VP-HL-3

VP-HL-3 fue un escuadrón de patrulla pesada (aeronaves terrestres) de la Armada de los Estados Unidos . El escuadrón se estableció como Escuadrón de Bombardeo 138 (VB-138) el 15 de marzo de 1943, se redesignó como Escuadrón de Bombardeo de Patrulla 138 (VPB-138) el 1 de octubre de 1944, se redesignó como Escuadrón de Bombardeo de Patrulla 124 (VPB-124) el 15 de diciembre de 1944, se redesignó como Escuadrón de Patrulla 124 (VP-124) el 15 de mayo de 1946, se redesignó como Escuadrón de Patrulla Pesada (Aeronaves Terrestres) 3 (VP-HL-3) el 15 de noviembre de 1946 y se disolvió el 22 de mayo de 1947. ^{[ 1 ]}

• 15 de marzo de 1943: El VB-138 se estableció en la Estación Aeronaval de Whidbey Island , Washington, como un escuadrón de bombardeo terrestre que operaba el bombardero medio bimotor PV-1 Ventura . Durante el entrenamiento, el escuadrón quedó bajo el control operativo del FAW-6. El entrenamiento continuó hasta finales de junio, cuando el 28 de junio el escuadrón recibió órdenes de dirigirse a la Estación Aeronaval de Alameda , California, para esperar el transporte a la Base Naval de Pearl Harbor , Hawái.
• 14 de mayo de 1943: El teniente (grado inferior) BL Lough y su tripulación murieron durante un vuelo de entrenamiento cuando su avión Ventura se estrelló contra el monte Washington en condiciones de visibilidad nula.
• 5 de julio - 27 de septiembre de 1943: El VPB-138 partió con todo su equipo de la NAS Alameda a bordo del USS Pybus  con destino a la Estación Aeronaval de Pearl Harbor , Hawái, llegando el 12 de julio. Después de la descarga, las aeronaves fueron trasladadas a la Estación Aeronaval de Kaneohe Bay , Hawái. El entrenamiento de combate y operativo comenzó de inmediato. El 27 de julio, el escuadrón se dividió en dos escalones. Un destacamento de nueve aeronaves fue enviado a la isla Kanton para servir de cobertura aérea a un escuadrón fotográfico que estaba cartografiando la isla Baker , ocupada por el enemigo . Las seis aeronaves restantes permanecieron en la NAS Kaneohe Bay para continuar el entrenamiento. El 6 de agosto de 1943, el teniente Robert E. Slater y su tripulación murieron en un accidente durante un ataque con torpedos frente a Oahu. Las cinco tripulaciones que permanecían en la base aeronaval de Kaneohe Bay se unieron al resto del escuadrón en Kanton el 10 de agosto de 1943. El VB-138 regresó a la base aeronaval de Kaneohe Bay el 27 de septiembre de 1943 y todos los aviones fueron revisados ​​y recibieron mantenimiento antes de su despliegue en la zona de combate del Pacífico Sur.
• 15 de octubre de 1943: El VB-138 fue desplegado en las Islas Russell bajo el control operativo del FAW-1. Durante un período de tres meses, el escuadrón llevó a cabo misiones de bombardeo e incursiones de hostigamiento contra objetivos japoneses ubicados en Nueva Irlanda y Nueva Bretaña .
• 1 de febrero de 1944: El escuadrón VB-138 fue trasladado a la isla Stirling . Se llevaron a cabo bombardeos y ataques de hostigamiento como antes, con varios ataques a Rabaul . Se realizaron barridos antibuque y misiones Dumbo (de rescate aéreo-marítimo) según lo permitían las necesidades de la misión.
• 22 de febrero de 1944: El teniente (grado inferior) Anthony J. Ditter y un tripulante suboficial murieron cuando su avión fue derribado por fuego antiaéreo enemigo sobre el cabo St. George , en Nueva Irlanda, durante una misión de bombardeo. Los cuatro tripulantes restantes fueron rescatados en el mar por un destructor.
• Del 14 al 19 de mayo de 1944: El escuadrón fue relevado en Stirling y voló de regreso a la Base Aeronaval de Kaneohe Bay para ser transportado de vuelta a la Costa Oeste a bordo del USS Atamaha  . Tras su llegada a la Base Aeronaval de Alameda el 19 de mayo de 1944, el personal del escuadrón disfrutó de un permiso para regresar a casa.
• 25 de junio - noviembre de 1944: El VB-138 se reconstituyó en la NAS Whidbey Island, volando el PV-1 Ventura como en la misión anterior, pero con la transición al modelo más nuevo PV-2 Harpoon en el programa de entrenamiento. Durante el período de entrenamiento, el escuadrón quedó bajo el control operativo del FAW-6. El 1 de noviembre de 1944, el programa de entrenamiento en el PV-2 Harpoon se canceló debido a problemas de producción con la aeronave. Todo el personal fue transferido a la Estación Aeronaval de Hutchinson , Kansas, para el entrenamiento de conversión al PB4Y-1 Liberator . El personal de tierra se separó del escuadrón en Hutchinson el 17 de noviembre de 1944 y voló a la NAAS Brown Field , California, donde establecieron el cuartel general del escuadrón.
