Varyl Begg

El almirante de la flota Sir Varyl Cargill Begg , (1 de octubre de 1908 - 13 de julio de 1995) fue un oficial de la Marina Real . Luchó en la Segunda Guerra Mundial como oficial de artillería en un crucero que participó en los convoyes del Atlántico Norte, la campaña de Noruega y la ocupación de Islandia y luego como oficial de artillería en un acorazado que operaba en la Flota del Mediterráneo durante la Batalla del Cabo Matapán . Después de eso, comandó un destructor durante la Guerra de Corea y fue Comandante en Jefe del Comando del Lejano Oriente durante la confrontación Indonesia-Malasia . Fue Primer Lord del Mar y Jefe del Estado Mayor Naval a finales de la década de 1960. En ese cargo se opuso vehementemente a los planes para introducir nuevos portaaviones de gran tamaño y en su lugar logró persuadir al Gobierno británico para que desarrollara el diseño de tres pequeños "cruceros de cubierta pasante" .

Hijo de Francis Cargill Begg y Muriel Clare Begg (de soltera Robinson), Begg se educó en la St Andrew's School de Eastbourne y en el Malvern College , ^{[ 1 ]} antes de unirse a la marina como cadete de ingreso especial en septiembre de 1926. ^{[ 2 ]} Ascendido a guardiamarina el 1 de septiembre de 1927, fue destinado al crucero HMS Durban  en la Estación de China en octubre de 1927 y luego al acorazado HMS Marlborough  en la Flota del Atlántico en abril de 1929. ^{[ 1 ]} Ascendido a subteniente el 1 de noviembre de 1929 ^{[ 3 ]} y a teniente el 1 de diciembre de 1930, ^{[ 4 ]} se unió al crucero HMS Shropshire  en la Flota del Mediterráneo en abril de 1931 antes de entrenarse como especialista en artillería en la base terrestre HMS Excellent  en 1934. ^{[ 1 ]} Después de calificarse en artillería, fue nombrado segundo Oficial de artillería del acorazado HMS Nelson  , buque insignia de la Flota Nacional , en diciembre de 1934 antes de regresar al HMS Excellent en 1936. ^{[ 1 ]} Fue nombrado oficial de artillería de flotilla en el destructor HMS Cossack  en noviembre de 1937 y, habiendo sido ascendido a teniente comandante el 1 de diciembre de 1938, ^{[ 5 ]} se convirtió en oficial de artillería del crucero con cañón de 6 pulgadas (152 mm) HMS Glasgow en junio de 1939. ^{[ 1 ]}  

Fue a bordo del Glasgow donde Begg entró en acción por primera vez en la Segunda Guerra Mundial : el Glasgow participó en convoyes del Atlántico Norte, la campaña de Noruega y la ocupación de Islandia, ^{[ 1 ]} antes de sufrir graves daños en un ataque con torpedos de aviones italianos en la bahía de Souda en Creta en diciembre de 1940. ^{[ 2 ]} En enero de 1941 fue nombrado oficial de artillería del acorazado HMS Warspite  en la Flota del Mediterráneo cuando era buque insignia del Comandante en Jefe, el Almirante Sir Andrew Cunningham (quien pronto sería Primer Lord del Mar). ^{[ 2 ]} Begg estuvo al mando de los cañones principales de 15 pulgadas (381 mm) del Warspite durante la Batalla del Cabo Matapán la noche del 28 de marzo de 1941. ^{[ 6 ]} Fue un enfrentamiento en el que los buques Warspite , Barham y Valiant sorprendieron a los cruceros pesados ​​italianos Fiume y Zara , con sus cañones aún apuntando hacia proa y popa, y los hundieron en una acción brutalmente corta de menos de dos minutos. ^{[ 7 ]} Un tercer crucero pesado, el Pola , y dos destructores italianos también fueron hundidos en el enfrentamiento. ^{[ 7 ]} Begg fue mencionado en los partes de guerra y condecorado con la Cruz por Servicio Distinguido por su participación en la acción. ^{[ 6 ]} Fue ascendido a comandante el 31 de diciembre de 1942 y luego pasó a la división de artillería del Almirantazgo , donde permaneció hasta después de la guerra. ^{[ 6 ]} 

