Vectidraco

Vectidraco (que significa "dragón de la Isla de Wight "), es un género de pterosaurio azhdarcoide del Cretácico Inferior de Inglaterra .

En noviembre de 2008, Daisy Morris de Whitwell , Isla de Wight , una niña de cuatro años ávida coleccionista de historia natural, descubrió algunos huesos pequeños en una roca debajo del acantilado de Atherfield Point en la costa suroeste de Wight. Sus padres recolectaron cuidadosamente todas las rocas adicionales con fósiles que pudieron encontrar en el lugar. ^{[ 1 ]} En abril de 2009, el descubrimiento de Daisy fue autenticado por el paleontólogo Martin Simpson , de la Universidad de Southampton . ^{[ 2 ] [ 3 ]} La familia Morris donó el espécimen al Museo de Historia Natural .

En 2013 se publicó un artículo científico sobre el hallazgo en la revista electrónica PLoS ONE , titulado «Un nuevo pterosaurio azhdarcoide de cuerpo pequeño del Cretácico Inferior de Inglaterra y sus implicaciones para la anatomía, la diversidad y la filogenia de los pterosaurios» . En él, Darren Naish , Martin Simpson y Gareth Dyke describieron y nombraron la especie tipo Vectidraco daisymorrisae . El nombre genérico deriva del latín Vectis , nombre romano de la isla ahora conocida como la Isla de Wight, y dracō , que significa «dragón». El nombre específico honra a la descubridora Daisy Morris. ^{[ 3 ] [ 1 ]} Simpson también escribió un libro infantil sobre el descubrimiento de Daisy Morris, titulado Daisy y el dragón de la Isla de Wight . ^{[ 4 ]}

El único espécimen conocido, el holotipo NHMUK PV R36621 , fue descubierto en el Miembro Arcilla Chale de la Formación Arcilla Atherfield del Grupo Lower Greensand , una capa de arcilla de la zona Deshayesites forbesi , subzona Deshayesites fittoni , que data del Aptiense temprano , con una edad de 124 millones de años. Consiste en el lado izquierdo de una pelvis , el isquion derecho , la vértebra dorsal posterior y las tres primeras vértebras sacras , de un individuo subadulto o adulto. ^{[ 3 ]}

Vectidraco es un pterosaurio relativamente pequeño. Su pelvis, tal como se conserva, mide cuatro centímetros de largo. Se estima que su envergadura es de setenta y cinco centímetros y su longitud corporal total, de treinta y cinco centímetros. En vista de sus afinidades, los autores que lo describieron asumieron que era una forma desdentada, con una cresta en el hocico. ^{[ 3 ]}

Se establecieron varios rasgos derivados únicos, autapomorfías . La articulación de la cadera está bordeada en su esquina superior posterior por una depresión triangular. Esta depresión está cubierta por una cresta que se extiende hacia abajo en dirección posterior. La lámina anterior del ilion presenta una depresión indivisa, aproximadamente ovalada, en su lado interno anterior, debajo de una superficie convexa. Además, se presenta una combinación única de rasgos, ya que la lámina posterior alargada del ilion tiene forma de T, terminando en una amplia expansión que también se proyecta hacia arriba, y que es más larga que el cuerpo de la propia lámina posterior. ^{[ 3 ]}

Los daños en el ilion muestran la presencia de hueso camellado y cámaras de aire internas. Además, todas las vértebras conservadas están neumatizadas. ^{[ 3 ]}

Vectidraco fue asignado a Azhdarchoidea , en una posición basal. De ser correcto, esto lo convertiría en uno de los azhdárquidos más pequeños conocidos. ^{[ 3 ]} En 2018, un estudio encontró a Vectidraco en una posición más derivada dentro de Azhdarchoidea, más específicamente como el taxón hermano de Tapejara y Europejara dentro de la familia Tapejaridae . ^{[ 5 ]} En 2020, en un análisis filogenético realizado por David Martill y colegas, Vectidraco fue encontrado nuevamente dentro de Tapejaridae. ^{[ 6 ]} Su análisis sigue el de Longrich y colegas, en el que Tapejaridae se dividió en dos linajes: Tapejarinae y Sinopterinae . Vectidraco , al igual que en el análisis de Longrich y colegas, fue recuperado como el taxón hermano de Tapejara y Europejara , dentro de la subfamilia Tapejarinae. Su cladograma se muestra a continuación:

• Lista de géneros de pterosaurios
• Cronología de la investigación sobre pterosaurios