Valdivia

Según los hallazgos arqueológicos en Monte Verde ^{[ 11 ]} (a menos de 200  km al sur de Valdivia), la zona alrededor de Valdivia podría haber estado poblada desde el 12.000-11.800 a. C., lo que la situaría unos mil años antes de la cultura Clovis en Norteamérica . Esto pone en entredicho el modelo de migración al Nuevo Mundo que postula que la cultura Clovis fue la primera . Los investigadores especulan que los primeros habitantes de Valdivia y Chile viajaron a América por mar y no a través de un puente terrestre en el estrecho de Bering .

Durante al menos el Arcaico Medio , el sur de Chile estuvo poblado por grupos indígenas que compartían una cultura lítica común llamada Complejo Chan-Chan , nombrada por el sitio arqueológico de Chan-Chan ubicado a unos 35  km al norte de Valdivia a lo largo de la costa. ^{[ 12 ]}

El primer europeo en visitar el estuario del río Valdivia fue el capitán genovés Juan Bautista Pastene , quien tomó posesión del mismo en 1544 en nombre del rey español Carlos V. Bautizó el río con el nombre del gobernador de Chile , Pedro de Valdivia . ^{[ 16 ]}

Pedro viajó posteriormente por tierra hasta el río descrito por Pastene y fundó la ciudad de Valdivia en 1552 como Santa María la Blanca de Valdivia . ^{[ 16 ]} Era el asentamiento español más austral de América en el momento de su fundación. Tras la construcción de la iglesia de Santa María la Blanca en Valdivia, se edificaron más construcciones. Mariño de Lobera la describió como "la segunda ciudad del Reino de Chile ". ^{[ 14 ]} A muchos de los conquistadores y futuros gobernadores más influyentes de Chile se les concedieron tierras en Valdivia, como Jerónimo de Alderete , Rodrigo de Quiroga , Francisco y Pedro de Villagra , además del propio Pedro de Valdivia.

Jerónimo de Bibar , cronista testigo de la fundación escribió: ^{[ 17 ]}

"Habiendo visto el gobernador tan buena comarca y emplazamiento para poblar una ciudad y ribera de tan buen río, y teniendo tan buen puerto, fundó una ciudad y la llamó ciudad de Valdivia , y le asignó alcaldes y un consejo municipal ."

Tras la muerte de Pedro de Valdivia, continuó la guerra con los mapuches , conocida como la Guerra de Arauco . Los españoles realizaron numerosos intentos para derrotar a los mapuches y defender las ciudades y fortalezas construidas en su territorio. El 17 de marzo de 1575, la ciudad sufrió graves daños a causa de un fuerte terremoto . Desde entonces, se ha comparado con el gran terremoto de Chile de 1960 en cuanto a la magnitud de los daños. ^{[ 16 ]}

Hasta 1575, los huilliches de Valdivia no organizaron ninguna resistencia significativa contra los españoles. Habían luchado como indios amigos con los españoles contra los mapuches del norte en la Guerra de Arauco. Pero ese año, 4000 indígenas que habían combatido en el ejército de Martín Ruiz de Gamboa se rebelaron tras regresar a la zona de Valdivia.

Durante el siglo XVI, la economía de Valdivia se sustentaba en el comercio de productos agrícolas de las zonas aledañas y en la acuñación y exportación de oro aluvial de Villarrica , Madre de Dios y Osorno . En Lima y el resto de Chile, todo el oro proveniente de estas fuentes se denominaba « oro de Valdivia ». Muchos comerciantes limeños tenían enviados en Valdivia, y la ciudad desarrolló una importante industria naval. Allí se construyeron los barcos más grandes del Reino de Chile .

Tras la desmoralizante batalla de Curalaba en 1598, en la que los mapuches asesinaron al gobernador Óñez de Loyola , los mapuches y los huilliches protagonizaron una rebelión masiva. Los indígenas destruyeron o forzaron el abandono de todos los asentamientos y fuertes españoles en sus tierras, en lo que se conoció como la Destrucción de las Siete Ciudades . En la mañana del 24 de noviembre de 1599, los huilliches atacaron la ciudad y masacraron a sus habitantes; algunos fueron rescatados por los barcos que se encontraban en el puerto. La frontera del Imperio español se desplazó al norte del río Biobío . Valdivia fue restablecida, pero se convirtió en un enclave español rodeado de territorio indígena huilliche. Junto con Castro, Chile , en la isla de Chiloé , fue una de las colonias más meridionales del Imperio.

