Valet de chambre

Valet de chambre ( pronunciación francesa: [ valɛ də ʃɑ̃bʁ ] ), o varlet de chambre , era un cargo cortesano introducido a finales de la Edad Media , común desde el siglo XIV en adelante. Las casas reales tenían muchas personas designadas en todo momento. Mientras que algunos valets simplemente atendían al patrón, o cuidaban de su ropa y otras necesidades personales, lo que en sí mismo era un puesto potencialmente poderoso y lucrativo, otros tenían funciones más especializadas. En el nivel más prestigioso podía ser similar al secretario personal de un monarca o gobernante, como fue el caso de Anne de Montmorency en la corte de Francisco I de Francia . ^{[ 1 ]} Para los nobles que buscaban una carrera como cortesanos , como Étienne de Vesc , era un paso inicial común en la escalera hacia cargos más altos.

Para algunos, esto les abrió las puertas al lucrativo negocio cortesano de solicitar favores en nombre de sus clientes y transmitir mensajes al monarca o al señor feudal. Los ayudantes de cámara podían ofrecer servicios especializados de diversa índole al mecenas, como artistas, músicos, poetas, eruditos, bibliotecarios, médicos, boticarios y conservadores de colecciones. Entre ellos se encontraban nobles que aspiraban a ascender en su carrera y aquellos —a menudo de origen humilde— cuyas habilidades especializadas el monarca deseaba aprovechar o recompensar.

El título de ayuda de cámara permitía el acceso al monarca u otro empleador; la "chambre" se refería originalmente a estancias como el salón del trono o la cámara privada , donde el gobernante celebraba sus reuniones más íntimas, pero los servicios se extendían también al dormitorio. En ocasiones, como en España e Inglaterra, distintos grupos de ayudas de cámara se encargaban del dormitorio y de las habitaciones de día. A menudo, en cuanto el gobernante salía al exterior, un nuevo grupo de personal se hacía cargo.

Desde finales del siglo XIV en adelante, el término se encuentra en relación con la posición de un artista, autor, arquitecto o músico dentro de un círculo noble o real , ^{[ 1 ] [ 2 ]} y los pintores recibieron cada vez más el título a medida que el prestigio social de los artistas se distinguía cada vez más del de los artesanos . ^{[ 3 ]} Los beneficios para el artista eran una posición de estatus reconocido en la jerarquía de la corte, con un salario, librea para usar (al menos en el período inicial), derecho a comidas en el palacio, a menudo en un comedor especial, y beneficios como la exclusión de las regulaciones de los gremios locales y, si todo iba bien, una pensión vitalicia. El ayuda de cámara frecuentemente era alojado, al menos cuando trabajaba en el palacio, pero a menudo de forma permanente. Se podían pagar sumas globales al ayuda de cámara, especialmente para proporcionar una dote para una hija; los hijos también a menudo podían unirse a la corte.

En la Casa Real Inglesa se utilizaba el término francés, mientras que el francés era el idioma de la corte, por ejemplo, para Geoffrey Chaucer en la década de 1370; pero posteriormente se utilizaron títulos como Gentilhombre de Cámara , Gentilhombre del Trono y Gentilhombre de Togas para personas con diferentes responsabilidades. ^{[ 4 ]} Los «Gimnasios de la Cámara Privada» y del «Trono» eran puestos más importantes porque implicaban un acceso más directo y solían ser ocupados por personas de buena cuna, a menudo caballeros. El trabajo del «Gimnasio-Portero» consistía en «regular todos los asuntos relacionados con los juegos» en la corte, proporcionar las cartas y resolver disputas. ^{[ 5 ]}

En otros países se usaban otros términos: en italiano, generalmente cameriere ; en las cortes de habla alemana, los títulos habituales eran Kammerjunker o Hofjunker , aunque en la corte de los Habsburgo austríacos se usaba Kammerer , y en Baviera , Kammerherr . En Rusia, Stolnik era prácticamente equivalente, hasta que Pedro el Grande introdujo nuevos títulos en 1722, después de lo cual el Камер-юнкер o kammerjunker pasó al puesto 11 de 14 en la Tabla de Rangos . El término "Valet de chambre" también se empezó a usar fuera de las cortes para referirse a los sirvientes comunes.

El mecenas mantenía los servicios del valet de chambre —artista o músico—, a veces exclusivamente, pero a menudo no. El grado en que se esperaba que los valets con habilidades especiales realizaran las tareas de servicio habituales variaba considerablemente, y sigue siendo incierto al menos en los registros más antiguos. Probablemente se esperaba que muchos estuvieran disponibles para servir en ocasiones importantes, pero por lo demás, no con frecuencia. El nombramiento otorgaba al artista un lugar en la estructura administrativa de la corte, bajo funcionarios como el Lord Chambelán en Inglaterra o el Gran Maestre de Francia , generalmente a través de un funcionario intermedio de la corte. A su vez, los valets podían dar órdenes a los huissiers o ujieres, lacayos, pajes y demás sirvientes comunes.

