VMO-6

El vuelo E, 3.er Escuadrón Aéreo, fue comisionado el 1 de diciembre de 1920 en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Quantico , Virginia . El nombre del escuadrón cambió a División 1, VF-1M el 24 de agosto de 1922 y nuevamente a División 1, VO-3M el 1 de septiembre de 1925. ^{[ 2 ]} En 1927 fueron redesignados como Escuadrón de Observación Marina 6 ( VO-6M ). En 1928, mientras volaban el Curtiss F8C-1 Falcon , se desplegaron a bordo del USS Saratoga  , desde el cual lucharon contra los sandinistas en Nicaragua . Durante este tiempo, el escuadrón también voló el Atlantic TA-1 y TA-2. En 1928 regresaron a MCB Quantico donde asumieron el papel de hacer demostraciones de vuelo para los nuevos oficiales en la Escuela Básica .

Durante la década de 1930, el VO-6M voló el Vought O2U-1 y el Curtiss F8C-5 Helldiver . Autodenominándose los "Helldivers", en 1932 representaron al Cuerpo de Marines en eventos importantes como el Canadian Air Pageant y las US National Air Races en Cleveland , Ohio . ^{[ 3 ]} Durante este tiempo, los Marines asumieron la misión de defender bases navales avanzadas y el Comandante del Cuerpo de Marines recomendó que se activara un escuadrón de bombardeo ligero en 1934. Esto requirió la desactivación de un escuadrón de observación, por lo que el VMO-6 fue desactivado el 30 de junio de 1933.

El escuadrón fue reactivado el 20 de noviembre de 1944 en MCB Quantico, volando el avión OY-1 . Posteriormente fueron transferidos a la Estación Aérea del Cuerpo de Marines Camp Pendleton , California , donde comenzaron su entrenamiento para futuras operaciones de combate con la 6.ª División de Marines . ^{[ 4 ]} En enero de 1945, el escuadrón partió hacia Guadalcanal como parte del 15.º Regimiento de Marines , el regimiento de artillería de la 6.ª División de Marines.

El 1 de abril de 1945, el VMO-6 desembarcó durante la Batalla de Okinawa e inició operaciones desde la pista de aterrizaje de Yomitan . El VMO-6 voló sus aviones OY-1 en diversas misiones, incluyendo observación de artillería, recogida de mensajes, reconocimiento fotográfico y evacuaciones médicas en OY-1 equipados con camillas. En julio de 1945, el escuadrón partió hacia Agaña , Guam, donde permaneció hasta el final de la guerra. ^{[ 4 ]} En octubre de 1945, el VMO-6 fue desplegado en Tientsin , China, para participar en la ocupación y debido al aumento de la actividad comunista . El escuadrón desempeñó diversas funciones de enlace y voló misiones muy peligrosas, a menudo bajo intenso fuego terrestre de las fuerzas comunistas . Finalmente, abandonaron China el 3 de enero de 1947 y regresaron a la Base del Cuerpo de Marines de Pendleton. ^{[ 5 ]}

En agosto de 1950, los helicópteros HO3S-1 y los pilotos del HMX-1 en MCAF Quantico, Virginia, se unieron a los ocho OY-2 Sentinels del escuadrón y el VMO-6 partió de los Estados Unidos en julio de 1950 como parte del Grupo Aéreo de la Infantería de Marina 33. [ ^{6 ] Llegaron} a Jinhae , Corea el 2 de agosto ^{[ 7 ]} e inmediatamente comenzaron a volar durante la Batalla del Perímetro de Pusan ​​convirtiéndose en el primer escuadrón de helicópteros del Cuerpo de Marines en participar en operaciones de combate ^{[ 8 ]} Los OY-2 volaron como escoltas de convoyes para la 1.ª Brigada de Marines además de misiones de observación y reconocimiento. Demostraron ser tan exitosos que se convirtió en un procedimiento regular tener un OY sobre la brigada en todo momento durante las horas de luz. ^{[ 9 ]} En agosto de 1950, el escuadrón llevó a cabo su primera evacuación médica y estas misiones se convirtieron en rutina para los pilotos y tripulantes del VMO-6. El 27 de noviembre de 1950, los chinos cercaron a la 1.ª División de Infantería de Marina en la Batalla del Embalse de Chosin . Durante los primeros cuatro días de la batalla, hasta que se completó un aeródromo expedicionario en Hagaru-ri el 1 de diciembre, los helicópteros del VMO-6 fueron las únicas aeronaves capaces de evacuar a los heridos, llevando a 152 heridos al sur, a Hungnam . Los siguientes diez días evacuarían a otros 538 con la ayuda de TBM Avenger modificados que pertenecían a la División. ^{[ 10 ]} Durante la Guerra de Corea, el escuadrón realizó 22.367 misiones y transportó a 7.067 infantes de marina heridos a un lugar seguro. ^{[ 11 ]} Tras la firma del Acuerdo de Armisticio de Corea, el escuadrón regresó a MCB Camp Pendleton en junio de 1955. En 1951, el escuadrón reemplazó el HO3S-1 por el HTL-4 . ^{[ 12 ]}

