VP-3

El VP-3 era un escuadrón de patrulla de la Armada de los Estados Unidos . El escuadrón se estableció como Escuadrón de Patrulla 16-F (VP-16F) el 2 de enero de 1937, se redesignó como Escuadrón de Patrulla 16 (VP-16) el 1 de octubre de 1937, se redesignó como Escuadrón de Patrulla 41 (VP-41) el 1 de julio de 1939, se redesignó como Escuadrón de Bombardeo 136 (VB-136) el 1 de marzo de 1943, se redesignó como Escuadrón de Bombardeo de Patrulla 136 (VPB-136) el 1 de octubre de 1944, se redesignó como Escuadrón de Patrulla 136 (VP-136) el 15 de mayo de 1946, se redesignó como Escuadrón de Patrulla Media (aeronave terrestre) 3 (VP-ML-3) el 15 de noviembre de 1946, se redesignó como Escuadrón de Patrulla 3 (VP-3) el 1 de septiembre de 1948 y se disolvió el 1 de noviembre de 1955. Fue el segundo escuadrón en ser designado VP-3, el primer VP-3 fue redesignado VP-32 el 1 de julio de 1939. ^{[ 1 ]}

• 2 de enero de 1937: El VP-16F se estableció en la Base Aeronaval de Seattle , Washington, como un escuadrón de patrulla compuesto por 12 hidroaviones PM-1 . El USS Thrush  proporcionó apoyo logístico.
• 1 de octubre de 1937: El VP-16F pasó a denominarse VP-16 cuando todos los escuadrones de patrulla fueron reasignados a las Alas de Patrulla. El VP-16 quedó bajo la organización del ala aérea PatWing-4.
• 17 de marzo de 1938: El escuadrón VP-16 y los escuadrones de patrulla 7 , 9 , 11 , 12 , 17 y 19 participaron en el Ejercicio Naval XIX (Fase II) como parte de la Fuerza Blanca, operando contra la Fuerza Negra a una distancia de 970 km (600 millas) . Los escuadrones de patrulla de la Fuerza Blanca atacaron y dañaron con éxito importantes elementos de la Fuerza Negra. El ejercicio fue notable porque fue el primer uso de radiodirecciones de largo alcance para la navegación aérea en operaciones navales. 
• 8 de julio de 1941: El escuadrón VP-41 comenzó sus vuelos de traslado a la Estación Aeronaval de San Diego , California, para entregar los PBY-3 y reemplazarlos por los nuevos hidroaviones PBY-5. Tras el reequipamiento, el VP-41 voló con los nuevos aviones a la Estación Aeronaval de Kodiak , Alaska, para relevar al VP-42 , regresando a Seattle a principios de septiembre de 1941.
• 7 de diciembre de 1941: El VP-41 regresó a la Base Aeronaval de Kodiak en estado de combate, realizando el máximo número de patrullas posibles a distancias extremas. El 5 de febrero de 1941, el VP-42 relevó al escuadrón de sus funciones de patrulla en Alaska.
• 7 de febrero de 1942: Tras regresar de Alaska, el escuadrón VP-41 entregó sus PBY-5 y fue reacondicionado con nuevos aviones anfibios PBY-5A. Se iniciaron patrullas de guerra desde la base aeronaval de Tongue Point , Washington, proporcionando escolta a los convoyes.
• 26 de mayo de 1942: El VP-41 regresó a la base naval de Dutch Harbor , Alaska, en preparación para los ataques previstos de las fuerzas navales japonesas. El VP-42 llegó al mismo tiempo y se estableció en la base naval de Cold Bay , Alaska. Los aviones de ambos escuadrones se dispersaron por los fiordos y operaron desde el buque nodriza USS Casco  para evitar que un escuadrón entero fuera destruido por ataques enemigos sorpresa, como ocurrió durante el ataque a Pearl Harbor .
• 2-3 de junio de 1942: Dos VP-41 Catalina avistaron la fuerza de tarea enemiga a 340 km (210 millas) de Dutch Harbor. Ambos aviones fueron derribados, pereciendo sus tripulaciones, a excepción de un tripulante que fue hecho prisionero. Al día siguiente, aviones embarcados japoneses despegaron de los portaaviones Ryūjō y Jun'yō para llevar a cabo el primero de una serie de ataques contra Dutch Harbor . Durante uno de estos ataques, el día 3, dos cazas japoneses interceptaron al alférez James T. Hildebrand, Jr., mientras sobrevolaba el puerto. Logró evadir el fuego enemigo y su tripulación consiguió derribar uno de los aviones. 
