Vanir

En la Edda poética , los Vanir, como grupo, son mencionados específicamente en los poemas Völuspá , Vafþrúðnismál , Skírnismál , Þrymskviða , Alvíssmál y Sigrdrífumál . En Völuspá , una estrofa describe los acontecimientos de la Guerra Æsir-Vanir , señalando que durante la guerra los Vanir rompieron los muros de la fortaleza de los Æsir, y que los Vanir eran "indomables, pisoteando la llanura". ^{[ 3 ]}

En Vafþrúðnismál , Gagnráðr (el dios Odín disfrazado) participa en un juego de ingenio con el jötunn Vafþrúðnir . Gagnráðr le pregunta a Vafþrúðnir de dónde proviene el dios Vanir Njörðr , pues aunque gobierna sobre muchos hofs y hörgrs , Njörðr no fue criado entre los Æsir. Vafþrúðnir responde que Njörðr fue creado en Vanaheimr ("hogar de los Vanir") por "poderes sabios" y detalla que durante la Guerra Æsir-Vanir, Njörðr fue intercambiado como rehén. Además, cuando el mundo termine ( Ragnarök ), Njörðr "regresará a los sabios Vanir". ^{[ 4 ]}

Alvíssmál consiste en un intercambio de preguntas y respuestas entre el enano Alvíss y el dios Thor . En el poema, Alvíss proporciona términos que varios grupos, incluidos los Vanir, utilizan para referirse a diversos temas. Alvíss atribuye nueve términos a los Vanir: uno para la Tierra («Los Caminos»), el Cielo («El Tejedor de Vientos»), las nubes («Cometas del Viento»), la calma («El Silencio de los Vientos»), el mar («La Ola»), el fuego («Incendio Forestal»), la madera («La Vara»), la semilla («crecimiento») y la cerveza («La Espuma»). ^{[ 5 ]}

El poema Þrymskviða afirma que el dios Heimdallr posee la presciencia, «como también la poseen los Vanir». ^{[ 6 ]} Sigrdrífumál registra que los Vanir poseen un « hidromiel sagrado ». En el poema, la valquiria Sigrdrífa proporciona conocimientos místicos sobre runas al héroe Sigurd . Sigrdrífa señala que las runas se tallaban antiguamente en diversas criaturas, deidades y otras figuras, y luego se raspaban y se mezclaban con un « hidromiel sagrado ». Este hidromiel es poseído por los Æsir, los elfos , la humanidad y los Vanir. ^{[ 7 ]}

En Skírnismál , la hermosa jotun Gerðr se encuentra por primera vez con Skírnir , el mensajero del dios Freyr , y le pregunta si es de los elfos, de los Æsir o de los "sabios Vanir". Skírnir responde que no pertenece a ninguno de los tres grupos. ^{[ 8 ]} Más adelante en el poema, Skírnir logra su cometido de amenazar a Gerðr (conseguir que Gerðr acepte los afectos de Freyr), y Gerðr le ofrece a Skírnir una copa de cristal llena de hidromiel, señalando que nunca pensó que llegaría a amar a uno de los Vanir. ^{[ 9 ]}

Los Vanir se mencionan en los libros de Prose Edda Gylfaginning y Skáldskaparmál . En el capítulo 23 de Gylfaginning , la figura entronizada de High relata que Njörðr se crió en Vanaheimr . High dice que durante la Guerra Æsir-Vanir , los Vanir enviaron a Njörðr como rehén de los Æsir, y los Æsir enviaron a los Vanir al dios Hœnir . El envío de Njörðr como rehén resultó en un acuerdo de paz entre los Æsir y los Vanir. ^{[ 10 ]}

El capítulo 35 proporciona información sobre la diosa Freyja , incluyendo que uno de sus nombres es " Dís de los Vanir". En el mismo capítulo, High dice que la diosa Gná cabalga sobre el caballo Hófvarpnir , y que este caballo tiene la capacidad de cabalgar por el aire y sobre el mar. ^{[ 11 ]} High continúa diciendo que "una vez, algunos Vanir vieron su camino mientras cabalgaba por el aire" y que uno de estos Vanir, sin nombre, dice en verso (para el cual no se proporciona ninguna fuente):

