VP-56

El VP-56 , apodado los Dragones , fue un escuadrón de patrulla de larga duración de la Armada de los Estados Unidos . Originalmente se estableció como el Escuadrón de Patrulla VP-900 el 1 de julio de 1946, fue redesignado como Escuadrón de Patrulla Mediano (Avión Terrestre) VP-ML-71 el 15 de noviembre de 1946, redesignado como VP-661 en febrero de 1950, redesignado como VP-56 el 4 de febrero de 1953 y disuelto el 28 de junio de 1991. ^{[ 1 ]} Fue el segundo escuadrón en ser designado VP-56; el primero fue redesignado como OTS el 1 de julio de 1941. ^{[ 2 ]}

• 1 de julio de 1946: El VP-900 se estableció en la Base Aeronaval de Anacostia , Washington D.C. Quedó bajo el control operativo del FAW-5 y el control administrativo del Comando de Entrenamiento de la Reserva Aérea Naval. El escuadrón fue uno de los 21 escuadrones de la reserva naval establecidos después de la guerra para dar cabida al gran número de tripulaciones aéreas recientemente licenciadas del servicio activo y utilizar el enorme inventario de aeronaves. El escuadrón volaba el anfibio PBY-5A/6A Catalina y el avión terrestre PV-2 Harpoon .
• 15 de noviembre de 1946: Todos los escuadrones de patrulla fueron redesignados. Las designaciones de los escuadrones regulares de la Armada comenzaban con 1 y las de los escuadrones de patrulla de reserva con 5. El VP-900 fue redesignado como VP-ML-71. La designación ML para los escuadrones de patrulla de reserva incluía hidroaviones anfibios medianos bimotores, así como bombarderos terrestres bimotores. Las designaciones ML de los escuadrones de patrulla regulares de la Armada eran solo para bombarderos terrestres medianos bimotores. Los hidroaviones anfibios medianos, como el PBY-5A, estaban en la categoría AM.
• Febrero de 1950: El VP-ML-71 fue redesignado como VP-661 durante la reorganización de las unidades de la Reserva Aérea Naval en 1949, pero la redesignación no entró en vigor hasta febrero de 1950. Durante este período, el número de escuadrones de reserva de la Aviación Naval se redujo de un total de 24 en 1949 a 9.
• 15 de septiembre de 1950: El VP-661 fue llamado al servicio activo como resultado de la Guerra de Corea . El escuadrón se presentó para el servicio bajo el mando del Comandante de la Flota Atlántica de la Fuerza Aérea Naval en la Base Aeronaval de Norfolk, Virginia. Al comienzo de las hostilidades, las fuerzas de patrulla de la Armada en servicio activo contaban con tan solo 20 escuadrones, y pronto se hizo evidente que esta escasa cifra era insuficiente para satisfacer las crecientes demandas. A finales de 1950, siete escuadrones de patrulla de reserva fueron llamados al servicio activo para reforzar los escuadrones de patrulla regulares de la Armada. Después de presentarse para el servicio en la Base Aeronaval de Norfolk , Virginia, el escuadrón fue enviado a la Base Aeronaval de Corpus Christi , Texas, para seis semanas de entrenamiento de transición en el hidroavión PBM-5/5S2 Mariner .
• Mayo de 1953: Los primeros hidroaviones P5M-1 Marlin del escuadrón comenzaron a llegar para reemplazar a los antiguos PBM Mariner. Los pilotos y el personal de tierra fueron enviados a la escuela Glenn L. Martin P5M en Baltimore, Maryland, para recibir capacitación en operación y mantenimiento de las nuevas aeronaves.
• Febrero de 1958: El escuadrón VP-56 acudió en ayuda de su escuadrón hermano, el VP-45, cuando uno de sus aviones quedó atrapado en el hielo en la base aeronaval de Norfolk. Un grupo de voluntarios del VP-56 encontró un antiguo tractor anfibio de la Segunda Guerra Mundial y se dirigió hacia el avión sobre el hielo. Lograron liberarlo del hielo y remolcarlo hasta la playa.
• Del 25 de enero al 25 de junio de 1961: El escuadrón VP-56 recibió su primer P2V-7 Neptune y comenzó la transición desde el hidroavión Marlin. El entrenamiento de transición finalizó el 8 de junio de 1961.
• Entre octubre y noviembre de 1962, el escuadrón VP-56 desplegó un destacamento de cinco aeronaves en la Base Aeronaval de Guantánamo , Cuba, durante la Crisis de los Misiles Cubanos . El escuadrón regresó a la Base Aeronaval de Norfolk a finales de noviembre de 1962, tras recibir una carta de reconocimiento por su labor.
• 15 de mayo de 1966: El VP-56 se desplegó en la Estación Aeronaval de Sigonella , Sicilia, relevando al VP-23 . Destacamentos operaron en diferentes momentos desde la Base Aérea de Souda Bay , Creta; Capodichine , Italia; Atenas , Grecia; la Base Aérea de Wheelus , Libia; y la Estación Aérea de Izmir , Turquía. Mientras estuvo en Creta, el escuadrón recibió apoyo del USS Tallahatchie County  .
• Del 27 de mayo al 5 de junio de 1968: El escuadrón VP-56 formó parte de los escuadrones de patrulla y otras unidades navales que participaron en la búsqueda del desafortunado USS Scorpion  , desaparecido el 21 de mayo de 1968 a 80 kilómetros al sur de las Azores. La búsqueda resultó infructuosa y los cuatro aviones de patrulla VP-56 fueron dados de baja y regresaron a la Base Aeronaval de Norfolk el 5 de junio de 1968.
• 7 de junio de 1968: El VP-56 fue trasladado de forma permanente de la Base Aeronaval de Norfolk a la Base Aeronaval de Patuxent River , Maryland. A su llegada, los Dragons comenzaron a prepararse para la transición del SP-2H Neptune al P-3B Orion .
• 8 de agosto de 1968: El escuadrón VP-56 recibió su primer P-3B Orion. Al final de la transición, se recibirían ocho P-3B, que reemplazarían a doce SP-2H Neptune.
• Septiembre de 1969: El VP-56 recibió su primer P-3C Orion y completó el entrenamiento de transición en octubre de 1969. El VP-56 fue el primer escuadrón de patrulla de la flota en recibir el P-3C. El modelo base incorporaba el sistema informático AN/ASQ-114 para navegación y funciones de sensores, el primero de su tipo en una aeronave de patrulla marítima. Contaba con un sistema de procesamiento acústico AN/AQA-7 Jezebel y cuatro veces más sonoboyas direccionales, además de una computadora de alta capacidad y pantallas asociadas.
• Febrero de 1970: El primer P-3C Orion básico del escuadrón fue modificado con el sistema DIFAR.
• 1 de noviembre de 1970: El escuadrón VP-56 realizó su primer despliegue en la base aeronaval de Keflavik , Islandia, como escuadrón de P-3C. Posteriormente, el escuadrón recibió una Mención Honorífica de la Armada por sus actividades de vigilancia de la flota de submarinos soviéticos durante noviembre y diciembre de 1970.
• 1 de julio de 1971: El VP-56 fue trasladado permanentemente de la Base Aeronaval de Patuxent River , Maryland, a la Base Aeronaval de Jacksonville , Florida.
• Del 1 de diciembre de 1971 a febrero de 1972, el escuadrón VP-56 fue desplegado en la base naval de Keflavik, Islandia. El 25 de febrero de 1972, se localizó en la superficie un submarino soviético averiado de la clase Hotel . Aviones del escuadrón realizaron vigilancia ininterrumpida durante cinco días hasta que otros buques soviéticos pudieron entrar en la zona para prestar asistencia al submarino.
• 6 de mayo-julio de 1974: El VP-56 se desplegó en la base naval de Sigonella. El 22 de julio, el embajador de Estados Unidos en Chipre solicitó la asistencia de la Sexta Flota para evacuar a los ciudadanos estadounidenses de Chipre debido a la invasión turca . El VP-56 realizó 68 salidas en apoyo del USS Forrestal  mientras cubría la evacuación llevada a cabo por los Marines.
• Abril de 1983: Los aviones P-3C de serie del escuadrón fueron modernizados con el sistema acústico DIFAR AQA-7V.
• 1 de enero de 1986: El escuadrón VP-56 se desplegó en la base naval de Sigonella. El escuadrón estableció un récord en cuanto al número de horas dedicadas a las comunicaciones tácticas informatizadas entre buques y aeronaves, denominadas enlaces de datos, mientras realizaba el seguimiento de submarinos soviéticos en el Mediterráneo.
• Del 24 de marzo al 15 de abril de 1986, el escuadrón proporcionó un destacamento para apoyar a la fuerza operativa que participaba en las operaciones contra Libia. La Operación Libertad de Navegación en el Golfo de Sidra se llevó a cabo en apoyo de los aviones de portaaviones estadounidenses que operaban en aguas internacionales. En represalia por los misiles disparados contra aeronaves de la Armada de los EE. UU., el grupo de batalla realizó ataques aéreos contra emplazamientos de misiles libios en Surt y tres lanchas misileras libias. Del 14 al 15 de abril de 1986, se realizaron ataques contra Bengasi y Trípoli por parte de aeronaves de los grupos de batalla de los portaaviones USS Coral Sea  y USS America  , junto con F-111 de la USAF que operaban desde bases en Inglaterra.
• Del 7 de agosto al 23 de octubre de 1987, el escuadrón VP-56 se desplegó en la Base Aeronaval de Bermudas y recibió una Mención de Honor a la Unidad por su contribución al huracán Emily y a las labores de recuperación posteriores, durante el período comprendido entre el 25 de septiembre y el 23 de octubre de 1987.
• 28 de junio de 1991: El VP-56 fue dado de baja en la Estación Aeronaval de Jacksonville , Florida, tras más de 26 años y 178.000 horas de vuelo sin accidentes. ^{[ 1 ]}

