VP-131

El VP-131 fue un escuadrón de patrulla de la Armada de los Estados Unidos . El escuadrón se estableció como Escuadrón de Bombardeo 131 (VB-131) el 8 de marzo de 1943, se redesignó como Escuadrón de Bombardeo de Patrulla 131 (VPB-131) el 1 de octubre de 1944, se redesignó nuevamente como Escuadrón de Patrulla 131 (VP-131) el 15 de mayo de 1946 y se disolvió el 11 de junio de 1946. ^{[ 1 ]}

• 8 de marzo de 1943: El VB-131 se estableció en la Base Aeronaval de DeLand , Florida, como un escuadrón de bombardeo medio que operaba el PV-1 Ventura . La mayoría de los pilotos provenían de los escuadrones de patrulla costera PBY Catalina y OS2U Kingfisher y no estaban familiarizados con el Ventura. Durante la fase de entrenamiento en la Base Aeronaval de DeLand, el escuadrón quedó bajo el control operativo del FAW-12. La misión y el entrenamiento principales del escuadrón eran la guerra antisubmarina (ASW).
• 31 de mayo de 1943: El escuadrón fue trasladado a la base aérea naval de Boca Chica , Florida, para recibir entrenamiento intensivo en guerra antisubmarina como preparación para su despliegue operativo, a pesar de que todavía solo había recibido cuatro de sus aviones de una dotación asignada de 12.
• 21 de junio de 1943: El teniente (grado inferior) Arthur A. Steinmetz y su tripulación fueron reportados como desaparecidos tras un vuelo de práctica de bombardeo rutinario al oeste de Key West. Las búsquedas posteriores, realizadas durante tres días, no encontraron rastro alguno de la tripulación ni de la aeronave. Aproximadamente un año después, los restos del avión fueron hallados en aguas poco profundas a 16 km (10 millas ) de Boca Chica Key . 
• 28 de junio de 1943: El VB-131 fue transferido a la Base Aeronaval de la Bahía de Guantánamo , Cuba, bajo el control operativo del FAW-11. Dos días después, un destacamento de aeronaves fue enviado a la Base Aeronaval de San Juan , Puerto Rico, por un período de dos semanas. El mismo destacamento fue enviado el 12 de julio a la Base Aérea de Camagüey , Cuba, donde permaneció hasta el 4 de septiembre. Con una misión principal de guerra antisubmarina, las aeronaves del escuadrón llevaban tanques de ala y cabina llenos, tanques auxiliares llenos y seis cargas de profundidad de 325 libras. Durante todo el despliegue, solo se avistó un submarino, que se sumergió rápidamente antes de entrar en alcance efectivo de ataque.
• 10 de julio de 1943: El teniente (grado inferior) Jack O. Lund y su tripulación informaron de una avería en el motor durante una patrulla de rutina al sur de Guantánamo. Al no obtener más información, se enviaron aviones de búsqueda y un dirigible. El dirigible halló una mancha de petróleo y restos de la aeronave en las proximidades de la isla Navassa ; no se avistaron supervivientes.
• 10 de septiembre de 1943: El VB-131 fue destacado desde la Base Aeronaval de la Bahía de Guantánamo a la Base Aeronaval de San Juan para tres semanas de entrenamiento antisubmarino (ASW) utilizando radar para operaciones nocturnas. Al finalizar el entrenamiento el 1 de octubre, el escuadrón voló a Zandery Field , Guayana Neerlandesa, para realizar tareas de ASW y patrulla de convoyes. El aeródromo era compartido con un destacamento del Ejército que volaba B-25 armados con cañones de 75 mm en el morro. Dado que estos aviones no tenían radar, volaban solo de día. Las tripulaciones del VPB-131 se encargaron del turno de noche. El 21 de octubre, un destacamento de tres aviones fue enviado a Atkinson Field , Guayana Británica, para una misión temporal. El destacamento no regresó al escuadrón en Zandery Field hasta el 8 de marzo de 1944.
• 23 de octubre de 1943: El teniente (grado inferior) Byron C. Kern y su tripulación sufrieron una falla en los instrumentos durante una misión nocturna y su avión se estrelló contra el mar. Un tripulante falleció cuando la aeronave se hundió, pero el resto logró subir a una balsa salvavidas y fue rescatado al día siguiente.
• 9 de noviembre de 1943: El teniente John W. Powers regresó de investigar un posible contacto submarino durante la noche y encontró el aeródromo de Atkinson cerrado debido a la lluvia y la niebla. Sin suficiente combustible para dirigirse a otra pista, Powers amerizó en un río cerca de Paramaribo . Mientras esperaban en el agua el rescate, la tripulación observó cómo uno de los aviones de búsqueda pilotado por el teniente (grado inferior) Robert G. Winthers se estrellaba prácticamente sobre el lugar donde acababan de amerizar. Winthers y sus cinco tripulantes fallecieron en el accidente. El teniente Powers y su tripulación fueron rescatados al día siguiente.
• 5 de enero de 1944: El teniente (grado inferior) Byron C. Kern y su tripulación de cinco personas se estrellaron durante el despegue, lo que provocó la pérdida de todos los tripulantes.
• 17 de febrero de 1944: El teniente Malcolm E. Nafe realizaba un vuelo de prueba en una aeronave que presentaba problemas de mantenimiento. A bordo viajaban como tripulación personal de mantenimiento del HEDRON que participaba en el vuelo de prueba. El piloto comunicó por radio que se había producido un incendio; acto seguido, la aeronave perdió el control y se estrelló en la selva cerca de la base, con la pérdida de toda la tripulación.
• 11 de marzo de 1944: El VB-131 regresó a la Base Aeronaval de Norfolk , Virginia, bajo el control operativo del FAW-5. Tras un permiso en casa, el escuadrón partió de la Base Aeronaval de Norfolk el 28 de marzo con destino a la Base Aeronaval de Whidbey Island , Washington, llegando el 6 de abril de 1944.
