Vaikom Muhammad Basheer

Decidió unirse a la lucha por la independencia de la India, dejando la escuela para hacerlo cuando estaba en quinto grado. ^{[ 6 ]} Basheer era conocido por su actitud laica y trataba a todas las religiones con respeto. Dado que no había un movimiento independentista activo en Travancore —siendo un estado principesco— fue al distrito de Malabar para participar en el Satyagraha de la Sal en 1930. ^{[ 7 ]} Su grupo fue arrestado antes de que pudieran participar en el satyagraha. Basheer fue sentenciado a tres meses de prisión y enviado a la prisión de Kannur . Se inspiró en las historias de heroísmo de revolucionarios como Bhagat Singh , Sukhdev Thapar y Shivaram Rajguru , quienes fueron ejecutados mientras él estaba en la cárcel. Su liberación, junto con 600 de sus compañeros prisioneros, se produjo en marzo de 1931 tras el pacto Gandhi-Irwin . Una vez libre, organizó un movimiento antibritánico y editó una revista revolucionaria, Ujjivanam , por lo que se emitió una orden de arresto en su contra y abandonó Kerala. ^{[ 8 ]}

Tras abandonar Kerala, emprendió un largo viaje que lo llevó a recorrer la India de punta a punta y a numerosos lugares de Asia y África durante siete años, desempeñando cualquier trabajo que le permitiera sobrevivir al hambre. ^{[ 8 ]} Sus ocupaciones fueron muy variadas: desde ajustador de telares, adivino, cocinero, vendedor de periódicos, vendedor de frutas, agente de artículos deportivos, contable, vigilante, pastor y gerente de hotel, hasta vivir como asceta con santos hindúes y místicos sufíes en sus ermitas del Himalaya y la cuenca del Ganges , siguiendo sus costumbres y prácticas durante más de cinco años. Hubo momentos en que, sin agua para beber ni comida para comer, se enfrentó a la muerte. ^{[ 4 ]}

Después de realizar trabajos humildes en ciudades como Ajmer , Peshawar , Cachemira y Calcuta , Basheer regresó a Ernakulam a mediados de la década de 1930. Mientras probaba suerte en varios trabajos, como lavar platos en hoteles, conoció a un fabricante de artículos deportivos de Sialkot que le ofreció una agencia en Kerala. Basheer regresó a casa y encontró el negocio de su padre en bancarrota y a la familia en la pobreza. Comenzó a trabajar como agente para la compañía deportiva de Sialkot en Ernakulam, pero perdió la agencia cuando un accidente de bicicleta lo incapacitó temporalmente. ^{[ 9 ]} Al recuperarse, reanudó su incansable búsqueda de trabajo. Entró en la oficina del periódico Jayakesari , cuyo editor era también su único empleado. No tenía un puesto que ofrecer, pero le ofreció dinero si Basheer escribía un artículo para el periódico. ^{[ 10 ]} Así, Basheer se encontró escribiendo historias para Jayakesari y fue en este periódico donde se publicó su primer cuento, " Ente Thankam " (Mi querida), en el año 1937. Pionero en la ficción romántica malayalam, tenía como heroína a una jorobada de tez oscura. ^{[ 11 ]} Sus primeros cuentos se publicaron entre 1937 y 1941 en Navajeevan , un semanario que se publicaba en Trivandrum en aquella época. ^{[ 12 ]}