Hubo algunas equivalentes femeninas, como la miniaturista de retratos Levina Teerlinc (hija de Simon Bening ), que sirvió como dama de compañía en las casas reales de María I e Isabel I , y Sofonisba Anguissola , que fue pintora de la corte de Felipe II de España y tutora de arte con el rango de dama de compañía de su tercera esposa, Isabel de Valois , una entusiasta artista aficionada. ^{[ 6 ]} Durante el Renacimiento , los roles artísticos requeridos regularmente en música y pintura comenzaron a recibir sus propios cargos y títulos, como Pintor de la Corte , Maestro de Música del Rey , etc., y los ayudantes de cámara volvieron principalmente a ocuparse de las necesidades personales, y a menudo políticas, de su mecenas. De hecho, Jan van Eyck, uno de los muchos artistas y músicos con el rango de ayuda de cámara en la corte borgoñona , ya era descrito como pintor además de ayuda de cámara.

En Inglaterra, los artistas de la corte Tudor , así como los músicos, tenían otros cargos específicos que desempeñar, de modo que los ayudantes artísticos o mozos de cuadra eran principalmente literarios o dramáticos. Pero estos incluían compañías enteras de actores, que en la práctica parecen haber seguido su propio camino fuera de sus representaciones, excepto cuando eran reclutados para ayudar en ocasiones especialmente ajetreadas. En agosto de 1604, los King's Men , presumiblemente incluyendo a Shakespeare , estaban "esperando y atendiendo" al embajador español en Somerset House , "al servicio de Su Majestad", sin duda en relación con la Conferencia de Somerset House , que entonces negociaba un tratado con España, pero no se representó ninguna obra. ^{[ 7 ]} Durante la Navidad anterior, toda la compañía había estado alojada en el Palacio de Hampton Court , a varias millas de Londres, durante tres semanas, en el transcurso de las cuales dieron siete representaciones.

Algunos artistas cortesanos se tomaron muy en serio sus carreras en la corte. Geoffrey Chaucer desempeñó varios cargos como diplomático y lo que hoy llamaríamos funcionario público. Diego Velázquez fue nombrado «pintor del rey» en 1623, a la edad de 24 años, y ocupó este puesto hasta su muerte a los 61 años. Además, ascendió en la jerarquía de la corte como «ujier en la cámara real» en 1627 (equivalente a valet de chambre), «ayudante de vestuario» (1636) y «ayudante de cámara» ( ayudante de cámara ) en 1643. Estos nombramientos lo colocaron en el «grupo selecto» de unos 350 sirvientes reales de alto rango, de un total de aproximadamente 1700, y probablemente consumieron gran parte de su tiempo. ^{[ 8 ]} De hecho, Velázquez quizás vio más al rey que cualquier otro sirviente, ya que Felipe II pasaba largas horas en su estudio observándolo pintar. Finalmente, después de que la primera solicitud del Rey en su nombre fuera rechazada, y tras una probable falsificación de sus antecedentes familiares y su trayectoria, Velázquez logró en 1659 ingresar en la Orden de Santiago , la cúspide de sus ambiciones cortesanas. ^{[ 9 ]}

Cuando Jean Poquelin dispuso que su hijo de 18 años, más conocido como el dramaturgo Molière , siguiera sus pasos como uno de los ocho «Tapissiers ordinaires de la chambre du Roi», con el rango de valet de chambre, tuvo que pagar 1200 libras. Pero el título solo requería tres meses de trabajo al año, cuidando los muebles y tapices reales, por un salario de 300 libras, con la oportunidad de obtener comisiones por varios contratos lucrativos. Poquelin padre dirigía su exitosa tienda en París cuando no estaba de servicio real. Molière conservó el cargo de valet hasta su muerte. Las funciones cortesanas de muchos valets, especializados o no, seguían ciclos regulares, rotando cada trimestre entre cuatro titulares. ^{[ 10 ]}

Alexandre Bontemps , jefe de los treinta y seis valets de chambre de Luis XIV de Francia, era una figura poderosa y temida, a cargo de las tropas que custodiaban los palacios reales y de una elaborada red de espías que vigilaban a los cortesanos. Las cortes más importantes contaban con un nivel superior de asistentes cortesanos, siempre pertenecientes a la alta nobleza , cuyo equivalente francés era el Gentleman de la cámara (cuatro, que rotaban anualmente), y en Inglaterra el Lord de la Cámara . En la ceremonia cada vez más formalizada de la Levée , el valet entregaba la ropa del monarca al Gentleman, quien a su vez se la entregaba al monarca o se la colocaba. Especialmente en Francia, otros miembros de la familia real tenían sus propias casas, con sus propios cuerpos de valets.

Durante la época barroca, el cargo de ayuda de cámara dejó de ser en gran medida un paso profesional para los cortesanos nobles que aspiraban a los cargos más altos, aunque los primeros ayudas de cámara de los reyes de Francia, cargo que ahora solía transmitirse de padre a hijo, eran ellos mismos nobles y ricos. Varias cortes convirtieron la librea y el derecho a las comidas en pagos adicionales en efectivo. Constant, ayuda de cámara de Napoleón I, fue uno de los muchos que publicaron sus memorias a partir del siglo XVIII. Especialmente en los territorios alemanes, los títulos honoríficos como kammerer y sus variantes se otorgaban, principalmente a nobles, con gran libertad, pero sin que se intercambiaran pagos ni servicios; tanto Viena como Múnich contaban con más de 400 en el siglo XVIII. ^{[ 11 ]}

• Artistas de la corte Tudor
• Escudero del Cuerpo
• Novio en espera
• Caballeros Papales

• La cultura de la corte, incluido el papel del ayuda de cámara.