Después de la guerra, Begg se unió al crucero HMS Phoebe  como oficial de operaciones para los destructores en la Flota del Mediterráneo. ^{[ 6 ]} Ascendido a capitán el 30 de junio de 1947, ^{[ 8 ]} se le dio el mando de la escuela de artillería en Chatham en 1948 y del destructor HMS Cossack  como capitán de la 8.ª Flotilla de Destructores en agosto de 1950. ^{[ 6 ]} El Cossack participó en la Guerra de Corea , estando involucrado en el bombardeo y bloqueo de Incheon previos a la invasión ^{[ 9 ]} y Begg fue mencionado en los partes de guerra ^{[ 10 ]} y nombrado para la Orden del Servicio Distinguido el 3 de octubre de 1952. ^{[ 11 ]}

Begg recibió el mando de la base terrestre HMS Excellent  en abril de 1952 y ofició como Oficial al mando del Contingente Naval en la Coronación de la Reina Isabel II en junio de 1953. ^{[ 12 ]} Pasó a comandar el portaaviones HMS Triumph  en diciembre de 1954. ^{[ 6 ]} Habiendo asistido al Imperial Defence College , fue nombrado Ayudante de Campo Naval de la Reina el 7 de julio de 1956. ^{[ 13 ]} Ascendido a contralmirante el 7 de enero de 1957, se convirtió en Jefe de Estado Mayor del Comandante en Jefe, Portsmouth en febrero de 1957 ^{[ 6 ]} y pasó a ser Oficial de Bandera, Segundo al mando, Flota del Lejano Oriente , en diciembre de 1958. ^{[ 6 ]} Nombrado Compañero de la Orden del Baño en los Honores de Año Nuevo de 1959 ^{[ 14 ]} y ascendido a vicealmirante el 21 de mayo 1960, ^{[ 15 ]} se convirtió en Vicejefe del Estado Mayor Naval en enero de 1961. ^{[ 6 ]} Fue ascendido a Caballero Comendador de la Orden del Baño en los Honores de Año Nuevo de 1962. ^{[ 16 ]} Fue ascendido a almirante el 8 de marzo de 1963, al ser nombrado Comandante en Jefe del Comando del Lejano Oriente y asesor militar británico de la Organización del Tratado del Sudeste Asiático , en un momento en que el presidente Sukarno de Indonesia estaba aumentando la presión sobre Malasia . ^{[ 2 ]} Ascendido a Caballero Gran Cruz de la Orden del Baño en los Honores de Cumpleaños de 1965 y nombrado Comendador honorario de la Orden Malasia del Defensor del Reino , ^{[ 17 ] [ 18 ]} pasó a ser Comandante en Jefe, Portsmouth en agosto de 1965. ^{[ 6 ]}

Begg fue nombrado Primer Lord del Mar y Jefe del Estado Mayor Naval, tras la repentina dimisión de su predecesor Sir David Luce , en marzo de 1966. ^{[ 19 ]} Begg creía firmemente que el futuro de la Armada dependía tanto de los misiles tierra-aire como del poder aéreo naval, y se opuso vehementemente a los planes para introducir nuevos portaaviones de gran tamaño. ^{[ 20 ]} En cambio, logró persuadir al Gobierno británico para que diseñara y desarrollara tres pequeños "cruceros de cubierta pasante" . ^{[ 2 ]} Fue ascendido a Almirante de la Flota al retirarse el 12 de agosto de 1968. ^{[ 19 ]} Fue nombrado Caballero de la Orden de San Juan en marzo de 1969. ^{[ 21 ]}

En marzo de 1969, Begg fue nombrado Gobernador de Gibraltar ^{[ 22 ]} , donde un complejo residencial aún lleva su nombre. ^{[ 23 ]} Dejó Gibraltar en 1973 y se retiró a su casa en Stockbridge , Hampshire. ^{[ 19 ]} Entre sus aficiones se encontraban la pesca, la jardinería y los deportes; durante su carrera naval fue Presidente de la Asociación de Deportes de Invierno de los Servicios Combinados y Presidente del Críquet de la Marina Real. ^{[ 2 ]} Padecía la enfermedad de Alzheimer y falleció el 13 de julio de 1995. ^{[ 19 ]}

En 1943 se casó con Rosemary Cowan; tuvieron dos hijos. ^{[ 6 ]}

• Edwards, Paul (2010). Diccionario histórico de la Guerra de Corea . Scarecrow Press. ISBN 978-0810867734.
• Heathcote, Tony (2002). Los almirantes británicos de la flota 1734 – 1995. Pen & Sword Ltd. ISBN 0-85052-835-6.