En Kottayam (1941-42), fue arrestado y encerrado en una celda de la comisaría, y posteriormente trasladado a otra celda en la comisaría de Kollam Kasba. ^{[ 8 ]} Las historias que escuchó de policías y prisioneros allí aparecieron en obras posteriores, y escribió algunos relatos mientras estaba en la celda. Pasó mucho tiempo encerrado esperando el juicio, y tras el juicio fue condenado a dos años y seis meses de prisión. Fue enviado a la cárcel central de Thiruvananthapuram . Mientras estaba en prisión, prohibió a MP Paul publicar Balyakalasakhi . Escribió Premalekhanam (1943) mientras cumplía su condena y lo publicó al ser liberado. Baalyakaalasakhi se publicó en 1944 después de nuevas revisiones, con una introducción de Paul. ^{[ 13 ]} MK Sanu , crítico y amigo de Basheer, diría más tarde que la introducción de MP Paul contribuyó significativamente al desarrollo de su carrera literaria. ^{[ 14 ]} Luego se dedicó a la escritura, inicialmente publicando él mismo sus obras y llevándolas a domicilio para venderlas. Dirigió dos puestos de libros en Ernakulam : Circle Bookhouse y, más tarde, Basheer's Bookstall. Tras la independencia de la India, no mostró más interés en la política activa, aunque la preocupación por la moralidad y la integridad política está presente en toda su obra. ^{[ 4 ]}

Basheer se casó en 1958, cuando tenía más de cincuenta años y la novia, Fathima, tenía veinte. ^{[ 15 ]} La pareja tuvo un hijo, Anees, y una hija, Shahina, y la familia vivió en Beypore , en el extremo sur de Kozhikode . ^{[ 16 ]} Durante este período también sufrió una enfermedad mental y fue ingresado dos veces en sanatorios psiquiátricos . ^{[ 17 ]} Escribió una de sus obras más famosas, Pathummayude Aadu (La cabra de Pathumma), mientras recibía tratamiento en un hospital psiquiátrico en Thrissur . El segundo episodio de paranoia ocurrió en 1962, después de su matrimonio, cuando ya se había establecido en Beypore. Se recuperó en ambas ocasiones y continuó escribiendo. ^{[ 18 ]}

Basheer, quien se ganó el sobrenombre de «Sultán de Beypore » después de escribir sobre su vida posterior en Beypore como sultán, ^{[ 8 ]} murió allí el 5 de julio de 1994, sobreviviéndole su esposa e hijos. ^{[ 17 ]} Fabi Basheer le sobrevivió más de dos décadas y murió el 15 de julio de 2015, a la edad de 77 años, sucumbiendo a complicaciones tras un ataque de neumonía. ^{[ 15 ]}

Basheer es conocido por su estilo de lenguaje poco convencional. ^{[ 19 ]} No diferenciaba entre el lenguaje literario y el lenguaje hablado por la gente común ^{[ 20 ]} y no le importaba la corrección gramatical de sus oraciones. Inicialmente, incluso sus editores no apreciaban la belleza de este lenguaje; editaban o modificaban conversaciones. Basheer se indignó al encontrar sus escritos originales transcritos a un malayalam "estandarizado" , desprovisto de frescura y fluidez natural, y los obligó a publicar el original en lugar del editado. El hermano de Basheer, Abdul Khader, era profesor de malayalam. Una vez, mientras leía uno de los cuentos, le preguntó a Basheer: "¿Dónde están los aakhyas y aakhyathas (elementos de la gramática malayalam) en esto...?". Basheer le gritó diciendo: "Estoy escribiendo en malayalam normal, como habla la gente. ¡Y no intentes encontrar tus estúpidos 'aakhya y aakhyaada' aquí!". Esto pone de manifiesto el estilo de escritura de Basheer, que descuidaba la gramática y se limitaba a usar la lengua de su pueblo. Aunque hacía comentarios graciosos sobre su supuesta falta de conocimiento del malayalam, lo dominaba a la perfección.

