Vedda

Los Vedda ( en cingalés : වැද්දා [ ˈvædːaː ] ; en tamil : வேடர் ( Vēḍar )), o Wanniyalaeto , ^{[ 4 ]} son ​​un grupo indígena minoritario de Sri Lanka que, entre otras subcomunidades como los Vedda de la Costa , los Vedda de Anuradhapura y los Vedda de Bintenne, ^{[ 5 ]} gozan de estatus indígena. La minoría Vedda en Sri Lanka podría asimilarse por completo. ^{[ 6 ]} La mayoría habla cingalés en lugar de sus lenguas indígenas, que están al borde de la extinción. Se ha planteado la hipótesis de que los Vedda fueron probablemente los primeros habitantes de Sri Lanka y han vivido en la isla desde antes de la llegada de otros grupos procedentes del continente indio. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Se sabe que el distrito de Ratnapura , perteneciente a la provincia de Sabaragamuwa , estuvo habitado por los Veddas en el pasado remoto. Así lo han demostrado investigadores como Nandadeva Wijesekera. Se cree que el nombre Sabaragamuwa significa «aldea de los Sabaras » o «bárbaros del bosque». Topónimos como Vedda-gala (Roca Vedda), Vedda-ela (Canal Vedda) y Vedi-Kanda (Montaña Vedda) en el distrito de Ratnapura también dan testimonio de ello. Como observa Wijesekera, se aprecia una fuerte presencia de los Veddas en la población de Vedda-gala y sus alrededores.

Entre los etnónimos de Vedda se incluyen Vadda , Veddah , Veddha y Vaddo . ^{[ 5 ]} "Vedda" es una palabra que proviene de la palabra tamil Vēdan que significa "cazador", ^{[ 5 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} o del sánscrito vyādha ("cazador") o veddhṛ ("el que perfora"). ^{[ 12 ]}

Los grupos ancestrales de los Veddas modernos fueron probablemente los primeros habitantes de Sri Lanka. Su llegada se fecha tentativamente hace entre 40 000 y 35 000 años. Muestran parentesco con otras poblaciones del sur de Asia y de Sri Lanka, pero son genéticamente distinguibles de los demás pueblos de Sri Lanka y presentan un alto grado de diversidad intragrupal. Esto concuerda con una larga historia de existencia como pequeños subgrupos que experimentaron una deriva genética significativa . ^{[ 13 ] [ 14 ]}

En un estudio sobre haplogrupos maternos (ADN mitocondrial) en poblaciones de Sri Lanka (los Vedda, los tamiles de Sri Lanka , los tamiles indios de Sri Lanka y los cingaleses ), se encontró que los Vedda portaban predominantemente los haplogrupos U y R y el haplogrupo materno M en aproximadamente un 17%, a diferencia de los tamiles indios de Sri Lanka y muchos pueblos de la India continental, entre los que el haplogrupo M es predominante. Los Vedda y los cingaleses de las tierras bajas mostraron frecuencias del haplogrupo R del 45,33% y el 25%, respectivamente. Se encontró que los Vedda eran distintos, pero más cercanos a los cingaleses que a otros grupos del sur de Asia. En el estudio se determinó que era probable que las ramas de los haplogrupos R y U, "encontradas particularmente prevalentes en los Vedda, derivaran de ancestros del subcontinente indio". ^{[ 14 ]}

Otro estudio sobre haplogrupos maternos en grupos de Sri Lanka (incluidos los Vedda, los tamiles de Sri Lanka y los cingaleses) arrojó resultados similares. Los Vedda pertenecen predominantemente al haplogrupo mitocondrial N (presente en casi todas las poblaciones europeas, oceánicas y muchas asiáticas y amerindias) y a sus subgrupos U y R (que comprenden aproximadamente dos tercios de sus linajes maternos), diferenciándose de otros grupos del sur de Asia (como los tamiles de Sri Lanka, los cingaleses y varios pueblos indios), entre los que predomina el haplogrupo M. El estudio también halló que los haplogrupos del sur de Asia (indios) predominaban en los tres grupos de Sri Lanka (incluidos los Vedda), pero que las poblaciones cingalesas, tamiles de Sri Lanka y Vedda también presentaban una considerable presencia de haplogrupos de Eurasia occidental. Un estudio filogenético sobre los segmentos hipervariables HVI y parte de HVII del ADN mitocondrial demostró que los veddas son "genéticamente distintos de otros grupos étnicos importantes (cingaleses, tamiles de Sri Lanka y tamiles de la India) en Sri Lanka". Otro estudio sobre la frecuencia del alelo de la glicoproteína alfa-2-HS demostró que los veddas y los cingaleses están más emparentados biológicamente entre sí que con la mayoría de los demás grupos étnicos de Asia. ^{[ 15 ]}