• 14 de abril - junio de 1944: El escuadrón comenzó su entrenamiento en la Base Aeronaval de Whidbey Island bajo el control operativo del FAW-6. El equipo de las aeronaves se actualizó para incluir un nuevo radar, nuevos equipos de navegación y radios mejoradas. También se instalaron nuevas armas en este momento, incluyendo un paquete de tres ametralladoras en la parte inferior del fuselaje, aumentando las ametralladoras de calibre 50 de tiro frontal del PV de dos a cinco. Seis de las aeronaves también fueron equipadas con lanzacohetes. El entrenamiento se centró en el bombardeo por radar a través de cielos nublados, el bombardeo de mástiles y las tácticas de sección. La primera fase del entrenamiento se completó el 1 de mayo de 1944, y todo el personal recibió 30 días de licencia de rehabilitación. El programa de entrenamiento se reanudó el 4 de junio.
• 8 de octubre de 1944: El VPB-131 partió de la Base Aeronaval de Whidbey Island hacia la Base Aeronaval de Attu , Alaska, bajo el control operativo del FAW-4, como escuadrón de relevo del VPB-135 . El escuadrón llegó a Attu el día 17 y comenzó a realizar búsquedas antibuque, señuelos de cazas y cobertura de la fuerza operativa en todas las Islas Kuriles . Estas misiones continuaron hasta finales de diciembre, y la mayoría de los ataques se realizaron utilizando únicamente las cinco ametralladoras de proa. A pesar del énfasis en el entrenamiento en ataques de bombardeo de mástil, ninguno de los aviones del escuadrón transportó jamás una bomba.
• 4 de noviembre de 1944: El teniente Robert A. Ellingboe y cinco tripulantes fueron reportados como desaparecidos en combate durante un ataque diurno contra Toroshimo Retto , la primera misión de combate del escuadrón. Ocho Venturas del VPB-131 servían como escolta de cazas para los B-24 Liberator del 28.º Grupo de Bombardeo del Ejército cuando fueron atacados por diez cazas enemigos. El Ventura del teniente Ellingboe fue alcanzado y se estrelló en llamas en el mar.
• Noviembre-diciembre de 1944: A mediados de noviembre , el escuadrón VPB-43 , un escuadrón de PBY con base en el agua, fue transferido desde Attu y reemplazado por los escuadrones VPB-131 y 136 , ambos con base en tierra. Durante una patrulla a finales de noviembre, uno de los aviones del VPB-131 avistó lo que parecía ser un globo meteorológico. Tras informar del avistamiento a la base, el piloto recibió la orden de destruir el globo. Al ser alcanzado, el dispositivo detonó con una enorme explosión. Fue el primer contacto con la nueva bomba-globo japonesa , diseñada para provocar incendios en Norteamérica.
• 5 de enero de 1945: El VPB-131 cesó brevemente sus operaciones de combate cuando el resto de los aviones del escuadrón fueron equipados con puntos de anclaje para cohetes y los pilotos recibieron un período de entrenamiento en técnicas de lanzamiento de cohetes por parte de seis de los pilotos del escuadrón que habían recibido entrenamiento en la Base Aeronaval de Pasco , Washington. El extremo occidental de la isla Agattu , en la cadena de las Aleutianas, se utilizó como campo de tiro para los nuevos cohetes HVAR . El escuadrón descubrió que el clima frío disminuía el alcance efectivo de 1000 pies (300 m) . 
• 24 de enero de 1945: El escuadrón realizó sus primeros ataques con cohetes contra posiciones enemigas en Kokutan Zaki, Shimushu , Kuriles. Se llevaron a cabo ataques adicionales contra objetivos militares y pesquerías en Kurabu Zaki, Paramushir ; Kokutan Zaki y Minami Zaki, Shimushu; Masugawa, Paramushir; Hayake Gawa, Paramushir; y Torishima Retto, Paramushiro, hasta finales de marzo de 1945. De abril a julio, la actividad de combate disminuyó y se asignaron misiones que generalmente consistían únicamente en búsquedas diarias desde Attu para detectar la presencia enemiga.
• 20 de febrero de 1945: El teniente Powers sufrió daños en su motor de babor a causa de los escombros proyectados por sus propios cohetes tras un ataque a Minami Zaki, Shimushu. No pudo aterrizar en el aeródromo ruso de Petropavlosk , que estaba cerrado por mal tiempo, y se dirigió al cabo Lopatka . La tripulación saltó en paracaídas sobre la instalación rusa y todos fueron rescatados ilesos. Fueron transportados a través de Siberia en tren y camión, y finalmente regresaron a Estados Unidos vía Europa.
• 7 de abril de 1945: El teniente (grado inferior) Patton y toda su tripulación fallecieron cuando su avión se estrelló en Casco Cove. Estaba intentando aterrizar contra ráfagas de viento de hasta 60 nudos cuando su Ventura entró en pérdida mientras realizaba un giro de 180 grados en la aproximación a la pista.
• 2 de agosto de 1945: El VPB-131 partió de Attu tras ser relevado por el VPB-120, llegando a la base aeronaval de Whidbey Island el 6 de agosto de 1945. El personal disfrutó de dos semanas de permiso para regresar a casa antes de reconstituir el escuadrón.
• 18 de septiembre de 1945: El VPB-131 se reconstituyó en la Base Aeronaval de Whidbey Island con 12 nuevos aviones PV-2 Harpoon . Las operaciones de vuelo comenzaron el 16 de octubre con una dotación de personal y equipo completamente nueva. La mayoría de las tripulaciones provenían del VPB-199 , lo que requirió poco tiempo de entrenamiento. El personal asignado al escuadrón incluía a quienes habían prorrogado su servicio o pertenecían a la Armada regular, así como a quienes se esperaba que permanecieran en el escuadrón. Como resultado, el VPB-131 no se vio afectado por la desmovilización general.
• Del 1 al 30 de diciembre de 1945: El FAW-6 fue disuelto y sus unidades fueron absorbidas por el FAW-4, incluido el VPB-131. El día 20, la dotación de aeronaves del escuadrón se redujo a nueve PV-2, sin repuestos. El 30 de diciembre, ocho PV-2 fueron trasladados desde la Base Aeronaval de Whidbey Island a la Base Aeronaval de Edenton , Carolina del Norte.
• 26 de abril de 1946: El VP-131 quedó reducido a un estado operativo simbólico, todo el personal fue transferido y todos los registros fueron entregados al HEDRON.
• 11 de junio de 1946: El VP-131 fue desmantelado en la NAS Whidbey Island. ^{[ 1 ]}

