varegos

Los varegos ( / v ə ˈ r æ n dʒ i ə n z / ; nórdico antiguo : Væringjar ; griego medieval : Βάραγγοι , romanizado :  Várangoi ; eslavo oriental antiguo : варяже , romanizado:  varyazhe , o варяги , varyagi ) ^{[ 1 ] [ 2 ]} fueron guerreros, comerciantes y colonos vikingos ^{[ 3 ]} , en su mayoría de la actual Suecia , ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} que se asentaron en los territorios de la actual Bielorrusia , Rusia y Ucrania desde los siglos VIII y IX y establecieron el estado de la Rus de Kiev, así como los principados de Polotsk y Turov . También formaron la Guardia Varega Bizantina . ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Según la Crónica Primaria del siglo XII , un grupo de varegos conocidos como los Rus' ^{[ 9 ]} se estableció en Nóvgorod en 862 bajo el liderazgo de Rúrik . Antes de Rúrik, los Rus' podrían haber gobernado una entidad política hipotética anterior conocida como el Kaganato Rus' . Oleg, pariente de Rúrik, conquistó Kiev en 882 y estableció el estado de la Rus' de Kiev, que posteriormente fue gobernado por los descendientes de Rúrik . ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Los varegos , dedicados al comercio, la piratería y el servicio mercenario , recorrían los sistemas fluviales y los puertos de Gardariki , como se conocían las zonas al norte del Mar Negro en las sagas nórdicas . Controlaban la ruta comercial del Volga (entre los varegos y los musulmanes), que conectaba el Báltico con el Mar Caspio , y la ruta comercial del Dniéper y el Dniéster (entre los varegos y los griegos), que conducía al Mar Negro y a Constantinopla . ^{[ 12 ]} Estas eran las principales vías comerciales de la época, que conectaban la Europa medieval con el Califato abasí y el Imperio bizantino . ^{[ 13 ]} La mayor parte de la moneda de plata de Occidente procedía de Oriente a través de estas rutas.

Atraídos por las riquezas de Constantinopla, los varegos iniciaron las guerras ruso-bizantinas , algunas de las cuales dieron lugar a ventajosos tratados comerciales. Al menos desde principios del siglo X, muchos varegos sirvieron como mercenarios en el ejército bizantino , formando la élite de la Guardia Varega (la guardia personal de los emperadores bizantinos ). Finalmente, la mayoría de ellos, tanto en Bizancio como en Europa del Este, se convirtieron del paganismo nórdico al cristianismo ortodoxo , culminando con la cristianización de la Rus de Kiev en 988. Coincidiendo con el declive general de la Era Vikinga , la afluencia de escandinavos a Rus cesó y los varegos se asimilaron gradualmente a la cultura eslava a finales del siglo XI.

El griego medieval Βάραγγος Várangos y el antiguo eslavo oriental варягъ varjagŭ ( antiguo eslavo eclesiástico варѧгъ varęgŭ ) derivan del nórdico antiguo væringi , originalmente un compuesto de vár 'juramento' o 'fe', y gengi 'compañero', por lo que significa 'compañero jurado', 'confederado', extendido para significar 'un extranjero que se ha puesto al servicio de un nuevo señor mediante un tratado de fidelidad', o 'protegido'. ^{[ 1 ] [ 14 ]} Algunos estudiosos parecen asumir una derivación de vár con el sufijo común -ing . ^{[ 15 ]} Sin embargo, este sufijo se flexiona de manera diferente en nórdico antiguo. Además, la palabra está atestiguada con -gangia y cognados en otras lenguas germánicas en la Alta Edad Media; ejemplos incluyen el inglés antiguo wærgenga , el fráncico antiguo wargengus y el lombardo waregang . ^{[ 16 ]} La reducción de la segunda parte de la palabra podría ser paralela a la que se observa en el nórdico antiguo foringi 'líder', correspondiente al inglés antiguo foregenga y al gótico 𐍆𐌰𐌿𐍂𐌰𐌲𐌰𐌲𐌲𐌾𐌰 fauragaggja 'mayordomo'. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