El desprecio de Basheer por la corrección gramatical se ejemplifica en su declaración Ninte Lodukkoos Aakhyaadam! ("¡Tu gramática 'tonta y estúpida'!") a su hermano, quien le sermonea sobre la importancia de la gramática ( Pathummayude Aadu ). ^{[ 21 ]}

Los personajes de ficción de Basheer eran en su mayoría personas marginadas como jugadores, ladrones, carteristas y prostitutas, y aparecían en sus obras ingenuos y puros. ^{[ 9 ]} Observador perspicaz del carácter humano, combinó hábilmente el humor y el patetismo en sus obras. El amor, el hambre y la pobreza, la vida en prisión son temas recurrentes en sus obras. Hay una enorme variedad en ellas: de estilo narrativo, de presentación, de contenido filosófico, de comentario social y de compromiso. Su vinculación con la lucha por la independencia de la India, las experiencias durante sus largos viajes y las condiciones que existían en Kerala, particularmente en el vecindario de su hogar y entre la comunidad musulmana , tuvieron un gran impacto en ellas. La política y la prisión, la homosexualidad, todo fue materia prima para su obra. Todas las historias de amor de Basheer han encontrado su lugar en el corazón de los lectores; quizás ningún otro escritor haya tenido tanta influencia en la forma en que los malayalis ven el amor. El tema principal de todas las historias de Basheer es el amor y la humanidad. En el cuento Mucheettukalikkarante Makal (La hija del tahúr ), cuando Sainaba sale del agua tras robarle los plátanos, Mandan Muthappa solo dice una cosa: «Sainaba, vete a casa y sécate el pelo, o te enfermarás». Este delicado matiz de humanismo se puede apreciar en casi todos sus relatos. ^{[ 22 ]}

Sobre la influencia de la literatura occidental en sus obras, Basheer escribió en una ocasión: «Puedo afirmar sin temor a equivocarme que no he sido influenciado por ninguna literatura, ni occidental ni oriental, pues, cuando empecé a escribir, no tenía ni idea de literatura. Incluso ahora, la situación no es muy diferente. Solo después de haber escrito bastante, tuve la oportunidad de entrar en contacto con la literatura occidental. Leí todo lo que pude conseguir: Somerset Maugham , Steinbeck , Maupassant , Flaubert , Romain Rolland , Gorki , Chéjov , Hemingway , Pearl S. Buck , Shakespeare , Galsworthy , Shaw ... De hecho, organicé uno o dos puestos de libros para poder leer más. Pero leí estos libros principalmente para conocer su técnica. ¡Yo mismo tenía mucha experiencia sobre la que escribir! ¡Y la tengo incluso ahora! No logro determinar quién me ha influenciado. Quizás Romain Rolland y Steinbeck, pero incluso ellos, no mucho». ^{[ 23 ]}

Casi toda la obra de Basheer puede considerarse ficción en prosa: cuentos y novelas, aunque también incluye una obra de teatro en un acto y varios volúmenes de ensayos y memorias. Su narrativa es muy variada y llena de contrastes. En ella se encuentran situaciones conmovedoras y otras más alegres, a menudo presentes en la misma narración. Entre sus obras se incluyen relatos realistas y cuentos de lo sobrenatural. Hay piezas puramente narrativas y otras que poseen la calidad de poemas en prosa. En definitiva, un estilo aparentemente sencillo oculta una gran sutileza expresiva. Sus obras han sido traducidas a 18 idiomas. ^{[ 8 ]}

Su carrera literaria comenzó con la novela Premalekhanam , una historia de amor humorística entre Keshavan Nair —un joven empleado de banco, hindú de casta superior ( Nair )— y Saramma —una mujer cristiana desempleada—. Oculta tras los diálogos hilarantes se puede apreciar una aguda crítica al conservadurismo religioso, la dote y otras convenciones similares que existen en la sociedad. La adaptación cinematográfica de la historia fue realizada por PA Backer en 1985, con Soman y Swapna en los papeles principales . ^{[ 24 ]} Fue adaptada nuevamente por Aneesh Anwar en 2017, con Farhaan Faasil , Joy Mathew y Sheela en el reparto . ^{[ 25 ]}