• 15 de diciembre de 1944: El entrenamiento de vuelo en Hutchinson finalizó a mediados de diciembre, y el escuadrón fue redesignado como VPB-124. Las tripulaciones partieron individualmente de la Base Aeronaval de Hutchinson para presentarse en la Base Aeronaval de Camp Kearney , California, donde el escuadrón se reconstituyó y se reincorporó su personal de tierra. Durante este período, el VPB-124 quedó bajo el control operativo del Ala Aérea de Caza 14 (FAW-14). Siete aviones PB4Y-2 Privateer y dos PB4Y-1 Liberator fueron asignados al escuadrón. El entrenamiento durante los siguientes tres meses se alternó entre el aeródromo de Camp Kearney y la Base Aeronaval de San Nicolás, frente a la costa de California.
• 3 de enero de 1945: El teniente (grado inferior) Thomas F. Pierce y toda su tripulación resultaron ilesos tras un aterrizaje forzoso durante un despegue nocturno. La aeronave fue declarada pérdida total.
• 6 de febrero - mayo de 1945: Mientras el escuadrón aún se encontraba en entrenamiento en los EE. UU., el Jefe de Operaciones Navales ordenó que los escuadrones VPB 109 , 123 y 124 fueran enviados a FAW2 y equipados para emplear la bomba guiada Bat en combate. El 1 de abril, el personal de tierra del escuadrón se separó y partió a bordo del USS Bon Homme Richard  hacia la Base Aeronaval de Pearl Harbor, Hawái. Las tripulaciones de vuelo partieron de la Base Aeronaval de Camp Kearney el 10 de abril para el vuelo transpacífico a la Base Aeronaval de Kaneohe Bay. A su llegada a la Base Aeronaval de Kaneohe Bay, el escuadrón comenzó el entrenamiento en el uso de la nueva arma. Desafortunadamente, la bomba guiada Bat sufrió problemas relacionados con la alta humedad de los trópicos y los fallos característicos de los dispositivos electrónicos de la época. El entrenamiento en el despliegue de la bomba guiada Bat y el entrenamiento avanzado de combate continuaron en la Base Aeronaval de Kaneohe Bay hasta finales de mayo de 1945.
• 30 de mayo de 1945: El VPB-124 partió de la Base Aeronaval de Kaneohe Bay con destino a la Base Anfibia Naval de Tinian , llegando el 2 de junio de 1945 bajo el control operativo del FAW-18. Se iniciaron de inmediato vuelos de reconocimiento y búsqueda de largo alcance. El 6 de junio de 1945, el teniente (grado inferior) EW Osborn se vio obligado a amerizar frente a la costa de Saipán tras experimentar dificultades para transferir combustible de los tanques de la bodega de bombas. El accidente provocó la pérdida de un tripulante. Los diez tripulantes restantes fueron rescatados por la unidad de rescate marítimo-aéreo con base en Saipán.
• 16 de junio de 1945: El escuadrón completó su misión con el FAW-18 y se trasladó al aeródromo de Yontan , Okinawa , para prestar servicio con el FAW-1 . Allí se unió a un segundo escuadrón equipado con misiles Bat, el VPB-123. Esta ubicación estaba mucho más cerca de las islas principales de Japón y ofrecía una mayor oportunidad para atacar grandes buques con el misil Bat. Desafortunadamente, la cantidad de misiles Bat era limitada y corría el rumor de que el misil no estaba cumpliendo con las expectativas. Tras establecerse, el escuadrón comenzó a realizar ataques antibuque y contra objetivos terrestres a lo largo de la costa de China, el estrecho de Tsushima y las regiones costeras de Corea y Kyushu , Japón.
• 26 de junio de 1945: Los dos aviones de una formación de dos aeronaves, cada una con una tripulación de 12 personas, no regresaron de una misión de búsqueda de largo alcance a lo largo de la costa china, en las cercanías de Shanghái. El avión líder estaba pilotado por el comandante C. E. Houston, y el segundo por el teniente de navío J. R. Crist. Los 24 tripulantes fueron declarados desaparecidos en combate tras infructuosas búsquedas de supervivientes (8 de los 12 tripulantes del avión del comandante Houston sobrevivieron a la guerra como prisioneros de guerra, incluido Houston).