En Escandinavia existen monumentos de piedra elevados llamados piedras rúnicas , casi todos ubicados en Suecia . Muchos datan de la época vikinga y varios están asociados con la Guardia Varega. Estas piedras rúnicas varegas conmemoran a diversos guerreros caídos mediante runas talladas y mencionan viajes al Este ( Austr ) o la ruta oriental ( Austrvegr ), o a lugares orientales más específicos como Garðaríki (lo que hoy es Rusia y Ucrania). Las pérdidas sufridas por la Guardia Varega se reflejan en el grupo más grande de piedras rúnicas que hablan de viajes al extranjero, como las conocidas como las Piedras Rúnicas de Grecia . ^{[ 19 ]} Estas fueron erigidas por antiguos miembros de la Guardia Varega o en su memoria. Un grupo más pequeño está formado por las cuatro Piedras Rúnicas de Italia , que conmemoran a miembros de la Guardia Varega que murieron en el sur de Italia.

Las piedras rúnicas más antiguas de Grecia son seis piedras del estilo RAK , que datan del período anterior al 1015 d. C. ^{[ 20 ]} El grupo está formado por la piedra rúnica U 358 de Skepptuna , la piedra rúnica U 518 de Västra Ledinge , la piedra rúnica Sö 170 de Nälberga y la piedra rúnica Sm 46 de Eriksstad . ^{[ 21 ]}

Una de las piedras rúnicas posteriores del estilo Pr4 es la piedra rúnica Ed U 112 , una gran roca en la orilla occidental del lago de Ed. Cuenta que Ragnvaldr, capitán de la Guardia Varega, había regresado a casa donde mandó hacer las inscripciones en memoria de su madre fallecida. ^{[ 21 ]}

Las piedras rúnicas más recientes, del estilo Pr5 , como la piedra rúnica Ed U 104 (actualmente en el Museo Ashmolean de Oxford ), se datan en el período 1080-1130, después del cual las piedras rúnicas cayeron en desuso. ^{[ 21 ]}

Los varegos regresaron a casa con cierta influencia de la cultura bizantina, como lo demuestra la cruz bizantina tallada en la piedra rúnica U 161 de Risbyle , de principios del siglo XI , que hoy es el escudo de armas de Täby , una localidad trimunicipal y sede del municipio de Täby en el condado de Estocolmo, Suecia. ^{[ 22 ]} Las runas fueron hechas por el maestro rúnico vikingo Ulf de Borresta , véase la piedra rúnica U 344 de Orkesta , en memoria de otro Ulf, en Skålhamra, y a petición del padre de este último. ^{[ 22 ]}

En el siglo IX, los Rus ' controlaban la ruta comercial del Volga , que conectaba el norte de Rus ( Garðaríki ) con Oriente Medio ( Serkland ). La ruta del Volga decayó a finales de siglo, y las rutas del Dniéper y el Dniéster la superaron rápidamente en importancia. Además de Ladoga y Nóvgorod , Gnyozdovo y Gotland eran importantes centros del comercio varego. ^{[ 23 ]}

Tras asentarse en Aldeigja (Ladoga) en la década de 750, los colonos nórdicos desempeñaron un papel importante en la etnogénesis temprana del pueblo Rus y en la formación del Kaganato Rus . Los varegos ( Varyags , en antiguo eslavo oriental ) son mencionados por primera vez en la Crónica Primaria por haber exigido tributo a las tribus eslavas y fínicas en 859. Era la época de rápida expansión de los vikingos en el norte de Europa; Inglaterra comenzó a pagar el Danegeld en 859, y los curonios de Grobin se enfrentaron a una invasión de los suecos aproximadamente en la misma fecha.

Se ha argumentado que la palabra «varego» , en sus múltiples formas, no aparece en fuentes primarias hasta el siglo XI (aunque sí aparece con frecuencia en fuentes posteriores que describen períodos anteriores). Esto sugiere que el término «rus » se usaba ampliamente para referirse a los escandinavos hasta que se asoció demasiado con la posterior élite de la Rus de Kiev, que asimiló la cultura eslava. En ese momento, el nuevo término «varego » se prefirió cada vez más para nombrar a los escandinavos, probablemente en su mayoría de lo que hoy es Suecia, ^{[ 24 ]} que navegaban por las rutas fluviales entre el Báltico y los mares Negro y Caspio. ^{[ 25 ]}

Debido principalmente a consideraciones geográficas, a menudo se argumenta que la mayoría de los varegos que viajaron y se asentaron en las tierras del Báltico oriental, la actual Rusia y las tierras del sur provenían del área de la actual Suecia.

