un año después de la disolución del segundo VA-34, el 1 de enero de 1970 se creó un nuevo escuadrón Blue Blaster en la base aérea Oceana ( Virginia), el sexto escuadrón A-6E Intruder de la Flota del Atlántico . La ceremonia de creación se llevó a cabo en la base aérea Oceana el 17 de abril de 1970.

El 18 de septiembre de 1970, el VA-34 se embarcó a bordo del USS  John F. Kennedy como parte del Carrier Air Wing One para un breve período en el mar antes de su despliegue programado en noviembre en el Golfo de Tonkín en el Pacífico occidental. Sin embargo, mientras se dirigía al Caribe para una inspección de preparación operativa, se le ordenó al barco desplegarse en el Mediterráneo después de que Siria invadiera Jordania . El escuadrón regresó a casa en marzo de 1971 de este despliegue no programado, con solo un año de antigüedad, pero ya en posesión de la Mención Meritoria de Unidad . En agosto de 1971, el VA-34 recibió el premio Battle "E" como el mejor escuadrón A-6 de la Flota del Atlántico.

En septiembre de 1972, un escuadrón A-6 Intruder realizó operaciones entre cubiertas en el HMS  Ark Royal mientras operaba en el mar de Noruega . Debido al estallido de la Guerra de Yom Kippur , el VA-34 y el USS John F. Kennedy partieron del mar de Noruega en octubre de 1973 y volvieron a entrar en el Mediterráneo, realizando operaciones de vigilancia al sur de Creta .

El VA-34 fue desplegado a bordo del USS  America en agosto de 1982 para un crucero de ocho semanas por el Atlántico Norte. Posteriormente, el escuadrón realizó despliegues en el mar Mediterráneo y el océano Índico en 1982 y 1984. En septiembre de 1985, mientras estaba desplegado a bordo del USS America en el Atlántico Norte, el escuadrón realizó operaciones de vuelo desde el portaaviones mientras operaba dentro del Vestfjorden , un fiordo noruego.

El 24 de marzo de 1986, se dispararon misiles libios contra las fuerzas de la Armada de los EE. UU. que operaban en el Golfo de Sidra . Como resultado de este acto hostil, el escuadrón participó en ataques de represalia, la Operación Prairie Fire, contra Libia por parte de las fuerzas de la Sexta Flota de los EE. UU. en el área. Los A-6E Intruders del VA-34, que operaban desde el USS America , atacaron y dañaron una nave misilística de ataque rápido de clase Beir Grassa libia con un misil AGM-84 Harpoon, lo que marcó el primer empleo de combate del Harpoon. En la noche del 14 de abril de 1986, el escuadrón llevó a cabo un ataque a baja altura y alta velocidad contra objetivos en el aeródromo de Benina y los cuarteles militares en Bengasi , Libia, como parte de la Operación El Dorado Canyon .

En octubre de 1986, el escuadrón se separó del Carrier Air Wing One y se unió al Carrier Air Wing Seven a bordo del USS  Dwight D. Eisenhower , desplegándose en febrero de 1988 para un despliegue prolongado en el Mediterráneo. El escuadrón participó en operaciones frente a la costa de Libia y regresó a NAS Oceana en agosto de 1988.

El despliegue del escuadrón en 1990 incluyó la integración de gafas de visión nocturna y capacidad de misiles de ataque terrestre de largo alcance en sus A-6E. En 1990, el USS Dwight D. Eisenhower completó su séptimo despliegue en el Mediterráneo. El despliegue se convirtió en un evento conmemorativo en el "Centenario de Dwight D. Eisenhower" mundial, que celebra el centenario del nacimiento del difunto presidente. Durante las ceremonias del aniversario del Día D en la costa de Normandía, el hijo del presidente Eisenhower, John Eisenhower, y los veteranos del Día D se embarcaron en el barco, mientras que el Carrier Air Wing Seven realizó un vuelo conmemorativo del Cementerio y Memorial Americano de Normandía en la Playa de Omaha . En agosto de 1990, el escuadrón voló misiones desde el Mar Rojo en apoyo de la Operación Escudo del Desierto , la acumulación de fuerzas estadounidenses y aliadas para contrarrestar una amenaza de invasión de Arabia Saudita por parte de Irak .

El escuadrón regresó a casa en septiembre de 1990 y regresó al suroeste de Asia en septiembre de 1991. El escuadrón regresó a NAS Oceana el 2 de abril de 1992. El siguiente despliegue del escuadrón fue de mayo a noviembre de 1994, embarcándose en el USS  George Washington para su viaje inaugural.

En junio de 1994, el escuadrón conmemoró el 50 aniversario del Día D con una formación de "hombre desaparecido" sobre la playa de Omaha, que fue televisada en todo el mundo por CNN . El escuadrón recibió el rango de Comandante de la Fuerza Aérea Naval, Flota del Atlántico de EE. UU. Batalla "E" para 1994 y 1995. El VA-34 partió en enero de 1996 a bordo del USS George Washington para su último despliegue A-6E Intruder. Volaron en apoyo de la Operación Decisive Endeavor sobre Bosnia y Herzegovina y la Operación Southern Watch sobre el sur de Irak . Las misiones típicas incluyeron apoyo aéreo cercano para ayudar a las tropas estadounidenses y de las Naciones Unidas en tierra.