Once días después de la primera destrucción de Valdivia, un grupo de 270 soldados españoles llegó desde Perú. ^{[ 16 ]} El comandante de las tropas, el coronel Francisco del Campo, estaba convencido de que la ciudad de Valdivia necesitaba ser repoblada. Tras la partida de la expedición de Francisco del Campo, el corsario holandés Sebastián de Cordes ocupó el sitio de Valdivia durante algunos meses, proporcionando al gobierno holandés información sobre esta parte abandonada del Imperio español. Los españoles regresaron el 13 de marzo de 1602, cuando el capitán Francisco Hernández Ortiz estableció un fuerte sobre las ruinas de la ciudad. El 24 de septiembre, los nativos atacaron el fuerte sin éxito, pero lo sitiaron. Los españoles no pudieron obtener alimentos ni suministros, y el 3 de febrero de 1604 abandonaron el fuerte, siendo rescatados por barco los últimos supervivientes hambrientos.

El gobernador holandés de las Indias Orientales , Hendrik Brouwer , al enterarse de la situación en Valdivia, decidió establecer allí una base para lanzar nuevos ataques contra el virrey del Perú. Este plan fue bien recibido, ya que los Países Bajos estaban en guerra con España. Los holandeses ya habían arrebatado el norte de Brasil a la corona hispano-portuguesa , y la idea de crear un imperio en Sudamérica resultaba atractiva. A pesar de su avanzada edad, Hendrik Brouwer dejó su cargo como gobernador de las Indias Orientales para dirigir personalmente la expedición. La flota holandesa destruyó el fuerte de Carelmapu y la ciudad de Castro antes de llegar a la bahía de Corral, en la desembocadura del río Valdivia. Hendrik Brouwer falleció el 7 de agosto en Puerto Inglés , mientras esperaba vientos favorables para navegar hacia el norte, rumbo a Valdivia. Juan Mauricio de Nassau , al mando de la parte holandesa de Brasil , había equipado la expedición y había nombrado secretamente a Elías Herckman como comandante en caso de que Brouwer muriera. Herckman finalmente ocupó las ruinas de Valdivia en 1643, rebautizándolas como Brouwershaven . Los holandeses no encontraron las minas de oro que esperaban y la hostilidad de los nativos los obligó a marcharse el 28 de octubre de 1643. ^{[ 16 ]}

Pedro Álvarez de Toledo y Leiva , virrey del Perú de 1639 a 1648, conocía la importancia estratégica de Valdivia y decidió repoblarla y fortificarla definitivamente. Financió parcialmente la expedición para repoblar Valdivia con su propio capital. ^{[ 16 ]} El contingente a cargo de la misión se organizó en Perú y constaba de diecisiete barcos cargados de materiales de construcción y suministros que asombraron a los contemporáneos por su magnitud. ^{[ 6 ]} El gobierno local de Chile no pudo asegurar Valdivia, ya que estaba en guerra continua con los mapuches y dependía profundamente del Real Situado , un pago anual de plata de Potosí para financiar al ejército de Chile. El enclave de Valdivia quedó bajo el control directo del Virreinato del Perú , que administró Valdivia desde su repoblación en 1645 hasta 1740. ^{[ 16 ]} Corral , ubicado en la entrada fluvial de Valdivia, se convirtió en una de las bahías más fortificadas de la época, ^{[ 6 ]} con 17 fuertes. Durante este tiempo se propuso varias veces trasladar la ciudad de Valdivia a la isla de Mancera . El sitio original de Valdivia, el centro de la actual Valdivia, fue repoblado en 1684.

Una vez restablecida la presencia española en Valdivia en 1645 , las autoridades enviaron convictos de todo el Virreinato del Perú para construir el Sistema de Fuertes de Valdivia . ^{[ 18 ]} Los convictos, muchos de los cuales eran afroperuanos , se convirtieron posteriormente en soldados colonizadores tras cumplir su condena. ^{[ 18 ]} El estrecho contacto con la población indígena mapuche propició que muchos soldados fueran bilingües en español y mapudungun . ^{[ 19 ]} Un censo de 1749 en Valdivia muestra que los afrodescendientes representaban al menos el 0,24 % de la población local. ^{[ 18 ]}

