Joseph Spence (autor)

Joseph Spence (28 de abril de 1699 – 20 de agosto de 1768) fue un historiador, erudito literario y anecdotista, famoso sobre todo por su colección de anécdotas (publicada en 1820) que constituyen un recurso invaluable para los historiadores de la literatura inglesa del siglo XVIII ( literatura augustea ). ^{[ 1 ]}

Spence nació el 28 de abril de 1699 en Kingsclere , Hampshire, hijo de Joseph (rector de Winnal en Winchester y precentor de la catedral de Winchester ) y Mirabella (de soltera Collier, nieta de Sir Thomas Lunsford ).

En 1709, Spence asistió a la escuela en Mortimer, cerca de su lugar de nacimiento, y más tarde a Eton College y luego a Winchester College . Spence se matriculó en Magdalen Hall, Oxford, el 11 de abril de 1717, pero no llegó a ingresar hasta que fue admitido como becario o miembro en período de prueba en New College el 22 de abril de 1720. El 30 de abril de 1722, recibió una beca completa, obteniendo su título de Licenciado en Artes el 9 de marzo de 1724 y el de Máster en Artes el 2 de noviembre de 1727. Spence fue ordenado sacerdote en la diócesis de Oxford el 5 de junio de 1726. Entre los primeros amigos literarios de Spence se encontraban sus compañeros de Wykeham Edward Rolle , Robert Lowth , Christopher Pitt y Edward Young .

En 1726, Spence escribió un ensayo sobre la traducción de la Odisea de Homero realizada por Alexander Pope, lo que dio lugar a una amistad entre Spence y Pope. En 1727, Pope publicó sus comentarios sobre la segunda parte del ensayo de Spence.

Spence fue elegido catedrático de poesía de Oxford el 11 de julio de 1728, cargo que ocupó durante el período máximo permitido (diez años). Siendo el mayor de los dos, Spence tuvo, en más de una ocasión, a Edward Rolle como su adjunto en la cátedra de poesía de Oxford. ^{[ 2 ]} Ese mismo mes se le concedió el beneficio eclesiástico del New College de Birchanger , Essex, pero continuó viviendo en Oxford cuando no viajaba al extranjero.

Recomendado por Alexander Pope, Spence se convirtió en compañero de viaje de Charles Sackville, segundo duque de Dorset y primer conde de Middlesex, en una gran gira que duró desde diciembre de 1730 hasta julio de 1733. En 1731, mientras Spence estaba en el extranjero, se publicó su obra Relato de Stephen Duck . A su regreso a Oxford, impartió conferencias y contribuyó con poemarios sobre bodas, nacimientos y defunciones reales. En 1736 publicó Relato de Lord Buckhurst y una edición de Gorboduc .

Spence acompañó a John Morley Trevor en su viaje por los Países Bajos, Flandes y Francia entre mayo de 1737 y febrero de 1738, y entre septiembre de 1739 y noviembre de 1741 viajó por Italia con Henry Pelham-Clinton , conde de Lincoln. Lord Lincoln le proporcionó entonces nombramientos e ingresos que le aseguraron su estabilidad económica. Durante sus viajes, Spence escribía con frecuencia cartas a su madre, que posteriormente editó para su publicación, pero que nunca llegó a publicar.

El 4 de junio de 1742, Spence fue nombrado catedrático de Historia Moderna y cambió Birchanger por Great Horwood , en Buckinghamshire, lugar que visitaba anualmente y donde repartía obras de caridad. Hacia 1742, renunció a su puesto en el New College y se instaló con su madre en Londres, visitando con frecuencia a Alexander Pope.

Tras mucho trabajo, Spence publicó Polymetis en formato folio ilustrado en febrero de 1747. La idea de esta obra surgió durante su primer viaje a Italia, donde utilizó gran parte del material recopilado, con la intención de demostrar la relación entre las obras de los artistas antiguos y los poetas romanos. Gotthold Ephraim Lessing criticó la obra en su Laocoonte , publicado en 1766 , lo que posteriormente afectó negativamente su prestigio.