El escuadrón fue asignado a estos puertos base, con vigencia a partir de las fechas indicadas: ^{[ 1 ]}

• Base Aeronaval de Anacostia , Maryland, 1 de julio de 1946
• NAS Norfolk , Virginia, 15 de septiembre de 1950
• Base Aeronaval de Patuxent River , Maryland, 7 de junio de 1968
• Base Aeronaval de Jacksonville , Florida, julio de 1971

El escuadrón recibió por primera vez los siguientes aviones en las fechas indicadas: ^{[ 1 ]}

• PBY-5A/6A Mayo de 1946
• PV-2 Mayo de 1946
• PBM-5/5S2 Septiembre de 1950
• P5M-1 Mayo de 1953
• P5M-2 1955
• P2V-7 enero de 1961
• SP-2H Diciembre de 1962
• P-3B junio de 1968
• P-3C septiembre de 1969
• P-3C (MOD) 1986
• P-3C UIIIR Julio de 1989

• Aviones de patrulla marítima
• Lista de escuadrones de aeronaves inactivos de la Armada de los Estados Unidos
• Lista de escuadrones de aeronaves de la Armada de los Estados Unidos
• Lista de escuadrones en el Diccionario de Escuadrones de Aviación Naval Estadounidense
• Historia de la Armada de los Estados Unidos

Este artículo incorpora texto del Diccionario de escuadrones de aviación naval estadounidense, de dominio público .