Stephen Hales

Stephen Hales (17 de septiembre de 1677 – 4 de enero de 1761 ^{[ 1 ]} ) fue un clérigo inglés que realizó importantes contribuciones a diversos campos científicos, como la botánica , la química neumática y la fisiología . Fue la primera persona en medir la presión arterial . También inventó varios dispositivos, entre ellos un respirador , un canal neumático y unas pinzas quirúrgicas para la extracción de cálculos vesicales . Además de estos logros, fue filántropo y escribió un tratado popular sobre la intemperancia alcohólica . 

Stephen Hales nació en Bekesbourne , Kent , Inglaterra . Fue el sexto hijo de Thomas Hales, heredero del título de baronet de Beakesbourne y Brymore , y de su esposa, Mary (de soltera Wood), y fue uno de doce o posiblemente trece hijos. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Thomas Hales (fallecido en 1692) falleció antes que su padre, Sir Robert Hales ; por lo tanto, el nieto de Sir Robert, Sir Thomas Hales, segundo baronet (hermano de Stephen Hales), sucedió en el título de baronet en diciembre de 1693. ^{[ 3 ]}

Hales se educó en Kensington y luego en Orpington antes de asistir al Corpus Christi College, Cambridge (o St Benedict's, como se conocía entonces) en 1696. ^{[ 4 ]} Aunque era seminarista y estudiaba teología, Hales habría obtenido su título en Clásicas , matemáticas , ciencias naturales y filosofía mientras estaba en Cambridge. Hales fue admitido como miembro del Corpus Christi en 1703, el mismo año en que obtuvo el título de Máster en Artes , y fue ordenado diácono en Bugden , Huntingdonshire. Continuó sus estudios teológicos y otros en Cambridge, donde entabló amistad con William Stukeley, quien estudiaba medicina. Asistió a las clases de química de Giovanni Francisco Vigani mientras estaba en Cambridge. ^{[ 5 ]} Se presume que su interés por la biología , la botánica y la fisiología data de esa época. ^{[ 3 ]}

En 1709 fue ordenado sacerdote en Fulham y el 10 de agosto de 1709 fue nombrado coadjutor perpetuo de la parroquia de Teddington , Middlesex, y dejó Cambridge, aunque conservó su beca hasta 1718. Se licenció en Teología en 1711. ^{[ 6 ]} Hales permaneció en Teddington el resto de su vida, salvo visitas ocasionales a sus otras parroquias. Fue un ministro diligente —además de sus deberes parroquiales, amplió y reparó la iglesia parroquial y encargó un nuevo suministro de agua para el pueblo— y gozaba de buena reputación, aunque existen indicios de que su trabajo experimental sobre fisiología animal fue visto con recelo. ^{[ 2 ]} Thomas Twining incluyó un verso en su poema «El barco en Hales»:

El sereno refugio de Green Teddington

Para los estudios filosóficos,

Donde el buen pastor Stephen Hales

Pesé la humedad en una balanza,

A la muerte lenta ponen a las yeguas y a los perros,

Y les quitaron la piel a las ranas vivas,

Él amaba la naturaleza, su intención de obras.

Buscar o, a veces, atormentar.

En 1718, el poeta Alexander Pope , un reconocido amante de los perros, también criticó la obra de Hales. En una conversación con su amigo Joseph Spence , Pope habría dicho de Hales: «Comete la mayoría de estas barbaridades pensando que serán útiles para el hombre. Pero ¿cómo sabemos que tenemos derecho a matar criaturas tan inferiores a nosotros como los perros, por curiosidad o incluso para que nos sean útiles?». ^{[ 7 ]} Sin embargo, Pope también era amigo íntimo de Hales ^{[ 8 ]} y lo consideraba el modelo del hombre que ama a su Dios. ^{[ 9 ]}

En 1718, Hales fue elegido miembro de la Royal Society y ese mismo año se convirtió en rector de Porlock , Somerset , cargo que desempeñó simultáneamente con el de coadjutor de Teddington.

En 1720 se casó con Mary Newce, pero ella murió al año siguiente, probablemente durante el parto; ^{[ 10 ]} no tuvieron hijos y él nunca volvió a casarse. En 1723 fue nombrado rector de Farringdon, Hampshire (que desempeñó junto con Teddington empleando a un coadjutor en Farringdon). Hales pasaba allí los veranos y se hizo amigo de Gilbert White , el naturalista , cuya familia vivía cerca.