Al escuadrón se le asignaron las siguientes aeronaves, con vigencia a partir de las fechas indicadas: ^{[ 1 ]}

• PV-1 – Marzo de 1943
• PV-2 – Septiembre de 1945

El escuadrón fue asignado a estos puertos base, con vigencia a partir de las fechas indicadas: ^{[ 1 ]}

• Base Aeronaval de DeLand , Florida – 8 de marzo de 1943
• NAAF Boca Chica , Florida - 31 de mayo de 1943
• Base Aeronaval de la Bahía de Guantánamo , Cuba – 28 de junio de 1943
• NS San Juan , Puerto Rico – 10 de septiembre de 1943
• Campo de Zandery , Guayana Neerlandesa – Octubre de 1943
• Base Aeronaval de Norfolk , Virginia – 11 de marzo de 1944
• Base Aeronaval de Whidbey Island , Washington – 6 de abril de 1944

• Aviones de patrulla marítima
• Lista de escuadrones de aeronaves inactivos de la Armada de los Estados Unidos
• Lista de escuadrones de aeronaves de la Armada de los Estados Unidos
• Lista de escuadrones en el Diccionario de Escuadrones de Aviación Naval Estadounidense
• Historia de la Armada de los Estados Unidos

Este artículo incorpora texto del Diccionario de escuadrones de aviación naval estadounidense, de dominio público .