Un estudio genético de 2024 que utilizó análisis de ADN autosómico y mitocondrial de alta resolución encontró que los Veddas estaban genéticamente más cerca de la casta Pallar de India y Sri Lanka, los pueblos Santhal , Juang , Irula y Paniya que de los cingaleses y los tamiles de Sri Lanka . ^{[ 16 ]} El estudio concluyó que los Veddas eran "un grupo con deriva genética con flujo genético limitado de las poblaciones vecinas cingalesas y tamiles de Sri Lanka" y que el haplogrupo materno M medió su asentamiento inicial en la isla. ^{[ 16 ]} Otros estudios han demostrado que los Vedda comparten componentes genéticos con los cingaleses y los tamiles de Sri Lanka, así como afinidad genética con los Irula, Kota y Mulla Kuruma de India, los Semai y Senoi de Malasia y grupos tribales del Alto Myanmar . ^{[ 16 ]} Un estudio de 2025 reveló una importante compartición de alelos entre los Veddas y poblaciones relacionadas con Asia Oriental, incluidas poblaciones de habla austroasiática y tibeto-birmana . ^{[ 17 ]} Se concluyó que la afinidad genética de Asia Oriental puede explicarse parcialmente debido a los altos niveles de ascendencia AASI de Asia basal, que está genéticamente relacionada con los ancestros de Asia Oriental encontrados en los Veddas. ^{[ 17 ]}

La lengua original de los Veddas es el idioma vedda , que hoy en día utilizan principalmente los Veddas del interior de Dambana . Comunidades como los Veddas de la costa y los Veddas de Anuradhapura , que no se identifican estrictamente como Veddas, también utilizan el idioma vedda para comunicarse durante la caza o para cánticos religiosos. Cuando se realizó un estudio de campo sistemático en 1959, se determinó que la lengua se limitaba a la generación mayor de Veddas de Dambana. En la década de 1990, los Veddas que se autodenominaban Veddas conocían pocas palabras y frases en el idioma vedda, pero había personas que lo dominaban por completo. Inicialmente, hubo un considerable debate entre los lingüistas sobre si el vedda era un dialecto del cingalés o una lengua independiente. Estudios posteriores indican que divergió de su lengua madre en el siglo X y se convirtió en un criollo y una lengua independiente estable en el siglo XIII, bajo la influencia del cingalés .

La lengua madre vedda es de origen genético desconocido , mientras que el cingalés pertenece a la rama indoaria de las lenguas indoeuropeas . Fonológicamente, se distingue del cingalés por la mayor frecuencia de los sonidos palatales C y J. Este efecto se acentúa con la adición de sufijos inanimados . La clase de palabras del vedda se divide morfológicamente en sustantivos , verbos y variables, con distinciones de género únicas en los sustantivos animados. Siguiendo su tradición criolla, ha reducido y simplificado muchas formas del cingalés, como los pronombres de segunda persona y las denotaciones de significados negativos. En lugar de tomar prestadas palabras del cingalés, el vedda creó combinaciones de palabras a partir de un léxico limitado. El vedda también conserva muchos términos arcaicos del cingalés anteriores a los siglos X al XII, como vestigio de su estrecho contacto con esta lengua. Asimismo, el vedda conserva varias palabras únicas que no pueden derivarse del cingalés. Asimismo, el cingalés también ha tomado prestados elementos del idioma védico original, como palabras y estructuras gramaticales, lo que lo diferencia de sus lenguas indoarias emparentadas. El védico ejerció una influencia fundamental en la formación del cingalés.

Los veddas que han adoptado el cingalés se encuentran principalmente en la parte sureste del país, especialmente en las cercanías de Bintenne, en la provincia de Uva . También hay veddas que han adoptado el cingalés y que viven en el distrito de Anuradhapura, en la provincia centro-norte. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Otro grupo, a menudo denominado Veddas de la Costa Este , se encuentra en las zonas costeras de la Provincia Oriental, entre Batticaloa y Trincomalee . Estos Veddas han adoptado el tamil como su lengua materna. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Los veddas eran originalmente cazadores-recolectores . Usaban arcos y flechas para cazar, arpones y plantas tóxicas para pescar, y recolectaban plantas silvestres, ñames, miel, frutas y nueces. ^{[ 32 ]} Muchos veddas también se dedican a la agricultura, frecuentemente mediante la tala y quema o el cultivo itinerante, conocido como Hena en Sri Lanka. Los veddas de la costa este también practican la pesca marítima. Los veddas son famosos por su rica dieta cárnica. Consumen con gran gusto carne de venado, conejo, tortuga, varano, jabalí y mono pardo común. Los veddas solo cazan para alimentarse y no dañan a los animales jóvenes o preñados. La caza se comparte comúnmente entre la familia y el clan. Capturan peces utilizando venenos como el jugo del pus-vel (Entada scandens) y el daluk-kiri (leche de cactus).

La gastronomía vedda también merece ser mencionada. Entre sus platos más conocidos se encuentran el gona perume , una especie de salchicha con capas alternas de carne y grasa, y el goya-tel-perume , la cola del varano (talagoya), rellena de la grasa de sus costados y asada en brasas. Otra exquisitez vedda es la carne seca conservada en miel. Los veddas solían conservar esta carne en el hueco de un árbol, cubriéndolo con arcilla.