"¿Qué vuela allí? ¿Qué viaja allí? ¿O se mueve por el aire?" ^{[ 12 ]}

Gná responde:

"No vuelo aunque viaje y me mueva por el aire en Hofvarpnir, aquel que Hamskerpir obtuvo con Gardrofa ." ^{[ 12 ]}

En el capítulo 57 del Skáldskaparmál , el dios Bragi explica el origen de la poesía. Bragi afirma que el origen de la poesía se encuentra en la guerra entre los Æsir y los Vanir. Durante la conferencia de paz celebrada para poner fin a la guerra, tanto los Æsir como los Vanir sellaron una tregua escupiendo en una tinaja. Al marcharse, los dioses decidieron que no se derramara, sino que se conservara como símbolo de su paz, y así, con su contenido, crearon a un hombre: Kvasir. Kvasir es asesinado posteriormente por enanos , y de su sangre se elabora el Hidromiel de la Poesía . ^{[ 13 ]}

En el capítulo 6, se proporcionan nombres poéticos para Njörðr, incluyendo "descendiente de Vanir o un Van". Como referencia, se proporciona un poema del escaldo del siglo XI Þórðr Sjáreksson donde Njörðr es descrito como un Vanr. En el capítulo 7, se enumeran nombres poéticos para Freyr , incluyendo nombres que hacen referencia a su asociación con los Vanir; "dios Vanir", "descendiente de Vanir" y "un Van". ^{[ 14 ]} Freyja también es citada repetidamente como una Vanr. En el capítulo 20, se enumeran algunos de los nombres de Freyja e incluyen "Van-deidad" y "Van-dama", y el capítulo 37 proporciona un verso escaldico que se refiere a Freyja como "Van-novia". ^{[ 15 ]} En el capítulo 75, se proporcionan nombres para cerdos , incluyendo "Van-niño", un nombre compartido con Freyr . ^{[ 16 ] [ 17 ]}

El libro de Heimskringla, Ynglinga saga (capítulo  4), ofrece un relato euremerizado de la guerra entre los Æsir y los Vanir . Como acuerdo de paz, ambas partes acordaron intercambiar rehenes. Los Vanir enviaron a Njörðr y Freyr a los Æsir, y a su vez, los Æsir enviaron a Hœnir y Mímir a los Vanir.

Tras recibir a Mímir , los Vanir enviaron al «más astuto de entre ellos», Kvasir . En Vanaheimr, los Vanir nombraron a Hœnir jefe. Sin embargo, cada vez que Hœnir aparecía en asambleas o reuniones donde los Vanir le pedían su opinión sobre asuntos difíciles, su respuesta era «que decidan otros». Los Vanir sospechaban que los Æsir los habían engañado en el intercambio de rehenes, así que capturaron a Mímir, le cortaron la cabeza y se la enviaron a los Æsir. ^{[ 18 ]}

El mismo capítulo describe que, mientras Njörðr vivía entre los Vanir, su esposa (sin nombre) era su hermana, y la pareja tuvo dos hijos: Freyr y Freyja. Sin embargo, «entre los Æsir estaba prohibido casarse con un pariente tan cercano». Por designación de Odín, Njörðr y su hijo Freyr se convirtieron en sacerdotes de las ofrendas de sacrificio , y fueron reconocidos como dioses entre los Æsir. Freyja era sacerdotisa en los sacrificios, y «fue ella quien primero enseñó a los Æsir la magia que se practicaba entre los Vanir». ^{[ 18 ]}