En 1748, Lord Lincoln le cedió a Spence el uso de una casa de su propiedad en Byfleet , Surrey, a la que Spence y su madre se mudaron. Tras diseñar el jardín de Birchanger siguiendo el modelo del jardín de Pope en Twickenham , y plantar extensamente en Great Horwood, además de diseñar jardines y tomar notas para amigos en Londres, Spence profundizó su interés por la jardinería paisajística en Byfleet, desarrollando la finca de 12 hectáreas como una granja ornamentada . Aunque tomó extensas notas y tradujo la descripción que Jean Denis Attiret hizo de los jardines del emperador de China , Spence dejó inconcluso su tratado de jardinería, Tempe . Su traducción de Attiret se publicó en 1752 bajo el seudónimo de "Sir Harry Beaumont", que también utilizó para Crito , publicado en 1752, y Moralities , publicado en 1753. 

En 1752-3, Spence publicó relatos sobre Robert Hill (sastre) y Thomas Blacklock , y promovió una edición por suscripción de los poemas de Blacklock. En 1758, Spence viajó con Robert Dodsley para visitar a Blacklock en Escocia y, en el camino, visitó a William Shenstone en The Leasowes . Spence mandó imprimir su obra Parallel in the Manner of Plutarch en Strawberry Hill Press de Horace Walpole en 1758, para recaudar fondos para Hill. En 1753, Spence proporcionó notas para una edición de Virgilio escrita por Joseph Warton , y en 1768 editó las Remarks on Virgil de Edward Holdsworth , siendo los autores amigos y antiguos alumnos de Wykeham .

Spence fue nombrado canónigo de la catedral de Durham el 24 de mayo de 1754, un nombramiento que le fue concedido gracias a la generosidad del obispo de Durham , Richard Trevor . Spence continuó viviendo en Byfleet y pasó más tiempo del mínimo requerido para sus deberes como canónigo, que eran tres semanas de residencia en Durham . En Durham, no solo comenzó a mejorar el jardín de su propiedad como canónigo, sino también los de sus vecinos, el obispo y el conde de Darlington , Henry Vane , llegando a pasar semanas enteras viajando a jardines paisajísticos donde se le solicitaba su consejo.

Spence sufrió un leve derrame cerebral durante su viaje anual al norte en junio de 1766 y redactó su testamento en Sedgefield , Durham, el 4 de agosto de 1766. El 24 de marzo de 1767, Spence vendió los derechos de autor, incluidos los de sus obras inéditas, a James Dodsley por 100 libras esterlinas. Sin embargo, sus albaceas impidieron la publicación de las Anécdotas . El 20 de agosto de 1768, Spence fue hallado boca abajo en las aguas poco profundas de su jardín en Byfleet y fue enterrado cuatro días después en St Mary's, Byfleet.

Edward Rolle , su amigo íntimo, fue uno de los tres albaceas de su testamento. ^{[ 2 ]}

Entre las obras publicadas de Spence se encuentran Un ensayo sobre la odisea de Pope (1726) y Polymetis (1747). Entre sus obras inéditas se incluyen su edición de cartas de viaje , notas para un tratado de jardinería, notas para una historia biográfica de la poesía inglesa y sus anécdotas , que incluyen relatos sobre Alexander Pope y otras figuras literarias como John Arbuthnot , Isaac Newton y Stephen Duck .

• James Sambrook, Spence, Joseph (1699–1768) , Oxford Dictionary of National Biography , Oxford University Press , 2004.
• José Spence,Cartas del Grand Tour, editado por Slava Klima , McGill -Queen's University Press , 1975.

• Wright, Austin, Joseph Spence: Una biografía crítica . Chicago, Illinois, Universidad de Chicago. 1950.

• Joseph Spence en el Archivo de Poesía del Siglo XVIII (ECPA)
• Breve biografía de Joseph Spence
• "Material de archivo relacionado con Joseph Spence" . Archivos Nacionales del Reino Unido .
• Retratos de Joseph Spence en la National Portrait Gallery de Londres.
• Documentos de Joseph Spence . Colección de James Marshall y Marie-Louise Osborn, Biblioteca Beinecke de Libros Raros y Manuscritos.