Esta suculenta carne servía como fuente de alimento en tiempos de escasez. La primera parte del año (enero-febrero) se considera la temporada del ñame y mediados de año (junio-julio) la de la fruta y la miel, mientras que la caza se practica durante todo el año. El kurakkan ( Eleusine coracana ) se cultiva con mucha frecuencia. También se cultivan maíz, ñame, calabazas y melones. Los veddas solían vivir en cuevas y refugios rocosos. Hoy en día, viven en chozas de barro, paja y entramado de ramas.

Durante el reinado de Datusena (siglo VI d. C.), el río Mahaweli Ganga fue desviado en Minipe, formando el canal de Minipe, de casi 80 km (47 millas) de longitud, cuya construcción se atribuye a los Yakkas. El Mahawamsa se refiere a este canal como Yaka-bendi-ela. Cuando se construyó el Ruwanweli Seya en tiempos del rey Dutugemunu (siglo II a. C.), los Veddas obtuvieron los minerales necesarios de las selvas. 

Parakrama Bahu el Grande (siglo XII), en su guerra contra los rebeldes, empleó a los Veddas como exploradores.

Rajasinghe II (siglo XVII), en su batalla contra los holandeses, contaba con un regimiento Vedda. En la fallida revuelta de Uva-Welessa de 1817-1818, durante la época británica, liderada por Keppetipola Disawe, los Veddas también lucharon junto a los rebeldes contra las fuerzas británicas.

Algunos observadores han dicho que los Veddas están desapareciendo y han lamentado el declive de su cultura distintiva. ^{[ 19 ] [ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]} La adquisición de tierras para proyectos de irrigación masiva, las restricciones gubernamentales de las reservas forestales y la guerra civil han perturbado las formas de vida tradicionales de los Veddas. ^{[ 19 ] [ 34 ] [ 37 ] [ 38 ]} Entre 1977 y 1983 bajo el Proyecto de Desarrollo Acelerado de Mahaweli y los planes de colonización, más de 50 000 hectáreas se convirtieron en una gran represa hidroeléctrica y un proyecto de irrigación. ^{[ 34 ] [ 39 ]} Posteriormente, la creación del Parque Nacional Maduru Oya privó a los Veddas de sus últimos terrenos de caza. ^{[ 39 ]} En 1985, al jefe Vedda Thissahamy y su delegación se les impidió asistir al Grupo de Trabajo de las Naciones Unidas sobre Poblaciones Indígenas . ^{[ 39 ]} La Dra. Wiveca Stegeborn, antropóloga , ha estado estudiando a los Vedda desde 1977 y alega que sus jóvenes son engañadas para aceptar contratos en Oriente Medio como trabajadoras domésticas cuando en realidad serán víctimas de trata para la prostitución o vendidas como esclavas sexuales . ^{[ 40 ]}

Sin embargo, la asimilación cultural de los veddas con otras poblaciones locales se ha estado produciendo durante mucho tiempo. En Sri Lanka, el término «vedda» se ha utilizado no solo para referirse a cazadores-recolectores, sino también a cualquier persona que adopte un estilo de vida rural e inestable, por lo que puede ser un término despectivo que no se basa en el grupo étnico. Así, con el tiempo, es posible que grupos no veddas se conviertan en veddas, en este sentido cultural amplio. ^{[ 41 ] [ 42 ]} Las poblaciones veddas de este tipo están aumentando en algunos distritos. ^{[ 43 ]}

Un género de arañas endémico de Sri Lanka fue nombrado Wanniyala en homenaje al pueblo civilizado más antiguo de Sri Lanka. ^{[ 44 ]}

Una especie de serpiente de Sri Lanka, Indotyphlops veddae , fue nombrada en honor a Vedda. ^{[ 45 ]}

• grupos étnicos del sur de Asia
• Charles Gabriel Seligman
• La Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas

• Brow, James (1978). Aldeas Vedda de Anuradhapura . University of Washington Press. ISBN 0295955856.
• Dharmadasa, KNO (febrero de 1974). "La criollización de una lengua aborigen: el caso de Vedda en Sri Lanka (Ceilán)". Lingüística Antropológica . 16 (2): 79– 106. JSTOR 30029514 . 
• Van Driem, George (15 de enero de 2002). Idiomas del Himalaya: un manual etnolingüístico de la región del Gran Himalaya . Editores académicos brillantes. ISBN 90-04-10390-2.
• Seligmann, Charles; Seligmann, Brenda (1911). Los Veddas . Cambridge University Press.

• Lee, Richard B.; Daly, Richard, eds. (marzo de 2005). La enciclopedia de Cambridge de cazadores y recolectores . Cambridge University Press. ISBN 0-521-60919-4.
• Kulatilake, Samanti (2020). "La colección de cráneos históricos de Sri Lanka de los Sarasins" . Anthropological Science . 128 (3): 119– 128. doi : 10.1537/ase.200428 .

En Vedda.org se puede encontrar mucha información sobre ellos.

• Perfil de Survival International sobre Wanniyala-Aetto
• Historia de Sri Lanka
• Veddas: ahora solo un nombre conocido
• Veddas de Sri Lanka
• El último de los bailarines del diablo