A partir de mediados del siglo XVIII, Valdivia dejó atrás su pasado como enclave y comenzó un período de expansión agrícola. Esta expansión, dirigida principalmente hacia el sur, se llevó a cabo mayormente por medios pacíficos, aunque se produjeron hostilidades con los indígenas huilliches. Una vez que la colonización valdiviana llegó al río Bueno , las autoridades españolas impulsaron la construcción de un camino que conectara la ciudad de Valdivia con los asentamientos del canal Chacao . ^{[ 20 ]}

Tras la ocupación de España por Napoleón y el cautiverio del rey Fernando VII , surgieron juntas autogobernadas en Hispanoamérica y España . Muchas juntas, como la de Chile, declararon su intención de gobernar su territorio en ausencia del monarca legítimo. En 1810, durante la formación de la primera junta gobernante de Chile , el gobernador de Valdivia, el irlandés Alberto Alexander Eagar, encabezó la celebración que se interpretó como una afirmación de la legitimidad del rey español. Sin embargo, los independentistas valdivianos, como Camilo Henríquez , vieron la oportunidad de lograr la independencia absoluta de España, organizaron un golpe de Estado el 1 de noviembre de 1811 y se unieron a otras ciudades chilenas que ya se habían rebelado contra el régimen. ^{[ 16 ]} Cuatro meses después del golpe, el 16 de marzo de 1812, un golpe contrarrevolucionario tomó el control de la ciudad y creó un Consejo de Guerra. Este Consejo rompió las relaciones comerciales con el resto de Chile y confirmó la lealtad de Valdivia al gobierno español. ^{[ 16 ]}

Incluso después de varias derrotas de las tropas españolas durante la Guerra de Independencia de Chile , Valdivia y Chiloé permanecieron leales al rey español. Hacia 1820, la recién creada Armada chilena , comandada por Lord Thomas Cochrane , capturó Valdivia , pero no logró liberar Chiloé. El ataque terrestre de Cochrane tomó por sorpresa a los españoles, evitando un enfrentamiento directo con los fuertes fuertemente defendidos en la entrada del río Valdivia. Cuando las tropas leales en Valdivia se enteraron de la caída de Corral, saquearon la ciudad y huyeron hacia el sur para reforzar Chiloé, pasando por Osorno . ^{[ 16 ]}

El Director Supremo y Libertador de Chile , Bernardo O'Higgins , fundó la ciudad de La Unión al sur de Valdivia en 1821, para asegurar el camino a Osorno, ciudad que había sido repoblada en 1796 por su padre, Ambrosio O'Higgins . Valdivia había sido una provincia de la Capitanía General de Chile y en 1826 se incorporó como una de las ocho provincias de Chile. ^{[ 16 ]}

El 20 de febrero de 1835, Valdivia fue afectada por el peor terremoto en la zona en varias décadas, un evento presenciado por Charles Darwin . ^{[ 13 ]} También afirmó que "no hay mucha tierra despejada cerca de Valdivia" ^{[ 13 ]} lo cual contrastaba con la descripción hecha por los primeros españoles de grandes campos y extensas tierras de cultivo.

La expansión y el desarrollo económico de la ciudad se vieron limitados a principios del siglo XIX. Para impulsar el desarrollo económico, el gobierno chileno inició un programa de inmigración altamente focalizado bajo la dirección de Bernhard Eunom Philippi y, posteriormente, de Vicente Pérez Rosales como agentes gubernamentales. Mediante este programa, miles de alemanes se asentaron en la zona, incorporando tecnología y conocimientos de vanguardia para desarrollar la agricultura y la industria. Si bien los inmigrantes que llegaron a la zona de Llanquihue solían ser campesinos pobres, Valdivia recibió inmigrantes más instruidos, incluyendo exiliados políticos y comerciantes. Algunos de los inmigrantes que llegaron a Valdivia establecieron talleres y construyeron nuevas industrias. Uno de los inmigrantes más famosos fue Carlos Anwandter , un exiliado de Luckenwalde que llegó a Valdivia en 1850 y en 1858 fundó la primera escuela alemana de Chile . Otros alemanes abandonaron la ciudad y se convirtieron en colonos, atraídos por la promesa de tierras gratuitas. A menudo se les otorgaban terrenos boscosos, que desbrozaban para convertirlos en granjas. ^{[ 21 ]} Los nativos mapuche y huilliche vendieron sus tierras o fueron relegados a reservas. El departamento de Osorno de la provincia de Valdivia fue trasladado a la provincia de Llanquihue (creada en 1853) como consecuencia de la inmigración alemana a la zona de Llaquihue.

