Vectipelta

Vectipelta (que significa " escudo de la Isla de Wight ") es ungénero extinto de dinosaurio anquilosaurio hallado en la Formación Wessex del Cretácico Inferior de Inglaterra . El género contiene una sola especie , V. barretti , conocida a partir de un esqueleto parcial que incluye varios osteodermos . Históricamente, se le conocía como el "anquilosaurio de punta de lanza" antes de su descripción. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Los especímenes holotipo de Vectipelta , IWCMS 1996.153 e IWCMS 2021.75, fueron descubiertos en noviembre de 1993 (nueve vértebras por Gavin Leng) y marzo de 1994 (por Lin Spearpoint) ^{[ 3 ]} en sedimentos de la Formación Wessex cerca de Chilton Chine en la Isla de Wight , Inglaterra. El holotipo consiste en un esqueleto parcial que incluye muchas vértebras cervicales , dorsales , sacras y caudales , cinturas pectorales y pélvicas parciales , elementos de las extremidades anteriores y posteriores, y varios osteodermos . ^{[ 1 ]} En un principio, los restos fueron asignados a Polacanthus . ^{[ 4 ]}

El material fósil fue descrito inicialmente en una tesis doctoral de Thomas J. Raven y se concluyó que representaba un nuevo taxón en 2021. ^{[ 5 ]} Un estudio de mayo de 2023 que proponía un Nodosauridae parafilético incluyó al "anquilosaurio de punta de lanza" en su conjunto de datos filogenéticos, aunque se le dio el nombre provisional de "Polywotsit" en la información complementaria. ^{[ 6 ]}

En junio de 2023, Stuart Pond y sus colegas describieron Vectipelta barretti como un nuevo género y especie de anquilosaurio basándose en estos restos fósiles. El nombre genérico , " Vectipelta ", deriva de "Vectis", el nombre romano de la Isla de Wight. El nombre específico , " barretti ", honra al paleontólogo Paul Barrett del Museo de Historia Natural . ^{[ 1 ]}

Vectipelta es el primer anquilosaurio identificado en la Isla de Wight en 142 años, lo que sugiere que la miríada de especímenes previamente asignados a Polacanthus y Hylaeosaurus pueden representar en realidad múltiples taxones. ^{[ 1 ]}

Pond et al. (2023) recuperaron a Vectipelta como el taxón hermano de un clado formado por Dongyangopelta y Zhejiangosaurus (siendo este clado hermano de Ankylosauridae , y los Nodosauridae tradicionales recuperados como parafiléticos ). Está solo distantemente relacionado con Polacanthus y Hylaeosaurus , que también se han encontrado en el Grupo Wealden . Los resultados de sus análisis filogenéticos se muestran en el cladograma a continuación, con los anquilosaurios del Grupo Wealden resaltados: ^{[ 1 ]}

La Formación Wessex abarca un período considerable de tiempo, probablemente de varios millones de años, por lo que no todos los animales conocidos de la formación son contemporáneos. Es probable que Vectipelta sea millones de años más antiguo que Polacanthus. ^{[ 1 ]}