El 30 de septiembre de 1996, el Escuadrón de Ataque 34 fue redesignado Escuadrón de Cazas de Ataque 34 (VFA-34) y regresó una vez más a NAS Cecil Field , Florida. El escuadrón comenzó inmediatamente la transición al F/A-18 Hornet . En junio de 1998, el VFA-34 se desplegó a bordo del USS Dwight D. Eisenhower en apoyo de la Operación Deliberate Force y la Operación Southern Watch . El escuadrón regresó a NAS Cecil Field en diciembre de 1998. En marzo de 1999, el escuadrón realizó un cambio de puerto base de NAS Cecil Field a NAS Oceana.

El escuadrón se embarcó en el USS George Washington en junio de 2000 para su despliegue en el mar Mediterráneo , el mar Arábigo y el golfo Pérsico en apoyo de las operaciones Southern Watch y Deliberate Forge. En diciembre de 2000, el escuadrón regresó a NAS Oceana. A su regreso, el escuadrón recibió el premio Wade McClusky como el escuadrón de ataque más destacado de la Armada de los EE. UU. y el premio Commander, Naval Air Force US Atlantic Fleet Battle E Award como el mejor escuadrón de cazas de ataque de la Costa Este.

El escuadrón se embarcó en el USS George Washington en junio de 2002 para otro despliegue en el Mar Mediterráneo, el Mar Arábigo y el Golfo Pérsico en apoyo de la Operación Libertad Duradera y la Operación Southern Watch , regresando a NAS Oceana en diciembre de 2002.

El VFA-34 regresó al USS John F. Kennedy para su último crucero de combate en 2004, desplegándose en el Mar Mediterráneo/Golfo Pérsico en apoyo de las Operaciones Libertad Iraquí y Libertad Duradera.

En marzo de 2005, el VFA-34 se adjuntó operativamente al Carrier Air Wing Two (CVW-2), desplegándose a bordo del portaaviones de la costa oeste USS  Abraham Lincoln para las Operaciones Valiant Shield y Foal Eagle 2006. Entre el 24 y el 31 de marzo de 2006, durante los ejercicios Foal Eagle 2006, el VFA-2 , el VFA-34, el VFA-137 y el VFA-151 del (CVW-2) se unieron a los aviones de la Fuerza Aérea de los EE. UU. del 18.º Ala con base en la Base Aérea de Kadena para proporcionar patrullas aéreas de combate y bombardeos coordinados a través del Centro de Operaciones Aéreas Combinadas del ejercicio. ^[2] El escuadrón regresó a casa en NAS Oceana en agosto de 2006.

En marzo de 2008, el escuadrón volvió a desplegarse en el USS Abraham Lincoln . Bajo la supervisión de la Quinta Flota , el VFA-34 lanzó ataques sobre Irak y Afganistán y regresó a casa en octubre de 2008.

Después de un período prolongado de inactividad, el escuadrón regresó al USS Abraham Lincoln para su despliegue en el Golfo Pérsico y el Golfo de Omán desde el 7 de septiembre de 2010 hasta el 24 de marzo de 2011. En 2012, el escuadrón ganó el premio Battle "E" por la excelencia durante un período de preparación sostenida y operaciones de combate. Cuando el Abraham Lincoln comenzó su reacondicionamiento y revisión compleja en 2013, el CVW-2 fue reasignado al USS  Ronald Reagan . El ala solo realizó un breve despliegue a bordo del Ronald Reagan durante el ejercicio RIMPAC entre junio y agosto de 2014, antes de que el portaaviones fuera estacionado en Japón. El CVW-2 luego acompañó al USS George Washington en su viaje alrededor de Sudamérica desde septiembre hasta diciembre de 2015. ^[3]

En 2016, el CVW-2 y el VFA-34 fueron reasignados al USS  Carl Vinson . El ala realizó su siguiente despliegue en el Pacífico occidental y el océano Índico a bordo del Carl Vinson del 23 de enero al 23 de junio de 2017. ^[4]

El 5 de enero de 2018, el VFA-34 partió de San Diego a bordo del Carl Vinson para otro despliegue programado en el Pacífico occidental. ^[5]

Este despliegue marcó el despliegue final del Hornet "Legacy" para el escuadrón, ya que a su regreso, pasarán al F/A-18E Super Hornet . ^{[ cita requerida ]} El 1 de febrero de 2019, el escuadrón se despidió definitivamente del F/A-18C Hornet . Como el último Hornet "Legacy" operativo en la Marina de los EE. UU., ese vuelo también resultó ser el último vuelo del F/A-18C por parte de un escuadrón desplegable.

El logotipo del VFA-34 aparece en el programa de televisión The Brink como el logotipo del escuadrón ficticio VFA-181 "The Smokin' Skulls". ^[6]

El escuadrón recibió por primera vez las siguientes aeronaves en las fechas que se muestran:

• A-6A Intruder – 17 de abril de 1970
• A-6B Intruder – Mayo de 1970
• Intruso KA-6D – 1971
• Intruso A-6C – 1971
• A-6E Intruder – Diciembre de 1973
• Avión F/A-18C Hornet , año 1996
• Super Hornet F/A-18E - 2019

• Aviación naval
• Operaciones aéreas de portaaviones modernas de la Marina de los EE. UU.
• Lista de escuadrones de aeronaves de la Armada de los Estados Unidos
• Lista de escuadrones de aeronaves inactivos de la Armada de los Estados Unidos

• Página web oficial del VFA-34
• Diccionario de escuadrones de aviación naval estadounidense, tercer VA-34