Seremos chilenos honestos y trabajadores como los mejores; defenderemos nuestra patria adoptiva, sumándonos a las filas de nuestros nuevos compatriotas, contra toda opresión extranjera, con la decisión y firmeza del hombre que defiende su patria, su familia y sus intereses. Jamás tendrá la patria que nos acoge como hijos motivo para arrepentirse de tan ejemplar, humano y generoso acto…

Valdivia prosperó con industrias, incluyendo astilleros, el molino de granos Hoffmann, la fábrica de calzado Rudloff, la cervecería Anwandter y muchas más. Las acerías de Corral fueron la mayor inversión privada registrada en Chile en ese momento, y fueron las primeras acerías en Sudamérica . En 1891 Valdivia se convirtió en comuna según una ley que creó tales subdivisiones. Después de que se construyó el Viaducto del Malleco en 1890, los ferrocarriles avanzaron más al sur, llegando a Valdivia en 1895. El primer tren de pasajeros llegó en 1899. En 1909 un incendio destruyó 18 manzanas de la ciudad en el centro de Valdivia, ^{[ 16 ]} que fueron reconstruidas con modernos edificios de concreto. Para 1911 la producción de madera, proveniente de la tala de bosques nativos, se convirtió en la industria más importante. La ganadería era una industria en crecimiento, y se cultivaba trigo en las tierras deforestadas. Se exportaban madera, ganado, cuero, harina y cerveza. En 1895, la población de la ciudad era de 8.062 habitantes y se estimaba en 9.704 en 1902.

Valdivia, situada a cierta distancia de la costa, a orillas del río Calle-calle, es una ciudad alemana. Por todas partes se ven rostros alemanes, letreros y carteles en alemán junto a los españoles. Hay una gran escuela alemana, una iglesia y varias asociaciones locales (Vereine) , grandes fábricas de calzado y, por supuesto, cervecerías.

La prosperidad económica de Valdivia se mantuvo durante la primera mitad del siglo XX. En 1917 se celebró la primera Semana Valdiviana . Ese mismo año se inició el certamen de belleza más antiguo de Chile, la Reina de los Ríos . La ciudad se consolidó como uno de los primeros centros turísticos de Chile, y las canciones populares que mencionaban a Valdivia y al río Calle-Calle la hicieron más conocida en la cultura popular chilena. El puente Pedro de Valdivia, que cruza el río Valdivia, se construyó en 1954. Valdivia llegó a ser uno de los centros industriales más importantes de Chile, junto con la capital, Santiago , y el principal puerto, Valparaíso .

El flujo comercial y humano Valdivia sufrió dos reveses a principios del siglo XX, primero la conexión de Osorno por ferrocarril con el centro de Chile, lo que significó que Valdivia perdió la calidad de ser el puerto que conectaba Osorno con el centro de Chile . ^{[ 22 ]} Más tarde, en 1911, la apertura del Canal de Panamá significó una disminución del tráfico marítimo en todo Chile, ya que los barcos que viajaban del Atlántico Norte al Pacífico Norte ya no tenían que pasar por el Estrecho de Magallanes ni visitar ningún puerto chileno.

El 22 de mayo de 1960, Chile sufrió el terremoto más potente jamás registrado, de magnitud 9,5 ^{[ 7 ]} en la escala de magnitud de momento , siendo Valdivia la ciudad más afectada. El terremoto generó tsunamis devastadores que afectaron a Japón , Filipinas , Australia , Nueva Zelanda y Hawái . Los fuertes coloniales españoles alrededor de Valdivia sufrieron graves daños, mientras que el hundimiento del terreno destruyó edificios, profundizó los ríos locales y creó los humedales del Río Cruces y Chorocomayo , un nuevo parque acuático al norte de la ciudad.