Los varegos dejaron piedras rúnicas en su Suecia natal que narran sus viajes a lo que hoy es Rusia, Ucrania, Grecia y Bielorrusia. La mayoría de estas piedras rúnicas se pueden ver hoy en día y constituyen una valiosa evidencia histórica. Las piedras rúnicas varegas relatan numerosas expediciones varegas destacadas e incluso dan cuenta del destino de guerreros y viajeros individuales. ^{[ 26 ]}

Los rusos aparecieron inicialmente en Serkland en el siglo IX, viajando como comerciantes a lo largo de la ruta comercial del Volga, vendiendo pieles, miel y esclavos, así como artículos de lujo como ámbar, espadas francas y marfil de morsa. ^{[ 27 ]} Estos productos se intercambiaban principalmente por monedas de plata árabes, llamadas dirhams. Se han encontrado tesoros de monedas de plata acuñadas en Bagdad en el siglo IX en Suecia, particularmente en Gotland. Las variaciones en el tamaño de los tesoros de monedas muestran que hubo fases de mayor importación de monedas y, en ocasiones, décadas durante las cuales se importaron muy pocas monedas. ^{[ 28 ]}

La relación económica entre los rusos y el mundo islámico se desarrolló rápidamente hasta convertirse en una red de rutas comerciales. Inicialmente, los rusos fundaron Staraya Ladoga como el primer nodo desde el Báltico hasta el Mar Caspio y el Mar Negro. A finales del siglo IX, Staraya Ladoga fue reemplazada como el centro más importante por Nóvgorod. Desde estos centros, los rusos podían enviar sus mercancías hasta Bagdad. Bagdad fue el centro político y cultural del mundo islámico en los siglos IX y X, y los comerciantes rusos que iban allí a intercambiar sus productos por plata interactuaron con culturas y productos del mundo islámico, así como de China, India y el norte de África. ^{[ 29 ]}

El comercio entre los rusos y las tierras al sur de los mares Negro y Caspio propició el intercambio cultural entre los rusos y el mundo islámico. El relato de Ahmad ibn Fadlan sobre sus viajes de Bagdad a Bulghar entre 921 y 922 ofrece detalles que revelan esta interacción cultural. Ibn Fadlan describe vívidamente a los rusos y sus costumbres cotidianas.

Vi a los rus, que habían venido a comerciar y habían acampado junto al río Itil. Jamás había visto cuerpos más perfectos que los suyos. Eran como palmeras. De tez clara y sonrosada. No llevaban ni túnicas [qurtāq] ni caftanes, sino una prenda que cubría un lado del cuerpo y dejaba una mano libre. Cada uno portaba un hacha, una espada y un cuchillo, y nunca se separaban de ninguna de las armas que habíamos mencionado. Sus espadas eran de hoja ancha y acanaladas, como las de los francos. Desde la punta de los pies hasta el cuello, cada hombre estaba tatuado en verde oscuro con diseños, etc. Todas sus mujeres llevaban en el pecho un broche circular de hierro, plata, cobre u oro, según la riqueza y la posición social de su marido. Cada broche tenía un anillo con un cuchillo, también sujeto al pecho. ^{[ 30 ] : 63}

Escribió el único relato conocido en primera persona de la compleja ceremonia funeraria de quema de barcos. Ciertos detalles de su relato, especialmente el diálogo de las ceremonias y sus conversaciones personales con individuos rusos, muestran que los rusos y los musulmanes estaban interesados ​​en las culturas de los demás y las conocían bastante bien. ^{[ 31 ]}

La geografía de la región del Volga y la relativa escasez de riquezas materiales disponibles para robar (en comparación con los objetivos de las incursiones vikingas en el oeste) hicieron que el saqueo fuera un aspecto menos importante de las actividades de los Rus/Varegos en el Este. Algunos saqueos fueron necesarios para obtener el control inicial de las ciudades y regiones que desarrollaron como centros de actividad económica. ^{[ 32 ]} Los primeros saqueos a pequeña escala tuvieron lugar a finales del siglo IX y principios del siglo X. Los Rus emprendieron la primera expedición a gran escala en 913; habiendo llegado en 500 barcos, saquearon Gorgan , en el territorio del actual Irán , y las áreas adyacentes, tomando esclavos y bienes. A su regreso, los saqueadores del norte fueron atacados y derrotados por los musulmanes jázaros en el delta del Volga , y los que escaparon fueron asesinados por las tribus locales en el Volga medio .