• 27 de junio de 1945: El teniente JE Vincent y su tripulación fueron derribados por fuego antiaéreo enemigo sobre la costa sur de Corea, sin que hubiera supervivientes.
• 7 de julio de 1945: El teniente RJ Brower y su tripulación perecieron a causa del fuego antiaéreo enemigo durante un ataque a un cazasubmarinos enemigo frente a la costa de Kyushu.
• 10 de julio de 1945: El teniente G. E. Miller realizó un aterrizaje de emergencia sin tren de aterrizaje en el aeródromo de Yontan, tras un ataque a instalaciones terrestres enemigas, con un PB4Y-2 gravemente dañado. La tripulación resultó ilesa, pero la aeronave quedó inservible.
• 24 de julio de 1945: Los dos aviones de una formación de dos aeronaves, pilotados por los tenientes JE Ramsey y GE Miller, se perdieron durante operaciones en la costa oeste de Corea. La búsqueda de supervivientes no tuvo éxito.
• 29 de julio de 1945: Las precarias condiciones de vida en el aeródromo de Yontan y la alta tasa de bajas comenzaron a mermar a las tripulaciones. Las operaciones con misiles Bat se habían suspendido el mes anterior, ya que el escuadrón se mostraba reacio a utilizarlos salvo en condiciones casi ideales. Sin embargo, diariamente se cargaban dos aviones con un misil para que estuvieran listos para un ataque en caso de avistarse un objetivo adecuado. Un avión realizó dos lanzamientos, uno de los cuales aterrizó dentro del círculo de giro del buque objetivo. El segundo lanzamiento quedó oculto en el último momento por una nube, por lo que no se pudo confirmar el impacto, a pesar de que se observó humo elevándose sobre la posición del objetivo. El personal de vuelo del escuadrón fue enviado a Tinian para un período de descanso y rehabilitación, lo que les permitió un respiro de las operaciones de combate.
• 10 de agosto de 1945: Se ordenó al escuadrón desalojar el aeródromo de Yontan para dar paso al aumento de personal y material de la USAAF destinado a la esperada ocupación de Japón . El cuartel general y el personal de tierra del VPB-124 se trasladaron a la Base Naval de Yonabaru , Okinawa, mientras que las tripulaciones de vuelo operaban desde las instalaciones de Tinian. Desde esta ubicación, el escuadrón proporcionó cobertura aérea para la rendición de las islas Truk y Marcus . Tras la rendición de Japón el 15 de agosto, el escuadrón comenzó su desmovilización con la rotación de las tripulaciones de regreso a la costa oeste. El personal de vuelo restante participó en patrullas rutinarias y vuelos meteorológicos en apoyo de la flota. El 8 de septiembre de 1945, las tripulaciones de vuelo se separaron de Tinian y del FAW-18 para reincorporarse al cuartel general estacionado en la Base Naval de Yonabaru. En dos meses de combate, el escuadrón había realizado 124 misiones de combate, hundiendo 29 buques enemigos con la pérdida de 18 oficiales, 54 suboficiales y 9 aeronaves.
• 12 de diciembre de 1945: El VPB-124 fue transferido de la Base Aeronaval de Yonabaru a la Estación Aeronaval de Barbers Point , Hawái. Una vez finalizado el traslado el 18 de diciembre, el escuadrón quedó bajo el control operativo del FAW2. A finales de mes, el escuadrón se redujo de 12 aviones a 9 y de 18 a 11 tripulaciones. Durante los meses siguientes, el escuadrón se dedicó a transportar aviones Privateer obsoletos desde la Estación Aeronaval de Kaneohe a la costa oeste de los Estados Unidos. Varias tripulaciones fueron desmovilizadas al transportar los aviones de regreso a los Estados Unidos.
• 2 de julio de 1946: La actividad de rescate marítimo-aéreo en la zona de Hawái se disolvió en julio y la función de rescate fue asumida por los escuadrones de patrulla operacionales asignados al FAW-2. El VPB-124 quedó bajo su responsabilidad en la estación del atolón Johnston . Un avión y su tripulación permanecieron en la isla en todo momento, con rotación semanal de turnos entre las tripulaciones. Continuaron las labores de traslado, y varios Privateer nuevos fueron enviados a Okinawa en sustitución de aeronaves desgastadas. Varios de estos últimos fueron posteriormente trasladados a la costa oeste.
• 22 de mayo de 1947: El VP-HL-3 fue desmantelado en la NAS Barbers Point. ^{[ 1 ]}