Grandes secciones de la ciudad se inundaron después del terremoto, y un deslizamiento de tierra cerca del Cerro Tralcán represó el Lago Riñihue . Los niveles de agua en el Lago Riñihue subieron más de 20 metros (66 pies) , aumentando el peligro de una ruptura catastrófica y de destruir todo río abajo. Las autoridades gubernamentales elaboraron planes para evacuar la ciudad, pero muchas personas se fueron por su cuenta. El peligro para la ciudad disminuyó después de que un gran equipo de trabajadores abrió un canal de drenaje en el deslizamiento de tierra; los niveles de agua del lago volvieron lentamente a niveles normales. Hay evidencia de que un deslizamiento de tierra y un terremoto similares ocurrieron en 1575. ^{[ 16 ]} Después del Gran Terremoto de Chile, la economía y el estatus político de Valdivia decayeron. Gran parte de la ciudad fue destruida y muchos habitantes se fueron.

El golpe de Estado chileno de 1973 y las acciones militares que le siguieron llevaron a Valdivia detenidas decenas de personas y provocaron la imposición de un toque de queda en todo el país . En octubre, un grupo de 12 jóvenes, entre ellos José Gregorio Liendo , fueron trasladados desde el Complejo Forestal y Maderero Panguipulli, en los Andes, para ser ejecutados en Valdivia por fusilamiento debido a su presunta participación en el asalto a la comisaría de policía de Neltume y en "actividades guerrilleras".

En 1974, la junta militar reorganizó las divisiones políticas de Chile y declaró a Valdivia provincia de la Región de Los Lagos, con Puerto Montt como capital regional. Muchos valdivianos se mostraron resentidos con la decisión y consideraron que la suya debería haber sido la capital regional legítima; mientras que Valdivia fue fundada en 1552 y había resistido ataques piratas , pueblos indígenas hostiles y varios terremotos, Puerto Montt era una ciudad relativamente nueva, fundada apenas en 1853 (trescientos un años después).

Desde la liberalización de la economía chilena en la década de 1980, el sector forestal de Valdivia experimentó un auge, primero con la exportación de astillas de madera a Japón desde Corral y luego con la producción de pulpa de madera en Mariquina (a 50  km al noreste de Valdivia). Esto provocó la deforestación y la sustitución de los bosques templados nativos de Valdivia por pinos y eucaliptos , pero también generó nuevos empleos para personas con escasa formación académica. Valdivia también se benefició del desarrollo de la acuicultura de salmón en la década de 1990, aunque en menor medida que lugares como Puerto Montt y Chiloé.

Durante gran parte del periodo colonial, Valdivia fue esencialmente un campamento militar, una ciudad amurallada rodeada de indígenas hostiles. Las defensas costeras y sus guarniciones constituían una gran parte de la población. Tras varios incendios y terremotos, casi todos los edificios de este periodo quedaron destruidos, a excepción de las defensas militares. Los monumentos históricos más conocidos de Valdivia son ahora las dos torres que formaban parte de una antigua muralla, construidas por los españoles para defender la ciudad, conocidas como Torreones : Torreón Los Canelos y Torreón del Barro .

Desde que los primeros alemanes emigraron a Valdivia a mediados de la década de 1840, la influencia cultural alemana ha sido visible en la ciudad. Los alemanes en Valdivia se asentaron principalmente en las zonas suburbanas de Isla Teja y Collico . Hasta la construcción del Puente Pedro de Valdivia , los habitantes de Isla Teja vivían aislados de la ciudad, donde era común que los niños aprendieran primero alemán antes que español. Hoy en día, el idioma alemán se conserva en el Instituto Alemán Carlos Anwandter, una de las escuelas alemanas más antiguas de Latinoamérica . Los descendientes de alemanes también forman parte de la estación de bomberos más antigua de Valdivia, Germania, ubicada en Isla Teja.

Los inmigrantes alemanes y sus descendientes formaron su club social, el Club Alemán, que después de la Segunda Guerra Mundial cambió su nombre a Club la Unión . Los trabajadores alemanes tuvieron en su momento su propio club, simplemente llamado El Alemán .

Valdivia también alberga el Bierfest Valdivia , una celebración que podría describirse como un pequeño Oktoberfest regional , a pesar de celebrarse a finales de enero o febrero de cada año (durante el verano local, cuando hay mayor afluencia de turistas). El principal patrocinador y organizador es Kunstmann , una cervecera local , fundada por ciudadanos alemanes, pero adquirida posteriormente por la mayor empresa de cerveza y bebidas de Chile (CCU).