Durante su siguiente expedición en 943, los rusos capturaron Barda , la capital de Arran , en la actual República de Azerbaiyán . Permanecieron allí durante varios meses, matando a muchos habitantes de la ciudad y amasando un considerable botín. Solo un brote de disentería entre los rusos los obligó a marcharse con sus botines. Sviatoslav , príncipe de Kiev, comandó el siguiente ataque, que destruyó el estado jázaro en 965. La campaña de Sviatoslav estableció el control ruso sobre las rutas comerciales norte-sur, contribuyendo a alterar la demografía de la región. Las incursiones continuaron durante este período, con el último intento escandinavo de restablecer la ruta al mar Caspio liderado por Ingvar el Viajero en 1041. Durante su estancia allí, los varegos participaron en la batalla georgiano-bizantina de Sasireti en Georgia (1042).

El registro bizantino más antiguo de los Rus' puede haber sido escrito antes de 842. Se conserva en la Vida griega de San Jorge de Amastris , que habla de una incursión que se extendió hasta Paflagonia . La presencia bizantina contemporánea de los Rus' se menciona en los Anales francos de San Bertín . Estos relatan que una delegación de la corte del emperador bizantino visitó al emperador franco Luis el Piadoso en su corte de Ingelheim en 839. En esta delegación había dos hombres que se hacían llamar Rhos ( Rhos vocari dicebant ). Luis preguntó por sus orígenes y supo que eran suecos. Temiendo que fueran espías de sus hermanos, los daneses , los encarceló.

En 860, los rusos, bajo el mando de Askold y Dir, lanzaron su primer ataque contra Constantinopla desde Kiev. El resultado de este ataque es objeto de controversia, pero los varegos continuaron sus esfuerzos, navegando regularmente en sus monoxilas por el Dniéper hasta el Mar Negro . Las incursiones rusas en el Mar Caspio fueron registradas por autores musulmanes en la década de 870 y en 910, 912, 913, 943 y años posteriores. Si bien los rusos mantenían relaciones comerciales predominantemente pacíficas con los bizantinos, los gobernantes de Kiev lanzaron la expedición naval relativamente exitosa de 907 y la fallida campaña de 941 contra Constantinopla, así como la invasión a gran escala de los Balcanes por Sviatoslav I entre 968 y 971.

En 1043, Yaroslav envió a su hijo Vladimir a atacar Constantinopla. Los bizantinos destruyeron los barcos atacantes y derrotaron a Vladimir ^{[ 33 ].}

Estas incursiones lograron obligar a los bizantinos a reorganizar sus acuerdos comerciales; militarmente, los varegos solían ser derrotados por las fuerzas bizantinas superiores, especialmente en el mar debido al uso bizantino del fuego griego .

Guardia varega

La Guardia Varega ( en griego : Τάγμα των Βαράγγων, Tágma tōn Varángōn ) formaba parte del ejército bizantino y era la guardia personal de los emperadores bizantinos desde el siglo X hasta el siglo XIV. Inicialmente, la guardia estaba compuesta por varegos procedentes de la Rus de Kiev.

Los inmigrantes de Escandinavia (principalmente inmigrantes de Suecia ^{[ 24 ]} , pero también elementos de Dinamarca y Noruega ) ^{[ 25 ]} mantuvieron un carácter casi completamente nórdico en la organización hasta finales del siglo XI. Según el difunto historiador sueco Alf Henrikson en su libro Svensk Historia ( Historia de Suecia ), los guardias varegos nórdicos se distinguían por su cabello largo, un rubí rojo engastado en la oreja izquierda y dragones ornamentados cosidos en sus cotas de malla.

En estos años, los hombres suecos se alistaron en la Guardia Varega bizantina en tal número que una ley sueca medieval, Västgötalagen , de Västergötland , declaró que nadie podía heredar mientras permaneciera en «Grecia» —el término escandinavo de entonces para el Imperio bizantino— para detener la emigración, ^{[ 35 ]} especialmente porque otras dos cortes europeas también reclutaban escandinavos simultáneamente: ^{[ 36 ]} la Rus de Kiev c. 980–1060 y Londres 1018–1066 (el Þingalið ). ^{[ 36 ]}

Compuesta principalmente por escandinavos durante los primeros cien años, la guardia incluyó cada vez más a anglosajones tras la exitosa conquista normanda de Inglaterra. En tiempos del emperador Alejo Comneno, a finales del siglo XI, la Guardia Varega estaba formada en gran parte por anglosajones y «otros que habían sufrido a manos de los vikingos y sus primos los normandos». Los anglosajones y otros pueblos germánicos compartían con los vikingos la tradición de un servicio fiel y jurado (hasta la muerte si fuera necesario), y tras la conquista normanda de Inglaterra, muchos guerreros, que habían perdido sus tierras y a sus antiguos señores, buscaban ganarse la vida en otros lugares.