Al escuadrón se le asignaron las siguientes aeronaves, con vigencia a partir de las fechas indicadas: ^{[ 1 ]}

• PV-1 - Marzo de 1943
• PB4Y-1 - Noviembre de 1944
• PB4Y-2 - Diciembre de 1944

El escuadrón fue asignado a estos puertos base, con vigencia a partir de las fechas indicadas: ^{[ 1 ]}

• Base Aeronaval de Whidbey Island , Washington - 15 de marzo de 1943
• Base Aeronaval de Alameda , California - 28 de junio de 1943
• NAS Kaneohe Bay , Hawaii - 12 de julio de 1943
• Base Aeronaval de Alameda - 19 de mayo de 1944
• Base Aeronaval de Whidbey Island - 25 de junio de 1944
• Base Aeronaval de Hutchinson , Kansas - 1 de noviembre de 1944
• Base Aérea Naval de Brown Field , California - 17 de noviembre de 1944
• Campo de entrenamiento NAAS Kearney - 15 de diciembre de 1944
• Base Aeronaval de Kaneohe Bay - Abril de 1945
• Base Aeronaval de Barbers Point , Hawái - 12 de diciembre de 1945

• Aviones de patrulla marítima
• Lista de escuadrones de aeronaves inactivos de la Armada de los Estados Unidos
• Lista de escuadrones de aeronaves de la Armada de los Estados Unidos
• Lista de escuadrones en el Diccionario de Escuadrones de Aviación Naval Estadounidense
• Historia de la Armada de los Estados Unidos

Este artículo incorpora texto del Diccionario de escuadrones de aviación naval estadounidense, de dominio público .