La Universidad Austral de Chile ( UACh), una de las ocho universidades estatales chilenas originales, tiene su campus principal en Valdivia. En la última década, Valdivia ganó prestigio como importante centro cultural y científico: el Festival de Cine de Valdivia se convirtió en el más importante de Chile, y el Centro de Estudios Científicos (CECS) ahora se ubica en el recientemente modernizado hotel Schuster, de estilo alemán, a orillas del río Valdivia. Claudio Bunster , físico y ganador del Premio Nacional de Ciencias Exactas de Chile, es el director del CECS. Algunas áreas de investigación en las que el CECS y la UACH han obtenido amplio reconocimiento incluyen:

• Agronomía archivada el 5 de mayo de 2007 en Wayback Machine (UACh)
• Biofísica y fisiología molecular. Archivado el 9 de octubre de 2007 en Wayback Machine (CECS).
• Ecología. Archivado el 28 de marzo de 2007 en Wayback Machine (UACh).
• Silvicultura. Archivado el 10 de abril de 2007 en Wayback Machine (UACh).
• Glaciología (CECS)
• Física archivada el 7 de octubre de 2007 en la Wayback Machine (CECS)
• Veterinaria (UACh)

La ciudad está rodeada de numerosas reservas naturales y grandes extensiones de plantaciones forestales, humedales y selva templada valdiviana que, junto con los numerosos ríos que la rodean, han aumentado la conciencia de los residentes sobre la importancia de vivir cerca de la naturaleza.

Además de ser conocida como la Ciudad de los Ríos , Valdivia también ha sido llamada La Perla del Sur, La Llave de los Mares del Sur , Gibraltar del Pacífico y la ciudad más bella de Chile . El apodo Valdilluvia es una combinación de la palabra española para lluvia ( lluvia) y Valdivia, en referencia al clima lluvioso de la ciudad.

En el contexto de la tectónica de placas , la ciudad se ubica en un margen convergente donde la placa de Nazca , en el Pacífico, se subduce bajo la placa sudamericana . Topográficamente, Valdivia se encuentra en una depresión en medio de la Cordillera de la Costa chilena . Las rocas del basamento que afloran en las colinas que rodean la ciudad son de tipo metamórfico . La ciudad misma está construida principalmente sobre terrazas formadas por arena volcánica endurecida . Esta arenisca volcánica se conoce como "cancagua" y se depositó durante el Pleistoceno tardío . ^{[ 31 ]} Dado que las terrazas se formaron durante el período interglacial que precedió a la glaciación de Llanquihue —el último período glacial— , este período interglacial se conoce en Chile como el interglacial de Valdivia . ^{[ 32 ]}

Un período tectónica y eustáticamente estable durante el Oligoceno y el Mioceno temprano permitió que la erosión creara valles profundos en la Cordillera de la Costa y turberas en lo que ahora es el estuario de la cuenca de Valdivia. ^{[ 33 ]} Hace aproximadamente 23,5  millones de años, este período estable fue interrumpido por una gran erupción volcánica , y hace 23 millones de años, un aumento en la tasa de convergencia en la Fosa Perú-Chile causó un levantamiento del paisaje y una nueva erosión. ^{[ 33 ]} Sin embargo, la subsidencia de la cuenca y una transgresión marina formaron bahías profundas, llanuras de marea , deltas de cabecera de bahía y playas. ^{[ 33 ]}

Valdivia tiene un clima oceánico con influencias mediterráneas . ^{[ 34 ]} La vegetación natural de la región es la selva templada valdiviana .

Durante los meses de verano (diciembre, enero y febrero) la temperatura promedio es de aproximadamente 17 °C (63 °F) , mientras que en invierno la temperatura desciende a 8.5 °C (47.3 °F) . La temperatura promedio anual para la Región de Los Ríos es de 11 °C (52 °F) , mientras que la amplitud de temperatura media es de 8.8 °C (47.8 °F) y la diaria es de 11 °C (51.8 °F). ^{[ 34 ]} La precipitación anual promedio es de 1,750 milímetros (70 in) , distribuida a lo largo del año, pero principalmente entre marzo y octubre. El granizo ocurre con cierta frecuencia durante el invierno, pero la nieve cae raramente. Las últimas veces que nevó en Valdivia fueron en agosto de 2020, julio de 2007 y en agosto de 1995 durante el llamado Terremoto Blanco . Los Siete Lagos en el interior ayudan a mantener una humedad relativa promedio del 80% para toda la región y no hay meses con menos del 75% de humedad promedio. ^{[ 34 ]} La precipitación es generada por sistemas frontales que cruzan la zona, que producen nubosidad y pocos días despejados. ^{[ 34 ]} El efecto de sotavento de la Cordillera de la Costa Valdiviana es mínimo debido a su baja altura (715 m en Cerro Oncol ) y la brecha en la cordillera en la salida del río Valdivia hacia el Océano Pacífico .           