La fama de Hales como científico creció a partir de 1718, y a mediados del siglo XVIII ya gozaba de renombre internacional. ^{[ 2 ]} Fue uno de los ocho miembros extranjeros de la Real Academia de Ciencias de París y fue elegido miembro de la Academia de Ciencias de Bolonia . Recibió la Medalla Copley en 1739 y también se convirtió en una figura pública gracias a sus campañas contra el comercio de la ginebra y su participación en el Georgia Trust . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Fue nombrado Doctor en Divinidad por la Universidad de Oxford en 1733.

En sus últimos años recibió frecuentes visitas de Federico, príncipe de Gales, y su esposa, la princesa Augusta de Sajonia-Gotha , ambos interesados ​​en la jardinería y la botánica. Asesoró a la princesa Augusta sobre el desarrollo de los Jardines de Kew , ^{[ 3 ]} y en 1751 fue nombrado secretario del gabinete de la princesa viuda , tras la muerte del príncipe Federico, cargo que ocupó hasta su fallecimiento.

A los setenta años, Hales fue elegido por el presidente y los miembros del Real Colegio de Médicos para predicar el sermón anual de Croun en la iglesia de St Mary-le-Bow . Seleccionó su tema favorito: «La sabiduría y la bondad de Dios en la formación del hombre». ^{[ 2 ]} Hales murió a los 84 años en Teddington el 4 de enero de 1761 tras una breve enfermedad. ^{[ 2 ]} A petición suya, fue enterrado bajo la torre de la iglesia donde había trabajado durante tantos años. La princesa Augusta erigió un monumento a Hales en el transepto sur de la Abadía de Westminster ^{[ 11 ]} tras su muerte. ^{[ 12 ]}

Hales es conocido principalmente por sus Ensayos estáticos . El primer volumen, Vegetable Staticks (1727), contiene un relato de experimentos en fisiología y química vegetal; fue traducido al francés por Georges-Louis Leclerc, conde de Buffon, en 1735 ^{[ 13 ]} y al italiano por Maria Angela Ardinghelli en Nápoles entre 1750 y 1752. ^{[ 14 ]} El segundo volumen, Haemastaticks (1733), describe experimentos sobre fisiología animal , incluyendo la medición de la "fuerza de la sangre", es decir, la presión arterial . ^{[ 15 ]} Traducido y anotado por Ardinghelli en 1756. ^{[ 14 ]}

Fisiología vegetal y química del aire

En Vegetable Staticks , Hales estudió la transpiración , es decir, la pérdida de agua de las hojas de las plantas. Calculó la superficie de las hojas y la longitud y superficie de las raíces . Esto le permitió comparar la entrada de agua calculada en la planta con la cantidad de agua que sale de ella por transpiración a través de las hojas. También midió la fuerza de la savia o presión radicular . ^{[ 16 ]} Hales comentó que «es muy probable que las plantas extraigan a través de sus hojas parte de su nutrición del aire». En Vegetable Staticks, Hales anticipó la teoría de la cohesión del movimiento del agua en las plantas, aunque sus ideas no se comprendieron en su momento, por lo que no influyó en el debate sobre el transporte de agua en las plantas en el siglo XIX. ^{[ 17 ]} También especuló que las plantas podrían usar la luz como fuente de energía para el crecimiento (es decir, la fotosíntesis ), basándose en la sugerencia de Isaac Newton de que «los cuerpos y la luz» podrían ser interconvertibles. ^{[ 18 ]}

En Vegetable Staticks, Hales también describió experimentos que demostraron que «...el aire entra libremente en las plantas, no solo a través de la principal fuente de nutrición que proporcionan las raíces, sino también a través de la superficie de sus troncos y hojas». Si bien el trabajo de Hales sobre la química del aire parece primitivo para los estándares modernos, su importancia fue reconocida por Antoine Lavoisier , el descubridor del oxígeno . ^{[ 16 ]} La invención de Hales del canal neumático para recolectar gases sobre agua también se considera un importante avance técnico. Posteriormente, William Brownrigg , Henry Cavendish y Joseph Priestley utilizaron formas modificadas del canal neumático en sus investigaciones. ^{[ 16 ]}