• 5 de junio de 1942: El teniente William N. Thies avistó un caza Mitsubishi A6M Zero estrellado mientras volaba a baja altura en su Catalina sobre la tundra de la isla Akutan , Alaska, cerca de la Base Aeronaval Dutch Harbor. El piloto del caza tuvo problemas con el motor e intentó aterrizar en lo que creía que era un campo de hierba, sin darse cuenta de que en realidad era un pantano. El Zero se estrelló inmediatamente al aterrizar, fracturándole el cuello al piloto. Permaneció allí sin ser descubierto durante varios días hasta que Thies y su tripulación lo avistaron. Posteriormente, Thies dirigió un equipo de recuperación al lugar para recuperar la aeronave. El Zero fue desmontado y enviado bajo estricto secreto a la Base Aeronaval de San Diego, donde fue reensamblado y sometido a pruebas de vuelo. Fue el primer ejemplar del caza más avanzado de Japón en caer en manos aliadas.
• Del 6 al 13 de junio de 1942: Las fuerzas japonesas desembarcaron 1250 hombres en la isla de Kiska , en las Aleutianas, el día 6. El día 7, una segunda fuerza comenzó a ocupar la isla de Attu , también en el archipiélago de las Aleutianas. El teniente Litsey, del VP-41, fue el primero en avistar a las tropas enemigas en Kiska y a la fuerza naval japonesa reunida en la bahía. El 11 de junio de 1942, el comandante del Ala de Patrulla 4 recibió un mensaje del Comandante en Jefe del Pacífico que decía: «Bombardeen al enemigo fuera de Kiska». Tras las misiones infructuosas de los B-17 y B-24 de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos , los aviones disponibles de los VP 41, 42, 43 y 51 iniciaron misiones de bombardeo continuas contra objetivos en el puerto de Kiska del 11 al 13 de junio. Estas misiones se conocieron como el «Blitz de Kiska». Durante estos bombardeos, los aviones recibieron mantenimiento en el USS Gillis  en la bahía de Nazan, isla de Atka. Los intentos de usar los PBY como bombarderos horizontales lanzando sus bombas desde arriba de las nubes resultaron inútiles. Los pilotos comenzaron a atacar individualmente, aproximándose desde la dirección que les proporcionaba la mejor cobertura de nubes. Cuando estaban sobre el puerto, los Catalina entraban en picado y lanzaban las bombas en el momento oportuno. El fuego antiaéreo era intenso. Se iniciaba una retirada entre 500 y 1500 pies, e inmediatamente el avión buscaba de nuevo cobertura entre las nubes. Los ataques continuaron hasta que el Gillis se quedó sin bombas y combustible. Durante el "Blitz", el teniente William N. Thies fue condecorado con la Cruz de la Armada por atacar buques enemigos, logrando un impacto confirmado en un gran transporte enemigo. El alférez James T. Hildebrand, Jr., también fue condecorado con la Cruz de la Armada por su participación en patrullas aéreas nocturnas y ataques de bombardeo contra buques enemigos en el puerto de Kiska.
• 1 de julio de 1942: Los distintos destacamentos de los escuadrones se reincorporaron al resto del VP-41 en Dutch Harbor. El escuadrón regresó a Seattle el 22 de agosto de 1942.
• 23 de febrero de 1943: El escuadrón VP-41 se reconstituye en la base aeronaval de Whidbey Island , Washington.
• 1 de marzo de 1943: El VP-41 fue redesignado como VB-136 para reflejar su cambio de escuadrón de patrulla a escuadrón de bombardeo. En mayo, los hidroaviones PBY-5A fueron devueltos y el escuadrón comenzó a reacondicionarse con el PV-1 Ventura .
• 23 de abril de 1943: El escuadrón se desplegó nuevamente en la Base Aeronaval de Adak , Alaska, y realizó búsquedas desde Umnak hasta Adak, con numerosas misiones a Kiska, territorio ocupado por los japoneses. Se llevaron a cabo patrullas antisubmarinas en apoyo de la inminente invasión de Kiska , pero los resultados fueron negativos.
• 8 de mayo de 1943: El ritmo de las operaciones cambió, pasando de la búsqueda y las patrullas a los ataques terrestres y el bombardeo de las posiciones japonesas en Kiska.
• 13 de agosto de 1943: El escuadrón realizó un esfuerzo total para atacar a los japoneses en Kiska en apoyo de los desembarcos del Ejército. Tras la tenaz resistencia ofrecida por los japoneses durante la Batalla de Attu tres meses antes, el Ejército solicitó que las fuerzas navales de superficie y aéreas infligieran un duro golpe al enemigo antes del inicio de los desembarcos. Después de varios días de intenso fuego naval y bombardeos, el almirante Kincaid , comandante de las fuerzas navales, aseguró al general Buckner , comandante de las fuerzas de desembarco del Ejército, que las zonas de desembarco estarían despejadas. Al desembarcar, el Ejército descubrió que los japoneses habían retirado a todo su personal al amparo del mal tiempo.