El 20 de marzo de 1956, el VMO-6 se convirtió en el primer escuadrón del Cuerpo de Marines en recibir el helicóptero HOK-1 . ^{[ 13 ]}

En 1964 el escuadrón recibió su primer UH-1E Iroquois . En agosto de 1965, el VMO-6 partió como parte del Grupo Aéreo de Marines 36 a bordo del USS Princeton  hacia Vietnam del Sur . El 1 de septiembre de 1965, el escuadrón comenzó a operar desde Chu Lai . Después del entrenamiento del Ejército, los Hueys fueron convertidos principalmente a un rol de helicóptero de ataque y la mayoría de las misiones del UH-1 fueron proporcionar apoyo aéreo cercano a unidades de infantería y reconocimiento. Participaron en las siguientes operaciones mientras operaban desde allí: Quang Ngai, Double Eagle , Blue Marlin y Duc Pho. Mientras proporcionaba apoyo a los Marines en la Batalla de la Colina 488 la noche del 15 de junio de 1966, el nuevo oficial al mando del escuadrón, el Mayor William J. Goodsell, murió cuando su UH-1E fue derribado. ^{[ 14 ] [ 15 ]} En octubre de 1967, el escuadrón se trasladó justo al sur de Huế a Phu Bai . Un mes después, otro traslado los llevó a la Base de Combate de Quảng Trị . En julio de 1968, el escuadrón recibió su primer avión de ala fija desde la Segunda Guerra Mundial, cuando tomaron posesión de algunos Cessna O-1C y O-1G Birddog que se utilizaron para dirigir la artillería y los ataques aéreos. ^{[ 16 ]} A estos les siguió en octubre de 1968 cuando el primer contingente de seis OV-10A Bronco se unió al VMO-6 en la Instalación Aérea de Marble Mountain . ^{[ 17 ]} Comenzaron a operar dentro de las 18 horas de unirse al escuadrón en Quảng Trị. El escuadrón voló en apoyo de los Marines en Khe Sanh , Con Thien , Lao Bảo , Đông Hà , Gio Linh , The Rockpile , la Base de Combate de Vandegrift , el Ben Hai y la Base de Fuego Argonne . Volaron en apoyo de las siguientes operaciones: Maine Crag , Apache Snow , Scotland II , Montana Mauler , Napoleon-Saline , Lancaster II , Rice , Kentucky , Purple Martin , Idaho Canyon y muchas más. Su acción más importante tuvo lugar durante la Operación Dewey Canyon del 22 de enero al 18 de marzo de 1969, donde los Marines intentaron enfrentarse a las fuerzas comunistas cerca de la frontera con Laos . Los tres aviones del escuadrón participaron, con los Hueys proporcionando apoyo de artillería para3.ª Fuerza de Reconocimiento , escoltando misiones de inserción, extracción, suministro y evacuación médica , y los dos escuadrones de ala fija realizando reconocimiento aéreo , localización de artillería y control aéreo avanzado desde el aire. ^{[ 18 ]}

En octubre de 1969, el VMO-6 partió de Vietnam del Sur hacia su nueva base en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Futenma , Okinawa . Desde allí participaron en ejercicios en lugares como Cubi Point en Filipinas , Atsugi , Japón; Taegu, Corea ; y la República de China .

El escuadrón fue desmantelado el 1 de enero de 1977.