Invenciones y otros trabajos

En el siglo XVIII, se creía que el aire viciado era causa de enfermedades y muerte. La muerte y la enfermedad eran comunes en barcos y prisiones superpobladas. Hales fue una de las varias personas a principios del siglo XVIII (otros inventores notables fueron John Theophilus Desaguliers , Mårten Triewald y Samuel Sutton ) que desarrollaron ventiladores para mejorar la calidad del aire. ^{[ 2 ]} Los ventiladores de Hales eran grandes fuelles , generalmente accionados a mano, aunque las versiones más grandes funcionaban con molinos de viento . ^{[ 3 ]} Se instalaron ampliamente en barcos, prisiones y minas, y tuvieron éxito en la reducción de enfermedades, ^{[ 2 ]} y en la aireación de las cubiertas inferiores de los buques de la Marina Real para combatir la podredumbre seca en los cascos. ^{[ 26 ]} Los ventiladores de Hales también se utilizaron para conservar alimentos y secar grano.

Hales también experimentó con métodos para destilar agua dulce a partir de agua de mar; conservar agua y carne en viajes marítimos; medir profundidades marinas; medir altas temperaturas; y escribió sobre diversos temas, incluyendo terremotos ; métodos para prevenir la propagación de incendios; y tasas de mortalidad comparativas en relación con parroquias rurales y urbanas. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

Filantropía

Tras la muerte de su esposa, Hales se involucró cada vez más en causas filantrópicas. En 1722 se convirtió en miembro correspondiente de la Sociedad para la Promoción del Conocimiento Cristiano , fundada por Thomas Bray . En 1723, Bray enfermó y nombró fideicomisarios, entre ellos Hales, para administrar un legado de Abel Tassin, Sieur d'Allone, para «La conversión de esclavos negros en las Indias Occidentales». ^{[ 2 ] [ 29 ]} Posteriormente, Hales también fue nombrado fideicomisario del legado de Bray para establecer bibliotecas parroquiales en las colonias americanas. Estas obras de caridad se incorporaron a un plan liderado por James Oglethorpe para establecer una colonia caritativa para los pobres, los «deudores honrados y laboriosos» y los extranjeros ( protestantes ) perseguidos. Es muy posible que Hales sintiera un compromiso personal con este plan, ya que sus hermanos habían sido encarcelados por deudas tras la quiebra de la Compañía del Mar del Sur y uno de ellos, William, murió de fiebre carcelaria en la prisión de Newgate . ^{[ 3 ]}

En 1732, Jorge II de Gran Bretaña otorgó una carta fundacional para la Provincia de Georgia , y Hales fue uno de los 21 miembros del Consejo de Administración para el Establecimiento de la Colonia de Georgia en América . ^{[ 2 ]} La colonia de Georgia se destacó por la prohibición de la esclavitud y el ron. Como resultado de su pertenencia al consejo, Hales conoció los problemas derivados del hacinamiento en los barcos, lo que lo impulsó a inventar un ventilador para barcos y a realizar experimentos para destilar agua dulce del agua de mar y utilizar sal para conservar la carne a bordo.

Hales fue uno de los cofundadores de la Sociedad para el Fomento de las Artes, las Manufacturas y el Comercio (más tarde la Real Sociedad de las Artes ), concebida por William Shipley . Hales también participó activamente en el movimiento para promover la Ley de la Ginebra de 1736. Escribió tratados anónimos contra el consumo de ginebra y licores destilados , entre los que destaca "Una amistosa advertencia al bebedor de brandy y otros licores destilados", y también ejerció presión en el Parlamento. Hales no se oponía a todas las bebidas alcohólicas ^{[ 3 ],} pero creía firmemente que los licores, y la ginebra en particular, eran, como él mismo la denominó, "la perdición de la nación". ^{[ 2 ]}

Del discurso de aceptación del Premio Nobel de Medicina pronunciado por Werner Forssmann en 1956:

El mérito de haber realizado el primer cateterismo cardíaco de un animal vivo con un propósito experimental específico se debe a un párroco inglés, el reverendo Stephen Hales. Este laico con interés científico llevó a cabo en Tordington ( sic ) en 1710, 53 años después de la muerte de William Harvey (1578-1657), la primera definición precisa de la capacidad cardíaca. Desangó una oveja hasta la muerte y luego introdujo un cañón de pistola desde los vasos del cuello hasta el corazón aún latiendo. A través de este, llenó las cámaras huecas con cera fundida y luego midió, a partir del molde resultante, el volumen del latido cardíaco y el volumen minuto del corazón, que calculó a partir del pulso. Además, Stephen Hales también fue el primero, en 1727, en determinar la presión arterial, al medir el ascenso de una columna de sangre en un tubo de vidrio insertado en una arteria.

El género de árboles Halesia fue nombrado en su honor por John Ellis en 1759. ^{[ 31 ]} La Sociedad Estadounidense de Biólogos Vegetales otorga anualmente el Premio Stephen Hales ^{[ 32 ] [ 33 ]} a un científico por su trabajo en biología vegetal.

• Descripción de los respiradores (en francés). París: Charles-Nicolas Poirion. 1744.
• Relato de un útil descubrimiento para destilar el doble de la cantidad habitual de agua de mar, haciendo pasar chorros de aire a través del líquido de destilación . Londres: Richard Manby. 1756.

• Química neumática
• Fisiología
• Botánica
• Historia de la botánica

• Hales, Stephen (1727). Vegetable Staticks . Londres: W. y J. Innys – de la biblioteca del Jardín Botánico de Misuri.
• Hales, Stephen (1738). "Philosophical experiments: containing useful, and necessary instructions for such as undertake long voyages at sea. Shewing how sea-water may be made fresh and wholsome: and how fresh water may be preserv'd sweet. How biscuit, corn, &c. may be secured from the weevel, meggots, and other insects. And flesh preserv'd in hot climates, by salting animals whole. To which is added, an account of several experiments and observations on chalybeate or steel-waters ... which were read before the Royal-society, at several of their meetings", London: W. Innys and R. Manby
• Parascandola, John; Ihde, Aaron J. (1969). "History of the Pneumatic Trough". Isis. 60 (3): 351–361. doi:10.1086/350503. S2CID 144799335.
• Stephen Hales at the Galileo Project — details on Hales's life and work
• For a calendar of manuscript correspondence and writing of Stephen Hales see: D.G.C. Allan and R.E. Schofield, Stephen Hales. Scientist and philanthropist (London: Scolar Press, 1980), p. 178, and for his published writing see ibid p. 191
• For Hales's work as parish priest of Teddington see: David G.C. Allan, Science, Philanthropy and Religion in 18th century Teddington: Stephen Hales DD, FRS, (1677–1761) (Twickenham: Borough of Twickenham Local History Society, 2004). This work contains reconstructions of the enlargement of St Mary's Church, Hale's copyhold parsonage house and a map of his drainage scheme (Map by Ken Howe).
• For a general assessment see: David G.C. Allan, Hales, Stephen (1677–1761) in Oxford Dictionary of National Biography.
• For the 2009 celebration of his life and work see The William Shipley Group for RSA History Newsletter no. 22 (Nov 2009)
• For Hales's association with the Society of Arts see David G.C. Allan, 'Founder of the Society of Arts' group article in Oxford Dictionary of National Biography (online supplement, 2008)
• "Hales, Stephen" . Dictionary of National Biography. London: Smith, Elder & Co. 1885–1900.
• Chisholm, Hugh, ed. (1911). "Hales, Stephen" . Encyclopædia Britannica. Vol. 12 (11th ed.). Cambridge University Press.

• "Archival material relating to Stephen Hales". UK National Archives.
• Guerlac, Henry (2007) [1972]. «Hales, Stephen» . En Gillispie, Charles C. (ed.). Diccionario completo de biografía científica . Vol.  6. Charles Scribner's Sons. pp. 35–48 . ISBN  978-0-684-31559-1– vía encyclopedia.com.
• Hales, Stephen (1727). Staticks vegetales : facsímil digital de la Biblioteca Linda Hall.
• Hutchinson, John (1892). "Stephen Hales"  . Hombres de Kent y habitantes de Kent (  edición por suscripción). Canterbury: Cross & Jackman. págs. 60–61 .