• 1 de octubre de 1943: Tras la retirada de las fuerzas japonesas de las Aleutianas, el VB-136 fue trasladado a Attu y empleado en misiones de largo alcance en las islas Kuriles del norte, ocupadas por los japoneses . El escuadrón regresó a la base aérea naval de Adak para descansar y ser reacondicionado el 10 de octubre de 1943.
• 16 de noviembre de 1943: El escuadrón fue reasignado a operar desde Attu, y en esta fecha el teniente HK Mantius y su tripulación se convirtieron en el primer avión FAW-4 en atacar Paramushir , una de las islas principales de Japón. Esta misión marcó el inicio del "Empire Express", llevando la ofensiva hacia las islas principales de Japón.
• 13 de diciembre de 1943: El escuadrón regresó a su base en la Estación Aeronaval de Whidbey Island y todo el personal disfrutó de dos semanas de permiso. A su regreso, el escuadrón se reconstituyó y sus aviones PV-1 fueron reacondicionados con instrumentación mejorada, incluyendo el sistema LORAN , y tres ametralladoras de calibre .50 en el morro.
• 7 de junio de 1944: El escuadrón se desplegó para una misión en las Aleutianas, operando desde la isla de Attu. Se llevaron a cabo búsquedas operacionales, bombardeos tácticos y reconocimiento fotográfico sobre las Kuriles septentrionales.
• 17 de septiembre de 1944: Durante una misión a Paramushir, el comandante del escuadrón, el teniente comandante Charles Wayne, se vio obligado a aterrizar en territorio ruso con daños de combate. Los rusos internaron a toda la tripulación. Como consecuencia de este incidente, se cancelaron las siguientes misiones del Empire Express. Las misiones del VB-136 se limitaron a búsquedas sectoriales o misiones fotográficas especiales donde se requería la velocidad del PV-1.
• 6 de noviembre de 1944: Ocho PV-1 del escuadrón fueron enviados a obtener fotografías oblicuas a baja altura de la costa de Paramushir. Cuatro de los aviones realizaron ataques de distracción contra objetivos terrestres, mientras que el resto tomó las fotografías con cámaras F-56 de gran tamaño. Dos PBY-5A del VP-62 permanecieron en alerta frente a la costa de Kamchatka para operaciones de rescate en caso necesario.
• 1 de enero de 1945: El VPB-136 fue trasladado a Attu, Alaska, para la instalación de rieles para cohetes y el entrenamiento en el uso de cohetes aire-tierra.
• 1 de febrero de 1945: El escuadrón continuó las labores de búsqueda sectorial desde Attu, Alaska, con dos misiones en apoyo de la Fuerza de Tarea 92.
• 12 de marzo de 1945: El VPB-136 fue relevado por el VPB-139 y regresó a su base en la Estación Aeronaval de Whidbey Island.
• 10 de mayo de 1945: Tras el regreso de todos los miembros del personal de un permiso de 30 días, el escuadrón se reconstituyó en la base aeronaval de Whidbey Island y se inició un nuevo programa de entrenamiento para las nuevas tripulaciones. El nuevo PV-2 Harpoon sustituyó a los PV-1 Ventura del escuadrón.
• 1 de septiembre de 1952: Los escuadrones VP-3 y VP-34 fueron los únicos dos escuadrones de patrulla que completaron el año fiscal 1952 con un 100 por ciento de seguridad.
• 1 de octubre de 1952: El VP-3 recibió a 18 oficiales y suboficiales de la Real Fuerza Aérea Australiana y a 21 miembros de la Fuerza Aérea Sudafricana durante un entrenamiento de familiarización con el avión P2V-5 adquirido para las fuerzas aéreas navales de sus respectivos países.
• 17 de diciembre de 1953: Un avión VP-3 P2V-5 Neptune, con número de serie BuNo 124901, y sus nueve tripulantes se estrellaron en el glaciar Mýrdalsjökull , Islandia. Los equipos de rescate solo lograron extraer un cuerpo de los restos antes de que las tormentas los sepultaran en el hielo. Los restos fueron avistados nuevamente en octubre de 1981, a 500 metros del borde del glaciar. Los cuerpos de los ocho tripulantes restantes fueron recuperados del hielo por la Asociación Islandesa de Salvamento Marítimo y repatriados a Estados Unidos.
• 1 de noviembre de 1955: VP-3 fue disuelta y todo el personal y los activos fueron transferidos a VAH-1 . ^{[ 1 ]}