En el capítulo  15, se registra que el rey Sveigðir se casó con una mujer llamada Vana en "Vanaland", ubicada en Suecia . Los dos tuvieron un hijo, al que llamaron Vanlandi (en nórdico antiguo "Hombre de la tierra de los Vanir"). ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Gran parte del debate entre los estudiosos sobre el tema de los Vanir se ha centrado históricamente en si los Vanir son el reflejo de un supuesto encuentro histórico entre diferentes pueblos en el pasado antiguo ( historicistas ) o una extensión de la mitología protoindoeuropea, donde tal narrativa pudo haber existido por complejas razones sociales ( estructuralistas ) entre los primeros pueblos indoeuropeos, y posteriormente se extendió a sus descendientes. Entre los defensores notables de la postura historicista se encuentran Karl Helm , Ernst Alfred Philippson , Lotte Motz y Lotte Headegger, mientras que entre los defensores notables de la visión estructuralista se encuentran Georges Dumézil , Jan de Vries y Gabriel Turville-Petre . La visión estructuralista ha obtenido generalmente el mayor apoyo entre los académicos, aunque con reservas, incluyendo las de Jens Peter Schjødt , Margaret Clunies Ross y Thomas DuBois . ^{[ 22 ] [ b ]}

Al igual que la diosa Vanr Freyja, los Vanir como grupo no están documentados fuera de Escandinavia. Tradicionalmente, siguiendo a Völuspá y la Edda en prosa , los estudios sobre los Vanir se han centrado en la Guerra Æsir-Vanir, su posible origen en una guerra entre pueblos y si los Vanir se originaron como deidades de un pueblo distinto. Algunos estudiosos han dudado de que fueran conocidos fuera de Escandinavia; sin embargo, hay evidencia de que el dios Freyr es el mismo dios que la deidad germánica Ing (reconstruida como *Ingwaz en protogermánico ) y que, de ser así, está documentado que era conocido entre los godos . ^{[ 23 ]}

Hilda Ellis Davidson plantea la hipótesis de que todas las esposas de los dioses podrían haber sido originalmente miembros de los Vanir, señalando que muchas de ellas parecen haber sido originalmente hijas de jötnar . ^{[ 21 ]} Davidson también señala que «son los Vanir y Odín quienes parecen recibir el trato más hostil en las historias cristianas sobre personajes mitológicos». ^{[ 24 ]}

Joseph S. Hopkins y Haukur Þorgeirsson, basándose en sugerencias del arqueólogo Ole Crumlin-Pedersen y otros, vinculan a los Vanir con las costumbres de enterramiento de barcos entre los pueblos germánicos del norte , proponiendo un modelo germánico primitivo de un barco en un "campo de los muertos" que puede estar representado tanto por el campo del más allá de Freyja, Fólkvangr, como por el antiguo inglés Neorxnawang (cuyo misterioso primer elemento puede estar vinculado al nombre del padre de Freyja, Njörðr). ^{[ 25 ]}

Richard North teoriza que la glosa del latín vanitates ("vanidades", "ídolos") para "dioses" en fuentes del inglés antiguo implica la existencia de *uuani (un cognado reconstruido del nórdico antiguo Vanir ) en el dialecto de Deira y, por lo tanto, que los dioses que Edwin de Northumbria y los anglos del norte adoraban en la Inglaterra anglosajona precristiana probablemente eran los * uuani . Comenta que probablemente "compartían no solo el nombre sino también el carácter orgiástico de los Vanir [del islandés antiguo] ". ^{[ 26 ]}

Alaric Hall ha equiparado a los Vanir con los elfos . ^{[ 27 ]}

En un artículo de 2010, basado en una propuesta anterior de Lotte Motz , Rudolf Simek argumenta que vanir era originalmente solo un término general para deidades como æsir , y que su uso como nombre para un grupo distinto de deidades fue una invención de Snorri, a quien identifica como el autor de la Edda en prosa . Según Simek, los vanir son, por lo tanto, «un producto de la imaginación de los siglos XIII al XX». Simek afirma que «cree que no se trata de errores, sino de una invención deliberada por parte de Snorri». ^{[ 28 ]}

El argumento de Simek recibe cierto apoyo de Frog y Jonathan Roper (2011), quienes analizan el pequeño corpus de usos poéticos de Vanir . Los autores sugieren que esto implica que vanir era un «arcaísmo suspendido» utilizado como alternativa métrica a Æsir, pero con la salvedad de que «Estas observaciones no deben considerarse, sin embargo, como una solución al enigma de vanir ». ^{[ 29 ]} En una colección de artículos en honor a Simek, Frog (2021) expresa su apoyo a la propuesta de Simek. ^{[ 30 ]}