La disminución de las precipitaciones ha provocado que el suministro de agua de la ciudad en el río Calle-Calle se contamine con agua salina de la costa. ^{[ 35 ]} Los efectos del agua salina que ingresa al suministro de agua de Valdivia fueron particularmente notorios en marzo de 2015 cuando hubo un aumento en las quejas sobre el sabor del agua. ^{[ 35 ] [ 36 ]} Se espera que el agua salada en los ríos cercanos a Valdivia durante el otoño aumente en el futuro. ^{[ 36 ]} Las estimaciones indican que cuando la suma del caudal de los ríos Cruces y Calle-Calle cae por debajo de 74 m ³ /s (2600 pies cúbicos /s), el agua salada llega al sitio de suministro en Cuesta Soto. ^{[ 36 ]}   

En respuesta a la supuesta contaminación del río Cruces por la fábrica de celulosa Celco , un grupo de ciudadanos formó el grupo ecologista Acción por los Cisnes . Acción por los Cisnes atrajo la atención de la prensa nacional y logró el cierre temporal de la fábrica de celulosa Valdivia mediante una orden judicial. ^{[ 41 ]}

Valdivia es un destino turístico histórico en Chile, valorado por la belleza de la ciudad y sus alrededores, la cultura de la zona y su historia. Es una ciudad para todas las estaciones, pero durante los meses de verano en particular (diciembre, enero, febrero) el turismo es una importante fuente de ingresos para la economía de Valdivia. La "Semana Valdiviana" (en español: Semana Valdiviana ), como se la conoce desde 1917, es una tradición arraigada que se remonta a la fundación de la ciudad. A partir del 9 de febrero de cada año, ^{[ 45 ]} conmemora el aniversario de la ciudad y también le da a Valdivia la oportunidad de promocionarse como centro turístico. La "Semana Valdiviana" incluye un desfile alegórico de barcos —una tradición que comenzó en el siglo XVII como protesta contra las autoridades españolas— y también incluye un gran mercado de artesanías, atracciones de feria y la elección de la "reina" de Los Ríos . La semana culmina con fuegos artificiales y representaciones teatrales en la noche de clausura, conocida como «Noche Valdiviana». El centro de la ciudad posee un rico patrimonio arquitectónico. Uno de sus edificios más visitados es el Mercado Municipal, ^{[ 46 ]} un mercado de productos locales que ahora también es un atractivo gastronómico y cultural. También son populares el Convento de San Francisco y los edificios de estilo europeo que datan de principios del siglo XX, utilizados actualmente por las universidades, los centros culturales y el gobierno de la ciudad.

Debido a la importante cantidad de inmigrantes y descendientes de diversos países europeos (especialmente alemanes), la ciudad alberga varios consulados honorarios que abordan diferentes asuntos que afectan a la población residente. Los consulados presentes en la ciudad son:

•  Alemania : Honorarkonsul der Bundesrepublik Deutschland (Cónsul honorario: Kurt Hellemann).
•  Austria : Consulado Honorario de Austria (Cónsul Honorario: Dr. Marcos Iampaglia).
•  España : Consulado Honorario del Reino de España (Cónsul Honorario: Elías Caballero).
•  Francia : Consulat Honoraire de la République Française (Cónsul Honorario: Carl Friedrich Fingerhuth Vorwerk).
•  Italia : Consulado Honorario de la República Italiana (Cónsul Honorario: Alessandro Foradori).
•  Países Bajos : Consulado Honorario de los Países Bajos (Cónsul Honorario: Charlotte Lovengreen Van Der Meijden).
•  Reino Unido : Consulado Honorario del Reino Unido (Cónsul Honorario: John Kenyon).

