Vaigai Express

El Vaigai Superfast Express 12635/12636 es un tren expreso interurbano de alta velocidad que circula diariamente entre Madurai y Chennai Egmore , vía Tiruchirappalli . Es operado por la zona de Ferrocarriles del Sur de los Ferrocarriles Indios y se introdujo debido a la creciente demanda de un tren diurno entre las ciudades durante la década de 1970. Fue la primera vez que se introdujo un tren de alta velocidad en una vía férrea de ancho métrico dentro de la zona de Ferrocarriles del Sur. Este tren es conocido cariñosamente como el Rey de los Ferrocarriles del Sur. El Vaigai Express comparte composición con el Pallavan Express que circula entre Chennai Egmore y Karaikudi Junction . ^{[ 1 ]}

El tren, que partió inicialmente de Madurai, recibe su nombre del río Vaigai, que atraviesa la ciudad. ^{[ 2 ]}

El 15  de agosto de 1977 a las 6:00  a. m. ^{[ 3 ]} , el tren n.° 135 Vaigai Express inició su viaje inaugural desde Madurai Junction hasta Madras Egmore , con 16 vagones de librea amarilla y verde y una locomotora diésel YDM4 a juego. Cuando se introdujo, el tren tenía 16 vagones, remolcados por dos locomotoras diésel YDM4. Ese día, el tren registró el trayecto más rápido entre las dos localidades, en 7 horas y 15 minutos, llegando a Madras Egmore a la 1:05  p. m. de esa tarde. Al hacerlo, igualó la velocidad de muchos trenes de alta velocidad de vía ancha en el Ferrocarril del Sur. Posteriormente, el tren redujo su velocidad a 7 horas y 40 minutos por motivos de seguridad.

En 1984, la disposición de los vagones y las composiciones de los trenes se modificó a 8 vagones tras los cambios en el patrón de operación del Pallavan Superfast Express a Tiruchchirappalli en lugar de operar desde Madurai, debido a lo cual el nuevo patrón de compartición de trenes es el patrón de operación actual.

Tanto Vaigai como Pallavan fueron los únicos trenes SuperFast del tramo Chennai - Tiruchchirappalli - Madurai hasta 2001.

En aquel entonces, el tren solo tenía tres paradas: Villupuram Junction , Tiruchchirappalli Junction y Dindigul Junction . Posteriormente, debido a la demanda, se aumentó el número de paradas.

Desde 1999, el Vaigai Superfast Express se convirtió de vía métrica a vía ancha, siendo remolcado por locomotoras diésel fabricadas por Golden Rock . Del 12  de febrero de 2014 al 9 de julio de 2015, el Vaigai Express fue remolcado por una locomotora eléctrica de la clase WAP-4 . ^{[ 4 ]} Desde el 9 de julio de 2015, ha sido remolcado regularmente por locomotoras eléctricas de la clase WAP-7, mantenidas por el Electric Loco Shed de Royapuram. ^{[ 5 ]} El tren también se actualizó con un vagón LHB moderno , a partir del 30 de junio de 2019. ^{[ 6 ]}

Carreras que batieron récords

El 3 de marzo de 2022, el tren Vaigai Express estableció un récord histórico al cubrir una distancia de 495 kilómetros desde Madurai hasta Chennai en 6 horas y 40 minutos . ^{[ 7 ]} A pesar de partir a las 7:26  a. m. con un retraso de 21 minutos, el tren 12636 de la línea MDU-MS llegó a su destino a las 2:07  p. m., 23 minutos antes de lo previsto. De esta manera, superó su propio récord inaugural de 7 horas y 5 minutos, establecido el 15 de agosto de 1977.

Este récord se rompió una vez más el 15 de octubre de 2022, cuando el tren cubrió la distancia de Madurai a Chennai en 6 horas y 34 minutos . ^{[ 8 ]}

En aquel entonces, era el único tren de la SR que contaba con interiores completamente iluminados con tubos fluorescentes y persianas corredizas de vidrio para el control solar, instaladas por primera vez en todos sus vagones de segunda clase.

Este es el único tren de vía estrecha (MG) de la SR que está equipado con topes especialmente mejorados y certificado para circular a 110  km/h.

Por primera vez en la línea MG, la ICF fabricó dos coches de pasajeros con aire acondicionado y capacidad para 40 personas, exclusivamente para los trenes expresos Vaigai y Pallavan , y los utilizó en dichos trenes.

Fue el primer tren en la división ferroviaria de Madurai que circuló con tracción eléctrica después de la finalización de la electrificación de la línea aérea de 25 KV de  92 km de longitud del tramo Dindigul - Trichy el 6 de septiembre de 2011. ^{[ 9 ]}

Entre agosto de 1978 y enero de 1979, el Vaigai Express se vio involucrado en dos accidentes. El 21 de diciembre de 1978, chocó contra dos rocas entre las estaciones de Talanallur y Vriddhachalam Town, y el 22 de diciembre de 1978, descarriló en la estación de Tiruchirappalli. ^{[ 10 ]}

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