La Guardia Varega no solo brindaba seguridad a los emperadores bizantinos, sino que también participó en numerosas guerras en las que intervino Bizancio, desempeñando a menudo un papel crucial, ya que solía ser empleada en momentos críticos de la batalla. A finales del siglo XIII, los varegos habían sido asimilados étnicamente en su mayoría por los bizantinos, aunque la guardia operó al menos hasta mediados del siglo XIV, y en 1400 todavía había algunas personas que se identificaban como "varegas" en Constantinopla.

• El Varyag era un crucero protegido ruso que se hizo famoso en 1905 por el estoicismo de su tripulación en la batalla de la bahía de Chemulpo .
• La novela histórica de Rosemary Sutcliff de 1976, Blood Feud, describe la formación de la Guardia Varega por Basilio II desde el punto de vista de un huérfano medio sajón que viajó a Constantinopla a través de la ruta comercial del Dniéper.
• La trilogía vikinga de Henry Treece narra las aventuras de Harald Sigurdson, incluyendo su servicio en la Guardia Varega.
• ISBN de Bizancio de Michael Ennis 978-0-330-31596-8, una versión novelada de la vida de Harald Hardrada , incluye un período en la Guardia Varega.
• Asimismo, en El último vikingo , de Poul Anderson , otra versión de la vida de Harald Hardrada , se narra su paso por la Guardia Varega y su trágico amor por una mujer griega de Constantinopla.
• La saga vikinga del escritor sueco Frans G. Bengtsson, Los barcos largos (o Red Orm ), incluye un capítulo en el que el hermano del protagonista sirve en el ejército varego y se ve envuelto en intrigas de la corte bizantina, con consecuencias muy desagradables.
• En *The Bulpington of Blup* (1933), de H.G. Wells , el padre del protagonista mantiene durante años la ficción de que está trabajando en "una Historia de los varegos que iba a eclipsar a *Doughty *".
• La serie "Paladín de las Sombras" de John Ringo presenta un enclave ficticio y olvidado de la Guardia Varega en las montañas de Georgia .
• El segundo álbum de estudio de Turisas , The Varangian Way, es un álbum conceptual que narra la historia de un grupo de escandinavos que recorren las rutas fluviales de la Rusia medieval, pasando por Ladoga, Novgorod y Kiev hasta llegar al Imperio Bizantino. Su tercer álbum, Stand Up and Fight , describe la historia del servicio de la Guardia Varega al Imperio Bizantino.
• En la novela fantástica de Tolkien, El retorno del rey , aparecen unos orientales barbudos que empuñan hachas, conocidos como "Variags".
• En la serie de videojuegos para PC Mount & Blade , el nombre y la ubicación de los Vaegirs recuerdan a los Varangians. Su facción cuenta con una unidad única llamada "Guardia Vaegir".
• En los videojuegos Medieval: Total War y Medieval II: Total War, la Guardia Varega es una unidad de infantería de élite del Imperio Bizantino que empuña hachas.
• La pista 5 del séptimo álbum de estudio de Amon Amarth , Twilight of the Thunder God, lleva por título "Varyags of Miklagaard".
• La pista 2 del octavo álbum de estudio de Grand Magus, Sword Songs, se titula "Varangian".
• Los soldados varegos son un enemigo común en el videojuego Assassin's Creed: Revelations .
• Una clase de unidades en el modo multijugador del videojuego Mount & Blade II: Bannerlord, perteneciente a la facción Sturgiana inspirada en Rus, se llama 'Varyag'.
• La novela Almas vivientes ( ЖД ) del escritor ruso Dmitry Bykov trata sobre una guerra civil entre varegos y jázaros por el control de Rusia.

Fuentes primarias

Fuentes secundarias adicionales

• Contenido multimedia relacionado con los varegos en Wikimedia Commons