A Premalekhanam le siguió la novela Balyakalasakhi , una trágica historia de amor entre Majeed y Suhra, que se encuentra entre las novelas más importantes de la literatura malayalam ^{[ 26 ]} a pesar de su tamaño relativamente pequeño (75 páginas), y es comúnmente aceptada como su obra maestra . ^{[ 27 ]} En su prólogo a Balyakalasakhi , Jeevithathil Ninnum Oru Aedu (Una página de la vida), MP Paul resalta la belleza de esta novela y cómo se diferencia de las historias de amor comunes. La novela fue posteriormente adaptada al cine por Sasikumar , con el mismo nombre . ^{[ 28 ]} Fue rehecha con el mismo título en 2014, por Pramod Payyannur , ^{[ 29 ]} con Mammootty e Isha Talwar en los papeles principales. ^{[ 30 ]}

La autobiográfica Janmadinam ("Cumpleaños", 1945) trata sobre un escritor que lucha por alimentarse en su cumpleaños. ^{[ 31 ]} Si bien muchos de los relatos presentan situaciones con las que el lector promedio puede identificarse fácilmente, el lado más oscuro y sórdido de la existencia humana también ocupa un lugar importante, como en la novela Shabdangal ("Voces", 1947), ^{[ 32 ]} que recibió fuertes críticas por violencia y vulgaridad . ^{[ 33 ]}

Ntuppuppakkoranendarnnu («Mi abuelo tenía un elefante», 1951) es un feroz ataque a las prácticas supersticiosas que existían entre los musulmanes. Su protagonista es Kunjupathumma, una joven ingenua, inocente e iletrada del pueblo. Se enamora de Nisaar Ahamed, un hombre educado, progresista y criado en la ciudad. El analfabetismo es un terreno fértil para las supersticiones, y la novela trata sobre cómo la educación ilumina a las personas y las ayuda a abandonar las convenciones ancestrales. Velichathinentoru Velicham (una traducción aproximada podría ser «¡Qué brillantez!»), una de las frases más citadas de Basheer, aparece en Ntuppuppaakkoraanaendaarnnu . La gente se jacta de la gloria de tiempos pasados, de los «elefantes de su abuelo», pero eso no es más que una estratagema para ocultar sus defectos. El libro fue traducido posteriormente al inglés por R. E. Asher. ^{[ 34 ]}

Su siguiente novela fue Pathummayude Aadu , una obra autobiográfica publicada en 1959, protagonizada principalmente por miembros de su familia. ^{[ 35 ]} El libro narra la vida cotidiana de una familia musulmana. ^{[ 36 ]} Mathilukal (Muros) trata sobre la vida en prisión en los días previos a la independencia. Es una novela de triste ironía ambientada en un contexto político turbulento. El novelista se enamora de una mujer condenada a cadena perpetua, separada de él por muros infranqueables. Intercambian promesas de amor a ambos lados de un muro, solo para ser separados sin siquiera poder despedirse. Antes de "conocer" a Naraayani, la soledad y las restricciones de la vida en prisión estaban matando a Basheer; pero cuando llegan las órdenes de su liberación, protesta enérgicamente: "¿Quién necesita libertad? Afuera hay una cárcel aún más grande". La novela fue posteriormente adaptada al cine con el mismo título por Adoor Gopalakrishnan , con Mammootty interpretando a Basheer. ^{[ 37 ]}

Sthalathe Pradhana Divyan , Anavariyum Ponkurishum , Mucheettukalikkarante Makal y Ettukali Mammoonju presentaron la vida de personajes de la vida real en su pueblo natal de Thalayolaparambu (considerado como Sthalam en estas obras). Perch, un teatro con sede en Chennai , ha adaptado partes de Premalekhanam y Mucheettukalikkarante Makal como drama bajo el título The Moonshine and the Sky Toffee . ^{[ 38 ]}

Fabi Basheer publicó sus memorias, Basheerinte Ediye , ^{[ 39 ]} que detallan su vida con su esposo. ^{[ 40 ]}