Sin embargo, la propuesta de Simek ha sido rechazada por varios académicos, entre ellos Clive Tolley, ^{[ 31 ]} Leszek P. Słupecki, ^{[ 32 ]} Jens Peter Schjødt, ^{[ 33 ]} y Terry Gunnell. ^{[ 34 ]} Tolley argumenta que el término debe haberse originado en el uso histórico, y que "es una tergiversación de la evidencia sugerir que Snorri es la fuente principal del vanir ". Tolley continúa:

La evidencia ofrece la oportunidad de interpretar a los vanir como una clase de seres con una funcionalidad cohesiva, como he intentado demostrar. A su vez, dado que esta funcionalidad refleja preocupaciones comunes en los estudios religiosos comparados, existen buenas razones para mantener la importancia de los vanir como un grupo diferenciado de seres divinos. Incluso me atrevería a sugerir que, lejos de ser personajes secundarios en el panteón nórdico, como creen Simek y otros, es probable que los vanir hayan estado involucrados en los aspectos más íntimos y centrales de la existencia humana, como lo demuestra mi análisis de sus funciones.

Es muy posible que por esta misma razón los misioneros cristianos como San  Óláfr estuvieran empeñados en su erradicación, dejándonos tan poca información. Si, como insinúa Vǫluspá , los vanir eran particularmente el "dulce aroma", los favoritos de las mujeres, podría haber existido un incentivo aún mayor para que el nuevo cristianismo, fuerte y masculino, asegurara su desaparición, ya que un culto fomentado por las guardianas del hogar representaría una seria amenaza para la difusión de la nueva religión. ^{[ 35 ]}

Słupecki sostiene que los Vanir permanecieron distintos de los Æsir —excepto Freyja y Freyr, a quienes, siguiendo la Edda en prosa , considera nacidos después de que Njörðr se convirtiera en rehén de los Æsir, y por lo tanto los considera Æsir— y, por consiguiente, que el Ragnarök «no tiene importancia para su mundo». ^{[ 36 ]}

Según Jens Peter Schjødt,

Aunque el término Vanir no existiera en la época pagana, esto no altera sustancialmente el hecho de que en la mitología escandinava precristiana nos encontramos con dos grupos de dioses que a veces se superponen, mientras que en otras ocasiones se distinguen claramente, como cabría esperar en una mitología antropomórfica. Sería un error buscar coherencia en cualquier mitología. Como he analizado con más detalle en otro lugar, lo que podemos reconstruir de forma realista no es un sistema mitológico o teológico coherente, pues esto parece ser más bien una utopía entre los estudiosos fuertemente influenciados por una teología más antigua, sino más bien un conjunto de variantes que podrían formar parte de una estructura profunda, aunque con contradicciones internas entre los diversos complejos míticos y varios cabos sueltos. En el mundo real, entre la gente real, tal coherencia, por regla general, está ausente.

En respuesta al artículo de Simek, Schjødt dice:

«La conclusión, en relación con el artículo de Simek, sería que, incluso si tuviera razón sobre los Vanir, nos convendría más tener una designación para los dioses que tradicionalmente hemos considerado pertenecientes al grupo Vanir. Y quizás Vanir , entonces, a pesar de todas las incertidumbres que conlleva, seguiría siendo el término más conveniente.» ^{[ 37 ]}

Terry Gunnell propone que el Vanir

Sin embargo, ciertos patrones recurrentes en las narrativas sugieren que, en las tradiciones orales de Noruega e Islandia, las actividades religiosas relacionadas con los Vanir (cuyo centro se ubicaba en Suecia) se consideraban de naturaleza distinta a las que se encontraban en otros lugares. Asimismo, parece que se concebía una conexión más estrecha entre los Vanir y el paisaje que la que existía entre los Æsir y el entorno natural.

Gunnell concluye que

"Esta evidencia da peso al argumento de que, a pesar de los recientes argumentos en contrario, la religión asociada con los dioses Vanir y Æsir tenía una naturaleza y un origen diferentes." ^{[ 34 ]}