Valdivia alberga varias escuelas y universidades públicas y privadas . La universidad más grande y antigua es la Universidad Austral de Chile (UACh), fundada por decreto en 1954 como una de las siete universidades tradicionales chilenas originales. Su campus principal se encuentra en Isla Teja , pero cuenta con otros campus menores y propiedades distribuidas por la ciudad y el sur de Chile . Desde la liberalización de la educación superior en Chile en la década de 1980, otras universidades han establecido campus en Valdivia, entre ellas la Universidad Arturo Prat , la Universidad San Sebastián , la Universidad Santo Tomás y la Universidad de Los Lagos .

Al igual que en el resto de Chile, la mayoría de las mejores escuelas de Valdivia son privadas. El Instituto Alemán Carlos Anwandter (Deutsche Schule Valdivia), fundado en 1858, es la segunda escuela alemana más antigua de Chile, después del Instituto Alemán de Osorno (1854). Otras escuelas privadas destacadas son Windsor School y el Colegio San Luis de Alba. Entre las escuelas públicas, el Instituto Salesiano de Valdivia , el Liceo Rector Armando Robles Rivera y el Liceo Comercial han obtenido buenos resultados.

La mayor parte de Valdivia se ubica en la margen sur de los ríos Valdivia y Calle-Calle , pero otras zonas de la ciudad, como Isla Teja y Las Ánimas , están conectadas a ella por puentes. Los principales accesos a la ciudad son el puente Calle-Calle desde el norte y una ruta sur. Ambos conectan la ciudad con la Carretera Panamericana y atraviesan zonas boscosas y humedales. La Ruta 207 va desde Valdivia hacia el sureste, conectando la ciudad con el pueblo de Paillaco en la Ruta 5. ^{[ 51 ]}

El puente Calle-Calle, el primero construido en la ciudad, conecta Valdivia con Las Ánimas y constituye la principal vía de acceso norte a la ciudad. El puente Pedro de Valdivia, construido en 1954, conecta la ciudad con Isla Teja , donde antaño vivieron muchos inmigrantes alemanes. Durante el gran terremoto de Valdivia de 1960 , solo el puente menor de Caucau (que conecta Las Ánimas con Isla Teja) resultó destruido, mientras que los demás puentes fueron reparados y siguen en uso. En 1987, Augusto Pinochet inauguró el puente de Río Cruces , facilitando el acceso por carretera a la localidad costera de Niebla , así como a Torobayo y Punucapa . El puente Calle-Calle, principal vía de acceso a la ciudad, fue ampliado en la década de 1990.

El nuevo puente de Caucau tenía como objetivo proporcionar una ruta más rápida desde el centro de la ciudad hasta el aeropuerto de Pichoy a través de Isla Teja, pero su construcción defectuosa lo hizo inutilizable.

Hasta la construcción de los puentes de la autopista, la economía y los habitantes de Valdivia dependían del transporte fluvial en los ríos circundantes, pero con la reducción de puentes y carreteras, el río ha perdido importancia. Hoy en día, los ríos son utilizados por los buques comerciales construidos o reparados en Asenav , uno de los astilleros más importantes de Chile, y por embarcaciones turísticas. Algunos de los lugares a los que llegan regularmente las embarcaciones turísticas incluyen la Isla Mancera y Punucapa . Los barcos de pesca también navegan tierra adentro desde la costa hasta el Mercado Fluvial. Actualmente, solo un ferry sigue en funcionamiento, la línea Niebla - Corral , ya que es mucho más rápido llegar a Corral en ferry que por carretera.

Aunque en los últimos años los ríos no han tenido un papel importante en el transporte público de Valdivia, "Los Solares" ^{[ 52 ]} , una empresa ecológica que opera taxis fluviales con energía solar en el río Valdivia , está desarrollando un nuevo proyecto privado. El proyecto se llama Transporte Fluvial Sustentable (TFS, por sus siglas en inglés). Hasta el momento, la empresa cuenta con una flota de tres taxis fluviales ^{[ 53 ]} y una pequeña aldea flotante sostenible y de diseño local que incluye un muelle, una cafetería y las oficinas de la empresa. La comunidad produce su propia electricidad y agua, y trata sus propias aguas residuales con una solución bacteriana ^{[ 54 ] .}

La ciudad cuenta principalmente con el servicio del Aeropuerto de Pichoy , ubicado a 32  km al noreste, al que se accede por la carretera norte que conecta la ciudad con la Carretera Panamericana . El Aeropuerto de Las Marías, más pequeño pero mucho más cercano, es utilizado principalmente por aeronaves pequeñas y no cuenta con operaciones de aerolíneas .