Al escuadrón se le asignaron las siguientes aeronaves, con vigencia a partir de las fechas indicadas: ^{[ 1 ]}

• PM-1 - enero de 1937
• PBY-3 - Junio ​​de 1938
• PBY-5 - Julio de 1941
• PBY-5A - Febrero de 1942
• PV-1 - Junio ​​de 1943
• Lockheed Ventura PV-2 Harpoon - Mayo de 1945
• P2V-1 - 1946
• P2V-2 - 1949
• P2V-3/3W - Febrero de 1950
• P2V-5 - Enero de 1951

El escuadrón fue asignado a estos puertos base, con vigencia a partir de las fechas indicadas: ^{[ 1 ]}

• Base Aeronaval de Seattle , Washington - 2 de enero de 1937
• Base Aeronaval de Whidbey Island , Washington - 23 de febrero de 1943
• Base Aeronaval Coco Solo , Zona del Canal de Panamá - 15 de noviembre de 1946
• Base Aeronaval de Jacksonville , Florida - 1 de septiembre de 1948

• Aviones de patrulla marítima
• Lista de escuadrones de aeronaves inactivos de la Armada de los Estados Unidos
• Lista de escuadrones de aeronaves de la Armada de los Estados Unidos
• Lista de escuadrones en el Diccionario de Escuadrones de Aviación Naval Estadounidense
• Historia de la Armada de los Estados Unidos

Este artículo incorpora texto del Diccionario de escuadrones de aviación naval estadounidense, de dominio público .